Валерий Чудов – Времена не выбирают (страница 15)
– Дети есть?
– Сын, – с гордостью ответила Гостята. – Почти год ему. Жданом назвали.
– Рожайте, женщины, – задумчиво произнес князь. – Полоцкая земля большая, а людей в ней мало. Потому в битвах «киевские» нас числом побивают. Потому мы и пленных гоним к себе из Псковской и Новгородской земель. Пусть наши места обживают.
Всеслав переночевал в доме Велимира. А утром убыл в Полоцк.
Прав был Всеслав. Наперёд видел многое. Настали тревожные дни.
Изяслав второй раз утвердился в Киеве. И сразу же послал своего сына Мстислава княжить в Полоцке. Чтобы не начинать войну и не отдать на разрушение город, ушёл Всеслав с небольшой дружиной на полночь. Подался к финским племенам.
Мстислав был человеком надменным, вспыльчивым и жестоким. Он намеревался установить свои порядки, вопреки народному вече. Но не успел осуществить задуманное. Скоропостижно скончался. Неизвестно отчего. Но полочане были уверены, что и на расстоянии воля Всеслава действует.
– Нет, – говорили они, качая головами, – недолго Ярославичам княжить на нашей земле.
Обескураженный Изяслав послал в Полоцк ещё одного своего сына – Святополка. Тот был умнее и осторожнее. С народным вечем не спорил, в дела городские не встревал.
Осенью объявился у Новгорода Всеслав с большим войском из северных народов. Но новгородская рать, возглавляемая князем Глебом Святославичем, была лучше обучена военному делу. Разбежались финские племена, и остался Всеслав один с небольшой дружиной. И опять-таки дивное дело! Недолго оставался пленённым полоцкий князь. Новгородское вече постановило: отпустить Всеслава. Правда, при этом взяло с него обещание: не ходить больше на Новгород. Дал князь своё слово. И сдержал его. Не то, что клятвопреступники Ярославичи.
Куда потом ушёл князь, никто не знал. Поговаривали даже, что отправился он в Тмутаракань, где княжеский стол был незанятый. Но это была специально пущенная молва, чтобы успокоить Киев. На самом деле отправился Всеслав вниз по Двине. Встал там, начал силы собирать.
Велимир тоже получил весточку от него: «Готовь дружину и пешцев. Скоро дело будет».
А спустя два года Всеслав подошёл к Полоцку с большой дружиной. Объявил Святополку:
– Не хочу войны. Уйди сам подобру-поздорову.
Святополк видел, как воспрянули полочане. Готовятся драться за своего князя. Ударят ему в спину. Решил не испытывать судьбу и уехал к отцу в Киев. Всеслав опять стал княжить в Полоцкой земле.
Рассерженный Изяслав отправил следующего своего сына Ярополка на полоцкого князя. Две рати встретились неподалёку от Менска. В том бою участвовала и менская дружина во главе с Велимиром.
Неудачная была эта схватка для полочан. Побили их киевляне. Но, на Полоцк не пошли. Это было удивительно. И снова народ поверил в силу воли своего князя. Боятся всё-таки его Ярославичи!
Вернулся Ярополк в Киев. С победой, и то хорошо! Поразмыслив, решил Изяслав больше с Всеславом не задираться. Понял, пока тот княжит, Полоцкую землю под себя не подмять. Лучше с ним жить в мире.
На шесть лет установилось спокойствие в Полоцком княжестве. Шло строительство во всех городах. В Полоцке закончили Софийский собор. Укрепили городские стены и детинец. Больше стало торговых людей. Развернулись ремесленники.
Менск тоже отстроился, ожил. Земля давала хороший урожай хлеба, вода – рыбу, а лес – пушнину, мед и воск. И князю положенное отдавали, и себе оставалось немалое. Пошла торговля.
В семье Велимира появились ещё детишки – мальчик и девочка. Гостята хлопотала по хозяйству, а глава семьи пропадал в Менске или ездил по окрестностям с небольшой дружиной. Собирал дань и подати. Следил, чтобы на дорогах худые люди не баловали.
Отец Гостяты наотрез отказался переехать в новый дом. Так и остался в своей избе-полуземлянке. По-прежнему пропадал в лесу.
Полочане радовались миру на своей земле.
В Киеве тем временем было неспокойно. В 1073 году Святослав и Всеволод обвинили Изяслава в связях с полоцким князем. Выгнали брата из Киева. Пошёл он опять странствовать по западным землям. А великокняжеский стол занял Святослав. Пробыл он на том месте недолго. В декабре 1076 года скончался. Его сменил младший брат Всеволод. Но тут опять объявился Изяслав. Тогда в июле 1077 года Всеволод, не желая братоубийственной войны, уступил ему великокняжеский стол. Уехал в Чернигов. В третий раз вернулся в Киев Изяслав.
А для Полоцка наступили тяжёлые времена.
В то лето приехал к Всеволоду в Чернигов его старший сын Владимир Мономах, который княжил в Смоленске. И хотя ему только что исполнилось двадцать четыре года, был он уже известен как энергичный, решительный воин.
