Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 8)

– Тут в основном базируются приезжие торговцы, – Вейланд небрежно махнул рукой в сторону многочисленных пестрых стендов, где чего только не было от продуктов, до украшений и специй. – Торговый квартал мастеров Наоса находится выше, сразу за зданием городского совета, – он иронично глянул на свою спутницу, которая крутила головой из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть товары на прилавках. – Это если вдруг будет интересно посмотреть на местные безделушки. А вон там, на самом верху твой храм. Просто иди по главной улице и никуда не сворачивай.

Теона только заворожено кивала в ответ. Она думала, что Наос будет похож на те деревеньки, которые они проезжали, но на деле столица ничем не уступала Звездному Пределу. Разве что была поменьше и не оставляла впечатления воздушного, небесного города. Напротив, Наос вызывал чувство надежности – нерушимый и крепкий, как скала, на которой был возведён.

Добравшись до первой развилки, Вейланд остановился.

– Вот тут, пожалуй, я тебя покину. У меня в нижнем городе ещё есть дела. Уверен, отсюда до храма ты доберёшься сама.

Теона кивнула, стараясь не выдавать своего отчаянного желания вцепиться в дорожный плащ Вейланда и умолять проводить её до храма, а ещё лучше подождать, пока она не найдет Астера. Но… как и сказал Вейланд, им просто было по пути. Это вовсе не означало, что он и дальше станет повсюду сопровождать её и помогать. Ей стоило быть благодарной уже за ту помощь, что он оказал. Просить о бо́льшем будет попросту грубо.

– Спасибо тебе, – искренне улыбнулась Теона, не находя слов, чтобы выразить всю свою признательность этому человеку. – Если бы не ты…

– Да-да, я твой прекрасный рыцарь и спаситель, – шутливо отмахнулся тот. – Ну же, малышка, не нужно так на меня смотреть, будто мы на моих похоронах. Беги навстречу своему брату. И удачи.

Не дожидаясь ответа, Вейланд махнул рукой на прощание и скрылся на одной из улочек быстро потерявшись в толпе. Теона снова осталась одна, окруженная опасными непредсказуемыми незнакомцами. Несколько мгновений она продолжала стоять посреди многолюдной улицы, глядя туда, где скрылся Вейланд, потом сделала глубокий, решительный вдох, поглубже натянула капюшон, чтобы её светлые волосы не привлекали лишнего внимания и отправилась в противоположную сторону. Людей в Наосе и правда было много. Теона осторожно поглядывала на местных жителей, с интересом изучая одежду и лица горожан, но не увидела среди них никого похожего на «опасных дикарей» – грубых, устрашающих великанов, увешанных оружием и облаченных в доспехи, которых когда-то рисовало её воображение при мысли о дархийцах. Большинство людей здесь скорее можно было назвать… симпатичными. Со всех сторон слышались непринужденная болтовня и смех, за столиками уличных кафе, коротая время за легкой беседой, отдыхали благодушно настроенные компании. Наряды пестрили многообразием оттенков и фасонов. Здесь встречались дамы, одетые в брючные костюмы или пышные юбки с бантами и кружевом. Мужчины носили расшитые витиеватыми узорами камзолы и щегольские плащи, скреплённые брошами и отороченные по краям шелковыми лентами. Многие покрывали головы шляпами с цветами, перьями или самоцветами. Даже козырьки фуражек патрулирующих гвардейцев украшала вышивка, тёмно-синие кители притягивали внимание позолоченными эполетами, а на длинных чёрных плащах изображалось золотое солнце, вокруг которого Теона насчитала восемнадцать лучей.

Вся эта красочная, неповторимая палитра невообразимо отличалась от того, к чему привыкла Теона. Обитатели Звездного Предела носили светлые одежды, свободно струящиеся по фигуре, их наряды не изобиловали узорами или кружевом. Только по особым случаям они облачались в церемониальные платья с вышивкой и лентами. Излишество считалось дурным тоном. А здесь, куда ни посмотри, взгляд натыкался на красивых, нарядных людей и это вовсе не создавало впечатления безвкусицы или вычурности. Неужели они всегда так выглядели? Или сегодня какой-то особый праздник? Чем дольше Теона наблюдала за местными жителями, тем меньше на ум приходило пресловутое определение «дикари». Это безусловно не отменяло того факта, что все эти люди могли быть коварными, жестокими и злыми, но выглядели они при этом довольно… располагающе.

Несмотря на стремление поскорее воссоединиться с братом, до храма Теона добралась далеко не сразу. Привлеченная яркими вывесками и витринами магазинов, она останавливалась почти у каждого прилавка, рассматривая диковинные вещицы, украшения и безделушки. На собственную удачу, денег при себе у Теоны не было, иначе она бы уже давно бродила по извилистым улочкам города с полными руками бесполезного, но очень любопытного хлама.

