Валери Бор – «Эдиргемская ведьма» (страница 1)
Валери Бор
"Эдиргемская ведьма"
Пролог
В ночь лунного затмения, в пещере на острове ведьм, девушка с разбитым сердцем наложила проклятие на свой клан.
Сердце в её груди бешено колотилось, руки дрожали, а голос то и дело срывался, но она была полна решимости отомстить за смерть любимого.
Ведьма стояла на коленях у небольшого самодельного алтаря в виде плоского камня, в самом центре которого лежал маленький драгоценный камушек, напоминавший упавшую и высохшую на солнце каплю смолы. Вокруг него она расставила магические предметы, воплощающие в себе четыре стихии: свеча, горсть земли, чаша с водой, перо чёрного ворона.
Девушка читала заклинание, она торопилась, ведь уже отчётливо слышала голоса приближающихся ведьм – они разыскивали её. Но они не успеют остановить начатое.
Пламя свечи то вспыхивало вверх, то притихало, словно отплясывая странный, дёрганый танец в такт уже охрипшему голосу ведьмы.
Преследовательницы уже здесь, несмотря на все старания, они нашли её. Но выигранного времени хватило, чтобы завершить ритуал.
– Я – Моргана, ведьма клана Флэр, – продолжала ведьма. – Заклинаю тебя, будь проклят мой клан! Отныне не родится ни одна ведьма, не пробудит силу ни одна ведьмина дочь. На крови своей заклинаю, да будут звёзды мне свидетелями, будь проклят клан Флэр! Будь проклят!
Голос девушки почти пропал от крика, но больше говорить от неё не требовалось.
Руки Морганы, изрезанные глубокими полосами, повисли, но она нашла с себе силы поднять их над алтарём. Алыми струйками кровь стекала на полупрозрачный камень, заклятие изменило его, сейчас он напоминал застывший туман. Это был камень мёртвых, или, как его называли простые смертные, «дымчатый топаз».
Силы окончательно покинули Моргану, и она повалилась на пол пещеры, ударившись головой. Девушка даже не попыталась смягчить падение. На её красивом бледном лице залегли тени, из носа хлынула кровь. Заклинание забрало слишком много энергии, магия всегда требует платы, и платой за такое сильное проклятие стала её жизнь.
Сквозь затуманенный разум она слышала гул голосов и топот ног. Её губы растянулись в хоть и слабой, но победной улыбке.
Первая забежавшая ведьма выкрикивала ругательства. Она грубо схватила лежавшую Моргану за плечи.
– Моргана, не смей сдыхать, – но было поздно, ведьма, что прокляла своих сестёр, уже провалилась в вечный сон.
– Вы потерпели неудачу, и в наказание я изгоняю вас с острова. Вернуться вы сможете только после того, как снимете проклятие, наложенное Морганой, – вынесла приговор верховная ведьма. – А пока вам не место среди ведьм, больше вы нам не сёстры. Не рассчитывайте на помощь ковена, это ваш провал, вам самим его исправлять.
– Что будет, если мы не успеем снять проклятие и все ведьмы из нашего клана, которые ещё могут колдовать, умрут? – с ужасом спросила Дайана.
– Тогда ваш клан исчезнет, – холодно ответила верховная. – У вас есть время покинуть остров до рассвета, дальше мои девочки объявят на вас охоту.
Помешкав секунду, Дайна кивнула, ведьмы сорвались с места и побежали прочь.
– Где этот чёртов камень? – на бегу спросила у помощницы Дайана.
– Он был у Таши.
Дайана резко остановилась:
– Где Таша?
– Она пропала, – промямлила ведьма.
– Дерьмо! – Дайана резко приблизилась к помощнице и вспорола ей горло.
Остальные ведьмы попятились, ошеломлённо глядя друг на друга. В их взглядах ясно читался страх, но они не осмелились возражать Дайане, безмолвно открывая и закрывая рты.
– Как у вас хватило ума доверить камень подружке Морганы, тупоголовые идиотки?!
Ведьмы испуганно переглянулись.
Дайана зажмурилась и глубоко вдохнула:
– Урса?
– Да? – девушка с волосами цвета вороного крыла несмело подошла к наставнице.
– Теперь ты за неё, – Дайана кивнула в сторону всё ещё хрипевшей ведьмы. Урса кивнула, и ведьмы вновь сорвались с места, стараясь обогнать рассвет.
Глава 1
Всё королевство стояло на ушах, готовясь к главному событию этого года, к балу невест. В этот день во дворец были обязаны явиться все девушки, достигнувшие шестнадцати лет, ни годом меньше, ни годом больше.
Из всех юных красавиц принц выберет себе жену. Решение было неоспоримо, и желания девушек никого не интересовали.
На самом деле, выйти замуж за принца Эдиргема мечтала каждая жительница королевства, ведь это сулило счастливую и безбедную жизнь. Даже статус семьи не играл никакой роли, даря надежду девушкам из бедных сословий. К тому же принц был любимцем народа.
