В. Март – Зов судьбы. Охотники (страница 8)

Однако коллектив остался глух к творящейся неправедности, полностью проигнорировав жалобные вздохи и скорбные взгляды со стороны представителя ущемлённой расы.

– Так понимаю, твой мир граничит с Магическими? – уточнил Ларриус у демона.

– Не то чтобы совсем на периферии…

– Стало быть, да. А родной мир новоиспечённого Темнейшего находится ближе к центру Вселенной. Думаю, не стоит объяснять, что там работают совершенно другие физические законы.

– Я вообще-то академию магии закончила, – с достоинством сообщила я этой ушастой зануде, но Руфус влез с непрошенным «почти» и подпортил светлый образ просвещённой леди. – Неважно. Теорию мироздания ещё на первом курсе проходила и прекрасно знаю о делении Вселенной на Закрытые, Магические и Не Магические Миры. Могу даже учебник процитировать! «Вселенная безгранична. Пределы её неведомы, но она имеет центр, ядро, источающее огромное количество энергии». Кстати, наставник её магией называл. Так вот, галактики, расположенные ближе к центру, насквозь пропитаны магией, а чем дальше продвигаться вглубь космоса, тем больше истончаются энергетические потоки, превращаясь в силовые линии и в итоге напрочь истощаясь. Отсюда и такая классификация миров.

– Молодец, – отрешённо похвалил Ларриус и продолжил: – Вот и получается, что родной мир Темнейшего настолько насыщен энергией, что оставаться надолго без неё он просто физически не может. Оболочка быстро разрушается.

– И вот тут в игру вступают смертные, – перехватил инициативу Дерик. Вот кто не скрывал эмоции и не стеснялся в выражениях. – Верные псы делают всю грязную работу в ожидании дара и милости от повелителя. Архимаг Корви – одна из таких шавок. Они называют себя прозревшими. Мы же называем их карателями, так как эти мерзавцы карают смертью всякого им неугодного. Любой, кто не признаёт Темнейшего, объявляется неверным и приговаривается к смерти. И сейчас им понадобилась ты, Кэсси. И ты настолько важна, что на поиски отправился сам архимаг.

– Зачем? – я перевела ошарашенный взгляд на спокойного, как умертвие, Ларри.

– Ему нужна твоя голова, – пожал тот плечами.

После услышанного рассказа совсем другими глазами я посмотрела на этих двоих. Боги охоту на меня ещё ни разу не объявляли, и, если всё сказанное – правда, то без помощи из этой передряги мне не выбраться.

– Почему? – нарушил мои размышления голос Руфуса. – Нет, в смысле – мы многим дорогу перешли, но почему вдруг ИМ так понадобилась голова Кэсс?

– По той же причине, что и нам. Только мы, в отличие от карателей, вреда не причиним, – «успокоил» рыцарь.

– Если архимаг доберётся до Кэсси, то в живых не оставит, – подтвердил эльф, и прозвучало это весьма угрожающе.

– Всё равно не понимаю, при чём тут я? – голос сорвался на жалкий писк – самообладание стремительно покидало.

Меня одарили холодным взглядом, в глазах читалось явное недоверие. Дерик хмурился, поглядывая на друга, а тот превратился в настоящую ледышку.

– Ты скрываешь Священный Гримуар. Как ты его получила?

И таким тоном это было произнесено, что я сразу почувствовала себя на допросе в тайной канцелярии. Искренне не понимая, в чём меня обвиняют, моментально разозлилась:

– Может, я ещё и Святой Грааль где-то припрятала?

Сарказм – моя привычная защитная реакция. Особенно в стрессовых ситуациях.

– Это не игра, Кэсси. Прекращай паясничать! – эльф даже голос повысил. – Этот Гримуар очень опасен. Он нужен нам. И он нужен им. От того, в чьи руки он попадёт, зависит исход войны. Войны, в которую втянут не один мир!

– Я совсем вас не понимаю. О чём идёт речь?

– Не притворяйся. Что значит, не понимаешь? Ты – Священный Сосуд! – не унималась ушастая зануда.

Опять это странное словосочетание. Архимаг Корви уже называл меня так перед тем, как пытался убить.

– Я кто?

– Одна из Избранных! Носитель тайных знаний! – с благоговением перечислил рыцарь, и я окончательно запуталась.

– Каких ещё знаний? Ничего не понимаю. Что за бред?

– Я проверил на ментальном уровне! – уверенно заявил Ларриус и постучал пальцем по своему лбу.

Поверить не могу, этот самоуверенный эльф даже не собирался извиняться!

– Между прочим, это невежливо без спроса влезать в чужую голову.

– Между прочим, необходимо было убедиться, что это действительно так. Мы не можем рисковать, раскрываясь абсолютно постороннему человеку.

