Валентина Зайцева – Ассистент Дьявола (страница 24)

Я невольно содрогнулась от прикосновения, но почему-то не отодвинулась, словно приросла к месту.

Уголок красивых губ моего грозного начальника едва заметно дрогнул в лёгкой, почти хищной усмешке. Затем это мимолётное движение тут же исчезло, когда он снова задумчиво провёл своей жилистой рукой по крепкой челюсти.

Я нервно переминулась с ноги на ногу и инстинктивно сжала бёдра. Мне во что бы то ни стало нужно было сдержать предательскую пульсацию, которая опасно разрасталась и угрожала разлиться жаркой, стыдной волной между ног.

Это было слишком. Слишком много. Слишком близко.

Внезапно оглушительный грохот эхом прокатился между чёрно-белыми мраморными стенами огромного кабинета, разрывая напряжённую тишину.

Я резко отпрянула от широкой мускулистой груди и пары бушующих стальных глаз, словно очнувшись от транса.

На мгновение я даже подумала, что это моё предательское, бешено колотящееся сердце издало этот громкий звук.

Обе массивные половинки дверей в кабинет распахнулись с треском, и в дверном проёме возникло испуганное, перекошенное от ужаса веснушчатое лицо.

Матвей судорожно провёл дрожащей рукой по растрёпанным волосам, и его лицо побледнело ещё сильнее, став почти серым. Казалось, его вот-вот стошнит прямо здесь, но на этот раз точно не от привычного страха перед грозным Михаилом Сергеевичем.

Низкий, раскатистый голос злого человека в безупречном костюме прогремел так громко и властно, что, казалось, всколыхнул сам воздух в просторной комнате:

– Ты не умеешь стучать, молодой человек?

Мой лучший друг даже не посмотрел в его сторону, полностью игнорируя грозный вопрос. Он продолжал тяжело, прерывисто дышать, согнувшись пополам и крепко ухватившись обеими руками за колени, пытаясь отдышаться.

Страх, ледяной ужас и все прочие негативные чувства разом ударили меня под дых, когда я внезапно осознала страшную вещь – Маши с ним рядом нет.

– Матвей? – с огромным трудом выдавила я севшим, дрожащим, полным нарастающего беспокойства голосом, поспешно направляясь к нему. – Что случилось? Где Маша?

Гнетущая тишина мучительно тянулась и тянулась, секунды казались часами, пока он наконец не заговорил срывающимся голосом.

– Я не могу найти Машу, Катя. Её нигде нет. Я обыскал весь офис.

Глава 8

Моё сердце колотилось где-то в горле, буквально выпрыгивало наружу. Я чувствовала его бешеный стук, пока из пересохшего рта вырывались короткие, прерывистые вздохи чистейшей паники.

Мысль о том, что моя дочь потерялась и осталась совсем одна в этом огромном здании, вызывала тошноту и ледяной ком в животе. А мысль о том, что с ней может что-то случиться, заставляла мечтать лишь об одном – свернуться калачиком на холодном полу и выплакать все глаза, пока не наступит пустота.

– Что значит «пропала»? – наконец выдавила я из рассохшегося горла, едва узнавая собственный голос. – Где она? Говори же!

Лицо Матвея стало прозрачным, как бумага, а его веснушки, обычно такие яркие, побледнели и слились с кожей, пока он объяснял, запинаясь:

– Я отвернулся буквально на три секунды, чтобы ответить на звонок Жени… и её не стало. Она просто испарилась.

Я почувствовала, как задрожали руки, поднесла их к голове и вцепилась в пряди волос, будто пытаясь удержать рассудок.

– Катя, я обыскал весь наш этаж. Пробежался по лестнице, проверил несколько этажей выше и ниже финансового отдела – её там нет, – виновато, почти шёпотом сообщил Матвей, и выражение его лица кричало об отчаянии и страхе ещё громче любых слов.

Мои ноги вдруг превратились в ватные, в бесформенное желе, но какой-то инстинкт заставил их сдвинуться с места. Я выбежала из кабинета и, шатаясь, потащила своё дрожащее тело к лифтовому холлу.

Сзади раздались шаги – быстрые, тяжёлые и настойчивые. Я сразу поняла, что они слишком громкие, требовательные и принадлежат не только моему растерянному лучшему другу.

– Екатерина Петровна, – низкий, густой бас произнёс моё имя, и это прозвучало как приказ, не терпящий ослушания.

Я резко развернулась, чтобы лицом к лицу столкнуться с самим бизнес-отшельником.

Михаил Сергеевич пристально наблюдал за мной, как хищник. Его жилистая рука, покрытая лёгкой щетиной, замерла на сильной челюсти, а пронзительный взгляд был твёрдо и неумолимо устремлён на меня. Его обычно бесстрастное, каменное лицо сейчас отражало лёгкую, но явную озабоченность, которая проступала сквозь нахмуренные чёрные брови и плотно сжатые губы.

– У меня сейчас совершенно нет на вас времени, – икнула я, отчаянно пытаясь сдержать предательские слёзы в его присутствии. Плакать перед Громовым было всё равно что показать живот перед волком.

