Валерий Стрижов – СКАЗАНИЕ О ЛЕРЕ ЧАРОДЕЕ (страница 3)
Из стен, из пола, из потолка — полезли скелеты. Не один, не два, а целая армия. У некоторых были мечи, у некоторых — луки, а у одного — корона на черепе, видимо, бывший начальник. Они не нападали сразу. Они просто стояли и смотрели пустыми глазницами. И молчали.
— Здрасьте, — поздоровался я. — Я по объявлению. Сердце Ветра забрать.
Скелет в короне сделал шаг вперёд и заскрежетал челюстью:
— Пароль.
— Какой пароль? — опешил я.
— А-а-а, — протянул скелет. — Нет пароля — нет прохода. Правила замка, глава 14, параграф 3.
Я выругался по-земному, потом полез в «Громник». Нашёл заклинание «Отмычка Вздоха» (открывает любые магические замки, но работает только если искренне вздохнуть о своей тяжёлой доле). Вздохнул. Скелеты закачались, застонали, и один из них — самый маленький — вдруг сказал:
— А я знаю! Пароль — «кикимора не права».
— Что?! — удивился я.
— Ну да, — ответил скелет. — Мы тут триста лет ждём, кто скажет правду. А правда в том, что кикимора всегда не права. Это секретный пароль, его никто не знал.
Скелет в короне растерянно щёлкнул позвонками и отступил. Коридор раздвинулся, открывая дверь на второй уровень.
— Спасибо, мелкий, — сказал я. — Будешь в Заозёрье — заходи, яблочным спайсом угощу.
Скелет помахал костяной рукой, и я пошёл дальше.
Уровень второй. Танцы с призраками и несгораемый плащ
Второй уровень оказался библиотекой. Без шуток. Огромный круглый зал, стены — от пола до потолка — уставлены книгами. Посередине висел призрак. Женщина в древнем платье, вся полупрозрачная, только глаза — две угольные точки.
— Ты пришёл за Сердцем? — спросила она голосом, похожим на шуршание осенних листьев.
— Пришёл, — ответил я.
— Тогда поиграем со мной. Я задаю загадки. Если отвечаешь — идёшь дальше. Если нет — остаёшься здесь, читать книги до конца времён.
Я посмотрел на книги. Там были такие названия: «Сборник болотных налогов за 481 год», «Правила поведения на похоронах (с иллюстрациями)», «1001 способ засолить лягушку». Ужас.
— Давай свои загадки, — сказал я.
Призрак улыбнулась и начала:
— Что не имеет веса, но может согнуть сталь, не имеет цвета, но может окрасить жизнь, не имеет формы, но может убить одним прикосновением?
Я подумал. В голову лезли варианты: «дедлайн», «отчёт в налоговую», «просроченный кредит». Но потом вспомнил — это же магический мир!
— Слово, — сказал я. — Злое слово.
Призрак вздохнула с уважением:
— Умён. Вторая: Что растёт вниз головой, поёт без голоса и умирает трижды?
— Корень мандрагоры, — выпалил я, потому что в «Громнике» об этом было написано. — Он растёт корнями вверх, поёт ультразвуком, а трижды умирает — когда его вырывают, когда сушат и когда варят.
Призрак захлопала в ладоши — бесшумно, но эффектно.
— Последняя, самая трудная: Как назвать колдуна с Земли, который боится пауков, но идёт в подземелье к личу?
Я засмеялся.
— Герой? — спросил я.
— Нет, — ответил призрак. — Дурак. Но герой — тоже подойдёт. Проходи, Лера. И возьми это.
Она протянула мне плащ из паутины, который не горел в огне и не промокал в воде. Я накинул его поверх куртки (кроссовки, кстати, промокли всё равно) и двинулся на третий уровень.
Уровень третий. Лич, его трон и моё самое сильное заклинание
Третий уровень был тронным залом. Только вместо короля там сидел лич — высохший труп в чёрной мантии, с короной, вросшей в череп. Глаза у него горели синим огнём, пальцы — длинные, как у пианиста, который играл на нервах живых.
— А-а-а, — проскрежетал лич. — Лера. Программист с Земли. Я ждал тебя. Твоя магия — копия моей, только в кроссовках.
— Приятно познакомиться, — сказал я, сжимая меч-кладенец. — Ты Сердце Ветра отдашь по-хорошему или как?
