Валерий Чудов – Времена не выбирают (страница 5)

269—270 годы новой эры

Римский император Клавдий Второй с тревогой слушал доклад консула Луция Аврелиана о положении в провинции Нижнеяя Мезия11.

– По доносам лазутчиков, варвары собирают в районе Тира большой флот в несколько тысяч кораблей, – сообщил консул. – Они готовятся посадить на суда своих воинов, чтобы напасть на наши припонтийские города.

– И какое же получается количество варваров? – поинтересовался император.

– Точно сказать невозможно. Приблизительно около двухсот тысяч человек. И это не всё. Одновременно с морским походом намечается сухопутный. Собралось огромное количество готов12 с семьями. Они намерены перейти Данубий13 и вторгнуться в пределы Империи. Считайте, ещё около ста тысяч человек. С обозами и табунами…

– Если они пойдут от Тира, значит, перейдут реку в нижнем течении?

– Да, принцепс, между Пиретом и Понтом, – подтвердил консул.

– Какие у нас там укрепления?

– На левом берегу, где Данубий поворачивает течение на восток, – две небольшие крепости. На правом берегу – город Новиодунум, как раз напротив нашей фортеции.

– А каковы римские военные силы в том районе?

– Пятый Мезийский легион.

– И всё?

– Да, принцепс. Этот район всегда считался тихим. Но неподалёку по Данубию находится Первый Италийский легион.

– Надо принимать меры.

– Да, принцепс. Наместник Нижней Мезии уже готовит города и горожан. Войска приведены в боевую готовность.

– Хорошо, Луций. Завтра я буду выступать перед сенатом. Надо готовиться к войне.

Отпустив консула, император задумался. Варвары настойчиво прорывают границы Империи. Девятнадцать лет тому назад большое неприятельское войско прошло через всю Дакию, форсировало средний Данубий и опустошило Верхнюю Мезию. Тогда император Деций лично повёл армию на врага. Однако в сражении при Абритте14 римляне потерпели поражение, а командующий погиб. Следующему императору пришлось пойти на унизительный для римлян договор. Он обязался беспрепятственно пропустить варваров за Данубий. А за их отказ от новых нападений на Империю ежегодно выплачивать им дань. В 257 году готы морским путём прошли вдоль восточного побережья Понта к Трапезунту15 и ограбили его. Спустя шесть лет, тоже по морю, добрались до Боспора и опустошили окрестности Византия16 и Кизика17. В 264 году варвары опять высадились у Трапезунта и прошлись по Каппадокии, Галатеи и Вифинии до Гераклеи18. Но с теми нападками римляне всё-таки справились достойно. Теперь же опасность была огромная. Никогда еще варвары не вторгались в пределы Империи в таком большом количестве. И это на фоне сильнейших потрясений за последние десять лет! В 258 году при императоре Галлиене от Рима отпали Галлия, Испания и Британия. В 260 году римляне потерпели сокрушительное поражение в войне с Персией. В прошлом году восстала Пальмира19. В Империи инфляция, упадок сельского хозяйства и ремесла. Да, плохое наследие досталось ему – Марку Аврелию Флавию Клавдию, когда год назад он был провозглашён императором после смерти Галлиена. Весь год он пытался поправить дела в государстве. И вот теперь ещё одна напасть.

Весть о новом вторжении варваров произвела удручающее впечатление на широкие слои римского населения, сенат и самого Клавдия. Напуганное воображение римлян рисовало картину нашествия неисчислимых полчищ, которые на своём пути вычерпывают реки и изводят леса. В будущей борьбе римляне могли рассчитывать лишь на дунайские гарнизоны и ополчение граждан.

В своей речи перед сенатом Клавдий заявил, что лично возглавит войско. Избранники поддержали его. Внутренние раздоры были отброшены перед лицом смертельной опасности. Клавдий, родом из Иллирии20, был отличным воином и участвовал во многих битвах. А в прошедшем году изгнал алеманов21 обратно за Альпы. Император с надлежащей твёрдостью управлял обширным, расстроенным государством. Все видели его стремление восстановить и упрочить порядок внутри Империи.

Ускоренным темпом начались работы по укреплению угрожаемых районов. Города Малой Азии, Греции, Мезии приводились в состояние боевой готовности, снабжались всем необходимым для отражения осады. Однако Клавдий медлил с выступлением во главе основных сил римской армии. Чтобы завершить приготовления и только после этого нанести удар по противнику.

Таким образом, на первых порах всю тяжесть войны предстояло вынести гарнизонам пограничных и приморских городов.

В начале мая флот готов вышел в море, затем уже по суше в сторону Данубия двинулась армада варваров с семействами, большими обозами и табунами скота.

