Вадим Ревин – Сиромаха (страница 17)

— Надеюсь, мне не надо говорить, что тебе надо сделать? — тихо произнес баш-эске. От лица его исходил такой холод, что я поёжился, но к булаве так и не притронулся. — И ты ведь понимаешь, что с тобой будет, если ты не убьешь неверного?

— Я не могу, — прошептал я. — Никак не могу. Это же ребенок.

— Точно? — янычар презрительно усмехнулся. — Уверен в своем выборе? — Офицер стал медленно поворачиваться к своему бойцу и тот с готовностью, опустив бережно казан в траву, шагнул ко мне. Руки его снова потащили из ножен саблю. Медленно. Целую вечность. Меня прошиб пот.

— Ладно, — прошептал я и взял булаву. Мальчик еще хрипел, но движения его становились медленнее. «Я просто облегчу его мучения.»

— Просто облегчу, — тихо сказал я и, закрыв глаза, представляя на миг тушку кролика, которого мне когда-то приказывал убить Фесько. Много ли надо было мальчишке, почти ребенку. Голова у него всего то чуть больше этой булавы. — Я всего лишь облегчу…страдания. Всего лишь и все.

Твердил я, не разбирая в тот момент сон ли это или реальность. Может сейчас снова вырвется поток оранжевого света и меня вернет в мой мир. К моим друзьям, моей семье. Я закрыл глаза, в надежде на чудо. Лишь тяжелые, замедляющиеся хрипы мальчишки доносились до моего слуха, не оставляя надежд на мое спасение.

— Ну! — гаркнул Омар.

Меня будто самого огрели тяжелым, подхлестывая. От неожиданности я выпучил глаза, как полоумный. Не помня себя, я размахнулся и с силой опустил руку с булавой вниз. Раздался характерный хруст ломающейся кости. В лицо мне брызнула алая кровь и частички мозгов мальчишки. Шипы булавы вонзились в юное тело, как зубы волка в молодого барашка. Кровь, небольшим ручейком, быстро стекала на землю. Мальчуган не издал ни малейшего звука, лишь последний выдох, с шумом вырвался из его легких и он затих навсегда. Я ощущал себя словно в горячем бреду. Кровь, обезображенное тело мальчишки, с которым я еще полчаса назад разговаривал, окровавленная булава в моей руке. Я попытался выпрямиться, не осознавая до конца зачем. Мешала, вонзенная в тело булава. Что есть силы я рванул руку, выдергивая наконечник оружия из смертельной раны. Струя крови, будто фонтанчик, брызнула, залив мне лицо. Я отпрянул, не выпуская оружие из рук. Меня пошатывало. Я все никак не мог привыкнуть до конца к крови. Тупо уставился на булаву, залитую кровью, затем перевел взгляд на офицера.

— Хороший мальчик, — сказал янычар, осторожно вытаскивая из моей ладони оружие. Пальцы окаменели. Офицер дернул сильнее, чуть их не сломав.

До этого момента я стоял, как завороженный. Но осознание того, что я сделал, постепенно вкрадывалось в мой мозг. Тело начало трясти, я машинально провел рукой по лицу. Увидел кровь на ладони и из моей гортани вырвался нечеловеческий рык, похожий на рык раненного зверя.

Командир янычар сделал знак своим воинам. Двое из них было дернулись ко мне, но их остановил тот, что пререкался с офицером. Он сграбастал меня своими мощными руками и потащил к реке. Мне уже было все равно. Даже если утопят, как котенка. Но топить не собирались. Воин с силой окунул меня в холодную воду с головой. Я старался освободиться от захвата, но тщетно. Руки турка держали меня словно тиски. Когда воздуха стало не хватать, воин ослабил захват и дал мне приподнять голову. Я сделал несколько глубоких вдохов, понимая, что сейчас снова уйду под воду, благодаря стараниям этого сипахи. Но тут раздался резкий окрик офицера. Турок крепко схватил меня, с намерением вновь окунуть, но окрик повторился. Воин, ругнувшись на своем языке, недовольно поднялся и потащил меня, не отпуская рук к своему командиру. Толкнув меня вперед, он остался стоять на месте. Толчок был сильным, но я все же устоял на ногах.

— Ветераны зовут меня Омаром. Но ты будешь, называть меня учителем. С этого дня я твой наставник, ты обязан быть постоянно при мне. Теперь у тебя нет права на ошибки. И прав у тебя тоже нет! У тебя теперь ничего нет! Это понятно?

Вместо ответа я кивнул. Кажется, перспектива, стать евнухом отодвинулась еще на один шаг назад. Скованность и тела и сознания от того, что я сделал, на удивление быстро прошла. «Так надо! Время такое! Или ты или тебя!» — твердил я мысленно себе, глядя на улыбающееся лицо Омара.

Итак, я не узнал, как звали мальчишку, плохо. Даже помолиться за него не смог. Но зато узнал имя своего наставника.

Омар. Он обещал нагрузить меня поручениями, чтобы я мог быстрее привыкнуть к новой для себя роли.

