Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 13)

– Приходится постоянно увеличивать численность солдат, чтобы обезопасить провинции. Сама понимаешь, везде стало неспокойно, – Бетэни досадливо вздохнула. – Если эти помешанные развалят Регорийскую губернию, а там и всё наместничество под себя подгребут, то что потом? Война? Уж не знаю я о чём думает наместник, позволяя им такие безумства. Совсем он что ли слёг? Говорят, последний год сильно болен был. Может уже и помер…

Теона понятия не имела, о чём говорит её собеседница, но упоминание знакомого названия зазвенело тревогой на краю сознания. В самом начале знакомства она солгала Вейланду о том, что родом из Регорийской губернии, и это вызвало у него довольно странную реакцию. Похоже дело было в том, что сейчас в Нижнем Царстве происходили какие-то волнения. Восстание быть может? Даже не зная подробностей, можно было легко предсказать, как быстро легенда Теоны начнёт расползаться по швам, если копнуть чуть глубже. Стоило бы придумать подходящее оправдание, почему она плохо осведомлена о ситуации, но чем больше она размышляла об этом, тем безнадёжнее становились попытки придумать что-то достоверное.

Когда с едой было покончено, у Теоны уже разрывалась голова от потока нескончаемой информации, которую её новая знакомая выбалтывала с такой скоростью, что не всегда можно было разобрать отдельные слова. Неожиданное спасение от передозировки новыми сведениями пришло в виде молодого гвардейца, заглянувшего в зал.

– Госпожа Дрез, – позвал он, обращаясь к Бетэни. – Эмир-капитан просила привести к ней девочку, которую вы сопровождаете, – он с интересом глянул на Теону.

– А, Юджин, ты вовремя, – Бетэни поднялась из-за стола. – Мне давно пора вернуться к работе, – она поманила Теону за собой. – Пойдем, бедолага.

Обратно они шли в гробовом молчании, у дверей в кабинет капитана Бетэни с траурной торжественностью пожелала Теоне удачи и заспешила дальше по коридору. Юджин в это время деликатно постучал и, получив дозволение войти, открыл дверь, объявив о посетителе. Так и не сказав Теоне ни слова, юноша в последний раз с любопытством глянул на неё и ободряюще улыбнулся, пропуская в кабинет. Дверь за спиной тихо закрылась. Быстро покосившись на Вейланда, с комфортом расположившегося в гостевом кресле, Тея перевела опасливый взгляд на Диану.

– Итак, слушай внимательно, – без долгих предисловий начала та. – К своим обязанностям приступаешь через пять дней. До этого времени пройдешь подготовку и изучишь правила поведения и распорядок в Ордене, основные положения о безопасности и свод законов. Я распорядилась, чтобы для тебя подготовили форму и комнату в жилом корпусе. У тебя есть один шанс хорошо зарекомендовать себя. Один. Не сможешь – отправишься на улицу. Ты всё поняла?

– То есть, вы меня принимаете?

– Ты глухая или безмозглая? – резко осведомилась Диана, заставив Теону испугано вздрогнуть. – Помнится, ты уверяла меня, что не глупа.

– Простите, ка-капитан.

– Так, с тобой разобрались, – Диана перевела колючий взгляд на Вейланда. – Теперь ты.

– Понял-понял, уже ухожу, – радостно чирикнул тот, вскочив на ноги.

– Стоять, – отрывисто приказала Диана. – Ты мне это недоразумение на голову свалил, значит ты за неё теперь и отвечаешь.

– Прошу прощения? – Брови Вейланда поползли вверх в искреннем изумлении.

– Займешься её обучением.

– Но я…

– Ты разве чем-то занят сейчас? – обманчиво ласковым тоном осведомилась Диана.

– Нет, но…

– Прекрасно. Тогда забирай свою подопечную и покажи ей территорию штаба, – не дав ему и слова вставить велена Диана. – И, если я хоть раз услышу о том, что ты снова творишь тут беспредел, лично тебе голову оторву.

– Не драматизируй, это было-то всего один раз, – Вейланд беспечно рассмеялся. – Кто знал, что на том складе хранится взрывчатка…

– Я всё сказала, Гарсван, – отрезала Диана. – Аудиенция окончена. Оба свободны.

Оказавшись в коридоре, Теона и Вейланд издали одинаково долгие вздохи облечения, обменявшись красноречивыми взглядами.

– Ну что ж, подруга, – разминая шею, заговорил её провожатый, – похоже тебе сегодня выпал счастливый билет… чего не скажешь обо мне.

– Счастливый билет?

– Именно! – он широко улыбнулся. – Учителя лучше меня ты во всем Дархине не сыщешь, уж поверь.

