Валери Вуд – Сага о скверне. Диваж (страница 1)
Валери Вуд
Сага о скверне. Диваж
Пролог
По городской площади, полной людей, разносились веселые голоса и громкий смех детворы. Приближалось самое главное событие этого дня – выступление главы совета Дивар[1] с новостями, ставшими причиной внезапного празднования. Казалось сама природа ожидала чего-то особенного, иначе как объяснить непривычно теплый денек, схожий с весенним, в середины февраля.
[1] Дивар – так именует себя совет города Диваж. Название состоит из двух имен основателей города (Диони и Варда), создавших после объединения людей (совет), занимающихся городом по аналогии с администрацией, но все же в ином смысле.
Молодая девушка, находясь в толпе, внимательно осматривала окружающих. Взгляд ее серых глаз скользил от человека к человеку, изредка останавливаясь на счастливых лицах детей, что с особым аппетитом уплетали сахарную вату и носились от аттракционов к палаткам, и так по кругу. Эти юные и чистые души совершенно не понимали причин происходящего, что Анастасии невольно стало завидно их детской беспечности.
Внутри ее одолевали сомнения и страхи, подкрепляемые сильным волнением, отчего собственная ладонь медленно гладила давно округлившийся живот, в попытке успокоиться. Наверное, ей не стоило приходить сюда, особенно учитывая ее положение и приближающийся особый день. День, когда ее малышка появиться на свет и она сможет сказать ей лично, как сильно любит, пусть та и не поймет этого.
Обернувшись, Анастасия встретилась взглядом с напряженным профилем высокого мужчины. Он, словно ощутив ее внимание, повернул голову и «сняв» суровую маску тепло улыбнулся.
— Все в порядке? — с заботой поинтересовался Лиам, сделав шаг к Анастасии. — Может тебе хочется присесть и отдохнуть?
Анастасия улыбнулась его словам. Ей безусловно приятна забота человека, оставшегося с ней для защиты, и ставший хорошим другом. Мужчина выделялся на фоне остальных жителей города не только ростом, да даже члены Топаз[2] меркли на фоне его статной осанки и стальной выдержки.
[2] Топаз – так именует себя «армия» города Диваж. Иными словами, Топаз - солдаты, защищающие город и охраняющие его. Также они выполняют задачу «полиции» обеспечивая безопасность по всем направлениям.
Высокое подтянутое тело скрывалось в темном облачении, состоявшим из: темных брюк, удобных и не сковывающих движения; черной водолазки, облегающей тело и сохраняющей тепло в прохладное время года; обуви (так же темного оттенка), напоминающей что-то между официальных мужских туфель и спортивных кроссовок; накидки, прикрывающей правую часть тела, где ладонь всегда лежала на оружии, закрепленном на бедре чуть ниже сумки, в которой хранились зачарованные магией камни. По краям накидки виднелись особые узоры, вышитые зачарованными серебряными нитями, благодаря чему ткань плотнее и могла стать прочным щитом при необходимости.
Как ранее рассказывал Анастасии Лиам, подобные узоры вышивались самостоятельно, и зачаровывались собственной магией, чтобы все работало как следует. Узоры эти по сути отличительные черты Уолши[3], высокопоставленных придворных магов королевства Урлайн, одним из которых и являлся мужчина.
[3] Уолши – высокопоставленные придворные маги восточного королевства (Урлайн), служащие и подчиняющиеся напрямую королевской чете, присягнув на верность в первую очередь им, а потом уже народу и совету. Уолши выполняют особые приказы и поручения, они по сути личные маги, стоящие выше всех остальных и входящие в список верховных магов королевства.
— Спасибо за твою заботу, Лиам, — сказала Анастасия, продолжая поглаживать живот. — Все в порядке, просто на душе немного неспокойно. Волнительно. Понимаешь?
Лиам кивнул. Он разделял беспокойство девушки, особенно учитывая, что знал намного больше, ибо, оставшись здесь стал членом совета Дивар представляя Урлайн и королевскую семью. Причины, по которым они здесь слишком неожиданные и странные, учитывая, что многие годы между Диваж и Руэль были натянутые отношения, из-за желания западного королевства заполучить эти земли себе.
— Лиам, — внезапно Анастасия коснулась его руки. — Ты скучаешь по… — она не смогла договорить, боясь причинить ему боль рвущимися наружу словами.
— Скучаю конечно же, — голос Лиама не дрогнул, хоть и стал чуточку тише. А внутри все натянулось лишь от мысли о дочери и возлюбленной. — Хотя, честно говоря, этим «скучаю» тяжело описать мои истинные чувства и ощущения. Я часто думаю о них. Представляю, как держу Нэделин и тихо, возможно фальшиво, напеваю колыбельную. Ту самую, которую часто перед сном пела мама, когда я был ребенком, — на его лице появилась нежная улыбка, а в карих глазах мелькнула тоска, граничащая с бесконечной любовью. — А после уложив Нэделин в кроватку, обнимаю Элизу и шепчу о том, как люблю ее. Как счастлив быть отцом такой прелестной малышки и супругом самой замечательной женщины во всем свете.
