Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 19)
Теона досадливо поджала губы, отводя взгляд.
– Я не талантлива в, эм, элементалистике. Раньше я много тренировалась и ничем выдающимся похвастать не могу.
– Вот как, – Вейланд помедлил, – кто тебя учил?
– Никто, – торопливо ответила Теона, едва не сболтнув про брата.
– То есть ты самоучка?
– Да.
– А вот этот трюк со стрелой – твоя первая попытка?
– Да… говорю же ничего выдающегося в этом нет.
И вновь между ними повисла необъяснимая тишина. Вейланд с прищуром рассматривал лицо Теоны, как делал всегда, если подозревал что она о чём-то не договаривает. Наконец наставник покачал головой и отступил.
– Время близится к обеду, – сказал он. – Подозреваю Диана нас обоих заживо сожрёт, если ты не явишься на работу. Иди. Тренировка окончена.
Теона помедлила, переминаясь с ноги на ногу.
– Насчет «Сладкого реверанса»…
Вейланд, изогнув брови, смешливо фыркнул.
– Да-да, помню, знаю. Как минимум твою изобретательность стоит наградить. Обещал, что отведу, значит отведу, ты же со свету меня сживёшь теперь, если я откажусь.
Продолжая бурчать что-то о прожорливых детях и собственном скором разорении, он скрылся в тренировочном павильоне. Теона проводила его настороженным взглядом, после чего медленно стянула с пальцев перчатки для стрельбы и подняла взгляд к безоблачному синему небу.
Где-то там, далеко в выси, недоступные взглядам дархийцев простирались земли Эльты. Звездный Предел, мерцающий в свете негасимых огней – необычайной красоты город под звездным куполом и возвышающийся над ним огромный белокаменный дворец с высокими сводчатыми потолками и витражными окнами, резными колоннами и бесконечно длинными анфиладами пустых, холодных залов. Тишина и покой. Мир без тревог, без красок и без цели. Предназначение, известное с рождения. Жизнь, ровная, размеренная, как серебристый звездный свет и… абсолютно пустая.
В том далеком, теперь похожем на сон, мире, Астер был единственным человеком, кто дарил Теоне тепло и любовь. Она восхищалась им, равнялась на него, мечтала во всём походить на него, но… мало просто мечтать. Теона не обладала и толикой талантов брата. Из них двоих лишь он сиял ярче звезд над Эльтой, она же… только тянула его вниз, заставляя каждый раз оборачиваться и ждать, когда же неуклюжая, слабая сестра поспеет за его широким шагом. Но он всегда ждал. И всегда протягивал ей руку. Астер был всем её миром. И величайшей тенью, что укрывала Теону с головой, не позволяя выбраться к свету. Но в то же время оберегающая от любой угрозы. Без Астера, его советов, заботы и защиты она была лишь половиной самой себя. И так будет всегда, до тех пор, пока брат не найдётся и снова не возьмёт её за руку, чтобы повести за собой.
Вейланд же… толкал её в спину, упрямо заставляя прокладывать собственный путь. И это было так ново и так страшно, что Теона хотела кричать и упираться всеми силами лишь бы только не впустить в разум мысль, что без Астера она… всё ещё была собой. Не половиной чего-то целого, а самостоятельной, независимой личностью. Это было не так. Но Вейланду не понять ценности Астера. Не понять, насколько глубока связь между ними. И как беспомощна Теона без старшего брата.
Зачем ещё раз убеждаться в этом, встречаясь с учителями академии?
Пусть даже на короткое мгновение она отчаянно и страстно пожелала хотя бы одним глазком увидеть эту новую, незнакомую дорогу, по которой она могла бы пройти сама.
«Ну теперь эта дорога закрыта», – то ли с облегчением, то ли с разочарованием подумала Теона, старательно отгоняя от себя неспокойные мысли о том, что Вейланд подозрительно быстро сдался в их небольшом споре.
Как вскоре выяснилось, тревожилась она не зря.
Глава 9. Академия
– Ты подлец и обманщик!
Вейланд, опережающий Теону на пару шагов, оглянулся, демонстрируя самую невинную улыбку, которая только была в его арсенале.
– Ну-ну, малышка, ты слишком строго судишь меня, – елейно прожурчал он, играючи лавируя между идущими навстречу горожанами. – Я лишь не могу смотреть, как ты хоронишь свой потенциал под гнётом неуверенности.
– Нет у меня никакого потенциала! – Теона остановилась посреди оживлённой дороги, скрестив на груди руки. – И никуда я не пойду.
В обеденный час центральная улица гудела городской суетой, и Теона мигом нарушила бурлящий в своём неуловимом ритме хаос людского потока. Богато одетая пара, вынужденная посторониться чтобы обойти её, чуть не столкнулась с торговцем, загруженным продуктовыми ящиками, послышалась сердитая ругань и удивлённо оханье, когда объемная поклажа чуть не посыпалась на мостовую под ноги прохожим. Преодолевая жгучее желание начать извиняться, Теона проигнорировала осуждающие взгляды, наблюдая за Вейландом. Тот тоже остановился, оборачиваясь.
