Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 11)

– Ты говорила, что приехала из Нижнего Царства. Могу проводить обратно.

– Не нужно, – Теона чересчур торопливо качнула головой.

– А что если твой брат там?

– Астера там точно нет. Он бы не… не вернулся без меня.

– Хм? Вот как?

Вейланд всё смотрел на неё и в янтарных глазах мерцали странные лукавые огоньки, будто он совершенно точно знал, что она соврала и теперь намерено задавал провокационные, неудобные вопросы. Теона заёрзала на стуле – разговор принимал не самый приятный оттенок.

– Слушай, Вел, может пока поселить её в храме? – попыхивая трубкой, предложил Хью.

Вейланд в ответ брезгливо скривился.

– Ну нет. Это та ещё дыра.

– Почему? – удивилась Теона, вспоминая милую священнослужительницу, которую там повстречала. – В храме служат чистые, добрые люди.

– И кто только сказал тебе такой бред, а?

«Астер, – хмуро подумала Теона. – И Астер никогда не ошибается. Уж лучше верить ему чем паре дархийцев, которые не могут запомнить моё имя и общаются друг с другом посредством взаимных оскорблений».

– Разве это не так? – высокомерно бросила она, старясь придать своему голосу строгость своих благородных эльтийских учителей.

Вейланда её тон ничуть не впечатлил.

– Не так, – он махнул рукой. – В общем, в храм тебе идти не стоит, – он вдруг приосанился и по его губам расплылась довольная улыбка. – Но у меня только что появилась отличная идея!

Хью в ужасе уставился на него.

– Только не говори, что собрался…

– Именно!

– Но… Диана сожрёт её с потрохами и костей не оставит.

– Ой да брось, Диана неравнодушна к маленьким пушистым зверькам.

– Но отправить в её логово ребёнка…

– Не такой уж она и ребенок, раз сюда смогла добраться, – легкомысленно фыркнул Вейланд. – А Диана давно скулит, что ей нужен помощник.

Теона застряла где-то на распутье между гневом и ужасом. С одной стороны, её выводило из себя то, что её сравнивали с мелким зверьём, с другой, судя по разговору, её намеревались отправить к какой-то страшной женщине, при упоминании которой у неунывающего Вейланда портилось настроение, а огромный Хью дрожал от испуга. Теона понятия не имела кто такая эта Диана, но точно не горела желанием с ней встречаться. Ей очень хотелось вспылить и сказать что-нибудь грубое, но ведь, с другой стороны, эти двое хоть и вели себя не очень вежливо, но кажется пытались помочь. Этот Хью даже пообещал разузнать об Астере.

Так и не определившись с тем, какую линию поведения стоит выбрать, Теона просто задала самый важный в данный момент вопрос:

– Кто такая Диана?

– Людоедка.

– Что?!

– Образно выражаясь, – Вейланд с наигранным смехом замахал руками на своего приятеля. – Хью, не драматизируй. Тебе же нравится Диана.

– Нравится. Но отправлять к ней ребенка ¾ дурная затея, – буркнут тот.

– Да брось, всё будет просто отлично. Слушай, малышка, – Вейланд обернулся к Теоне. – Диана занимает не последнее место в городском управлении и может помочь тебе с жильём и пропитанием.

Теона ошарашено заморгала, с благоговением глядя на Вейланда. Он решил две самые главные её проблемы с такой непринужденной лёгкостью, будто и проблемами их не считал.

– А если, если я останусь у неё, смогу я… смогу я посетить библиотеку?

– Зачем?

– Я мало что знаю о… о Наосе. Подумала, что могу прочитать в книгах.

– Зная Диану, как только она поймёт уровень твоего образования, тебе там жить придётся, – пообещал Вейланд. – Ну так что скажешь?

Три. Он разом решил все три её проблемы!

– Я, – Теона сделала глубокий вдох, принимая решение, – я согласна.

Глава 6. Диана

Переночевав в небольшой каморке на втором этаже «Злобного Ёжа» и сердечно распрощавшись по утру с Хью, Вейланд и Теона перекусили в одном из многочисленных маленьких ресторанчиков на главной улице и отправились на встречу с Дианой.

– Это штаб Ордена Эриды, – пояснил Вейланд, когда они приблизились к высокому забору, окружающему массивное, длинное здание с множеством пристроек.

Теона широко распахнула глаза, разглядывая внушительное сооружение. Оно располагалось на главной улице, недалеко от лестницы, ведущей к храму, но проходя мимо него прошлой ночью, Теона не особенно его рассматривала.

