Вадим Ревин – Сиромаха (страница 31)

Наш караван вернулся в гарнизон под вечер, когда солнце уже опускалось за горизонт, окрашивая небо в мягкие оттенки розового, плавно перетекающие в кроваво алые цвета. Я тяжело вздохнул: было в этом что-то знаковое. Да, я не раз думал, что лучше бы я погиб в Сечи, чем испытал все эти потрясения. Наконец-то кровавый поход закончен, но я не чувствовал облегчения. Неужели янычары так живут постоянно, находясь постоянно в войне?

Если руки и ноги подрагивали от усталости, то в глубине души, после похода, осталась яма, полная тоски и опустошения. Я прошел через много испытаний. И теперь, каждый шаг по раскаленному песку (прекрасные тапочки с загнутыми носами я все же потерял, чем вызвал очередной приступ злобы у наставника), напоминал о том, что пришлось пережить.

Янычары, напротив, воспряли и казались более бодрыми, чем обычно. Несмотря на то, что лишились своих боевых товарищей. Куда подевались усталые лица в походе? Все светились радостью и, кажется, перекидывались даже шуточками — смех раздался повсюду. Странно было это видеть. Вчера траур по погибшему отряду Аслана и янычарам Мустафы, сегодня радость и смех.

Пока я сдавал оружие в арсенал, многие из них успели принять омовение, окончательно смывая с себя пыль и усталость. Переодевшись в чистую одежду, они быстро потянулись в трапезную. Омар, мой суровый командир и наставник, не дал мне долго засиживаться на скамейке. А я признаться уже мечтал на ней растянуться и забыться в глубоком сне, исключив из распорядка дня ужин. Турок коротко кивнул и уже не глядя на меня, без сомнений, что я последую за ним, пошел следом за своими янычарами.

В уютном помещении, из большого казана призывно пахло свежеприготовленным пловом. Еще минуту назад, я, не хотевший есть, едва не упал в обморок, от волшебного, дурманящего запаха. Мы направились к своему столу, где уже собрались бойцы баши-эске. Ему с готовностью уступили почетное место, а я, уже собирающийся уйти на конец стола и там сесть, неожиданно был усажен рядом, под неодобрительные смешки янычар. Впрочем, никто в слух не высказался против. Наоборот, я видел, как многие цокают языками и умиляются поступком своего командира. Однако, я знал турков и раньше, в той жизни. Эти же, в отличии от моих современников, которые плевали в спины туристам, могли еще и с легкостью всадить в печень кинжал, стоило только подвернуться удобному случаю.

Сейчас бойцы делились историями о том, какие они славные подвиги совершили в походе. К своему удивлению, я уже улавливал отдельные реплики. Кто-то показывал, как ловко отрубил в поединке сопернику голову. Другой, как перерезал кому-то горло. Я поморщился, отводя глава: в этом походе только и делали, что резали и резали часто беспомощных и вяло сопротивляющихся людей. Мысли мои блуждали, равнодушие, вот, что я испытывал. А еще думал, что меня ждет впереди. Вскоре я уже не чувствовал вкуса пищи, насыщение пришло быстро. Невольно я наблюдал за всеми, в особенности за каждым янычаром. Для них плов из общего казана, был не просто приемом пищи, а символом возвращения домой.

— Ешь, волчонок, ешь! Это великая честь для тебя сидеть с моими янычарами, братьями по оружию, за одним столом!

— Я и не смел надеяться, что буду сидеть за одним столом с такими достойными воинами.

Мой ответ понравился наставнику:

— Это тебе моя награда за поход! Я начинаю чувствовать, что не ошибся в тебе!

— Благодарю, повелитель, — пробормотал я, готовый провалиться со стыда и досады под землю. Сидеть за одним столом с убийцами мирных жителей еще та радость. Хотя о чем это я?! В чем отличие меня от них?! Ведь я также резал и убивал. Достаточно вспомнить ту казнь. А убитых мною двух крестьян из деревни, которую мы потом сожгли. Нет, Курт, ты не далеко ушел от этих янычар. Ты такой же и даже еще хуже. Они — турки, это их земля, их война, а ты… А кто я? Я человек без Родины, без языка. Манкурт одним словом.

Рекруты, не участвовавшие в походе, занимались обслуживанием. Они быстро сменяли блюда и подливали в кубки, стараясь угодить старшим товарищам. На столах появились тарелки, полные свежих фруктов: сочных груш, спелых яблок и сладких виноградных гроздьев. Ломтики сладостей и разнообразные сыры дополняли угощения. Однако, янычары похоже, не замечали всего этого изобилия. Их внимание было сосредоточено на обильно и часто подносимом вине, которое лилось, как река. Турецкие воины, вернувшиеся после изнурительного похода, полного схваток, быстро хмелели, и вечер сегодня мог стать точно не поэтичным. Я уже хотел удрать, но все никак не мог улучить момент. Вечер плавно перерастал в обычную попойку, с громкими разговорами и смехом, и азартной игрой в кости. Но ничего не получилось. Увидев, что Омар подобрел и все больше принимает участие в застолье, к нам осторожно, угодливо улыбаясь, подсел старик Мустафа. Приторно исторгая из себя льстивые речи, от чего у баш-эске величественно выпрямилась спина и заблестели глаза, воин потряс над своим ухом резным стаканчиком, в котором загрохотали игральные косточки, приглашая сразиться в игре.

