Вадим Ревин – Сиромаха (страница 28)

Омар посмотрел на меня, на саблю, в моих руках. Во взгляде читался немой вопрос. Я мельком посмотрел на клинок. Он был в крови и с прилипшей на нем шерстью. Совсем забыл почистить! Сейчас влетит от баш-эске. Он всегда щепетильно относился к чистоте оружия и не спускал такого халатного отношения никому.

— Это что? — коротко и хлестко спросил он.

— Шакалы, — также лаконично ответил я.

— Я вижу, что не человеческая кровь, — серьезно заметил Омар. — Почему не чищен клинок?

— Не успел, — виновато заметил я. — Сейчас все исправлю.

Чтобы не гневить офицера, я тут же направился к палатке, поближе к огню и присев, стал усиленно чистить клинок.

— После чистки сразу спать, — бросил, проходя мимо меня Омар, — завтра первым подыму. Посмотрим, как встанешь.

— Утро вечера мудренее, — буркнул я вдогонку.

— Трава соломы зеленее, — коротко ответил баш-эске по-русски, заходя в свою палатку.

Я провозился еще с полчаса, специально выжидая, когда все янычары уложатся. Спать не хотелось, но я понимал, что отдых нужен. Кто его знает, что предстоит завтра.

— Думай вечером, делай утром, — пришла мне на мысль поговорка, которую любил повторять Жадан.

А утро действительно готовило мне сюрпризы. И не только, как оказалось, хорошие.

Глава 16

На утро я решил показать себя с лучшей стороны и тем удивить Омара. Когда он заглянул в палатку, то я уже не спал и с серьезным видом осматривал саблю и нож, подаренные им.

— Ну-ну. Поглядим, — в голосе баш-эске послышались нотки одобрения. — Выходи наружу. Покажу что-то.

Меня слегка заинтриговало предложение баш-эске. Он еще ни разу со мной так не обращался. Впервые я почувствовал к себе отношение не как к рабу, (но я и не позволял к себе так относиться), но как достойному уважения. Хотя нет-нет, да и проскальзывало в его речи и поведении надменные нотки. Но я был не один такой. Нужно было отдать должное ведь Омар был офицером, а мы — его подчиненные. И строгое следование порядку и уставу в рядах турецких воинов — было непререкаемым законом.

Быстро приторочив саблю и нож к кушаку, я вышел из палатки.

— Следуй за мной, волчонок. Тебе будет это интересно. Ведь всегда приятно посмотреть на результат своей работы.

Я без слов последовал за баш-эске, но сразу догадался куда мы направляемся. Еще издали я заметил то место, где вчера произошла казнь болгарских повстанцев и их главаря. А крики одного из приговоренных к манкуртству отчетливо доносились до моего слуха. Я невольно скривился, представляя ту картину, что мне предстоит увидеть. Первым мы подошли к деревянной колоде. Обезображенный труп главаря повстанцев был дочиста обглодан до костей. Даже мелкие косточки на руках и пальцах отсутствовали.

— Потрудились на славу, ночные хищники, — произнес я негромко.

— Твоя работа? — спросил Омар, указывая на двух мертвых шакалов, лежащих чуть поодаль.

Я кивнул. Легкий порыв ветра ударил мне в нос тошнотворной вонью разлагающегося тела. Я старался не подать виду, сдерживая тошноту.

— Хороший удар, Курт, — похвалил Омар, пнув труп шакала, которому я распорол пасть. — Молодец.

Я, следуя примеру янычар, приложил руку к груди и слегка склонил голову.

— А-а-а! — раздался душераздирающий крик, исходящий с той стороны, где вчера были распяты остальные пятеро повстанцев.

Омар молча махнул рукой, и я последовал за ним. Печально зрелище предстало перед моими глазами. Трое манкуртов были мертвы. Еще один, судя по всему напрочь лишился рассудка. Он смотрел по сторонам диким, опустошенным взглядом, изредка высовывая язык и произнося нечленораздельные звуки. Лишь самый молодой из них был пока еще жив. Это его крики раздавались время от времени.

— Смотри, волчонок, — присев на корточки, сказал баш-эске. — Те трое, не выдержав боли, сдохли, как собаки. Эти двое оказались более крепкими. Но один из них двинулся рассудком, видимо волосы на голове у него жестче и растут быстрее.

Сам себе удивляясь, я без сожаления смотрел на этих двух несчастных и внимал словам офицера.

— С ним все ясно. Ну а этот. — Омар указал на молодого болгарина. — Этот сейчас завидует своим мертвым собратьям. И знаешь почему?

— Пить, — слабо простонал пленник, совершенно высохшими, покрывшимися коростой, губами. И тут же дико заорал, мотаясь головой вправо-влево.

Мы с Омаром не обращали внимания на его просьбы. Совершенное безразличие владело мной, баш-эске же наслаждался происходящим.

— И почему? — спросил я.

