Валери Вуд – Сага о скверне. Диваж (страница 3)

Не торопливо и тщательно проверив сумку со всем необходимым, я, погладив Кая по голове, отвела его на кухню и наложив ему еды. Питомец сразу же набросился на гречневую кашу на курином бульоне, словно его никогда в жизни не кормили. Усмехнувшись, отправилась одеваться.

Впереди нас ожидала долгая и опасная миссия, на которой настояла я, убедив Марго, что справлюсь.

Покинув дом, в сопровождении верного пса, сразу же столкнулась с Максом. Он стоял, облокотившись о перила, ступеньки лестницы поскрипывали под его весом, словно вторили его тяжелым мыслям, отражающимся на лице хмурым выражением.

Подняв взгляд серых глаз, парень приветливо улыбнулся.

— Ты все еще здесь, — констатировал Макс. В его голосе слышались радостные нотки.

— Пока еще здесь, — исправила его я, поправив лямки сумки и колчана, что норовили переплестись.

— Да, пока еще здесь, — с грустью прошептал он, сделав шаг ко мне. — И все же, здесь, — взгляд его серых глаз скользнул по моему лицу, остановившись на моих глазах. — Я бы хотел проводить вас до защитного купола, заодно проверив сферу.

— Ты мог этого не говорить, — лукаво улыбнувшись, сказала я, зная, он нашел причину чтобы уйти с собрания пораньше. — Пусть эти отговорки останутся для совета Дивар, а я и так знаю, что ты просто хотел увидеться со мной, — глянув на виляющего хвостом питомца, смотрящего на нас с интересом, усмехнулась. — И с Каем, конечно же.

Макс тихо рассмеялся, присев на корточки рядом с псом. Его ладонь коснулась серебристо-белоснежной шерсти, мигом потонув пальцами в ней. Кай зажмурился, сильнее завиляв хвостом.

— Чего греха таить, Кай первоочередная причина, по которой я пришел сюда, — шутливо подхватил парень, уверенно двигая ладонью широкими и неторопливыми движениями.

Закончив гладить пса, Макс выпрямился и посмотрев на меня, протянул ладонь.

— Давай помогу.

— Нет уж, — решительно возразила, сильнее вцепившись в лямку тяжелой сумки. — Я понимаю твое желание мне помочь, но там, в согар, я буду одна, и никто мне не поможет.

Макс поджав губу, нерешительно кивнул. Знала, он согласился со мной нехотя, ведь понимал, если начнет спорить, победа все равно окажется на моей стороне.

— Надеюсь от поездки на машине до купола ты не откажешься.

— Не откажусь.

Макс улыбнувшись, быстрыми шагами спустился по лестнице, позвав за собой пса. Кай неуверенно глянул на меня, в ожидании разрешения, сорвался с места, стоило лишь кивнуть. Парень открыл дверь с задней стороны, позволив собаке запрыгнуть на сиденья и посмотрел на меня, улыбнувшись.

Поезда заняла меньше времени, нежели потребовалось бы мне пешком. Проехав КПП, Макс остановился рядом со сферой, недалеко от защитного купола. Пока он помогал Каю выбираться из авто, я осмотрела сферу, проверяя запас энергии внутри.

— Кто в последний раз ее подпитывал? — обернувшись, поинтересовалась я, чувствуя слабую и нестабильную энергию.

— Гвен, — коротко ответил Макс. Его широкие плечи и челюсть напряжены, а руки нетерпеливо прошлись по светлым волосам, остановившись у небольшого пучка на затылке.

— И часто она подпитывает сферу?

— В последнее время, — он сложил руки на груди, борясь с желанием выложить все и сразу. Удивительно, как молодой глава Топаз, серьезный и собранный перед подчиненными, был готов открыться мне во всем, даже в том, что касалось дел совета Дивар. — К Оруз! Гвен часто приезжает сюда, любимы способами предлагая самой подписать сферу. Ты знаешь, ей как члену совета Дивар доверяют почти все.

— Почти все, — зацепилась я, вновь посмотрев на сферу. — Сообщи совету, что сфера истощена и нуждается в мощной подпитке. Не нужно дотрагиваться до нее, чтобы понять, что ее плохо подпитывали или даже не старались. Тебе стоит настоять, чтобы это сделал кто-то другой, иначе в скором времени в городе могут появиться незваные гости. А защитный купол истончится, вскоре вовсе исчезнув.

— Я могу и сам подпитать сферу.

— Твоей энергии будет мало, Макс, — повернувшись к нему, сказала я, заметив, как Кай принюхивался, чувствуя ослабление защитного купола также, как и я. — Сейчас необходима энергия нескольких сильных магов. Совету пора задуматься о действиях Гвен. Все это несовпадение.

— Мы не можем просто выгнать ее, — сказал он, сжав губы в тонкую линию, отчего они побледнели.

— Я не говорю выгонять, Макс. Но совет должен защищать город и жителей, а не одну пожилую женщину, избегающую ответственности за собственные деяния и действия ее учеников. Пора принимать меры, жесткие и решительные, а не мягкие. Бен вновь поедет в Руэль? Ему вновь доверят эту важную задачу, зная, что он максимум привезет одного человека, наплевав на других? — к лицу прилил жар от злости и раздражения.

