Вальтер Моэрс – Энзель и Крете (страница 20)
«Что, по-твоему, я такое? Что, по-твоему, было то, что вышло из меня и ушло в лес? Планета, с которой я родом, кишела живыми существами! Там даже минералы живут. Там воздух думает. По сравнению с этим этот континент – ничто!»
«Хочешь посмотреть несколько картинок? Глубоководных присосок или стеклянных гигантов? Ты когда-нибудь видел скачущую гору? Или замёрзшие молнии? Моря из тока? Хищных рыб из света, которые охотятся за живыми облаками на фоне золотого неба? Титанические машины в безжалостной битве? Хочешь это увидеть? Хочешь?»
«Да! Да!» – закричал Энзель и открыл глаза.
От хлынувшего света его так сильно ослепило, что он вскрикнул. Но это была не единственная боль, которую он почувствовал. Что-то грубо сжимало его запястье, и у него болела задница. Два силуэта надвинулись на него, отрезая свет, один слева, другой справа. Он узнал Крете, склонившуюся над ним и державшую его за руку. И он узнал зеленокожего гнома.
«Ты в порядке?» – спросила Крете. – «Ты кричал как резаный».
«Что?» Энзель огляделся. Он сидел на земле, у края пруда. Его ноги были покрыты чёрной грязью. Крете и гном разглядывали его с обеспокоенными взглядами.
«Мы вытащили тебя из озера. Если бы не этот, э-э, лесной гном, я бы не справилась. Он держал меня, чтобы я могла перегнуться к тебе, не заходя в озеро».
Гном отвёл руки в сторону. «Это был само собой разумеющийся поступок».
Энзель встряхнулся и попытался встать на ноги. Покачиваясь, он встал на траву и постучал правой ладонью по виску.
«Нам нужно дать ему время», – понимающе сказал зеленокожий. – «Радость от спасения ещё притупляет его способность поблагодарить нас».
«Вы что, с ума сошли?» – яростно закричал Энзель. – «Я только что собирался познать чудеса вселенной. Я мог увидеть живых существ на другой планете! Космические корабли!» Он решительно направился к озеру.
«Стой!» – закричала Крете. – «Этот пруд. Думаю, это ведьма».
Энзель остановился. «Это не ведьма». Он бросил на Крете сочувствующий взгляд. «Это расплавленный метеорит».
«Не хочу прерывать вашу братскую перепалку, но думаю, сейчас подходящий момент для моего признания», – вмешался гном. Все внимание переключилось на него.
«Я должен вам кое в чём признаться», – сказал он приглушённым голосом. – «Я раскрываю своё инкогнито. Я вовсе не лесной гном. Я – горный тролль».
Энзель и Крете были лишь слегка удивлены. Ещё в фернхахской школе их предупреждали, что не следует принимать помощь от горных троллей. Правда, там забыли раздать изображения этой презираемой замонийской формы жизни (замонийские иллюстраторы обычно считали, что увековечивать горного тролля – вредно для репутации), иначе они бы догадались об этом при первой же встрече с ним. Энзель и Крете знали только, что эти кобольды были низкорослыми и горбатыми. Но таких в Замонии было много. Крете даже знала нескольких фернхахов, которые по этому описанию сошли бы за горных троллей.
«Да, я принадлежу к самой избегаемой форме жизни в замонийском обществе. Поэтому я предпочитаю жизнь в Большом Лесу. Я предпочитаю одиночество природы вытянутым указательным пальцам, щебетание птиц – голосам, которые только и будут кричать:
Смотрите: горный тролль! Неприкасаемый, изгой. Держитесь от него подальше!» Тролля слегка качнуло, но он снова обрёл равновесие. «Пусть лучше падающая листва будет моей крышкой гроба, чем быть похороненным на замонийском кладбище изгоев. Вы когда-нибудь видели кладбище изгоев?»
Ни Энзель, ни Крете никогда не слышали о таких местах захоронений.
«У гробов там дыры, чтобы червям было легче проникать внутрь. Надгробные плиты вырезаны из мыла, чтобы первый же дождь смыл их. В качестве украшения из цветов разрешены только крапива и чертополох. И категорически разрешается проводить танцевальные мероприятия на могилах». Тролль взволнованно всхлипнул. Он вырвал пучок травы из земли, громко высморкался в него и бросил слизистые листья за спину.
«Но что это я говорю о таких неприятных вещах? Я ведь хотел доставить вам радость. Поэтому позвольте мне, наконец, загладить свою вину за прошлые поступки: могу я на этот раз показать вам правильный путь?»
Крете пристально посмотрела троллю в глаза. «Большое спасибо. Мы действительно ценим твою помощь у озера. Но этим мы квиты. Ты уже однажды отправил нас в неправильном направлении. Моя мама говорила, что горные тролли никогда не могут сказать правду, даже если захотят. Поэтому мы предпочли бы держаться от тебя подальше. Пойдём, Энзель». Она потянула Энзеля за рубашку, который уже снова как заворожённый уставился на озеро.