Когда желтый диск солнца почти скрылся за мировой осью, город начал погружаться в сумерки и на улице зажглись фонари, разливая повсюду тёплый оранжевый свет. И даже это показалось Теоне чем-то удивительным. Как работали эти фонари? Что служило источником света? В Эльте никогда полностью не темнело, поэтому на улицах не устанавливали дополнительных осветительных приборов, а в помещениях использовали кристаллы, добываемые в каменных лесах. В Дархине же, ночи были тёмными, яркие огни фонарей разгоняли мрак, создавая уютную атмосферу вечернего города, гулять в котором оказалось не менее приятно чем при свете дня. Но, впрочем, задерживаться тоже не стоило.

Признав, что более не может оттягивать неизбежное, Теона неохотно побрела к широкой каменной лестнице, ведущей к храму. Её так страшила мысль, что, добравшись до своей цели, она не найдет брата, что у самых дверей храма пришлось остановиться и сделать несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с дрожью и сумасшедшим сердцебиением. Астер должен быть здесь. Обязательно должен быть. Потому что иначе…

Иначе Теона совершенно не представляла, что ей делать дальше и где его искать.

Оказавшись в просторном, полупустом атриуме храма, Теона медленно направилась вперед, слушая как гулкое это её шагов разносится по огромному, выложенному светлым мрамором помещению, теряясь в полумраке высоких сводов потолка. Проходя мимо рядов деревянных скамеек, Теона смотрела по сторонам в надежде, что среди нескольких прихожан заметит отблеск медово-золотых волос или взгляд знакомых голубых глаз брата. Но Астера нигде не было видно. Зато возле алтаря, сложив руки в молитвенном жесте, стояла женщина в длинной белой рясе, на которой было вышито всё то же изображение солнца с восемнадцатью лучами. Предположив, что это священнослужительница, Теона подошла ближе и едва слышно окликнула её, надеясь, что не прервала важный обряд. Дождавшись, когда на неё обратят внимание, Теона тихо и почти испуганно спросила, не объявлялся ли в храме похожий на неё юноша со светлыми волосами и голубыми глазами. Женщина оглядела Теону чуть внимательнее, задержав пристальный взгляд на её лице.

– Он твой родственник?

– Мой брат. Мы близнецы.

Служительница чуть качнула головой.

– Не уверена, что видела кого-то похожего, дитя, – сочувственно призналась она.

Теона переборола первый приступ горького разочарования.

– Возможно, вы его не запомнили?

– Светловолосые дети редкость в Наосе, он бы непременно привлёк внимание, – женщина помедлила с мягкостью глядя на Теону. – Ты не справлялась о нём в Ордене Эриды?

Теона понятия не имела о каком ордене речь, но точно знала, что Астер не стал бы связываться ни с кем кроме священников, поэтому она уверенно покачала головой.

– Нет, он сказал, что непременно будет ждать меня в храме.

– Я могу узнать у сестёр, дитя. Возможно, кто-то из них видел твоего брата. Подожди здесь.

Теона благодарно кивнула и присела на скамью неподалёку, стараясь не паниковать раньше времени. Возможно, Астер приходил раньше или его отбросило ураганом дальше и нужно подождать несколько дней, пока он не доберётся до Наоса. Или…

Размышления прервали негромкие голоса позади и Теона невольно прислушалась к чужому разговору.

– Какой скандал, – тихо и с придыханием говорила женщина. – Пусть она и эмир-капитан, но неужели ей и такое спустят с рук? Выставить вон рыцарей губернатора!

– Я слышала, она уже не раз поступала вульгарно и дерзко, – шёпотом известила другая женщина.

– Как только Его Сиятельство терпит эту возмутительную женщину? Она ведь понятия не имеет о нормах приличия.

– Поговаривают, он её боится.

– Правда? А я слышала, что он влюблён в неё.

– В неё? – послышался презрительный смешок. – Лелия, дорогая, кто в здравом уме смог бы влюбиться в такую неотёсанную скандалистку. Госпожа Довэйн рассказала мне по секрету, что в прошлом месяце она едва ли не угрожала Его Сиятельству Авериллу. Совершенно вопиющее неуважение.

Теона слушала разговор всё больше убеждаясь в словах Астера о том, что воины и дворяне – самые опасные представители второго витка: одни агрессивны, другие коварны. Какой-то маленькой её части было даже интересно своими глазами увидеть ту эмир-капитаншу. Должно быть, она воистину пугающая особа. Однако искать с ней встречи и подвергаться риску только в угоду собственному любопытству она не собиралась. Лучше держаться подальше от воинов, раз их опасаются даже наделённые властью дворяне.

Тем временем, вернулась священнослужительница, сообщив, что никто из сестер не видел подходящего под описание юношу.