Лич засмеялся. От его смеха со стен посыпалась штукатурка, а с потолка — три скелета, которые мирно пили чай до этого.
— По-хорошему — никогда, — ответил он. — Забирай силой, если сможешь. Но сначала пройдёшь три испытания.
— Я уже три уровня прошёл! — возмутился я.
— А это три под-испытания, — уточнил лич. — Правила замка, глава 1, параграф 1: «Лич всегда прав».
Я вздохнул.
Под-испытание первое: огонь. Лич взмахнул рукой — и вокруг меня вспыхнул круг из синего пламени. Жара — как в серверной в июле. Но я накинул плащ из паутины, шагнул сквозь огонь и не сгорел. Только кроссовки немного оплавились, но это переживём.
Под-испытание второе: лёд. Лич дунул — и пол покрылся льдом. Скользко, холодно, зуб на зуб не попадает. Я достал красный кристалл (тот самый, из пещеры), бросил под ноги и крикнул: «Грей!» Кристалл взорвался теплом, лёд растаял, превратившись в пар. Лич зашипел.
Под-испытание третье: тьма. Лич погасил все огни. Стало темно, хоть глаз выколи. Я слышал его шёпот: «Ты один, Лера. Ты ничтожество. Ты даже дедлайн не умеешь соблюдать». А я вспомнил, что в «Громнике» есть заклинание «Свет-батарейка», только усиленное в сто раз. Я раскрыл книгу, нашёл страницу, прочитал:
— Свет мой, зеркальце, скажи — тьма, иди ты куда подальше!
И засияло! Как десять солнц! Как пять тысяч мониторов в офисном центре! Лич заверещал, закрылся руками, рассыпался на пыль, и только корона его звякнула об пол, да Сердце Ветра — большой синий шар, пульсирующий, как живой — повисло в воздухе.
Глава третья, о богатой добыче и о том, как я чуть не остался в подземелье
Когда лич рассыпался, подземелье загудело, застонало, но не рухнуло — наоборот, открылись тайные сундуки, которые прятались за троном. Я открыл первый — там были золотые монеты с изображением лягушки (местная валюта, ничего так). Второй сундук — кувшин с живой водой (для ран и для похмелья, как сказано в инструкции). Третий — перстень невидимости, но не полной, а только для левой ноги. Четвёртый — а четвёртый был пуст, только записка: «Извини, клад уже украли. С уважением, гномы».
— Вот жук, — сказал я про лича. — Даже после смерти подставил.
Сердце Ветра я спрятал за пазуху. Книгу — в рюкзак. Монеты — в карманы. Перстень надел на левый мизинец — теперь левая нога у меня стала почти невидимой, что выглядело глупо, но забавно.
На выходе из подземелья меня встретил тот самый маленький скелет.
— Ну как? — спросил он.
— Лич готов, — ответил я. — Сердце — моё. Добыча — богатая. Только кроссовки жалко.
Скелет протянул мне костяную руку, я пожал её (холодно, но приятно).
— Возьми, — сказал он и дал мне амулет из мышиного хвоста. — От сглаза. И от начальников. И от того, чтобы не забывать пить воду.
Я поблагодарил, вышел на поверхность.
Буря уже кончилась. Две луны висели в чистом небе, звёзды сияли, как индикаторы на роутере. Я посмотрел на Заозёрье — из труб шёл дым, кто-то играл на балалайке, кто-то ругался с лешим.
— Ну вот, — сказал я сам себе. — Программист, маг, покоритель подземелий. А отчёт всё равно не написан.
Я улыбнулся, подмигнул маленькому скелету (он махнул в ответ) и пошёл домой. Пить чай. С живой водой. И думать, как теперь жить с Сердцем Ветра, перстнем для левой ноги и без лича — который, кстати, обещал вернуться через сто лет.
— Сто лет — не срок, — сказал я. — Успею ещё один курс по магии пройти.
И скрылся за поворотом, в сторону деревни, где меня ждала бабка Злыдня с пирогами и новыми проклятьями.
Конец третьей части, а четвёртая уже стучится в дверь костяным пальцем.
Сказание о Лере-чародее, или Как я полюбил деревню, встретил коня-говоруна и чуть не уснул до смерти
Часть четвёртая. От печали до трактира, через разбойников и полудницу