– Тея, ты хотя бы посреди улицы не стой, – взяв её под локоть, наставник мягко, но настойчиво увел её с пути спешащих по своим делам горожан. – Зашибут же такую коротышку.
– Я с тобой больше не разговариваю, лжец! – игнорируя предостережения, Теона высвободила свою руку из его пальцев и отвернулась.
Утром Вейланд пообещал, что сводит её пообедать в «Сладкий реверанс» и она так обрадовалась, что даже не заподозрила подвоха. Когда они миновали верхний квартал, где располагались самые элитные торговые заведения Наоса, включая заветный ресторан, и свернули на главную улицу нижнего города, Теона наивно недоумевала, гадая, не заблудился ли её наставник и, только вспомнив, что Наосская Академия как раз находится где-то в районе западной городской стены, чуть в отдалении от остальных кварталов, поняла, что её подло обманули.
– Обещаю, это всего на несколько минут, – улыбаясь, заговорил Вейланд. – А потом пойдём в твой «Реверанс».
– Нет.
– Тея…
– Ты соврал мне! – разозлившись, вспылила она, гневно воззрившись на Вейланда. – Я просила тебя не говорить никому! Я сказала, что не собираюсь учиться в Академии, но ты всё равно обманом потащил меня туда, потому что решил, будто тебе виднее!
– Никто не заставляет тебя учиться в Академии, – сообразив, наконец, что её злость не притворная, Вейланд, посерьёзнев, примирительно поднял руки. – Я просто хочу познакомить тебя с одной из преподавателей. Она оценит уровень твоих способностей и сможет дать совет, как тебе лучше их развивать. Неужели тебе самой неинтересно узнать, на что ты способна?
– Я и так прекрасно знаю на что способна! – огрызнулась Теона сквозь плотно сжатые зубы.
«Ни. На. Что».
Она знала. И давно смирилась с этим. Зачем Вейланд пытался вселить в неё глупую, пустую надежду?! И это уже не говоря о риске быть разоблачённой.
– Я возвращаюсь в Орден, – глухо процедила Теона, собираясь уйти.
– Подожди, – Вейланд тронул её за плечо, не удерживая, но и не убирая руки. – Чего ты так боишься?
«Дня не хватит, чтобы перечислить», – мрачно подумала Теона, упрямо глядя себе под ноги. Она боялась всего: снова оказаться ненужной, остаться одной, потерять то немногое что успела обрести… никогда не найти брата.
– Я уже говорила тебе. Не вижу смысла тратить чужое время.
– Если проблема только в этом, то уверяю тебя…
– Вейланд, – Теона перебила его, обратив тяжёлый взгляд в глаза наставника, – ну почему ты думаешь, будто можешь всё решать за других?
– Потому что, если не решу я, ты так и останешься сидеть в этой своей скорлупе до конца жизни, – на удивление серьёзно ответил тот.
Теона замешкалась. Он смотрел на неё так, словно знал, о чём она думала, понимал, какие тревоги одолевают разум и сердце, видел насквозь все потаённые страхи и сомнения. Она молчала, но в бесконечно высокой стене, которой Теона отгородилась от любых его попыток убедить её передумать, появилась первая трещина. Словно почувствовав, как она колеблется, Вейланд настойчиво продолжил:
– Одна беседа. Клянусь. Если после неё ты не изменишь своего решения, я больше никогда не подниму этот вопрос.
Теона вновь отвела взгляд от чересчур проницательных янтарных глаз наставника. С самой первой их встречи Вейланд ни разу не предложил и не сделал ничего, что могло бы навредить ей. Порой его решения выглядели странными или бессмысленными, но по итогу он оказывался прав. Теона сомневалась в себе, но вот в нём… в нём она была уверена. В конце концов, где бы она вообще оказалась если бы не встретила Вейланда и не приняла его помощь?
Быть может, и в этот раз стоило просто довериться его суждению?
– Ладно, – наконец решила она. – Но только одна беседа.
– Ну вот другое дело, – тут же повеселел тот, увлекая её за собой. – А то я уж было начал думать, что моя подопечная ужасная трусиха.
– А вот и нет! – тут же возмутилась Теона. – Я просто зла, что ты мне соврал.
– Конечно, конечно, – беззаботно хмыкнул тот, заложив руки за спину. – Но раз уж меня разоблачили, стоит провести тебе короткую лекцию о том, что тебе следует знать об Академии.
– Не нужно, – торопливо попросила Теона качая головой. – Мне эти знания не пригодятся.
Она слишком боялась увлечься его рассказами, размечтаться, а потом сожалеть о растаявшей иллюзии.
– Вот же упрямая, – качая головой, проворчал собеседник и с любопытством покосился на неё: – Впервые ты так отчаянно сопротивляешься новым знаниям. А я-то нарадоваться не мог тому, какая у меня любознательная ученица. Что все-таки тебя так пугает в твоём даре?