И первое его поручение было очистить от крови и мозга булаву. Я драил ее, казалось, вечность. Теряя рассудок и все человеческое в себе. Душа моя превращалась в черный камень. И, если, когда я начинал полировку шипованного набалдашника, у меня дрожали пальцы, то во время следующего перехода, ко времени, когда нужно было делать второй привал, дрожь прошла окончательно. Все это время я бежал у стремени своего учителя, не замечая усталости, боясь потеряться и быть убитым — опасность, мне казалось, поджидала со всех сторон. И исходила она от смеющихся и хрипло говорящих турецких воинов. Особенно опасным я считал того, который чуть не утопил меня в реке.

На привале, сытно поев плова (мне же досталась плесневелая лепешка, которую я быстро съел, не заметив) Омар сказал:

— Сегодня. — Янычар поднял перст к небу. — Ты можешь задать мне один вопрос.

— Казан, — прошептал я.

— Что?! — встрепенулся наставник. — Ты больше не будешь чистить казан. Поверь, у тебя много дел и без этого. Клянусь, Аллахом.

— Расскажи мне про казан. Почему он священен? — Я смотрел на своего наставника стеклянными глазами и на лице моем не было эмоций. Все умерло. Если сейчас мне бы приказали лечь в костер, сделал бы это не раздумывая.

— Волчонок, — протянул янычар и впервые на его лице показалось нечто, отдаленное на улыбку. — Это правильный вопрос.

Он замолчал, обдумывая.

— Ты понимаешь ценность знамени в орте?

Я понимал полковую-батальонную систему и какую роль там играет знамя. Потеря — бесчестье, вплоть до расформирования войскового подразделения. Знаменосец всегда впереди. Сейчас на парадах, раньше, думаю, в атаках. Поэтому кивнул соглашаясь. Омар тоже кивнул мне в такт.

— Очень хорошо. Я — баш-эске — заместитель знаменосца, начальник ветеранов в своей орте. Престижнее моего звания только байрактар — знаменосец. Я служил всю жизнь и так и не смог им стать, доказывая свою храбрость и преданность султану сотни раз. Так вот. Важность казана больше знамени.

Я недоуменно посмотрел на своего наставника. Как такое возможно? Я не озвучил вопрос, но наставник уловил невысказанное.

— Именно так, мальчик мой. Именно так. При потери казана офицеров разжалуют в рядовые. Перевернутый казан — начало восстания. Все высшие офицерские звания относятся к казану. Так, что, мой мальчик, весь мир кружится вокруг казана. Наш султан — это отец который нас кормит. Поэтому казан символичен. Понимаешь?

Если про знамя я понял очень быстро, то про казан до меня доходило очень туго. Я не понимал, почему все звания старших офицеров, имеют «кулинарный оттенок». Так из разъяснений Омара выходило, что полковник, старший брат над всеми братьями, всего лишь «суповар». А его зам — это старший повар, который имеет в подчинении нескольких поваров, а те в свою очередь, старших помощников и просто помощников. Такое ощущение, что я попал в столовую, а не ко злым янычарам, заставившим меня убить ребенка. Или, может, это насмешка такая? Но нет. Омар говорил серьезно. И от его поступков, складывалось впечатление, что шутить он совсем не умеет. От янычара веяло такой дикой свирепостью, что я в его присутствии каменел со страху. Не зная, что произойдет в следующий момент.

Одно я знал уже точно. Это стало для меня навязчивым пунктиком. Целью. Я считал, что если суровый Омар, сумел дослужиться до заместителя знаменосца, то я, со своим опытом прошлой жизни, должен непременно стать байрактаром. Я представлял себя со знаменем, но никак не суповаром.

Но пока — это лишь были мечты у костра. Далекие, далекие. Я смотрел, как потрескивают полена. Омар тихо говорил, постепенно снижая темп повествования. Время подходило ко сну. Выходило, что впереди меня ждали сплошные испытания. Которые я должен все преодолеть, чтобы стать, хотя бы, простым солдатом нефером.

А потом превратиться и в бойца эшкинджи и не умереть в первом бою.

Вот к чему меня хотел подготовить мой учитель. Глядя на него, засыпающего, я тоже стал кимарить, и от усталости провалился в глубокий сон.

Глава 11

Во время перехода, я почти постоянно помогал на «кухне» — если так можно было назвать телегу с нехитрыми приспособлениями и вещами, применявшимися при готовке пищи. Мне доверяли, пожалуй самое дорогое из всего этого скарба — казан. В мои обязанности входило не только содержание этой турецкой (почти) святыни в чистоте, но я был также обязан следить за тем, чтобы казан, не дай Бог не упал на землю. Ни во время разгрузки, ни во время передвижения. Я понимал всю важность и ответственность порученного мне дела, зная то, с каким благоговением турки относятся к этой посуде. Хотя, вспоминая Сечь, казаки тоже гоняли нас, молодых, за то, чтобы казан всегда был чист.

— Господь хлеб насущный благословляет и, значит трапезу. А трапезу где готовим? В казане! Не гоже чтобы казан выглядел как корыто у свиней, — говаривал отец Петр, давая нам наставления. Ну а Жадан, Царство ему Небесное, наставления священника исполнял справно. Поднесет кулачище свой к носу и как зыркнет глазами своими черными. Ты не только этот казан вымоешь как следует, но еще и до блеска натрешь. Эх, Сечь, казаки, свидимся ли еще?!