Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 2)

Он не выглядел угрожающе, а самое главное не походил на воина или аристократа. Астер предупреждал, что именно их стоит опасаться в первую очередь: первые были агрессивны и жестоки, а вторые – алчны, хитры и властолюбивы. И те, и другие издавна охотились на эльтийцев, которым не повезло оказаться в Дархине. Обитателей Эльты здесь считали кем-то наподобие божественных существ и стремились любыми способами заполучить их священные силы. Самым безопасным сейчас было скрывать своё происхождение. Но как тогда вести себя с этим рыжим парнем? Спасаться бегством не вариант – с такими длинными ногами он нагонит её прежде, чем Теона успеет сделать и пару шагов. Заговаривать рискованно – любое неосторожное слово может её выдать. Но и молчать плохая идея, так она может разозлить его. Теона всё больше нервничала, досадливо размышляя, что будь здесь Астер, он наверняка знал бы что делать.

Тем временем пауза затягивалась. Под недоверчивым, пристальным взглядом девушки незнакомец отбросил травинку и неторопливо сел, скрестив ноги. Теперь они оказались лицом к лицу, что только ещё больше растревожило и без того взвинченное сознание Теоны.

– А ты не очень общительная, да?

«Как я и ожидала! Молчание его рассердит!» – испуганно подумала она.

– Вы, хм, удивили меня своим неожиданным появлением, – ответила Теона, стараясь говорить негромко и вежливо чтобы не спровоцировать местного дикаря.

– Неожиданным появлением? – мужчина издал хриплый, весёлый смешок, разглядывая её так будто ничего забавнее в жизни не видел. – Солнышко, я тут уже битый час жду, когда ты обратишь на меня внимание.

Теона неодобрительно нахмурилась. Как и ожидалось, местные были ужасно грубы. Этот человек не назвал своего имени и статуса, не спросил дозволения обратиться к ней и даже не произнёс добрых слов её звезде. Или так было принято в Дархине? Впрочем, жители второго витка славили солнце, а не звезды. Вряд ли они вообще знали о нормах приличия, к которым привыкла Теона. Тогда как реагировать на адресованное ей фривольное обращение? Возможно, это, наоборот, проявление дружелюбия, раз он нарёк её именем главного светила Дархина? В таком случае не нужно делать замечаний и самой следует опустить формальности. Иначе её вежливое представление выдаст эльтийское происхождение.

Что ж, тогда…

– Меня зовут Теона, – сдержано представилась она. – Не думаю, что называть меня солнцем будет уместно.

– Приятно познакомиться, Теона, – улыбка на его губах стала только шире, когда он услышал её имя. – Я Ве́йланд.

– Господин… Вейланд.

– Никаких «господинов», – мужчина брезгливо поморщился. – Просто Вейланд … или Вел, если желаешь. Мы же тут все простые люди, – он вдруг замолчал, окинув её внимательным взглядом. – Хотя, глядя на тебя, понимаю, что определение «простая» не очень-то тебе подходит. Я прав, маленькая госпожа?

– Я не маленькая, – вскинув голову, объявила она. – Мне… – она торопливо подсчитала свой возраст в знакомых местным числах, – мне восемнадцать лет.

– Как скажешь, госпожа Теона, – шутливо согласился Вейланд, кажется, не поверив ей.

– Я не госпожа, – поправила она, решив сейчас забыть на время о собственном статусе. – Можете называть меня Тея.

– Так и откуда же в окрестности На́оса свалилось такое любезное чудо? – полюбопытствовал Вейланд.

«Ох, знал бы ты откуда…», – мысленно вздохнула Теона и торопливо уклонилась от прямого ответа встречным вопросом:

– Наос? Что за Наос?

Мужчина с удивлением воззрился на неё.

– Столица Верхнего Царства. Малышка, насколько же ты заблудилась?

Щёки Теоны вспыхнули от возмущения – разве так сложно обращаться к ней по имени?! У неё начало появляться стойкое ощущение, что собеседник принимает её за ребенка. Дархийцы как-то иначе взрослели? Быть может, местным она казалась юной? Но это странно. Астер говорил, что здесь уже в шестнадцать лет юноши и девушки считались взрослыми, а Теона отметила шестое восхождение своей звезды. По меркам второго витка ей больше шестнадцати. Вейланд, конечно, выглядел старше неё или Астера, но на первый взгляд разница в возрасте не могла быть так велика, чтобы вести себя с ней фамильярно.

«Все дархийцы неотёсанные грубияны, просто помни об этом и игнорируй», – велела она себе.

– Я не заблудилась. Я просто… просто… – она вздохнула и снова огляделась, признавая очевидное, – я ищу кое-кого.

– Кого?

– Моего брата, – призналась Теона, решив, что от этой правды проблем не возникнет. – Вы случаем не встречали поблизости юношу с длинными светлыми волосами и голубыми глазами?

Вейланд задумался.

– Если он похож на тебя, то нет точно никого такого не встречал.

Теона сникла.

«Куда же ты пропал, Астер?»

