Валери Бор – «Эдиргемская ведьма» (страница 2)

Выпрямившись, Эсмин кокетливо похлопала густыми ресницами:

– Тебе нужно лишь потерпеть, пока я не стану его невестой.

Кайла собрала все силы в кулак и вновь подняла взгляд на зеркало. В отражении на неё смотрела высокая, худощавая и бледная девушка в чёрной хлопковой рубашке на запах Нужно было из этого сделать что-то элегантное, таковы правила: на бал все девушки должны явиться в лучшем виде.

От мысли подчиняться указаниям людей, которых ненавидишь всем сердцем, её затошнило.

Наряд для Кайлы подбирали ведьмы её клана под руководством Эсмин. Она даже не видела его до этого момента, ей было все равно, только бы это быстрее закончилось.

После сборов Кайла не узнала себя в зеркале: атласное тёмно-синее платье в пол струилось и подчёркивало все соблазнительные изгибы её тела. Странно, ей всегда казалось, что её фигура не имеет ничего общего с женственностью, но отражение говорило об обратном. Обычно распущенные волосы, теперь собранные, подчёркивали изящность шеи и тонкие черты лица.

– Ты так похожа на мать, – стоя в дверном проёме, Урса оглядела девушку с ног до головы. – Твои глаза, хитрые, как у лисы, они явно достались от неё.

Подойдя к Кайле, Урса опустила руки ей на плечи.

– Скоро мы отомстим за наших сестёр, заберём то, что положено нам по праву, – она развернула девушку к себе, её лицо стало угрожающе серьезным. – От тебя зависит судьба клана, Кайла. Твоя жизнь принадлежит ковену, и, если ты не справишься… – Ведьма глубоко вздохнула и наклонилась к самому уху девушки. – …Тебе придётся молить меня о лёгкой смерти.

На этих словах Урса отстранилась, вновь оглядев Кайлу хищным взглядом, натянула дежурную улыбку и покинула комнату, словно не она секунду назад угрожала убить подопечную собственными руками. В этом была вся Урса.

Лишь после ухода наставницы Кайла позволила себе дышать. Она была благодарна Урсе за полученные знания и воспитание. Но женщина всегда была жестока: каждый раз, когда Кайла не справлялась с заклинанием, она наказывала её, напоминая, что та живёт лишь благодаря жертве ведьм.

– Эй, ты в порядке? Что она тебе сказала? – Эсмин обеспокоенно посмотрела на сестру.

– Всё хорошо, она лишь напомнила мне о моём долге перед кланом. Пойдём уже на этот чёртов бал, – торопливо ответила Кайла и покинула комнату.

Эсмин, тяжело вздохнув, двинулась следом. Она переживала за сестру, потому что та никогда не показывала своих эмоций. Несмотря на то, что они были довольно близки, все чувства Кайла прятала глубоко внутри. Эсмин боялась, что однажды это навредит ей.

Подойдя к воротам замка, Эсмин и Кайла предоставили распорядителю нужные документы и вошли в зал. Они никогда не были внутри и сейчас с восторгом крутили головами, осматриваясь.

Всюду стояли вазы с живыми цветами: розы, белоснежные ландыши, лилии и множество других цветов представляли собой безумное буйство красок. Их аромат витал в воздухе, кружа голову. Стены украшали гобелены с гербами клана Дарквинов, на них был изображён меч, пронзающий звёзды. Хрустальные люстры на высоких резных потолках отражали пламя свечей, переливаясь всеми возможными оттенками. Музыканты играли незатейливые мелодии. Слуги мелькали между гостями, разнося подносы с угощениями и кубки, наполненные терпким вином. Девушки кружились, демонстрируя друг другу и потенциальным женихам элегантные наряды. Молодые люди перешёптывались, присматривали удачную для себя партию и оценивая варианты.

***

– Джер? Джереми? Там полный зал красоток всех мастей жаждут твоего внимания, а ты ещё не готов? Может, тебе лекарю показаться, братец?

– Я уже готов, – поправляя рукава и натягивая дежурную улыбку, ответил Джереми.

– Так, чёрная рубаха и чёрные брюки? Кто-то умер, а мне не доложили? – парень пытался говорить серьёзно, но его глаза горели озорным огоньком.

– Ты как всегда остроумен, Рик. Чёрный цвет – это цвет элегантности и роскоши, это тебя утешит? – поправляя ворот, ответил принц.

– Утешит? Это я надеюсь утешить одну из не выбранных тобой дам. А может, и не одну, так что поспешим, – Рик посмотрелся в зеркало, зачесав вечно взъерошенные волосы назад. – Сегодня я определённо хорош.

– И, как всегда, максимально скромен, – сказал Джереми, улыбаясь уже искренне. Парни со смехом направились в зал, где объявляли королевскую семью.

– А я, как всегда, пунктуален, – самодовольно сказал принц.

Рик в ответ только цыкнул и театрально закатил глаза, сложив руки на груди.

