Валентин Гладких – Адаптивный пожиратель 4 (страница 9)
Я лёг на бок.
Повторитель давил через ткань.
Переложил его так, чтобы не упирался в ребро.
Металлический фрагмент — туда же.
Ампулы проверил в третий раз.
— Паранойя, — сказал я в темноту.
Темнота не спорила.
Хороший собеседник.
Я уснул кусками.
Просыпался от холода.
От собственного движения.
Один раз — от далёкого крика, похожего на скрежет металла по камню.
Ничего не подошло.
Перед рассветом тело окончательно перестало дрожать.
Когда я поднялся, мышцы ныли, но уже не ощущались пустыми верёвками.
Вода, растительная масса и падальщик сделали своё — минимум, ровно столько, сколько здравый смысл позволял назвать восстановлением.
Я продолжил путь.
Утренний воздух оказался ещё холоднее. На камнях лежала тонкая ледяная плёнка. Я несколько раз скользнул, но сцепление ступней удержало меня.
Правое колено работало.
Плечо — тоже.
Не идеально.
Но теперь рука поднималась без секундной задержки.
Это уже было заметно.
Я поймал себя на том, что ускоряюсь.
Сразу сбавил темп.
Рано.
Через час или около того дорога вышла на высокую открытую площадку.
Я помнил её.
Не сам камень.
Угол.
Отсюда раньше впервые становилась видна дальняя часть горной гряды.
Я поднялся на край.
Ветер ударил в лицо.
Облака разошлись.
И гора появилась.
Сначала тёмная линия.
Потом знакомый массив, разрезающий горизонт.
Я остановился.
Внутри что-то отпустило.
Совсем немного.
Она была там.
Глупая мысль.
Горы обычно не уходят.
Но за последние недели я видел достаточно вещей, которые не должны были двигаться, расти, оживать и встраиваться в чужую плоть, чтобы не доверять даже геологии.
Я смотрел долго.
И постепенно понял, что вид неправильный.
На светлом каменном склоне ниже гребня лежала широкая тёмная полоса.
Раньше её не было.
Я прищурился.
След начинался высоко, проходил через знакомое направление подъёма и уходил вниз веером.
Каменный сход.
Недавний.
Даже отсюда было видно более светлую свежую породу там, где внешний слой сорвало со склона.
Мой прежний путь проходил примерно там.
Я почувствовал, как голод, усталость и холод на секунду отступили.
Осталось только одно.
Если сход закрыл вход…
Я не закончил мысль.
Закончу на месте.
Я поправил вещи, проверил две ампулы и пошёл к горе быстрее, чем стоило.
Глава 2 — Голод
Каменный сход оказался дальше, чем выглядел с высоты.
Гора вообще любила обманывать расстоянием. Пока смотришь на неё через низкие холмы, кажется, что достаточно пройти ещё один склон — и упрёшься ладонью в серую стену. Потом поднимаешься, спускаешься, обходишь ложбину, перелезаешь через корни, а гора всё стоит впереди, будто сама отступает ровно на столько, сколько ты успел пройти.
Я шёл быстрее, чем вчера. Не быстро — просто тело снова начало соглашаться с тем, что ноги предназначены для движения, а не для демонстрации списка повреждений.
После воды и небольшой добычи правое плечо перестало запаздывать при каждом шаге. Рука всё ещё двигалась хуже левой, но теперь я хотя бы чувствовал момент, когда стопа уходила на неровный камень, и мог вовремя переносить вес. Сердце держало ритм. Дыхание стало глубже. В животе оставалась пустота, но она больше не сжимала всё тело в одну голодную судорогу.