Омар потрогал шерсть на голове пленника, отчего тому стало невыносимо больнее, и он снова закричал.

— Верблюжья кожа высохла полностью, сковав его голову, словно железным поясом. Сейчас волосы у него отрастают и, не находя выхода, медленно входят снова в кожу головы. И ты можешь мне поверить, мой мальчик, это нестерпимая боль.

После этих слов баш-эске снова хлопнул несколько раз по голове пленника, сказал ему с улыбкой:

— Ты хотел убить наших воинов, неверный, а сдохнешь сам позорной смертью.

Молодой болгарин, закричав от боли, потерял сознание.

— Участь его решится к вечеру, — брезгливо отирая руку, сказал Омар. — Он или сдохнет или станет таким же.

При этих словах баш-эске показал на лежащего рядом сумасшедшего. Тот корчил дурацкие гримасы и неестественно ворочал глазами, выпучив их.

Мы с минуту смотрели на его мучения. Я на мгновение задумался о том, что действительно лучше быть мертвым, чем сойти с ума или еще что хуже, мучаться, как тот молодой пленник.

— Аллах Акбар — резануло мой слух. От неожиданности я оступился и чуть было не сел. Омар выхватил саблю и, развернув ее эфесом вверх, вонзил в тело болгарского крестьянина, потерявшего рассудок.

В горле у меня пересохло. Я с трудом сглотнул сухую слюну. Совершенно не успел опомниться. Лишь вопросы, как та стая воронья, атаковали мое сознание:

— Зачем? Для чего? Какой смысл?

Омар, будто прочитал мои мысли:

— А ты считаешь, что я поступил не гуманно?!

Я пожал плечами, мол твоя воля.

— Слушай и внимай, волчонок, — произнес баш-эске. — Кому нужен сумасшедший?! Правильно. Ни своим, ни нам. Лишняя обуза. И шансов у него на спасение нет никаких. Так для чего оставлять его в живых? Считай, что по закону природы — это было необходимо.

— А с этим что? — спросил я, указывая на последнего пленника.

— Этому дается еще шанс. А вдруг природа смилостивится над ним? И с ума не сойдет и живым останется. Всегда нужно оставлять шанс, даже врагу, — подмигнул мне Омар.

Со стороны лагеря раздался звук походного барабана — давула.

— Пора, Курт. Мертвых мы оставим мертвым. Живых…

— Живым, — закончил я.

— Молодец, волчонок. Ты быстро учишься, — похвалил меня Омар, похлопав по плечу. И немного пафосно добавил. — Вперед к славе!

Если бы знал я тогда, сколько мне придётся пройти терний по пути к этой славе. Сколько еще повторится историй, подобных тем, что выпали на мою долю вчера. Но, как в одном популярном, в свое время, фильме с одноименным названием, главный герой сказал:

— Через тернии к звездам.

Вот звезд я пока что с неба еще не хватал. Но и на том спасибо, что все же, хоть и отчасти, но признали меня своим. А это уже большой шаг к моей желаемой цели — стать янычаром.

Как и было условлено вчера на совете, янычары поделились на три отряда. Я попал в отряд Омара. Не то, чтобы он взял меня под свое крыло, я сам этого не хотел, но другого варианта для меня просто-напросто не было. В отряде Мустафы меня бы точно уничтожили вместе с повстанцами. Отряд Аслана был полностью сформирован из десяти человек и «чужака» им точно не нужно было. Оставался лишь Омар и надо сказать, это был лучший вариант. Быть под началом опытного офицера не каждому удается.

— Верные мои братья, — громогласно провозгласил баш-эске. — Бить неверных, уничтожать их в их же логове, значит не дать заразе распространиться дальше. Именно этого ждет от нас наш светлейший султан, наш отец и господин. Будем же верными ему до конца.

— Алла! Алла! — скандировали воины.

— Ура! — негромко, чтобы не быть услышанным, говорил я. Мне претило мусульманство и как верующий, а несмотря ни на что, моя душа оставалась православной, я считал предательством менять веру. Я не мог и не хотел предать Христа. Хотя день ото дня воз моих грехов увеличивался.

Омар поднял руку, и янычары стихли:

— Все три отряда выходят одновременно, но в разных направлениях. Вглубь территории не заходить! Это может быть опасным. Мы не располагаем точными сведениями о количестве повстанцев и их вооружении. Можем лишь предполагать. Нужно лишь прочесать местность в пределах восьми-десяти миль и, если попадется деревня на пути, сжечь, а жителей поголовно вырезать. Чтобы и духу не осталось от этих паршивых свиней.

— Алла! Алла! — вновь начали кричать янычары, ударяя плашмя саблями по своим кожаным кольчугам.

— Велик Аллах и он не оставит нас! — напутствовал янычар Омар.

— Становись, — скомандовали поочередно Мустафа и Аслан. Янычары распределились по двое. Вооруженные саблями, ятаганами и булавами они внушали уважение, а для врага, уверен, ужас.