Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 9)

– Если в храме появится кто-то похожий, пожалуйста, передайте, что я искала его, – тихо попросила Теона. – Я обязательно приду ещё раз.

– Конечно, дитя, но… где же твои родители? – слегка обеспокоенно спросила священнослужительница.

Теона озадачено моргнула и едва себя не выдала, прежде чем сообразила о чём речь.

«Родители…»

Вопрос с подвохом. Она примерно понимала, что дархийцы закладывали в значение слова «родители», но для неё и Астера такого понятия не существовало.

– Простите, мне нужно идти, – опасаясь сболтнуть лишнего, Теона торопливо распрощалась с женщиной, которая всё смотрела на неё с необъяснимой тревогой и поспешила прочь.

Уговаривая себя не впадать в отчаяние, Теона вышла на улицу и, побродив из стороны в сторону перед дверьми храма, утомленно опустилась на лавку.

«И что теперь?» – безрадостно подумала она, разглядывая длинные тени на вымощенной камнем дорожке и пышные кустарники, высаженные вдоль дорожек. Над головой высился остроконечный пик крыши храма, теряясь в выси беззвездного неба. В Дархине не было звезд и сейчас, вглядываясь в непроницаемую черноту над головой, Теона ощущала себя как никогда одинокой и потерянной. Для эльтийцев звезды были хранителями и защитниками, ничто не грозило обитателям первого витка, пока те находились под их покровительством.

Но как же звёзды допустили, что она и её брат попали в штормовой вихрь? Почему не уберегли их? Или это было наказание за то, что они улизнули с церемонии и отправились к Хрустальному Дереву? Там на утёсе, возле самой драгоценной святыни Эльты, они хотели вдвоём встретить восхождение их звезды. Но, не успев подняться, провалились в рифт между мировой осью и землями Эльты. Всё случилось так быстро, что Теона почти не запомнила мгновения, когда сильный порыв ветра толкнул её в спину, сбросив со скалы в черный провал между уровнями. Она слышала крик Астера, зовущего её, помнила, как он протягивал к ней руки, как выл вокруг ветер, бросая её из стороны в сторону точно тряпичную куклу, а после… от страха и шока она лишилась чувств. Что если…

Теона на миг похолодела. Что если упала только она? А брат смог ухватиться за скалистый выступ и остаться наверху? Тогда она здесь одна и больше никогда не увидит Астера? При одной мысли об этом на глаза навернулись слёзы. Теона быстро заморгала почти со злостью уставившись наверх. Нет. Не стоит плакать об этом. Наоборот, нужно радоваться, если Астер остался в Эльте. Это ведь хорошо, значит, ему ничто не угрожает, и он в безопасности.

Только вот… как ей выживать здесь одной? Прочитанных книг о Дархине и рассказов брата было недостаточно, чтобы уверенно ориентироваться на втором витке. Здесь жили опасные, непредсказуемые люди, даже в орденах у них служили неконтролируемые агрессивные воины, которых боялись местные. Теона была слишком слаба, слишком мало знала и практически ничего умела. Ей ни за что не выжить здесь одной. Она погибнет… без денег, без опыта, без возможности попросить помощи хоть у кого-то.

Теона сжала руки в кулаки, чувствуя, как тело сотрясает нервная дрожь. Одновременно с паническим ужасом пришла тихая, эгоистичная надежда, что Астер не бросил бы её одну. Что, увидев, как она провалилась, он бы не стал держаться, а прыгнул следом. Но тогда, где он? Как далеко его забросило? Что если Астер оказался где-то совершенно в другом месте и ищет её там, не подозревая о том, что сестра сейчас сидит на скамейке у Наосского храма, дожидаясь, когда он придёт сюда за ней? То и дело Теона окидывала ищущим взглядом храмовую площадь, продолжая наивно ждать, что Астер каким-то чудом появится перед ней. Но ночная улица тонула в безлюдной тишине. Только стылый ветер кружил над мостовой, и в его тихом гуле будто слышался мрачный приговор: «Никто не придёт. Ты здесь совсем одна».

– И что мне теперь делать? – шёпотом спросила Теона у тёмного неба.

Если придётся ждать Астера в этом городе, то нужно определиться с тем, как организовать своё проживание. Не сидеть же целыми днями под дверью храма. Где-то внизу бурлил жизнью огромный город, наверняка где-то там Теона смогла бы найти кров и еду. Но кто захочет безвозмездно принять невежественную неумеху? Её взгляд остановился на дверях храма. Можно было попросить там убежища, но…как объяснить своё положение? Астер, конечно, говорил, что оставаться в храме безопасно, но всё же им не следовало знать, откуда она. Тогда что сказать? Выдумать очередную ложь? Теона слишком плохо знала этот виток, чтобы сочинить надёжную легенду, да и врать она не умела. Если раскроется, что она с верхнего уровня, то люди непременно захотят заполучить себе её священные силы и одним звёздам известно, что тогда с ней станет. Не то чтобы у Теоны были какие-то особые силы. Но разве докажешь местным, что свалившаяся с Эльты чужачка вовсе не является божественным существом.

