Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 6)

– К слову, – прервав её нелепые мысли, заговорил Вейланд, – что ты собираешься делать, когда отыщешь брата?

Вопрос поставил её в тупик. Теона перебирала пальцами желтые веточки соломы, прилипшей к одеялу. Она даже и не думала об этом. Главным для неё было отыскать Астера, а уж он-то точно будет знать, как им быть дальше. Хорошо бы, конечно, найти способ вернуться в Эльту, но оказавшись на нижнем витке, нельзя было подняться обратно. Этот закон действовал для всех уровней Сарисы. Впрочем, ничего из этого рассказать своему спутнику Теона не могла, поэтому она просто пожала плечами.

– Думаю, мы вернёмся домой? – собственный голос показался ей неуверенным и жалким.

– Домой? В Нижнее Царство?

Теона только кивнула, почему-то чувствуя себя виноватой. Она не понимала, отчего голос Вейланда преисполнялся недоумения, когда речь заходила о её выдуманном «доме», но и отмахнуться теперь от собственной лжи не могла. Не ясно, была ли проблема в самом Нижнем Царстве или западном предгорье, которое она упомянула, но что-то в этих местах несомненно настораживало местных. Понять бы только что. На будущее Теона решила больше не упоминать откуда она родом.

– Зачем было забираться так далеко, чтобы потом идти назад? – вдруг сказал Вейланд.

– Странный вопрос.

– Вполне нормальный. Я к тому, что если вы двое сбежали из дома, то какой прок возвращаться?

– С чего ты взял, что мы сбежали? – Теона оторопело моргнула ¾ такого она точно не говорила.

– Интуиция?

– Тогда у тебя неправильная интуиция, – задрав нос, гордо известила она. – Мы просто путешествовали. Вот и всё.

– Как скажешь, малышка.

Некоторое время оба молчали. Вейланд как будто дремал, а Теона размышляла, не стоит ли сейчас оскорбленно его игнорировать. Потом, решив что с закрытыми глазами он вряд ли заметит её возмущенное лицо, Теона отбросила напускную обиду и снова заговорила.

– Ну а как насчет тебя? – когда со стороны её спутника раздалось вопросительное мычание, подтверждающее он не спит и слушает, Теона продолжила: – Для чего ты едешь в Наос? У тебя там семья?

– Что? Нет! – Вейланд рассмеялся, открывая глаза. – Нет у меня никакой семьи.

– Тогда друзья?

– Необязательно ехать куда-то для того, чтобы встретиться с кем-то, – продолжая улыбаться, беспечно заметил он. – Я просто… путешествую. Как ты со своим братом.

– Ты много, где побывал?

– Я побывал везде, – глядя в безоблачное небо, Вейланд развел руки в стороны будто желая объять его целиком. – Дархин – место маленькое. Я бы даже спустился в Труи́л, но это хлопотно.

– Труил? Что за Труил?

Он скосил на неё глаза, удивленно изогнув брови.

– Третий виток, – медленно пояснил он. – Ты что, не в курсе, как он называется?

Теона досадливо обругала себя за излишнюю болтливость – знала же, что нужно молчать и не лезть с расспросами, чтобы не рисковать лишний раз, но проклятое любопытство так и тянуло за язык. Она торопливо напустила на себя безразличный вид.

– Я не сильно этим интересуюсь.

Теона, конечно, знала, что уровней куда больше, чем два. Все это знали. Земли Сарисы вились спиралью вдоль мировой оси, спускаясь в самые кошмарные и тёмные глубины Бездны. Но ни в одной из книг Эльты не было сведений о нижних уровнях. Когда Теона спросила об этом Астера, он объяснил, что таково мироустройство – жители витка могут знать подробности лишь о нижнем уровне и обладать смутными, далёкими от истины представлениями о верхнем. Например, жители Дархина верили, что на первом витке обитают богоподобные существа, наделенные невероятными способностями, но понятия не имели, как там всё устроено.

И вот теперь выходило, что, признавшись в своей неосведомленности о третьем витке, Теона практически прямым текстом сообщила малознакомому и возможно опасному человеку, что пришла с Эльты. Неужели она и дня не смогла протянуть, не выдав самую опасную свою тайну? Астер бы точно так не сглупил. Пока Теона тихо паниковала Вейланд переборол удивление и с повышенным интересом воззрился на собеседницу.

– Я всё больше склоняюсь к теории, что ты росла в каком-то отдалённом храме.

– Почему?

– Только там воспевают «верхних» и ни слова не хотят слышать о «нижних».

В том, как он произнёс это «верхние» чудилось смутное презрение. Тея с осторожным любопытством глянула в его сторону.

– Звучит так, будто ты не жалуешь обитателей верхнего витка.

– Не то, чтобы не жалую. Просто мне нет дела до этих выскочек.

– Выскочек? – Теона очень старалась не выглядеть возмущенной. – Отчего ты так говоришь?

Вейланд с необъяснимой меланхолией уставился в небо. Он словно видел там нечто отчаянно печальное.

