Вадим Панов – Порченая кровь (страница 43)

— Я так и понял… — Рыцарь помолчал. Было видно, что замечание насчет жены не пришлось ему по вкусу. — Я решил встретиться, потому что мне нужны гарантированно нейтральные следователи. В последнее время в Тайном Городе произошло слишком много неординарных и кровавых событий, из-за которых уровень взаимного доверия между Великими Домами серьезно упал…

— Он почти на нуле, — вздохнула Яна.

— К сожалению.

— К сожалению.

— И я, будучи одним из мастеров Ордена, должен быть весьма осторожен в своих… скажем так: в проявлении своих интересов.

— Потому что Чудь готовится к войне? — невинно поинтересовалась Инга.

— Все Дома готовятся к войне, — пожал плечами Морэл. — Иногда прерывая подготовку к войне на ее ведение.

— Когда готовятся все, война не может не начаться.

— К сожалению.

— К сожалению. — На этот раз на фразу отозвалась рыжая.

— Почему же вы решили обратиться к нам? — осведомилась гиперборейская ведьма. — Все знают, что мы дружны с Сантьягой.

— И все знают, что вы щепетильны в исполнении взятых на себя обязательств.

Яна склонила голову, соглашаясь со словами Морэла.

— Вы — лучшие, и вы — честные, но я хочу получить гарантии, что все, прозвучавшее за этим столом, останется строго между нами, — твердо произнес чуд, по очереди разглядывая девушек. — Включая и то, что будет произнесено до заключения контракта, если таковое состоится.

— Как бюрократично, — поморщилась Инга.

— Извините, в Ордене так принято.

— Мы — наемницы, — напомнила собеседнику Яна. — Мы не имеем права разглашать полученную информацию.

— Когда в ход идут пытки или деньги, многие забывают о правах и обязанностях, — развел руками чуд. — Я не случайно начал разговор с напоминания о том, что происходит в Тайном Городе: настали жесткие времена, и многие прикрываются этой оговоркой, чтобы забыть о правилах.

Девушки переглянулись. Судя по всему, Инга была не прочь закончить разговор и распрощаться, но в ответ на ее немой вопрос гиперборейская ведьма отрицательно качнула головой и вновь обратилась к чуду:

— Пожалуйста, объясните причину столь жесткого требования к сохранению тайны.

— Под ударом не только моя репутация и карьера, — после короткой паузы ответил рыцарь. — История, которую я планирую расследовать, способна дискредитировать Орден, поэтому я вынужден настаивать на высочайших гарантиях. — Он вновь помолчал. — А учитывая вашу дружбу с навами…

— Все знают о нашей дружбе с навами, — перебила его Инга.

— Мы это только что обсудили.

— Вот видите!

— Но гарантии необходимы.

— Вы хотите получить Заклятие обещания? — Яна раньше подруги догадалась, о чем идет речь.

— Да, — кивнул ле Гран.

— Мы его дадим.

— Яна? — удивилась рыжая. Удивилась в первую очередь тому, что подруга приняла решение за нее.

— Я верю вам, Морэл, верю, что ваше требование обусловлено действительно серьезными причинами, и готова пойти навстречу. — Маннергейм повернулась к подруге: — Рыцарь просит подтвердить то, что мы и так обязаны выполнить. Я не вижу причин для отказа.

Инга несколько секунд смотрела подруге в глаза — при этом она совсем перестала походить на наивную девочку, — после чего неохотно согласилась:

— Хорошо.

И поморщилась, увидев, что на ладони ле Грана появились три черные фигурки. Маленькие, но пышущие магической энергией.

— Я клянусь своим сердцем, что правдиво отвечу на все вопросы, связанные с этим расследованием, буду оказывать любую помощь, которая потребуется, и обязуюсь в точности соблюдать все положения контракта, если мы его заключим.

Девушки вновь переглянулись, после чего накрыли ладонь рыцаря своими руками.

— Я беру твое слово, Морэл ле Гран, и клянусь своим сердцем сохранить в тайне всю информацию, которую ты сообщишь, до тех пор, пока ты сам не освободишь меня от клятвы.

Рыжая повторила слова подруги, и фигурки впились в их руки, растворились в них, связывая произнесенные слова такой крепостью, что разорвать наложенные узы не могли бы даже самые сильные маги Тайного Города.

— Что теперь? — недовольно поинтересовалась Инга, когда ритуал завершился.

— Теперь будет правда, и ничего, кроме правды. — Морэл перешел на деловой тон. — Некоторое время назад я уговорил мастеров открыть частный… скажем так: заповедник драконов.

— За пределами Тайного Города? — уточнила Яна.

— Совершенно верно.

— Это не совсем законно, — подала голос рыжая, намекая на то, что именно подобным обстоятельством обусловлено маниакальное желание ле Грана хранить разговор в тайне. Но ошиблась.

— С законностью все было в порядке: мы получили согласие Великих Домов и обязались соблюдать режим секретности, — немедленно ответил рыцарь. — Мы не афишировали открытие заповедника для широкой публики, но не скрывали его от зеленых и темных — в этом не было смысла. Мы договорились, сделали, что хотели, все шло хорошо, но…

— Всегда есть это досадное но, — мягко заметила Яна.

— Иначе бы вы не смогли зарабатывать, — коротко рассмеялся ле Гран. Согласие ведьм на Заклятие обещания привело его в прекрасное расположение духа. — Именно появляющиеся но — залог востребованности вашей профессии.

— Да уж, не будь этого но, я бы стала парикмахером… — протянула Инга.

— Неужели? — удивился Морэл.

— Или банкиром.

Такой разброс в предпочтениях заставил рыцаря ненадолго замолчать, но он быстро вернулся к теме разговора:

— Итак, девушка, не ставшая банкиром или парикмахером, если вам интересно, в моем случае этим самым но стала эпидемия тарской ярости. Точнее, с нее все началось…

— Тарская ярость — это что-то вроде чумки? — уточнила худенькая.

— Что-то вроде бешенства, — ответил Морэл. — Один из драконов подхватил ее и, прежде чем мы сообразили, что происходит, разнес часть базы и повредил энергетические линии. — Чуд выдержал короткую паузу и веско добавил: — Все энергетические линии.

— Включая магические? — удивленно спросила Инга.

— Да. — Еще одна пауза. — На базе начался полнейший хаос, и питающие, и защитные цепи пошли вразнос, порталы не складывались, все готовилось взлететь на воздух, но один из моих подчиненных — юноша по имени Тиррей — ухитрился справиться с проблемой. Он оседлал дракона, влетел в самый центр энергетического хаоса и… И ликвидировал его.

— Каким образом?

— Понятия не имею, — честно ответил ле Гран. — Он просто справился.

— Гм… — Инга перевела взгляд на Яну.

И не ошиблась: у гиперборейской ведьмы тоже возникли сомнения.

— Тиррей был сильным магом? — поинтересовалась Маннергейм.

— Я бы не сказал. — Судя по быстроте ответа, чуд заранее его обдумал. — Во всяком случае, он не проявлял себя таковым.

— А теперь? — немедленно спросила рыжая. — Что о его способностях Орден говорит теперь?

— Ничего не говорит, поскольку и Тиррей, и Антрэй — это дракон — считаются погибшими, — развел руками чуд.

— Считаются? — прищурилась Яна.

— Тела не обнаружены.

— Ах, вот в чем дело…