– Отец, – начал свой разговор юноша, – наши княжества расположены на меже с полоцкими владениями. Не ровен час хитрый Всеслав использует смуту в Киевской земле и нападёт. Надо опередить его, пойти на Полоцк. Выбить у него опору под ногами.
Всеволод был человеком не воинственным. Старался дела решать мирным путём.
– Поход на Полоцк – это большая война, – осторожно заметил он. – И большие заботы. А у нас и здесь дел хватает.
Но, поколебавшись, всё-таки согласился с сыном.
В конце лета черниговские и смоленские дружины неожиданно вошли во владения Всеслава со стороны Смоленска. Разрушая встречавшиеся по пути селения, добрались до Полоцка. Но брать город Всеволод не решился.
– Слишком мало у нас сил, – объяснил он сыну, осмотрев окрестности. – Крепость хорошо укреплена. Да и у Всеслава рать немалая.
Владимир стоял хмурый, набычившись. В нём кипела энергия. Он бы сейчас же бросился в бой. Сразился бы с полоцким князем, чья слава не давала ему покоя. По крайней мере, посад сжечь можно было. Но отец отговорил сына.
– Не будем класть даром воев своих. Соберём людей побольше, – пояснил он и добавил, усмехнувшись: – И своих родственников, половцев, пригласим… Тогда и возьмём Полоцк. К тому же мне сообщили, что Изяслав приказал Глебу Святославовичу убираться из Новгорода. И туда уже двигается его сын Святополк с дружиной. А что ещё придумает киевский князь, неведомо. Потому нам надо быть в своих княжествах.
Всеслав задумчиво смотрел с крепостной стены, как медленно сворачивается и уходит войско противника. А бояре, стоявшие рядом с ним, радовались.
– Смотри, княже, боится враг тебя. Не отваживается нападать.
В ответ Всеслав покачал головой:
– Вырос волчонок Мономах. Рвётся в схватку. Славы хочет. Гордость его задета. Значит, вернётся с большими силами. Думаю, скоро.
И опять оказался прав полоцкий князь.
Как только стала зимняя дорога, две рати вышли по направлению к Полоцку. Из Смоленска – Владимир Всеволодович, из Новгорода – Святополк Изяславович. Вместе с Мономахом шла половецкая орда.
Всеволод, будучи ещё переяславским князем, женился второй раз на дочери половецкого хана. И вот теперь попросил помощи у своего тестя, пообещав большую добычу. Сам он в поход не пошёл, но степняков сыну отправил.
Владимир шёл быстро, не задерживаясь в селениях. Во-первых, намеревался ошеломить противника неожиданным появлением. А во-вторых, хотел избежать сильных грабежей со стороны половцев. Но союзники не особенно слушались его. Уже на Смоленской земле они принялись нападать на попадавшие по пути селения, отягощаясь незамысловатой сельской утварью. Никакие уговоры не действовали. Половецкий хан только руками разводил:
– Ты обещал, князь, моим людям добычу…
– Вот возьмём Полоцк, будет хорошая добыча, – уговаривал его Мономах.
– Мои люди не могут ждать, князь, – хмуро отвечал хан. – Никто из них не знает, останется ли он в живых. А так семье что-то останется.
Но всё же пообещал сдерживать своих людей.
Всеслава своевременно известили о приближении смоленского и новгородского войск. Полочане стали готовиться к осаде. Князь приказал всем жителям Большого посада и Заполотья, оставить свои дома, взяв с собой только необходимое. И потянулись люди: кто-то в детинец, кто-то в лес, а кто в отдалённые селения.
Через несколько дней неприятельское войско окружило город. Люди с крепостных стен наблюдали, как растекается по округе масса вооружённых людей. Впервые они увидели половцев – угрюмых всадников в шапках-треухах на низкорослых, мохнатых лошадках.
– Что же такое делается, – слышалось в народе. – Русский князь сам привёл на русскую землю поганых!
Именно половцы первые начали грабить окрестности. Уже на следующий день дома стояли пустые, разорённые. А вот когда Владимир стал готовиться идти на приступ, союзники отказались лезть на стены. Пришлось смолянам да новгородцам самим идти в бой.
Детинец стоял на высокой горе, при впадении реки Полота в Двину. Он был хорошо укреплён. С новой дубовой крепостной стеной, башнями и крепкими воротами.
Много раз Мономах и Святополк бросали на приступ всё новые и новые силы, но взять детинец не удавалось. Умело отбивались полочане.
Рассудив, что город не взять, князья приказали разграбить селения вдоль Полоты и сжечь их. Запылал также и посад. После чего Святополк ушёл в Новгород. Мономах же по пути к Смоленску в бессильной злобе разграбил и полностью сжёг город Одреск. Он уже начинал понимать, что борьба с полоцким князем – трудное, опасное и страшное дело.
Но и Всеслав не остался в долгу.
В августе 1078 года началась междоусобица в киевских землях. Опальные князья Олег Святославич и Борис Вячеславич двинулись из Тмутаракани на Чернигов против своего дяди Всеволода Ярославича. На помощь отцу бросился Владимир. Сторону брата принял и киевский князь Изяслав. Но третьего октября он был убит в битве под Нежатиной Нивой. На киевский стол сел Всеволод.