Они сидели на высоком берегу Данубия и наблюдали закат солнца. Оба были молоды и влюблены друг в друга. Ей было восемнадцать лет, а ему двадцать. У девушки – миловидное лицо с большими серыми глазами. Волосы – в мелких кудряшках, по римской моде перевязаны лентой. У юноши, как принято у военных – короткие волосы. Грубоватое лицо с карими глазами выражало уверенность и надёжность, сквозь которые иногда проглядывала снисходительность. Так всегда бывает, когда один из молодых людей считает, что покровительствует другому. Было тепло, и на них были лишь туники без рукавов. На поясе у юноши висел небольшой тонкий стилет.

Прямо под ними катила вечные воды широкая река. Справа, где находился небольшой остров, виден был изгиб Данубия. Слева он скрывался за поворотом. За рекой тянулась болотистая низменность, а где-то вдали голубели невысокие горы.

Позади молодых людей расположилось большое селение. На ровной площадке с уклоном к реке рядами теснились маленькие домики, крытые камышом, с загонами для скота. Дальше – несколько больших строений, покрытых черепицей и ограждённых заборами.

В селении жили в основном даки и геты22. Правда, после того, как сто пятьдесят лет тому назад Дакия была завоевана римлянами, здесь появились колонисты из разных концов Империи. Осели в этих местах и отставные ветераны римской армии; им власть даровала земельные наделы. Так что население несколько изменилось. Война даков с римлянами обошла стороной местечко, хотя и забрала некоторых молодых людей, ушедших воевать в армию Децебала23. Когда Дакия стала одной из провинций Империи, римляне построили две крепости на левом берегу нижнего Данубия: одну – между Кривым и Большим озерами, вторую – за рекой Пирет. Всё это способствовало некоторой романизации селения. В общении стал больше употребляться романский язык, молодёжь тянулась к некогда чужой культуре. Подражала образу жизни римлян. Кроме того, сюда частенько наведывались греки из припонтийских городов, чтобы торговать с племенами, живущими севернее Данубия и вдоль Пирета. И хотя произошло некоторое смешение населения, основные жизненные устои даков остались прежними. Они продолжали заниматься земледелием, овцеводством, рыболовством и верить в своего бога Салмоксиса. И лишь торговля, очень активная еще двадцать лет назад, в последнее время резко ухудшилась. Корабли уже реже заходили сюда.

Молодые люди, сидевшие на берегу Данубия, были даками. Их родители дружили с детских лет. Отец юноши был сторонником римского образа жизни, потому сына назвал Валериус. Отец же девушки недолюбливал римлян и дал дочери дакийское имя Зиайя, которое в обиходе укорачивалось до Зиа. Впрочем, это не помешало молодым влюбиться друг в друга и начать строить свои жизненные планы.

– Ты не жалеешь, что пошёл на военную службу? – спросила девушка у юноши.

– Нет, – улыбнулся тот.

Год тому назад Валериус стал воином римского гарнизона, что стоял в крепости, расположенной за озером. Большей частью там служили даки.

– А как же мы будем жить, когда поженимся? – продолжала Зиа.

– Нам разрешено жениться и брать жену с собой, – охотно пояснил он. – При гарнизоне – целый поселок из семей военных.

– А если я не соглашусь? – лукаво полюбопытствовала возлюбленная.

– Только попробуй! – намеренно строго заявил юноша.

У них уже всё было давно обговорено; пожениться они собирались осенью. Сейчас был май. Да и родители были не против этого брака.

Девушка немного отстранилась от избранника и с удовлетворением осмотрела его. За год худощавый, нескладный юноша превратился в мускулистого, ловкого, молодого воина. Постоянные военные упражнения и работы сделали своё дело. Кроме того, поступив на службу, он стал римским гражданином и получал жалование. Это добавляло уверенности в себе.

– Ты придешь провожать меня? – спросил юноша у девушки.

– Конечно.

Краткий отпуск кончался. Завтра ему необходимо было вернуться в гарнизон. Он уже договорился с рыбаком, который пообещал доставить его на лодке к пристани у крепости.

Неожиданно девушка нахмурилась:

– Говорят, что на севере появились какие-то вооружённые люди? А вдруг они нападут?

– Зачем им нужно наше бедное селение, – усмехнулся юноша. – Обычно нападают на богатые провинции среднего Данубия. Или припонтийские города…

И всё же девушка отметила неуверенность в голосе избранника. К тому же юноша не рассказал ей, что гарнизон недавно извещали о возможности нападения.

Солнце наполовину зашло за горизонт. Закат окрасился в красный цвет – плохое предзнаменование. Но молодые люди не обратили внимания на такую мелочь. Им пора было расставаться. С наступлением темноты никто по улицам селения не ходил. Впрочем, их дома находились недалеко от реки и стояли рядом, по соседству. Туда и направились влюблённые. Они шли медленно, тихо разговаривая друг с другом. Потом долго стояли у изгороди.