***

Продолжая разглядывать обстановку, Кайла заметила, что в одном из подсвечников не горят свечи. Она игриво огляделась по сторонам и, убедившись, что на неё никто не смотрит, тихонько подняла палец вверх. Пламя ярко вспыхнуло. Кайла довольно улыбнулась.

– Что ты творишь? – Эсмин уставилась на девушку широко распахнутыми глазами. – Тебя могли увидеть.

– Я убедилась, что на меня не смотрят. Тебе не о чем переживать, – отмахнулась Кайла. – Я уже говорила тебе, как ты прекрасно выглядишь, подруга? Этот цвет тебе к лицу.

Эсмин действительно прекрасно выглядела. В отличие от холодной красоты Кайлы, у неё была миловидная кукольная внешность: мягкие черты лица и пухлые губы делали её похожей на маленькую девочку. Платье василькового цвета выгодно подчёркивало голубые глаза, а медовые кудри с вплетёнными лентами струились по плечам.

Девушка в ответ на комплимент расплылась в очаровательной улыбке, и беспокойство покинуло её милое личико.

– Спасибо, но не стоит менять тему в надежде, что я… – вдруг музыка стихла, прервав разговор и привлекая внимание гостей. Громкий голос разнёсся по всему залу:

– Его Величество король Волтер, Её Величество королева Васса, Его Высочество принц Джереми, Его Высочество принц Рик.

В зале начали перешёптываться и хихикать. Кайла тянула шею, чтобы наконец увидеть лица тех, чьи предки знатно испортили жизнь её клану.

Первым она увидела короля. Он был высокий, крепкий, широкоплечий. Бороду его уже тронули ниточки седин, а лицо покрылось морщинами.

Кайле не понравились его глаза. В них читалась откровенная похоть, что вызвало резкий приступ отвращения, несмотря на довольно приятный внешний вид уже немолодого мужчины. Он сел, положив руку на подлокотник трона и упершись в неё подбородком, и стал нагло рассматривать молодых красавиц.

По правую руку от короля Волтера сидела королева Васса. Кайла ожидала увидеть очень красивую женщину, но удивилась. Несмотря на богато украшенное платье с золотой росписью и множество дорогих украшений, королева выглядела не слишком привлекательно. Щёки её были густо нарумянены, но лицо всё равно казалось тусклым и безжизненным. Светло-русые волосы заплетены в тонкую косу, а на голове красовалась чересчур увесистая, совсем не подходящая для неё корона.

Королева равнодушно переводила взгляд с одной девушки на другую, серые глаза женщины не выражали никакого интереса, казалось, она смотрит сквозь них.

И вот появился главный герой вечера – принц Джереми. Кайла не раз слышала, что наследник весьма хорош собой, увидев его, она не без сожаления убедилась, что слухи не врут.

Высокий и статный мужчина, его атлетическое телосложение было заметно даже через одежду. Золотисто-карие глаза, таящие в себе лёгкую насмешку, чёрные, как смоль, густые волосы. Смуглая кожа выдавала его частое пребывание на улице, и это разительно отличало его от аристократической бледности Эдиргемской знати. Прямой нос, чётко очерченные скулы и губы, изогнувшиеся в самодовольной улыбке. В его красоте было что-то вызывающе притягательное, что-то заставляющее её взгляд возвращаться к нему снова и снова.

Принц разговаривал с молодым человеком, который, в свою очередь, смотрел вовсе не на него, собеседник не отрывался от девушек, кружащих вокруг. Однако в отличие от липкого взгляда короля, его был скорее игривым и не вызвал у Кайлы такого отторжения.

Девушка вновь посмотрела на принца:

– Нужно не спускать с него глаз. Как только Эсмин коснётся его, у меня будут лишь секунды на заклинание тяготения.

Кайла сверлила его взглядом, и это не осталось незамеченным. Ощущая на себе столь пристальное внимание, молодой человек посмотрел в её сторону, и они встретились глазами. Однако Кайла была не из тех робких светских девушек, пренебрежительно подняв бровь, она не отвернулась.

– Пусть увидит, как мне безразлично его расположение.

Ошалевший принц отвёл взгляд.

Распорядитель предложил гостям наслаждаться вечером, музыканты вновь заиграли весёлую музыку, и танцующие пары заполнили зал.

Эсмин кружилась уже с третьим по счёту каваером, и Кайла была уверена, что до конца вечера от желающих потанцевать с подругой отбоя не будет. А вот её саму приглашать никто не спешил, и эта мысль почему-то неприятно кольнула девушку.

Кайла продолжила наблюдать за принцем, боясь пропустить удачный момент.

***

Джереми ловил на себе взгляды десятков девушек, мечтавших стать его невестой. Каждая из них, заливаясь румянцем, хлопала ресницами, опускала глаза и пряталась за веером, стоило ему лишь взглянуть в ответ. Пара-тройка девиц даже лишились чувств от его внимания, и это польстило принцу. С его лица не сходила широкая самодовольная улыбка.

В очередной раз обводя взглядом зал, он встретился с чёрными, как уголь, глазами наглой незнакомки. Она медленно моргала густыми ресницами, продолжая играть в гляделки, и на этот раз румянцем зарделся принц.