Валерий Муллагалеев – Волчий клан (страница 24)

Стражник перевесился через перила помоста, оглядел толпу, присвистнул. Вместе с напарником молча взялся за рукоять механизма — металлическая решетка поползла вверх.

С ворот убрали засов, мужики потянули створки на себя. Раздался скрип давно не работавших петель.

Я нетерпеливо шагнул вперед, ожидая увидеть что угодно.

А увидел я бугристые кучи глины и земли, словно здесь поработал экскаватор. Во всем этом месиве увяз покореженный фургон.

У маленького костерка сгорбившись сидел Репей и грел руки перед пламенем. Кафтан грязный, лицо бледное. Одну ногу он вытянул, на бедре была промокшая от крови повязка.

— Етить! — радостно воскликнул Репей, увидев меня. — Живой! Я боялся, что тебя замордовали уродцы проклятые.

У меня были точно такие же мысли насчет него самого.

— Вполне живой! — сказал я.

Репей с кряхтением поднялся навстречу, схватил меня за плечи и потряс. Довольно крякнул. Я кивнул на его ногу.

— А ты, я смотрю, поцарапался?

— Это-то ерунда, — отмахнулся он, — но если бы эти гады не развалились, я бы… словом, мои руки-ноги вы бы до-о-олго собирали по окрестностям. Твоя заслуга?

— Да, я убедил заклинателя остановить наступление упырей.

— Умеешь ты убеждать, помню-помню.

Подал голос старшина.

— Мужики, айда вытащим телегу из этого дерьма! Лошадки-то… где?

— А вот иди их теперь свищи в поле, — тоскливо сказал Репей.

Он посторонился, пропуская крестьян к фургону. Сунул мне сверток.

— Вот твои вещички, рубашка и доломан. Оденься хоть, не май месяц. Да и девки набегут, не отобьешься. Это тебе не упыри!

Фургон вкатили в город, ворота закрыли. Старшина обошел фургон кругом, перевел взгляд на Репея, воскликнул:

— Да это никак знаменитый купец Репей! Добро пожаловать в Васильково!

Репей аж задохнулся, кое-как перевел дыхание и выдавил:

— Какое нахрен «добро пожаловать»⁈ Это вы называете гостеприимством? И не рассчитывайте на скидку, засранцы!

— Нет нашей вины тут, — угрюмо, но с легкой угрозой проговорил старшина. — Под гнетом были, маг произвол учинил.

Я сказал:

— Мой друг подобреет, когда вы подготовите нам баньку и хороший ночлег. Я, между прочим, тоже недоволен.

— Да это само собой! — всплеснул руками старшина так, что шуба еле удержалась на плечах. — Сейчас мигом все устроим. Корчма у нас последнее время захудала… Хотя, что я болтаю, прошу вас ко мне в дом гостить!

— Вот это другой разговор, — бодро кивнул я. — У меня еще много вопросов, но это все утром. Кстати, до тех пор в дом мага без меня не ходить. Там опасно.

Крестьяне действительно могли ненароком отравиться ядами или нарваться на какую-нибудь другую пакость. А еще я собирался самостоятельно обследовать дом и побольше узнать о его хозяине.

Дом старшины был не таким богатым, как у мага, но тоже просторным и добротным. Уюта здесь было несравнимо больше. Чувствовалась здесь и женская рука, и трудолюбие домашних.

Мебель вся ладная, отполированная, на окнах висят цветные занавески, из кухни доносятся запахи съестного. От широкой печи, пронизывающей оба этажа, доносится треск поленьев.

Чутким слухом я расслышал, как в комнатах посапывают спящие домочадцы. Спали, конечно, не все. Два взрослых сына старшины принимали участие в ночной облаве, не спала и жена.

Едва старшина показался на пороге, она взволнованно кинулась к нему, убедилась, что он жив и здоров, после чего начала выговаривать за то, как она волновалась. Увидев меня с Репеем, снова преобразилась и захлопотала.

Все эти перемены произошли меньше чем за минуту. Я ухмыльнулся Репею, он ответил мне тем же. Женщины!

Ужинать мы отказались. Вымылись горячей водой в бане и разошлись по комнатам.

Я рухнул на кровать лицом вниз. Вместо матраса был сенник, все еще душистый с прошлого года. Сладковато-пряный запах убаюкивал. Последним, что я сегодня услышал, был мой собственный всхрап.

Проснулся я поздно. Меня никто не будил, чтобы я как следует отдохнул. В окно уже светило яркое солнце, занавески не спасали.

Я привел себя в порядок и вышел на улицу.

Дом старшины находился в центре волости, здесь же располагалась площадь с развесистым дубом в центре. Легко было представить, как здесь собирается ярмарка или выступают бродячие артисты, но сейчас она была почти пустой.

Почти — потому что на краю стоял фургон Репея. Тент убран, борта раскрыты для демонстрации товаров. Вокруг толклись люди, слышались возбужденные голоса.

Репей стоял рядышком подбоченясь, отвечал на вопросы, спорил, тыкал пальцем.

Я подошел, хлопнул его по плечу.

— Как торговля, дружище?

— Голым отсюда уеду, — хохотнул Репей. — Давненько здесь купцов не было, всё раскупают.

— Так держать.

— И рассказывают вещи интересные. Но это мы лучше с глазу на глаз перетрем.

— Мы еще твой секрет не обсудили, — сказал я.

— Эт какой? У меня их много, капитан.

Я жестом изобразил выстрел. Репей шлепнул меня по руке, зыркнул на покупателей.

— Ты об этом не болтай, пожалуйста. Дело-то деликатное, за это и казнить могут.

— Понял.

— Честно тебе скажу, разорился я вчера на этом деле. Всё потратил, отбиваясь. Так что не торговля это. — Он махнул на фургон. — Так, жалкая компенсация убытков. Но жив, и на том спасибо.

Я снова похлопал его по мясистому плечу.

— Наверстаешь, Репей, наверстаешь. Где тут поесть?

— Так загляни на кухню, хозяйка тебя накормит. Мы же в гостях.

Кивнув, я развернулся и пошел в дом, но Репей вдруг окликнул меня.

— Погодь-погодь! Чуть не забыл, есть у меня для тебя диковинка.

Он протянул мне плоский футляр с ладонь величиной. Легкий, обтянутый кожей. Я вопросительно поднял бровь.

— Ну открывай же! — сказал Репей. — Бьюсь об заклад, ты никогда не видал такого.

Видать-то видал, но удивился я знатно. Внутри лежали солнцезащитные очки с круглыми черными линзами. Форма корпуса отличалась от современных моделей, но в целом аксессуар был узнаваем.

— У нас такие очки недавно появились, а в Заморье их уж лет сто знают. Изобрели для служилых стрелков, которые в снегах или песках воюют. Чтобы, значит, солнце в глаза не сверкало.

Я надел очки, свет весеннего солнца стал мягче. Сбоку от линз были кожаные вставки, как у очков-консервов для альпинистов. Видел я похожие еще у байкеров и косплееров, изображающих стимпанк.

— Ну-ка, ну-ка, встань напротив солнца, — сказал Репей, заглядывая мне в лицо. — Великолепно, совсем не видно твоих зенок. А то на свету они совсем страшные, зрачок аки лезвие.

— Классная штука, — улыбнулся я.

Репей цокнул языком.

— Вот если еще и улыбаться не будешь, то никто и не заметит, что ты… — он перешел на шепот, — волколак.