Штормовой вихрь, сбросивший её с братом с утеса Эльты не мог унести их далеко друг от друга. Но в порядке ли он? Теона отогнала пугающие мысли. Конечно, в порядке! Астер в отличие от сестры умело управлял ветрами, он не мог пострадать от обычного падения, раз даже Теона умудрилась приземлиться без последствий. Тогда, где он? И как его искать? Она ведь толком даже не знала где сама находится! Теона нахмурилась, глядя в небо и размышляя. Астер рассказывал, что самое безопасное место для эльтийцев в Дархине это храмы. Раз Теона оказалась в окрестностях Наоса, то и Астер должен быть где-то поблизости. А если он не с ней, значит наверняка отправился в ближайший храм. Так?

– В Наосе есть храм? – наконец, решилась спросить Теона.

– Конечно, – Вейланд пожал плечами. – Это же столица.

– Отлично.

Теона поднялась на ноги, стряхнув с юбки мелкие листочки и травинки. Она всё ещё чувствовала себя неуверенно и плохо представляла, как быть дальше, но, если продолжать сидеть здесь и ждать, ничего не изменится. Сейчас у неё по крайней мере появилось понимание, куда стоит отправиться в первую очередь, чтобы поскорее воссоединиться с братом. Теона шагнула вперед и снова остановилась, неожиданно сообразив, что не знает направления. Вокруг не было ничего похожего на город. Даже дороги не было. Впереди виднелись только очертания Сарисы – величественного горного пика, рассекающего небо и теряющегося далеко в выси. Мировая ось, проходила сквозь все витки, и оканчивалась над землями Эльты. Но если в Эльте Сариса выглядела как узкий шпиль, то в Дархине была куда шире, переходя в неприступную горную цепь, теряющуюся далеко за горизонтом.

Вейланд продолжал сидеть на земле с интересом наблюдая за тем, как Теона крутит головой из стороны в сторону. Наконец, она вновь обратила на него внимание.

– А где, хм, в какой стороне…

– Вон туда, – он неопределённо махнул рукой в сторону горных хребтов. – Иди, никуда не сворачивая. Дней через пять или шесть выйдешь к озеру Наос, его точно не пропустишь, потом иди на юг вдоль него ещё день-два и будешь на месте.

Теона воззрилась на собеседника, растеряно моргая. Он же шутил, да? Больше семи дней? Пешком? Она снова посмотрела в ту сторону, куда указал Вейланд. Идти следовало в направлении мировой оси. Её по крайней мере хорошо видно из любой точки Дархина, это послужит неплохим ориентиром. Но вот по поводу остального она не была так оптимистично настроена. Что она будет есть? И где спать? Вдруг ей встретятся местные дикари? Или опасные хищники? У неё не было ни оружия, ни денег. Теона вдруг остро ощутила, что с этого мига останется совсем одна в незнакомых местах, без помощи и попутчика. Раньше с ней всегда бы Астер, она во всём могла полагаться на его ум и силу. На его заботу. Сможет ли она вообще хоть куда-то добраться одна?

Теона задумчиво покосилась на Вейланда. Он, должно быть, хорошо знал эти места. И к тому же выглядел достаточно сильным и ловким. Было бы неплохо обзавестись таким проводником. Но что она знает о нём? Можно ли доверять его слову? Да и кто сказал, что он согласится сопровождать её? Сам он не спешил предлагать помощь. А просить или навязывать своё общество постороннему человеку – верх дурного тона. Значит, так тому и быть.

«Как-нибудь доберусь», – не очень-то обнадёженно подумала Теона.

– Что ж, – нехотя пробормотала она, – спасибо за наставления и доброго дня.

Развернувшись, она побрела через высокую траву вверх на холм, стараясь сосредоточиться только на мыслях о брате и не думать о том, какие трудности и опасности поджидают на пути. Страх в груди разрастался, поднимаясь к горлу. Очень хотелось расплакаться или закричать и, зажмурив глаза, просто стоять на месте, ожидая, что Астер сам найдёт её. Но так нельзя. Возможно, ему нужна помощь. Что если он все-таки ранен? Или его схватили местные дикари? Нужно поскорее добраться до храма и убедиться, что с братом всё в порядке. И как только они воссоединятся, всё сразу же станет хорошо. Вместе они обязательно со всем справятся. Сейчас всё что требовалось – найти город. Не так уж и страшно. Совсем не страшно. И очень даже интересно. Настоящее приключение. Разве не мечтала она однажды отправиться в путешествие и повидать новые места? Правда в её мечтах Астер всегда был рядом. Но ведь, с другой стороны, когда они встретятся, Теона сможет рассказать ему что-нибудь увлекательное о своём путешествии.

Если переживёт его конечно…

Теона начала кусать губы, но не решалась остановиться и упорно шагала вперёд, помедлив только когда услышала шорох травы и шаги. Обернувшись, она увидела, как к ней легкой походкой приближается Вейланд. Поравнявшись с ней, он заложил руки за спину глядя прямо перед собой. Теона молча поглядывала на него.