Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 4)

– Доброй ночи, хозяйка, – Вейланд приветственно склонил голову. – Сдаёте комнаты?

Женщина оценивающе оглядела его с ног до головы, потом куда внимательнее посмотрела на Теону и насторожено сощурилась.

– Кем приходится? – обращаясь к Вейланду почти враждебно осведомилась она, кивком головы указывая на Теону. – Дочь?

– Упаси создатели, – смешливо ужаснулся тот. – Я слишком молод, чтобы быть чьим-то отцом.

Шутливый настрой гостя, казалось, вызвал только больше негодования у женщины. Теперь она смотрела на него почти с отвращением будто услышала что-то возмутительное.

– Мы здесь не укрываем наёмников без лицензии, – категорично объявила она.

– А я разве об этом спрашивал? – тон Вейланда вдруг значительно похолодел, но он оставался спокоен, только в глубине янтарных глаз загорелся недобрый огонёк. – Я просил сдать комнаты. Две раздельные, – он выудил из кармана какой-то медный жетон, продемонстрировав хозяйке. – Ещё вопросы?

Теона переводила взгляд с него на хозяйку дома, недоумевая отчего это атмосфера вдруг стала такой напряженной. Женщина придирчиво изучила жетон, сварливо фыркнула, снова посмотрела на Теону и чуть смягчилась.

– Три танри́на за две комнаты. Покормил бы хоть её, еле на ногах стоит.

Прежде чем Теона успела от неожиданности сказать какую-нибудь глупость, Вейланд извлек из мешочка на поясе четыре овальных монеты из чёрного метала и вложил в протянутую ладонь хозяйки.

– Здравая мысль, – согласился он. – Подайте ужин в комнаты.

Теона отметила, что благодушия у её спутника значительно поубавилось. Поджав губы, она искоса глянула на Вейланда, снова убеждаясь, что эти дархийцы вспыльчивы сверх меры. Хорошо ещё, что он сразу не затеял драку. Женщину, впрочем, его настроение ничуть не испугало, она коротко кивнула, махнув рукой в сторону узкой лестницы.

– Второй этаж, направо. Ваши комнаты в конце коридора, господин. Ужин подадут через четверть часа.

Вейланд молча развернулся, увлекая за собой удивленную Теону.

– Что это сейчас было? – шепотом спросила она, когда они поднялись в полутёмный, узкий коридор второго этажа.

– Люди живут во власти предрассудков, – туманно пояснил Вейланд, недовольно поморщившись. – Порой стоит указывать им на это. Впрочем, нужно отдать хозяйке должное за сознательность.

Он подвел её к одной из дверей и, заглянув в комнату, придирчиво хмыкнул.

– Та ещё каморка, – пропустив Теону внутрь, Вейланд не стал задерживаться и отправился прочь, напоследок велев хорошо поужинать и лечь пораньше.

Когда за ним закрылась дверь, Теона наконец позволила себе испустить долгий расслабленный вздох. Повозившись немного с механизмом масляной лампы на низком деревянном столике, девушка оглядела свою тесную комнатушку, которая в тусклом оранжевом свете выглядела как-то по-особому тоскливо и устало рухнула на узкую кровать, тут же расчихавшись от поднявшейся в воздух пыли. Никогда прежде Теона не ночевала в таких заурядных местах. Впрочем, она вообще нигде кроме собственной спальни не ночевала. И спальня её размерами превосходила весь этот дом целиком. Не говоря уже о том, что была обустроена не в пример изящнее и богаче. Неужели все дархийцы живут в неприглядных, крошечных помещениях, похожих на шкафы? Что ж, по крайней мере здесь было тепло, а кровать казалась мягкой и уютной. Вполне достаточно, учитывая, что несколько часов назад единственной альтернативой был сон на земле под открытым небом в полном одиночестве. Завернувшись в шерстяной плед, Теона поудобнее устроила голову на подушке и успела порадоваться, что ей повстречался Вейланд, прежде чем провалиться в глубокий сон. Она уже не слышала, как в комнату стучалась хозяйка с обещанным ужином.

Глава 3. Мифы и легенды Дархина

Теона крепче обнимает брата за шею, заворожено наблюдая, как они поднимаются по бесконечно-длинной мраморной лестнице к высеченной из белого камня террасе. Впереди высится величественный пик Сарисы, теряясь в бездонном бархате сине-фиолетового неба, мерцающего жемчужными россыпями звёзд. Астер удобнее перехватывает свою маленькую сестру, сидящую у него на руках, и ласково улыбается, заметив её очарованный взгляд.

– Смотри, Тея, лишь нам с тобой и волхвам можно подняться сюда по небесной лестнице, когда восходит Королевская Звезда.

Теона снова смотрит через плечо брата на куполообразные крыши Звездного Предела у подножья Мировой Оси.

– Отсюда виден весь мир! – восторженно пищит девочка. – Мы как будто летим, Астер!

Старший брат тихо смеётся, останавливаясь возе перил террасы, куда поднялся вместе с Теоной.