«Ладно», – тихо и как бы про себя сказал тролль. – «Когда мы встретились в первый раз, наши отношения были, скажем так: непринуждёнными. Поэтому я позволил себе эту шутку. Эту глупую, жестокую шутку, о которой с тех пор горько сожалею. Едва вы исчезли в лесу, я осознал, что натворил. Я упустил возможность завести дружбу. И не в первый раз! Не в первый раз в своей жизни я променял этот дар на возможность мелкой, жалкой низости».
Тролль в наказание ударил себя кулаком по лбу.
«И я раскаивался! Да, я раскаивался каждый час, каждую минуту, каждую секунду, которая разделяла меня с вами». Он вцепился жёлтыми ногтями в грудь. «Теперь я снова был один в лесу. Избегаемый и презираемый даже самыми маленькими созданиями леса».
Горный тролль опустил руки. Он едва слышно шмыгнул носом. Затем сжал кулаки и посмотрел на брата и сестру глазами, полными слёз. «Но теперь мы снова встретились. Судьба даёт нам второй шанс. Такое немногим дано!»
Энзель и Крете переглянулись. У этого тролля крепкие нервы, подумал Энзель.
«Но вы предпочитаете презирать меня, избегать моего общества. Я не только понимаю это, я даже уважаю это. Вам пришлось пережить нечто ужасное. И я беру за это на себя ответственность». Тролль решительно посмотрел вверх, словно ожидая за это замечание удара молнии.
Крете попыталась увести Энзеля.
«Позвольте мне сказать только ещё кое-что...» – прошептал горный тролль. Он глубоко вздохнул и выдохнул: «Как жаль».
Крете остановилась, поражённая печалью, с которой горный тролль прошептал слово «жаль».
Глаза гнома наполнились слезами, уголки его рта задрожали. «В разлуке с вами я много думал о наших отношениях. Ведь к тому времени кое-что выросло. Не просто симпатия, о нет. Не просто односторонняя дружба. Для этого есть только одно слово: любовь». Гном прошептал последнее слово так тихо, что его едва можно было разобрать. Он сел в траву, снял туфлю и начал играть пальцами ног. Его взгляд был устремлён в пустоту, и он улыбался, словно глядя в далёкое, более счастливое будущее.
"Ведь я знаю: наши отношения могли бы развиться. О да. Стать глубже. Созреть". Он вздохнул. "Конечно, это не делается в два счета. Я должен еще научиться допускать эмоциональную близость. Поверьте, это непросто для того, кого обычно используют как половую тряпку". Тролль снова натянул башмак на ногу, вскочил на ноги и обнажил левое плечо, покрытое гнойными прыщами. "Вы считаете, что моя внешность нечиста, вся в оспинах? Тогда вам стоило бы увидеть мою израненную душу! Она ходит на костылях, вот что я вам скажу!" Тролль упал на колени и пополз к брату и сестре, отчаянно ломая руки.
Крете вспомнила, как однажды случайно наступила на насекомое, которое потом еще некоторое время дергало лапками. Тогдашние ощущения были очень похожи на те, что она испытывала при виде Тролля. Она была раздираема отвращением, жалостью и чувством вины. "Что ж – отвергните меня!" – прохрипел он жалобно. "Откажитесь от моей помощи! Идите своим путем! Но позвольте мне сказать только одно: я пришел сюда, чтобы привести в движение процесс исцеления. Да, я – пещерный тролль. Но я также и раскаяние. И протянутая рука". Пещерный тролль протянул им руки, скользя по траве в их направлении.
Энзель был заворожен. Каким бы прозрачным ни был смысл речи, исполнение было убедительным. Голос Тролля казался пропитанным искренностью. Ему хотелось прижать его к своей груди. Тролль уже достиг ног Крете. Он обхватил ее голень и прижал к ней свою колючую щеку. Крете быстро отдернула ногу и отпрыгнула на шаг назад. Пещерный тролль всхлипнул в траву. Крете долго смотрела на него сверху вниз. Затем она снова крепко схватила Энзеля за запястье и потащила его за собой в лес.
Тролль выпрямился. "Я умоляю вас", – крикнул он. "Не ходите в этом направлении!" Энзель и Крете пошли дальше. Только Энзель еще раз оглянулся. Тролль сделал оскорбленное лицо. "Ну хорошо. Как хотите. Тогда я оставлю при себе информацию о Границе". Крете остановилась. "О какой Границе?" "В лесу есть естественная Граница, которую ни одно разумное существо не пересекает", – сказал Тролль. "Туда даже Лиственный Волк не пойдет". Крете вдруг очень заинтересовалась. Лиственный Волк в ее сне тоже говорил о Границе. Она отпустила Энзеля и вернулась к пещерному троллю. Энзель поплелся следом. "Что с Границей?" Пещерный тролль откашлялся и указал костлявым пальцем в том направлении, куда Энзель и Крете собирались идти. "Вы хотите пойти туда? Позвольте мне назвать три причины этого не делать". Он загибал корявые ногти: "Во-первых: растения. Во-вторых: почва. В-третьих: атмосфера".
Оба внимательно слушали. Тролль отбросил всякую театральность и заговорил очень деловым, холодным голосом: "Через Большой Лес проходит невидимая Граница, разделяющая его на две части. Одна часть – это та, в которой мы сейчас находимся: это