Итак. Куда же идти? На краю сознания мелькнул образ Вейланда, но Теона быстро отогнала эти мысли. Во-первых, она почти ничего о нём не знала, чтобы слепо полагаться на его помощь, а во-вторых, где теперь его искать?

Порыв холодного ветра заставил Теону зябко поёжиться и плотнее закутаться в плащ. Ночью здесь становилось слишком холодно, чтобы сидеть на улице. Поднявшись на ноги, Теона подошла к каменным перилам, окинув долгим взглядом вьющиеся внизу улицу города и мерцающий в окнах домов свет. Память услужливо подбросила вид горящего очага и аромат сливочного рагу. При мысли о еде в животе раздалось тоскливое урчание. Последний раз Теона ела этим утром в компании Вейланда. Она снова подумала о своём спутнике и затосковала. Будь он рядом, непременно бы подсказал, куда следует отправиться в первую очередь.

Теона попыталась собрать воедино свои напуганные одичалые мыли и рассуждать здраво. Ей сейчас необходимо было три вещи: кров, еда и информация. Если с первыми двумя она пока решительно не знала, что делать, то последнее было отчасти ей под силу. Теона всегда любила читать и учиться, ей не составит труда освоить новую информацию. Даже если её будет чересчур много, можно начать с малого и постепенно осваивать культуру и историю Дархина. Тогда её неосведомленность не станет причиной разоблачения. Возможно из книг она узнает, как можно заработать себе на еду и крышу над головой. Осталось только понять, где можно раздобыть эти самые книги.

Как только у Теоны созрел относительно ясный план действий, меланхолия, осадившая сознание, отступила и девушка энергично зашагала к лестнице, ведущий вниз на городские улицы. Несмотря на спустившуюся ночь, в Наосе было по-прежнему многолюдно, а вывески магазинов и кафе призывно мерцали разноцветными огоньками, оповещая о том, что их двери открыты для поздних посетителей. Любуясь ночным городом, Теона окончательно позабыла о своих тревогах и медленно брела по мостовой, разглядывая витрины, наблюдая за людьми и постепенно свыкаясь с мыслью, что теперь это место на неопределённое время станет её домом.

Глава 5. Неожиданное решение

По мере того, как Наос окутывала ночь, гасли вывески ресторанов и лавок, а прохожих становилось всё меньше. Теона так и не решилась сама заговорить хоть с кем-то из горожан и теперь, когда улица пустела, на душе становилось неуютно. Город, что недавно казался нарядным и гостеприимным, сейчас пугал и настораживал. Делу также не помогали холод и голодный желудок. Блуждая по пустынной улице, Теона как никогда остро ощущала собственное одиночество и беспомощность. С трудом взращенное чувство ободрения угасало вместе с окнами жилых домов и магазинов, а на смену возвращалась стылая безнадёжность. Уже когда она почти вознамерилась вернуться в храм, чтобы просить там временного пристанища, позади раздался преувеличенно счастливый голос.

– Ну надо же какие люди!

Теона резко обернулась, едва не врезавшись носом в грудь Вейланда, который как раз делал шаг ей на встречу. Она так обрадовалась, увидев знакомое лицо, что едва не разрыдалась от облегчения. Вейланд смотрел на неё удивлённо и насмешливо.

– И что же ты бродишь одна по ночам? – шутливо пожурил он, сощурив янтарные глаза. – Только не говори, что не смогла найти храм.

– Нет-нет! – она замахала руками. – Я уже там была.

– Нашла брата? – он смерил проницательным взглядом её поникшее лицо и сочувственно скривился. – Ну не кисни, фея, возможно, он скоро объявится.

Теона с подозрением разглядывала его чрезмерно веселую физиономию.

– Ты… пьян?

– Ещё нет, – ничуть не растеряв своего настроя, он качнул головой. – Но идея хорошая. Идём-ка…

Пресекая любые возражения, Вейланд взял её под локоть, увлекая куда-то вниз по улице, после чего свернул в узкий, неприметный переулок. Теона насторожено озиралась по сторонам, отмечая, что чем дальше они отходили от главной улицы, тем мрачнее становилась окружающая обстановка, а редкие прохожие выглядели отнюдь не так нарядно и симпатично.

– Куда мы идём? – всё больше нервничая, спросила она.

– В одно отличное местечко, – пообещал Вейланд. – Поверь, если уж напиваться, то только там.

– На-напиваться? – заикаясь, переспросила Теона.

Пьянство в Эльте строго порицалось. Они могли выпить бокал разбавленного водой вина на мероприятии или в день праздника, но напиваться? Хуже пьянства считалось только воровство и вандализм. Дархин подобной воздержанностью, похоже, не отличался – выпивка здесь считалась сродни развлечению. С такими-то разлагающими нравами, неудивительно, что второй виток слыл диким местом. Пока Теона придумывала достаточно веский аргумент для вежливого отказа, Вейланд притормозил у двери, выкрашенной в ярко-зеленый цвет на фоне которого было изображено устрашающих видов существо, щедро утыканное чёрными шипами. Над дверью, поскрипывая, качалась на ветру медная вывеска, гласившая: «Злобный Ёж».