– Мир куда больше, Тея, – говорит он. – Но держит его Эльта, – он ставит сестру на каменные плиты и берёт её за руку, подводя к отвесной стене Сарисы. – Если прикоснуться к Мировой Оси, можно почувствовать дыхание мира, услышать, как он говорит с тобой, – Тея распахивает глаза, глядя как брат проводит кончиками пальцев по белому камню. – Попробуй, – Астер ободряюще улыбается и манит её к себе.

Теона послушно шагает ближе, протягивая руку к скале, чтобы тоже коснуться её. Внезапно по террасе проходит волна дрожи, а откуда-то снизу раздаётся утробный гул и скрежет.

– Астер, что это такое? – Теона оборачивается к брату, но рядом никого нет. – Астер? – зовёт она, растеряно глядя по сторонам. – Астер, где ты?

Ответом ей остаётся только угрожающий рокот, что идёт из самых недр мировой оси. На глаза наворачиваются слёзы, когда девочка понимает, что осталась одна на платформе. Терраса, да и вся скала раскачивается словно гигантский маятник. Теряя равновесие, Теона хватается за перила, чтобы не упасть, и потрясённо наблюдает, как по гладкой поверхности Сарисы разбегается в разные стороны паутина трещин. Нерушимый пик темнеет и трескается как старая глина, а из образовавшихся разломов, подобно чёрной крови, стекает вязкая, маслянистая жидкость. Она быстро заполняет террасу, подбираясь к самым кончикам жемчужно-белых туфелек Теоны. Девочка отступает всё дальше к самому краю платформы, дрожа от страха и непонимания, пока нога её не соскальзывает с гладкого мрамора. Её крик застревает в горле, когда Теона падает вниз и летит сквозь холодную пустоту, окружённая ветром и оглушительным рокотом разрушающихся скал…

Теона резко села, размахивая руками и пытаясь за что-нибудь ухватиться. Ей всё ещё казалось, что она летит вниз, прямиком в непроглядный мрак. Она с ужасом ждала, что вот-вот разобьётся о землю, когда разум наконец начал улавливать реальность ¾ Теона никуда не падала. Она сидела в кровати, где уснула прошлой ночью. Успокаивая сбившееся дыхание, она закуталась в тонкое одеяло и осмотрела свою маленькую комнатушку, погруженную в предрассветные сумерки: всё те же выцветшие обои и прогоревшая масляная лампа. Никакой террасы и чёрной крови. И Сариса вовсе не рассыпалась на её глазах. Всё сон. Обычный кошмар. Просто воспоминания о прошлом чересчур переплелись с порождёнными в подсознании страхами.

«Слишком много событий за один день, – мысленно вздохнула она, отгоняя остатки кошмара. – Астер вовсе не исчез и мир не рушится».

Теона покрепче зажмурилась, продолжая убеждать себя, что вскоре найдет брата и всё наладится, пока наконец вновь не уснула. На этот раз кошмары не осаждали её утомлённый разум, и она проспала без сновидений до самого восхода солнца.

Первое утро на втором витке мировой оси Теона провела, глядя в окно. Вейланд не объявлялся, а отправляться на его поиски и сталкиваться с кем-то из местных было слишком страшно, поэтому Теона сидела взаперти, бесцельно таращась на улицу. Окно выходило на внутренний двор и всем, что удалось оттуда рассмотреть, были открытые ворота хлева, где лениво жевали сено крупные рогатые животные с длинной рыжей шерстью. Ещё по двору вперевалку расхаживали толстые птицы, подбирая с земли мелкие зерна и издавая при этом забавные курлычущие звуки. Теона отчаянно напрягала память, пытаясь сообразить, как назывались все эти животные, но кроме самих изображений в книгах, ничего на ум не приходило. Она читала, что у дархийцев было принято держать домашних животных, которых использовали для получения перьев, шерсти или молока, иногда животных даже забивали ради мяса и кожи, что до сих пор казалось Теоне ужасной дикостью. В Эльте тоже были домашние животные, но их держали для охраны или просто ради удовольствия. Источником пищи служили специально выращиваемые в теплицах овощи, фрукты, ягоды и многочисленные сорта зерновых культур, из которых готовили разные блюда или производили муку для выпечки.

Стук вывел Теону из оцепенелой задумчивости, и она оглянулась к двери, которая почти сразу же распахнулась. На пороге показался Вейланд с подносом в руках и каким-то свёртком под мышкой.

– Утречко доброе, малышка! – жизнерадостно объявил он, водрузив поднос на стол. – У меня три хорошие новости. Во-первых, я раздобыл завтрак, во-вторых, купил тебе нормальную одежду, – он бросил на кровать сверток. – А, в-третьих, нашел нам транспорт. Больше не нужно тащиться пешком. Так что ешь, переодевайся и спускайся. Через час отправляемся.

Теона с подозрением уставилась на еду. На первый взгляд она выглядела очень даже аппетитно: красная жидкость в стакане определённо была изготовлена из ягод, в глубокой миске ароматно пахло нечто похожее на кашу с… мёдом? Эта янтарно-желая липкая штука ведь так называлась? Теона с любопытством слизала её с пальца, смакуя во рту сладкий привкус с горьковатым цветочным ароматом. На тарелке примостилось несколько кусочков обжаренного хлеба с овощами и чем-то бело-желтым.