— Ты не жалеешь, что остался здесь опекать меня?
Хоть голос Анастасии звучал спокойно, в нем все же слышалась боль и понимание. Она тоже скучала. Очень скучала по Даниэлю и мечтала рассказать ему об их доченьке, которая вот-вот должна появится на свет.
— А ты не жалеешь, что не поехала с ним? — задал встречный вопрос Лиам. На его лице дрогнули мускулы, осознав, что он позволил себе лишнее. — Извини, не стоило мне этого говорить.
Анастасия поджала нижнюю губу, не зная, что на это ответить. Жалела ли она? Отчасти да, ведь сейчас могла бы находиться вместе с Даниэлем и поддерживать его в этот тяжелый период. Была бы его опорой, супругой, официально нося под сердцем наследницу. С другой стороны, она боялась этого. Боялась не оставить их ребенку выбора, растя ее в ограничениях, с осознанием, что будущее уже выбрано за нее по праву рождения.
— Я сам сделал этот выбор, Анастасия, — вырвав девушку из размышлений, начал Лиам, проведя большой ладонью по волосам, темно-шоколадного оттенка. — Сам предложил свою кандидатуру, зная, Даниэлю будет спокойнее, если с тобой останусь именно я. Да и Элиза, хоть и отчасти была против, согласилась, что это лучший вариант, — он, тяжело вздохнув, осмотрел окружающих внимательным взглядом. — Как бы не скучал, я не жалею о своем решении. Моя задача оберегать тебя, — мужчина опустил взгляд на нее. — И будущего наследника или наследницу. Я искренне не понимаю, почему ты не желаешь сообщить ему о беременности, зная, что я докладываю Даниэлю о положении дел в Диваж регулярно. Да и мне не составит труда связаться с ним по этому поводу вне расписания.
Прохладный, все же зимний, ветерок коснулся разгоряченных щек, принеся с собой приятный аромат карамельного попкорна и сахарной ваты. Анастасия задумчиво поджала губу, боясь озвучить собственные сомнения и страхи. Она не желала ставить дитя перед фактом, наоборот, девушке хотелось, чтобы у малышки был выбор. Анастасия понимала, Лиам может не понять ее, ведь он вырос там, где подобное было нормой и предназначение для королевской четы выбиралось с момента рождения и несло за собой множество ограничений. Только сама Анастасия росла иначе, без жестких рамок и постоянных запретов, без страха сделать что-то не так и подвести этим множество людей.
Не заметив ее реакции, Лиам слегка наклонился и его теплое дыхание, с мятными нотками, коснулось щеки девушки. Вокруг слышался оживленный гул толпы, наслаждающийся «праздником жизни».
— Ты уже узнала пол ребенка? — тихо поинтересовался он, зная, Анастасия на днях посещала врача. — Я бы все же хотел порадовать Даниэля прекрасными известиями. Знаю, тебе страшно, но поверь мне, — Лиам аккуратно взял замерзшую ладонь Анастасии, успокаивающе поглаживая ту мозолистыми пальцами покрытыми мелкими шрамами. — Даниэль будет рад известиям, и это станет стимулом чтобы он вернулся и забрал вас домой.
«Забрал вас домой» — эхом прозвучало в голове девушки, сладко отдаваясь где-то внутри. Она часто думала об этом, в тайне желала этого, и все же… боялась.
— Узнала, — натянуто улыбнувшись, тихо произнесла Анастасия. — Как закончится мероприятие, я расскажу тебе, и ты доложишь об этом Даниэлю.
— Не обманываешь? — заглянув ей в глаза, настороженно поинтересовался Лиам.
— Не обманываю.
К сцене, на которую вот-вот поднимется глава Дивар, начали подтягиваться жители Диваж. Становилось шумно и тесно. Лиам, заботливо отвел Анастасию в сторону, не желая, чтобы она была зажата толпой. Пусть парк, где проходило мероприятие огромен, и все же многие жители пришли сюда с семьями, желая, как следует отдохнуть и узнать новости из первых уст.
Смотря на людей, с воодушевлением ожидающей новостей, девушке стало не по себе. Внутри медленно закипала тревога. Она кричала и билась о стенки собственного естества, предупреждая об опасности. Конечности Анастасии покрылись холодом, в горле появился горький ком. Хотелось поскорее уйти, но матери, которая отправилась за едой для нее, все не было. Это еще сильнее разжигало беспокойство.
Когда Анастасия уже хотела попросить Лиама увести ее в безопасное и тихое место, а после найти ее мать, на сцене появилась Джуди Эванс – глава совета Дивар.
— Дорогие мои, — начала Джуди, остановившись у микрофона, издавшего неприятный уху звук. Окинув присутствующих теплым взглядом с улыбкой на лице, женщина в возрасте, продолжила: — Сегодня мы собрались по особенному поводу, который свяжет Диваж и королевство Руэль особыми дружескими узами.