Омар снизошел до объяснения.

— Хочет отыграться. Утверждает, раз, в поэзии со мной не может сравниться, то в костях ему должно повезти лучше. Удивительно, как наивны бывают люди.

После этих слов, он отмахнулся от старика, вежливо, предлагая ему партию в другой раз. Мустафа словно знал заранее ответ.

Турок криво усмехнулся, на миг меняясь в лице. Куда только учтивость подевалась! Сунул руку за пазуху, вытащил на свет плотный мешочек из грубой ткани, что был привязан к шеи, и вытряхнул на ладонь несколько рубинов. Выражение лица Омара поменялось. Ноздри хищно раздулись. Таким я его видел в бою. Он слегка потянулся к камням, но замер, вопрошающе поднимая бровь. Старик заговорил пространно, то и дело закатывая глаза и причмокивая губами. Где-то на середине его длинной тирады мой наставник удивленно посмотрел на меня. Осторожно баш-эске задал несколько вопросов старому плуту.

Я дернулся, будто просыпаясь от глубокого сна. Спина от волнения стала мокрой.

— Что происходит? — невольно прошептал я. Естественно, впрочем, как обычно, Омар проигнорировал мой вопрос. Наверное, ему вообще было странно осознавать, что я иногда умею говорить. И тем более связно. Воины перекидывались короткими репликами. В конце Омар кивнул и Мустафа с улыбкой, слегка поклонившись, протянул ему стакан с игральными костями.

При первом взмахе, наставник снизошел до меня:

— Тебе нечего бояться, — растягивая слова сказал он. При этих слов меня ощутимо тряхнуло. Признаться, только в этот момент я и начал бояться. Вот, зачем меня пугать? Пошли бы спать уже! Завтра стрельбища. Мушкет обещали показать.

— Правда? — не поверил я.

— Аллах свидетель!

Я посмотрел на приторно улыбающегося Мустафу и поежился. Омар продолжал:

— Не бойся! Я уже играл на тебя. И выиграл тогда.

— Но хозяин! — взмолился я.

— Ай! Туда-сюда! Не начинай. Ты же волчонок, а не щенок. На этот раз мы играем не на твое смазливое лицо. Что ты глаза таращишь?! Надо было обзавестись хорошим рубцом, шрамом, а лучше двумя, чтобы никого не вводить в искушение. Хорошо, что я не такой! — Игральные кости продолжали греметь в стакане. — Ладно. Не бойся. Мустафа может купить за свои рубины десяток смазливых рабов. Мы играем на желание. Всё по-честному! А может все-таки сыграть на твоего раба? Ты же его еще не успел продать?

— Ты же мне его разрешил взять — заметил я и тут же постарался перевести тему разговора в другое русло — И, что, это за желание? — осторожно спросил я.

— О! — протянул мой наставник. — Если я проиграю, то ты непременно узнаешь, чего хочет Мустафа. Потому что ты исполнишь его желание. — Омар криво усмехнулся. — Но сегодня мне повезет!

— А, если ты выиграешь, то заберешь рубины?

— Тебе тоже понравились камни? Представляешь, как они украсят рукоятку моего ятагана?!

— Выгодная сделка, — пробормотал я. — Если проиграешь — я исполняю желание садиста Мустафы, если выиграешь — получаешь камни!

— Хороший день заканчивается замечательным вечером! — воскликнул Омар и бросил кости на стол. Они недолго вращались и замерли, выкинув комбинацию. Баш-эске мельком взглянув на цифры, слегка поморщился и обнадеживающе хлопнул меня по плечу:

— Да мы даже с таким набором легко выиграем. Вот посмотришь!

Когда играет командир, даже цикады перестают петь: янычары потянулись со своих мест, чтобы лучше видеть происходящее. Важный Мустафа, не скрывая торжествующей улыбки, осторожно собрал кости в стаканчик и деловито затряс, делая замысловатые движения.

— Жулик! — Вырвался у меня негодующий шепот.

Под восторженными взглядами янычар, которые с нетерпением ждали исхода игры, старик продолжал трясти кости, наслаждаясь каждым мигом. Казалось, что стук костей складывается в далекий грохот боевых барабанов. Я затаил дыхание. Сейчас каждое мгновение могло стать решающим. Старик, улыбаясь не отрывал свой взгляд от Омара. Он даже успел спрятать обратно в мешочек рубины, полностью уверенный в своей победе. Баш-эске спокойно улыбался, медленно отрывал спелые ягоды от грозди винограда и с наслаждением ел, наслаждаясь необыкновенным вкусом.

Мне бы такую выдержку! Я забыл, как дышать.