Валентина Осколкова – Драконы, твари, люди. Часть 4: Синхронизация (страница 24)
– Зачем вы сюда полезли, Шеф? – укоризненно спросил Дым, провожая в укрытие между двух каменистых холмов с крутыми склонами. – Вы же планировали на перевале сидеть.
– Перепланировал, – невозмутимо отозвался несгибаемый полковник… и всё-таки присел на ближайший камень, переводя дыхание. Нервно побарабанил пальцами по цевью своего автомата. – Я должен знать, что тут внизу происходит. Миронов с Атасовым и сами разберутся, цель-то у нас немаленькая, авось не промахнутся.
Дым хохотнул, но тут же посерьёзнел. Перевёл взгляд на Лавра, огляделся вопросительно – блеснули окуляры прибора ночного видения.
– А где…
– Там, – махнул рукой Лавр, не давая договорить. – Рванула к ётуну.
Где-то далеко, через полдолины от них, небо вспыхивало отсветами драконьего огня, и Лавр, не задумываясь, отдал бы сейчас хоть полжизни (за неимением ничего более ценного – как и права отдавать жизнь целиком и с концами), чтоб оказаться там, с Дарой. Пусть без связи, но
…Кажется, лицо его перекосило от этих мыслей как-то слишком заметно.
– Всё нормально с ней будет, – проворчал Стрельницкий.
– Я… – Лавр тяжело мотнул головой. Накатившее в очередной раз осознание ситуации сдавило виски, и подбирать слова становилось всё сложнее. Они будто разбегались. Теряли смысл. – Я должен был ей объяснить тактику и планы, и…
– Сама разберётся, – оборвал полковник. – И хорош уже кривиться горестно, я вам что, мамочка?
Дым оглядел обоих и хмыкнул:
– Шеф, да у вас просто детей пока нет. Потом поймёте, чего его так корёжит.
– Нашёл с чем сравнить. Мои сугубо гипотетические дети не рванут вызывать на бой высших тварей…
– Ну как знать, как знать, если в вас пойдут, Шеф…
– Да и вообще мне ещё рано… Отложу этот вопрос на пенсию.
Разговор доносился до Лавра бессвязными кусками, то громче, то тише. Мозг осознавал смысл сказанного задним числом, с заметной задержкой, словно ему требовалось время, чтоб собрать все слова воедино, – и всё равно получался какой-то бред.
…шок от разрыва связи всё-таки догнал.
Помотав головой, Лавр отошёл на пару шагов, к ручью, наклонился и зачерпнул ледяной воды. Плеснул в лицо.
В голове посветлело, отступила тревога. Чужой разговор наконец-то сложился во что-то осмысленное:
– Дым, что там с разломами?
Стрельницкий с Дымовым успели сместиться в сторону и теперь, похоже, рассматривали карту на массивном тактическом планшете.
…те бредовые реплики, видимо, просто почудились.
– Десяток мелких по следам титана: здесь, здесь и вот эта группа за рекой. Заряды заложили, Зорич высматривает крупняк. Группа Ферзя зачищает вокруг следующего разлома, – Дым коротко махнул рукой, – в той стороне.
В подтверждение его слов неподалёку снова бахнуло.
– Сигнумы?
– Пока не засекли.
– Значит, тут он сам проламывал… Где будут следующие?
– Пока непонятно, скальная плита тут вроде прочная, все тонкие места нам Админ, вон, разметил, но вес этой скотины… и потенциал.
– Потенциал, да. Надо частью группы выдвигаться за ним…
Они ещё что-то говорили, а Лавр огляделся и толкнул в плечо ближайшего бойца.
– Одолжи ночник.
– А своего чего, нет?
– Мой улетел, – честно ответил Лавр и требовательно протянул руку.
Боец буркнул что-то и, повозившись, аккуратно снял из-под козырька каски окуляры. Всё-таки снаряжены все «волкодраки» были по высшему разряду, ничего не скажешь.
…Мир окрасился ядовито-зелёным, почти в цвет ихора тварей. Проступили из темноты детали рельефа. Быстро оглядевшись, Лавр вскарабкался на ближайший холм – нет, заросший лишайниками обломок скалы в россыпи валунов, некогда скатившийся с горного склона, – и на полпути наверх его настиг неминуемый окрик всё отслеживающего капитана Дымова:
– Куда?!
– Пусть идёт, – донеслось от Стрельницкого. Но, повысив голос, он рявкнул: – Недалеко, понял?
– Так точно, – автоматически отозвался Лавр, забираясь на верхушку… и застыл там, не дыша.
Встань ётун на дыбы, его бы, наверное, легко было увидать из любого конца долины. Такая же неестественно огромная (сколько метров в холке – восемь? десять?) тварь, как и в прошлом бою: только тот шагал не в пример ровнее, а этот – хромал, кружил на месте, раскачиваясь, как пьяный моряк.
…ага, моряк. Обернувшийся монстром с пятиэтажный дом, что давил камни в крошево и оставлял за собой не следы – земляные валы и ямы, разрывы и разломы.
Крылья волочились по земле, и в одном из них, кажется, зияла прореха.
Но ведь не может быть, что это… От рванувших по спине мурашек Лавра пробила дрожь.
Он торопливо защёлкал зумом, приглядываясь к белёсой морде ётуна, но тот как раз мотнул башкой, отворачиваясь, задрал её к небу… Короткая вспышка, тонкий отзвук яростного клёкота.
Она наседала на ётуна, уворачиваясь от попыток её сожрать, ныряла и взмывала вверх, дышала огнём – точно жалила, мелко и скорее обидно, чем смертельно. Букашка против зверя, раз в пять мельче.
…очень целеустремлённая букашка. Ну почти пастушья овчарка.
В очередной раз ударив огнём в самую морду, драконица буквально отпрыгнула, метнулась прочь – догоняй!
Ётун рявкнул так, что отдалось в затылке.
…нет, в чипе.
И в задрожавших, оседающих под ногами камнях тоже отдалась.
Но в ярости его звучала… неуверенность? Он не мог
А потом он всё-таки обернулся, и Лавр беззвучно выругался. Огромные, видимые даже на расстоянии бугристые шрамы распахали белую морду от самых челюстей к гребню.
Будто расколотый птичий череп.
…будто ётун однажды уже порвал себе пасть.
– …Лавр! Лавр, мать твою за ногу, ау!
Кто-то дёрнул его (ладно хоть не за ногу – за плечо, отозвавшееся болью в месте Дариного укуса) и потащил за собой. И только чудом они оба себе ничего не переломали, потому что валуны, увенчанные обломком скалы, качались, а те, что поменьше, оседали и раскатывались в стороны.
– Пациент, ты в себе вообще? – сердито осведомился Араф, останавливаясь внизу. Выругался, отскочил, когда мимо прокатился очередной камень. – Орут тебе тут на всю бездну, что так, что по рации – все твари уже в курсе, а ты залип. На свою зелёную засмотрелся?
– Да, – буркнул Лавр, судорожно пытаясь отдышаться.
– На общий канал переключись, а? Реально задолбало.
– Ща…
Рёбра ныли. Руки позорно тряслись, так что даже шлем надеть вышло не с первой попытки.
– Дим? – окликнул Стрельницкий, подходя. – Что там?
– Дара пытается загнать его в дальний конец долины… Это тот самый ётун.
– В смысле «тот самый»? – Стрельницкий застыл в двух шагах.
– У него крыло пробито, морда белая и вся в шрамах. Это его мы… сбили.