– Так это Орден Эриды, – сдавлено пробормотала она, припоминая, как о нем судачили две сплетницы в храме. Именно здесь работала та пугающая эмир-капитан, ставшая объектом их пересудов.

– Ага, слышала о нём?

– Мельком…

Они прошли через главные ворота и поднялись на высокое парадное крыльцо, минуя караульных гвардейцев. Никто не воспрепятствовал их вторжению, и Теона заключила, что Вейланд был тут частым гостем, раз охрана даже не уточнила цель их визита. Оказавшись внутри, Вейланд повел её через пустой холл к мраморной лестнице.

– Вот тебе дружеский совет, – негромко сказал он, – когда она спросит, прямо скажи, что хочешь у неё работать. На вопросы отвечай коротко и чётко, говори только по делу и не перебивай её, – покосившись на свою спутницу, он ободряюще улыбнулся. – И не делай такое испуганное лицо. Не съест она тебя.

Теона только нервно кивала, украдкой глядя по сторонам и мысленно надеясь, что они ещё вечность будут плутать по безлюдным холлам и залам, прежде чем доберутся до этой Дианы. Впрочем, надеждам её не суждено было исполниться, потому что вскоре они остановились у двустворчатых дверей и Вейланд, не потрудившись постучать, повернул ручку, переступая порог и увлекая за собой Теону. В просторном, светлом кабинете, отделанном деревянными панелями, находился всего один человек – красивая женщина средних лет, сидящая за массивным рабочим столом в окружении папок и стопок с документами. За спиной у неё располагалось большое арочное окно во всю стену, а по обе стороны от стола тянулись ряды книжных полок, возвышающихся до самого потолка. Услышав, как открылась дверь, женщина подняла голову, смерив незваных гостей долгим взглядом. Её светло-серые глаза с цепким вниманием хищной птицы несколько мгновений исследовали лицо Теоны, потом обратились к Вейланду.

– После вчерашнего разговора я рассчитывала не видеть тебя как минимум пару месяцев, – несмотря на то, что от этой дамы весьма ощутимо веяло морозной стужей, говорила она негромко и размерено, создавая обманчивое впечатление спокойствия.

– Я и не собирался тебя тревожить, дорогая Диана, – нараспев протянул Вейланд. – Но, видишь ли, в чём дело, я нашёл очаровательный цветочек в диком поле и решил принести его тебе в знак моей вечной любви и преданности.

Уголок губ Дианы дёрнулся в едва заметной гримасе неудовольствия.

– У меня нет времени на твоё праздное словоблудие, Га́рсван, – она начала нетерпеливо постукивать кончиком ручки по столу. – Бюро где можно разместить объявление о потерянных детях располагается в другом квартале.

– Но в том и проблема! – жизнерадостно объявил Вейланд. – Я же её нашел, а значит ребенок уже найденный, а не потерянный. Бюро мне ничем не поможет. А вот ты можешь, – тут он приобнял Теону за плечи, обращаясь к ней, – малышка познакомься, это та самая Диана Эссельт, о которой ты так много хорошего от меня слышала. Она бессменный эмир-капитан Ордена и самая великолепная женщина во всей губернии. А возможно и во всём Дархине.

Диана раздраженно поджала губы и вновь обратила холодный, колючий взгляд на Теону. Та едва дышала от волнения, хотя, где-то на краю сознания копились и множились миллионы вопросов, начиная с: «Это так он коротко и чётко отвечает на вопросы?!» и заканчивая: «Почему она называет Вейланда Гарсваном?» Но громче всего в голове вопило чудовищное открытие, что Диана и есть та самая ужасающая эмир-капитанша, которую боялся даже губернатор. Некоторое время в кабинете раздавался лишь ритмичный стук ручки по столу и наконец со стороны Дианы послышался тихий вздох.

– Чего ты хочешь, Вейланд?

«Так Вейланд или Гарсван?!»

– Я? – он как будто удивился. – Ничего. А вот ты, кажется, хотела помощницу. Я лишь следую твоим желаниям, о великая…

– Довольно, – массируя висок, Диана вскинула руку, прерывая плавную речь Вейланда. – Видят боги, однажды кто-нибудь зашьет твой болтливый рот, – женщина посмотрела на Теону. – Как твоё имя?

– Тея, хм, Теона.

– Хочешь работать у меня?

– Да, госпожа…

– Мэм, – сухо поправила она. – Ко мне следует обращаться «мэм» или «капитан».

– Да, мэм.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, мэм.

Эмир-капитан помолчала, изучая перепуганное лицо собеседницы.