Маша обычно отходила в сторону, но я всегда знала, куда она направится. В продуктовом она бежала к полке со сладостями. В парке она мчалась к качелям. Но здесь, в этом стальном стеклянном монстре… Я понятия не имела, куда могла подеваться моя малышка.

Массивная челюсть Михаила Сергеевича сжалась ещё сильнее, когда он увидел, как я дрожу. Его мощное тело возвышалось надо мной, отбрасывая тень, когда он сделал один чёткий шаг ближе, не отводя пристального, анализирующего взгляда от моего лица.

Его низкий, привыкший командовать голос понизился до тихого, но от этого не менее властного гулкого шёпота:

– Кто такая Маша?

Я не стала ему отвечать. Просто отвернулась, прервав этот тяжёлый взгляд, и продолжила свой торопливый, почти безумный путь к лифту.

Матвей тут же догнал меня и зашагал рядом, дыша неровно.

– Я возьму на себя первые пятнадцать этажей, а ты можешь пройти с пятнадцатого по тридцатый, хорошо?

Внезапно с направления лифтов раздался высокий, жизнерадостный звонок «динь-дон». Двери одного из лифтов плавно разъехались, и в проёме показалась маленькая фигурка в розовом комбинезончике с двумя светлыми хвостиками, торчащими в разные стороны.

Маша выпорхнула из кабины с беззаботной улыбкой на лице, будто только что вернулась с увлекательной экскурсии, а не устраивала всеобщую панику.

Я почувствовала, как в груди расправились сжатые лёгкие, и снова смогла дышать полной грудью, увидев её счастливое, сияющее личико.

Я почти подбежала к ней, опустилась на колени, не обращая внимания на голые ноги, и притянула её в крепкие, почти болезненные объятия. Прижала её маленькое, тёплое тельце к груди и начала целовать макушку снова и снова, вдыхая знакомый запах детского шампуня.

– Привет, мамочка! – рассмеялась она, её голосок звучал так звонко и нормально, что слёзы снова накатили на глаза.

Я слегка отстранилась, взяла её личико в свои дрожащие ладони и воскликнула:

– Где ты была, Маша? Мы с дядей Матвеем уже поседели!

– Я пошла погулять, – ответила она, надув губки бантиком, как это всегда делала, когда знала, что слегка провинилась.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я прошептала уже мягче:

– Почему ты ушла от дяди Матвея, дорогая? Мы же договаривались.

Она потупила взгляд, мягко потерла пухлую щёчку и тихо, словно выдавая большой секрет, призналась:

– У дядиного друга на столе стояла фотография, где он с дочкой. У той девочки есть папа, а у меня нет. Мне стало грустно, и я не хотела больше смотреть на эту фотографию.

Её простое, детское объяснение снова навернуло мне слёзы в глаза. Я снова прижала её к себе и упёрлась подбородком в её маленькое плечо, чтобы она не видела, как по моим щекам текут предательские капли. Я так старалась дать своей дочери всё, что могла. Но единственное, чего она хотела больше всего на свете, – отца, – я не могла ей дать. И это жгло изнутри.

Когда я через несколько минут отпустила её, Маша положила свои маленькие мягкие ладошки мне на мокрые щёки и сказала серьёзно:

– Прости, что напугала тебя, мама. Я больше не буду.

– Всё хорошо, солнышко моё, – успокоила я её, смахивая остатки слёз, а затем добавила: – Но тебе нужно извиниться перед дядей Матвеем, он тоже очень испугался за тебя.

Маша посмотрела мне через плечо и звонко позвала:

– Прости меня, дядя Матвей, пожалуйста! Я не хотела!

Матвей, выглядевший как после боя, сделал шаг к нам и положил большую руку на плечо Маши.

– Главное, что ты цела и невредима, барышня. Больше так не делай, а то у меня сердце не выдержит.

Маша одарила его широкой, сияющей улыбкой, а затем снова спрятала лицо у меня на шее. Её маленькие ручки крепко обхватили меня, когда я поднялась с ней на руках, ощущая невероятную тяжесть и лёгкость одновременно.

Внимание моего лучшего друга вдруг резко переключилось на что-то другое в холле, и он сглотнул так громко, словно пытался протолкнуть целое яблоко.

– Тебе больше не нужно за ней присматривать, всё в порядке, – мягко сказала я Матвею, всё ещё не в силах отпустить дочь из объятий даже на сантиметр.

– Тогда… тогда мне лучше пойти, работа… – быстро и тихо пробормотал он и практически побежал к лифту крупными, торопливыми шагами.

Я смотрела, как Матвей скрылся в другой кабине лифта, и створки медленно закрылись, увозя его прочь от этой странной сцены.

– Вау, – с неподдельным удивлением выдохнула Маша, заглядывая мне через плечо. – Этот дядя такой огромный! Как тролль из моего мультика!

Только тогда я с ужасом осознала, что Михаил Сергеевич всё ещё здесь. Что он стоял и наблюдал всю эту сцену. И что Михаил Сергеевич до этого момента понятия не имел о самом главном в моей жизни – о моём материнстве.