– Ты ведь знаешь историю о Потерянной Цивилизации?

– Конечно. Все её знают.

– Ну вот именно поэтому я считаю, что «верхние» ¾ выскочки, – он перехватил её озадаченный взгляд и натянуто улыбнулся. – Да брось, малышка, неужели тебе никогда не приходило в голову, что они приписали себе чужие заслуги?

– Ты говоришь о подвиге небесного повелителя Ка́йрана?

– Конечно, о чём же ещё? Он поразил копьем тёмного бога и теперь «верхние» вообразили, будто родились из его божественного сияния, а значит сами являются великими защитниками мира.

Теона просто кивнула, не понимая, чем так недоволен Вейланд, ведь всё так и было: Кайран – верховный бог и правитель всех земель создал священное копье Сарису и поразил им злого бога Маахри. Но сила копья была так велика, что сам Кайран бесследно пропал после удара, а его сила обратилась в звезды над Эльтой из сияния которых родились первые обитатели витка. Именно поэтому все они наделены каплей могущества великого небесного владыки и благословлены звездами, как потомки Кайрана.

Тогда в чём тут проблема? Теона вдруг подумала, что возможно история о Потерянной Цивилизации в Эльте немного отличается о той, которую знают дархийцы. Но как спросить, не вызывая подозрений? К счастью, Вейланд, похоже и сам был не прочь об этом поговорить и её непонимание только вдохновило того на дальнейшие рассуждения.

– Ну хорошо, вот тебе главный аргумент. Сколько верховных богов-создателей правили миром до раскола?

– Эм, ну…

«Один?»

– Восемнадцать! – не дожидаясь её ответа, объявил Вейланд. – Великой цивилизацией правили восемнадцать богов, включая Кайрана. Это если, конечно, не считать обычных и младших богов, которые тоже играли значительную роль как хранители мира. Так вот, когда явился Маахри, про́клятое олицетворение зла и его тринадцать принцев-бедствий, а весь мир поглотили распри, смерть и болезни, все божества от верховных до младших вступили с ними в бой. Эта война длилась многие годы. К тому моменту, когда было создано копьё, способное сковать тёмного, часть городов уже лежала в руинах и мир практически умирал. Впрочем, как оказалось, сила копья была слишком велика. Один удар не только сразил бы Маахри, но и уничтожил бы всё живое. Тогда боги, от верховных до младших, разделили мир на территории, которые им вверено было удерживать от разрушения. Кайран же взял на себя бремя нанести Маахри роковой удар, – Вейланд вдруг прервал рассказ с безрадостной улыбкой глянув на Теону. – Дурацкий акт неоправданного самопожертвования, как мне кажется, но кто бы стал спорить с верховным?

– Почему неоправданного? – изумилась Теона. – Он ведь спасал целый мир.

– Ценой своей жизни, – её собеседник подцепил с покрывала сухую травинку, задумчиво покрутил в пальцах и, сломав пополам, выбросил на дорогу.

– Вероятно, просто не было иного пути?

– Всегда есть иной пусть, – Вейланд тоскливо разглядывал небо и выглядел так, словно обращается к кому-то далёкому и недосягаемому. – Всегда… – перехватив вопросительный взгляд Теоны, он хмыкнул и, прочистив горло, продолжил: – Так вот. Кайран и его воинство вступили в бой с Маахри, и когда копьё пронзило тёмного бога, Кайран исчез, а мир начал рушиться: материки взметнулись к небесам, океаны поднялись исполинскими волнами, горы обрушились на землю… и всякие прочие ужасы, – Вейланд комично округлил глаза, глянув на Теону. – Богам удалось защитить бо́льшую часть мира, который после удара приобрёл известную нам форму спирали, обвивающей мировую ось до самой Бездны. А там на дне и по сей день спит вечным сном Маахри под гнётом этой самой оси. Армии чудовищ и принцы-бедствия выжили, но были низвергнуты на самые нижние уровни спирали, после чего богами было решено разделить каждый из витков, чтобы ни одна тёмная тварь не смогла пробраться наверх, где остались последние выжившие люди. Таким образом восемнадцать верховных божеств и младшие боги были разделены, оказавшись на разных витках спирали. Каждый охранял свой уровень от внезапного вторжения тёмных тварей. Отряды верных Кайрану богов остались после его гибели оберегать верхний виток, который хоть и был самым маленьким, но удерживал структуру спирали, чтобы она давила всей массой земель на копьё, не позволяя Маахри извлечь его из своего тела, – взгляд Вейланда вновь обратился к небу. – Великим спасителем был не только Кайран, но и все остальные верховные боги и преданные им младшие божества. Многие из них отдали свои жизни или, ради сохранения баланса, вынуждены были остаться навечно запертыми во тьме нижних уровней. А храмы здесь отчего-то восхваляют только жителей верхнего уровня, потому как они «потомки великого небесного владыки Кайрана». Что, по правде сказать, даже неверно. Они потомки младших божеств из состава его воинства, а не самого верховного. Теперь понимаешь, почему я считаю «верхних» выскочками?