— Нэд, — тихо сказал парень, положив ладони на мои плечи. От его тепла по коже прошлись мурашки, мигом перебравшись на спину и ниже. — Я понимаю твое раздражение. Мы обязательно все решим. Не бери на себя и эту ответственность, — он посмотрел в сторону защитного купола. — У тебя и без этого сейчас полно важных задач.

— Их всегда полно, Макс, — прошептала я, смотря прямо ему в глаза. — Ты знаешь, ответственность и бремя у меня в крови.

— Поэтому будь осторожна, — тепло улыбнувшись сказал Макс, нерешительно убрав ладони с моих плеч и сделав шаг назад. — Не лезь на рожон, избегай лишней опасности. Не пей и не ешь ничего, что находилось под куполом все эти годы, — он глянул на Кая, смотрящего в сторону купола с настороженностью. — И не позволяй ему брать в пасть всякую гадость.

— Хорошо, мамочка, я буду послушной девочкой и не возьму конфетку у плохого дяди, — чувствуя исходящее от него напряжение, попыталась пошутить.

Макс на мгновение замер, смотря на меня полным нежности и тепла взглядом, к которому я уже успела привыкнуть. Его губы растянулись в искренней улыбке, хоть и в глазах еще крылось беспокойство.

— Не переживай, Макс, мы справимся, — улыбнулась я. В подтверждение моим словам, Кай коротко гавкнул, продолжая смотреть на защитный купол.

— Я… Нэд, я просто переживаю, — Макс подался вперед, прижав меня к своей крепкой груди. В нос ударил знакомый аромат табака и карамели. — Возвращайся скорее, — прошептал он, щекоча дыханием мою макушку.

Волосы выглядели так, будто их стригли в темноте и наспех – неровные пряди торчали в разные стороны, словно их откусили, а не отрезали. На затылке, там, где я порой не доставала, выбивался клочок длиннее остальных. Повернувшись спиной к зеркалу, кое как подцепила его ножницами сократив длину.

Довольная собой, вернула ножницы на их законное место, безмолвно благодаря за службу. В раковине скопились обрезки волос, образовав нечто похожее на гнездо. Привычное зрелище, уже не доставляющее боли и грусти, в отличие от первого раза.

— Не думай об этом, — умоляя прошептала, подняв взгляд. — Теперь нужно помыться. Вода только холодная, греть времени нет, да и это может привлечь ненужное внимание, — рассуждала вслух. — Если действовать быстро, не заболею.

Избавившись от отстриженых волос, наспех приняла душ. Обтеревшись найденным в шкафчике полотенцем, оделась, выйдя в гостиную, где терпеливо ожидал Кай, лежа на стареньком диванчике.

Увидев меня, он поднял морду, сразу же наклонив голову в сторону, вероятно оценивая изменения. Опустившись рядом с ним, уловила скрип старых пружин где-то в глубине дивана. От резкого движения поднялось небольшое облачко пыли, медленно оседающее вниз и пачкающее джинсы. Кай чихнул, недовольно пробурчав.

— Нужно довольствоваться тем, что имеем, — тихо отметила я, запустив пальцы в его серебристо-белоснежную шерсть.

Пес охотно подставил себя для ласки, стараясь не вилять хвостом, чтобы не поднять больше пыли. Для любителя искупаться в каждой луже, он на удивление привередлив к пыли. Она постоянно вызывала у него приступы чахотки и ворчания, словно он старый дед.

Мне не хотелось торопиться покидать целый и уютный дом. Неизвестно, что ожидало нас впереди. Да и шанс, что, углубившись в согар, нам повезет найти хотя бы одно целое здание, крайне мал. Лучше воспользоваться шансом, как следует отдохнуть и потом двинуться дальше.

Через несколько часов, как следует отдохнув, мы покинули временное пристанище. Кай, своими светлыми, будто лед, глазами внимательно осматривал улицу, осторожно ступая по усыпанной осколками, от разрушенных зданий, дороге.

Я следовала за ним, крепко сжимая в ладони лук, стараясь глубоко не дышать. Воздух в согар имел неприятный горький привкус. Да-да, именно таким он и был. Горький. Грязный. Не живой. Царапающий гортань и легкие, стоило ему попасть внутрь. Только ничего не оставалось, как впускать его небольшими порциями, надеясь не выплюнуть съеденное или собственную душу, в гниющие тьмой канавы.

Безусловно, я могла оторвать кусок от рубашки, нанести на нее чары и прикрыть часть лица. Это бы помогло, но ненадолго. Пришлось бы каждые полчаса обновлять чары, тратя не безграничный запас сил и магии. А учитывая мои «особенности», это было бы настоящим самоубийством.

Медленно продвигаясь по усыпанным грязью, осколками и останками тел, дорогам, стараясь избегать сгустков темной дымки, становилось все сложнее. Чем ближе был эпицентр, тем больше разрушений и сгустков дыма, клубящиеся над останками.