– Слушай, Вейланд…

– Нет-нет-нет, малышка так не пойдет, – вскинув руку, строго прервал её тот. – Я теперь твой учитель, так что отныне тебе следует обращаться ко мне «мастер» или «наставник», или даже «профессор», да! Мне нравится «профессор». Профессор Гарсван звучит очень солидно…

– Подожди! – взмолилась Теона. – Я… ты уверен, что это нормально? То есть, если у тебя были другие планы… то есть ты же вовсе не обязан…

– Ой, да расслабься, Тея, – беззаботно фыркнул Вейланд, увлекая её за собой по коридору. – Я всё равно планировал помирать от скуки и напиваться ближайшие пару месяцев. Думается мне, учить тебя окажется повеселее.

– Что ж, ладно тогда, – пробормотала себе под нос Теона. – Спасибо… учитель, – она с неуверенной улыбкой глянула на собеседника и получила в ответ одобрительный взгляд.

– Выше нос, крошка, – Вейланд дружески хлопнул её по плечу. – Вскоре ты здесь освоишься.

Теона только кивнула.

«Что ж, – сказала она себе, – добро пожаловать в этот странный новый мир».

Глава 7. Новая жизнь

На следующее же утро после знакомства с Дианой началось официальное обучение Теоны. Верный своему слову, Вейланд подошёл к их урокам со всей серьёзностью, начав с краткого экскурса в распорядок и правила Ордена и заставив Теону хорошенько запомнить расположение корпусов и имена тех, с кем ей придётся сталкиваться чаще всего. Иногда к занятиям присоединялась Бетэни для которой уровень образования Теоны стал личным вызовом во чтобы то ни стало исправить возмутительное невежество новой помощницы эмир-капитана. Вдвоём они буквально завалили Теону книгами и домашними заданиями над которыми та корпела, закрывшись в собственной небольшой комнате жилого корпуса Ордена.

По возможности, Теона избегала встреч с другими дархийцами хоть и понимала, что это не продлится долго. Так или иначе придётся столкнуться с сотрудниками штаба, но лучше уж оттянуть это мгновение насколько только возможно. Перспектива общаться с военными, о которых ничего кроме предостережений Теона раньше не слышала, не сильно радовала. Какая-то часть сознания продолжала настойчиво шептать, что дархийцы вовсе не походили на агрессивных дикарей, о которых знали в Эльте, но Теона всё же опасалась сближаться с военными или теми, кто был с ними связан. С другой стороны, теперь она сама в какой-то степени оказалась частью этой организации, что только усиливало сомнения насчет эльтийских предрассудков.

Впрочем, долго её самоизоляция не продлилась. Новость о том, что у Дианы появилась новая помощница, да ещё и совсем юная, быстро разлетелась по штабу, и во время уроков в учебный класс начали заглядывать любопытствующие гвардейцы и другие служащие. Теона новых знакомств побаивалась и старалась избегать, за что тут же прослыла застенчивой. Теперь во всём штабе о ней так и говорили «застенчивая девочка Дианы».

Что сложного запомнить имя? Теона начала серьезно подозревать что у дархийцев с этим какая-то серьезная проблема. Никто… буквально никто не звал её Теоной, придумывая вместо этого идиотские прозвища. И это уже не говоря о том, что все принимали её за ребенка.

Кроме Дианы.

Попав под руководство, эмир-капитана Эссельт, Теона довольно быстро обнаружила, что все слухи о ней – абсолютная истина. Глава ордена была женщиной с жёстким, безжалостным нравом и не делала скидок ни на пол, ни на возраст, ни на подготовку. Первое время девушка вздрагивала от каждого её слова и страшно боялась даже взглядом с ней встретиться, пока однажды не стала свидетельницей того, как Диана разговаривает с кадетами и гвардейцами. В тот миг Теона вдруг поняла, что по сравнению с этим, Диана вела себя с ней словно ласковая тётушка с любимой племянницей. Неожиданное открытие благотворно повлияло на дальнейшее взаимодействие с начальницей – Теона перестала так трястись при каждой беседе. Постепенно она даже прониклась к Диане уважением и осторожной симпатией, разглядев за всей её холодностью и категоричностью справедливую, умную женщину с кошмарно изматывающей работой.

Орден Эриды Наосской губернии обеспечивал безопасность всего Верхнего Царства, разместив свои штабы во всех пяти провинциях. В его состав входили административный блок, городская гвардия и разведывательный корпус. А во главе всего этого стояла Диана. Неудивительно что при таком уровне ответственности она не могла позволить себе быть мягкой и чуткой. Тем не менее, с каким бы пониманием ни относилась к начальнице Теона, это не спасало её от огромного количества поручений, половину из которых она даже не знала, как выполнить. Приходилось осваиваться на ходу. К счастью, Вейланд, Бетэни и многие служащие Ордена оказались достаточно дружелюбны и сострадательны, чтобы не дать новоиспечённому кадету «сгореть» на службе в первый же месяц.

Когда Теона не работала, она училась. Вейланд вовсе не стал ограничиваться кратким введением в порядки Ордена. Заявив, что у него нет никакого желания разбираться в уровне подготовки своей ученицы и подстраиваться под него, он начал обучение с самых азов, подходя к вопросу так, будто Теона вообще ничего не знала о Дархине. Что в целом так и было.