Но, как оказалось, не все бредили мечтами о самом завидном женихе – Кайла не хотела выходить замуж за принца. Она ненавидела всё королевское семейство Даркинов, потому что считала, что именно они виноваты в том, что её клан был изгнан из ковена. Именно их семейка переманила на свою сторону ведьму, которая предала своих сестёр и наложила на них проклятие.
Из-за этого проклятия ведьмы теряли свою магию и не могли иметь дочерей, рождались только сыновья, которые не могли иметь магические силы. Ведьмы подкидывали младенцев в людские семьи, а когда эти мальчики вырастали, женились и у них рождались дочери, их забирали, не спрашивая при этом желания родителей.
К сожалению, и у этих девочек не было магических сил. Для того чтобы пробудить магию в ведьминых дочерях (так называли девочек, рожденных от сыновей ведьм) нужно совершить особый ритуал с камнем мёртвых, с тем самым, с помощью которого Моргана сотворила проклятье, но камень украла её подружка, предавшая сестёр и продавшая его королевской семье.
Однако у любой магии есть лазейка. Долгие сто лет ведьмы клана Флэр искали ответ на вопрос, как снять проклятье с их рода. И они его нашли. Чтобы обратить волшебство, наложенное Морганой, ведьмы должны были создать противовес. Кровь дитя, рождённого против заклятия, должна снять его с клана. И тогда они смогут вернуться на остров ведьм в свой ковен.
Клан Флэр пошёл на огромные жертвы. Ценой жизней девяти ведьм равных девяти месяцам вынашивания дитя, они смогли сохранить жизнь девочки в утробе ведьмы. У Брианны родилась дочь, единственная ведьма клана Флэр за последние сто лет. Сама Брианна стала десятой жертвой, умерев с улыбкой на губах, после того как взглянула на дочь и прошептала «Кайла», что означает «победоносная».
Воспитанием будущих ведьм занимались старшие, которым ещё было подвластно колдовство. Каждое утро воспитанницы начинали с физических тренировок, потом переходили к заучиванию слов заклинаний, иерархии и правил жизни на острове. Ведьминых дочерей держали под строгим контролем, обучая всем законам, чтобы, когда придёт время, они были готовы к возвращению в ковен.
Главой клана Флэр была Урса, она обучила магии Кайлу. Теперь задача юной ведьмы состояла в том, чтобы попасть во дворец и найти камень мёртвых. Бал невест был единственной возможностью проникнуть в замок, и ведьмы готовились к нему не меньше, чем королевская чета.
План был прост. Одну из ведьминых дочерей, Эсмин, воспитывали для помощи Кайле в его воплощении. Её готовили не только как ведьму, но и как настоящую леди. Она посещала все светские мероприятия и точно знала, как вести себя в обществе. Кайла также обучалась базовым знаниям поведения в высшем свете.
Её задача была такой: на балу, когда принц окажется рядом, нужно приблизиться к нему и коснуться любого участка его оголённой кожи. В это время Кайла прочитает заклинание и принц попадёт под чары Эсмин. Став невестой, она переедет в замок, взяв с собой Кайлу, единственную молодую ведьму с магией. Всё внимание придворных будет приковано к будущей жене принца, в это время Кайла найдёт камень и, вернувшись на остров, сможет снять проклятье. Ведьмины дочери пробудят магию, и ведьмы из её клана смогут рожать девочек.
За несколько часов до начала бала все улицы Эдиргема опустели. Девушки готовили лучшие наряды и доставали семейные украшения. Ради этого дня многие родители залезли в неподъёмные долги, а кто-то копил деньги всю жизнь. Всё делалось для того, чтобы представить дочерей в лучшем свете.
Ведьмы тоже готовили своих фавориток. Кайле всё это не нравилось, но она старательно терпела приготовления.
Эсмин делала ей прическу: собрала длинные волосы в высокий пучок, оставив две пряди у лица. Ей определённо шло, с этим Кайла не могла поспорить, но было некомфортно, так как большую часть времени она распускала волосы.
Кайла любила чувствовать ветер в волосах на утренних пробежках, любила играться с непослушными прядями во время скучных занятий. Рассмотрев своё отражение, девушка поморщила нос.
– Тебе совсем не нравится? – расстроилась Эсмин, надув губы.
– Причёска хорошая, но мне не по душе всё это. – Кайла с трудом поборола желание вытащить шпильку из волос.
– Ну чего ты такая хмурая? – В отличие от своей сестры, Эсмин была в полном восторге. Она любила всю эту суету, выбор нарядов и украшений. Эсмин давно всё подготовила и с нетерпением ждала начала торжества.
– Я не хочу идти на этот бал, – фыркнула Кайла. – Это унизительно. Расфуфыриваемся тут ради королевского отпрыска? Почему Дарквины считают, что могут принуждать девушек выходить замуж?
Эсмин звонко рассмеялась.
– Принуждать? У принца отбоя от желающих в жёны нет, – она наклонилась ближе. – Говорят, он безумно красив, галантен и, в конце концов, он будущий король Эдиргема.