– Но я совершенно ничего об этом не знаю, – прошептала растерянно. – Как можно что-то прятать и не знать об этом?

Меня ещё раз окинули пронизывающим взглядом. Я почувствовала лёгкое покалывание в области висков – маг снова применял ментальную магию. На этот раз решила не сопротивляться и опустила ментальные щиты. Пусть проверит, что я не лгу.

Спустя некоторое время напряжённой тишины прозвучал вердикт:

– Ладно. Совет Старейшин во всём разберётся. А пока объясняю для непосвящённых: Священный Гримуар – это опаснейшие заклинания, которые могут свести с ума самого носителя, – он выразительно покрутил пальцем у виска. – Может, именно поэтому они запечатаны в самом далёком уголке твоего сознания, а ты, похоже, даже не подозреваешь об их существовании, но то, что обладаешь, – это бесспорно.

– Во дела! – вырвалось у Руфуса. – Детка, а ты, оказывается, Особенная!

– Избранная, – поправила машинально. – Почему эти каратели пытались меня убить, если им так нужно то, что я прячу?

Ларриус устало вздохнул и присел на камень. Когда он снова заговорил, голос его звучал немного, что ли… виновато?

– Из-за нас, чтоб не позволить нам добраться до Священного Сосуда. Гримуар – серьёзная угроза для Тёмного Бога, единственное, что способно его остановить. Каратели знали, что мы идём по пятам, поэтому действовали в спешке. А самое быстрое – это убить носителя и забрать голову с собой. Существуют возможности вытянуть кое-какие заклинания и из мёртвого сознания.

Я провела рукой по шее и сглотнула. Во что же я вляпалась?

– Что ж, Кэсси, позволь ещё раз представиться. Я сэр Дерик – рыцарь ордена Святой Дары. Ларриус – один из магов-хранителей. Наш орден создан специально для защиты Священного Гримуара. И он оказал нам великую честь, доверив поиски Священного Сосуда. Отныне мы являемся твоими стражами, Рыцарем и Хранителем Избранной.

– Кого? – не поняла я.

– Тебя, – терпеливо объяснили мне. – И сейчас мы должны доставить тебя на Санарию в храм Святой Дары для Обряда Передачи Священного Гримуара новому Избранному.

Сэр Дерик светился от гордости и важности этой миссии. Он искренне желал оправдать возложенное на него доверие целого ордена.

– Как пафосно! – заметил демон.

– А если я откажусь?

– Тогда мы сделаем это силой, – закончил маг-хранитель без всякого пафоса.

Нет, этот эльф мне определённо не нравился.

– А потом? Ну, когда вы вытянете из моего сознания эти ваши драгоценные опасные заклинания, я смогу уйти? – решила уточнить у стражей весь масштаб трагедии.

– Да!

– Нет! – одновременно ответили мои защитнички и переглянулись.

– Не сразу, – мягко пояснил Дерик.

– Это как понимать?

– На какое-то время тебе придётся задержаться в храме Святой Дары, – замялся рыцарь, натолкнулся на мой возмущённый взгляд и развёл руки в стороны, всем своим видом выражая сожаления. – Сама понимаешь, каратели повсюду разыскивают тебя, а это самое безопасное место.

– Но когда я перестану быть носителем, я им буду больше не нужна. Разве не так?

Закрадывалось неприятное ощущение, что мне чего-то не договаривают.

– Вообще-то, Священный Гримуар слишком могуществен, чтоб бесследно исчезнуть, – снова взял слово мой Хранитель. – Он может оставить отпечаток в сознании. Этого вполне достаточно, чтобы считать кое-какие из заклинаний и по отпечатку, даже после Обряда Передачи. Пусть и не всё, пусть и в несколько искажённой форме, но это вполне возможно.

– То есть теперь мне вообще никак не избавиться от этого проклятья?

Дерик провёл рукой по волосам и задумчиво произнёс:

– Нет, ну почему же. Возможно, Гримуар недолго находился в сознании. Тогда отпечаток сотрётся быстро, и ты сможешь вернуться к привычной жизни. В любом случае со временем от него не останется и следа.

– И как долго будет стираться этот несчастный отпечаток?

– Может, год. Может, два.

– А может, десять лет! Поверить не могу. Что же так не везёт? У нас есть важные дела, между прочим, друзья, охота. А ещё босс нервный. Если уволят, где работу искать прикажете? В общем, не собираюсь я торчать в вашем треклятом храме и одного лишнего дня.

В ответ лишь несколько сочувственных кивков, за которыми скрывалось абсолютное равнодушие к моему собственному мнению на этот счёт.

– Откуда вообще взялись эти тайные знания в моей голове?

– Это зов судьбы, – затянул было Ларриус.