В. Март – Зов судьбы. Охотники (страница 10)

– Субординация, как в армии!

– Называй как хочешь, но мы твои стражи, Кэсс. И можешь даже не переживать – доставим в храм Святой Дары в лучшем виде.

– Чувствую себя бандеролью, – абсолютно искренне поделилась тем, что накипело на сердце.

– Не надо так. Ты очень важна для нас.

– Бандероль, – подытожила пламенную речь.

Взгляд рыцаря стал серьёзным.

– Ты не бандероль! Я жизнь готов отдать за тебя! – произнесено это было с таким жаром, что любое трепетное девичье сердечко поверило бы в искренность слов, если бы не одно маленькое но:

– Да за Священный Гримуар ты готов жизнь отдать, а не за меня.

– Кэсси, как ты не понимаешь? От тебя зависит судьба многих миров. Ты Избранная.

– Хочу вернуться к своей обычной жизни. Я ей вполне довольна.

Откровенная ложь – не была я ей довольна: босс – та ещё неприятная личность, клиенты скользкие, заказы опасные. Два друга: Руфус и Пино – единственное хорошее, что со мной случилось за несколько лет работы на мистера Хайдигема, но не признаваться же в этом незнакомому человеку. К счастью, человек этот не заметил проскользнувшего в голосе сомнения и даже посочувствовал:

– Мне жаль… но в то же время я рад, что именно ты оказалась Избранной.

От такого откровения я немного опешила. Это развеселило Дерика, от улыбки на его щеках снова появились ямочки:

– И нечего краснеть. Так и есть. Ты хорошо подготовлена и владеешь магией. Тебя словно с детства готовили к роли Священного Сосуда. Ты способна за себя постоять. И опять же демон на твоей стороне! – Он посмотрел в сторону развалившегося на травке Руфуса и был удостоен откровенно недружелюбного взгляда.

– Хм, очаровательный малыш. Ну, а теперь представь, что носителем оказался какой-нибудь недотёпа, неспособный даже меч в руках удержать. Да архимаг убил бы его играючи, и мы просто не успели бы вмешаться. Другое дело ты. Серьёзный противник. Каратели даже дракона задействовали.

– О, это честь для меня! Нас будет убивать целая армия!

– Открой глаза – ты реальная угроза для Темнейшего.

Скептически усмехнулась:

– Кто я и кто Тёмный Бог? Какая угроза? О чём ты?

– Посуди сама. Тебя загнали в угол, устроили западню, архимаг лично явился по твою душу, даже портал на Землю открыл для дракона. Было сделано всё, чтобы не дать улизнуть Избранной. – Он показал жестом решётку из пальцев и подытожил: – Как оказалось, тебя не так-то легко застать врасплох!

– Вот картинка и сложилась! – выкрикнул Руфус со своего места, сладко потянулся, встал и посеменил к нам. – Теперь понятно, почему у полиции оказался фоторобот «убийцы»! – последнее слово он выделил интонацией.

– Это они убили антиквара! Человек оказался просто случайной жертвой.

– Ловушка была рассчитана на тебя, – подтвердил Дерик. В его глазах промелькнула досада: невинная жертва не оставила его равнодушным. А у парня есть сердце! – Среди прозревших есть хорошо натасканные ищейки. Они опоздали в антикварной лавке, но убив владельца и подставив тебя, заставили бежать из города, а по периметру архимаг установил магическую систему оповещения. Никто не покинул город в ту ночь незамеченным, включая вас с демоном.

Дерик просто констатировал факты, а меня начинало потряхивать от осознания возможностей наших врагов. Магическая система по периметру всего города и это в Не Магическом Мире! Это же какой внутренний резерв надо иметь?!

Только сейчас я чётко осознала, в какой патовой ситуации оказалась. Как бы Дерик ни расхваливал мои боевые навыки, очевидно же: не подоспей они вовремя – не известно, чем закончилась бы схватка.

– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарила я рыцаря за спасение. – Без вас мы бы не справились.

– Как говорится, рад служить! – подмигнул тот и щёлкнул меня по носу, а я впервые за утро искренне улыбнулась.

– А что представляет собой этот Гримуар? – голос демона разрушил волшебство момента.

Рыцарь ещё на мгновение задержал на мне взгляд и с неохотой разорвал зрительный контакт. Я же будто из другой вселенной вернулась в реальность.

Проклятье Дэйва, да что со мной не так? Где я летаю?

– Лучше, конечно, чтобы Ларри объяснил, но попробую. Если не углубляться в тонкости энергетического происхождения, то это собрание заклинаний, ритуалов и обрядов из разных миров, которыми великие маги древности делились с хранителями ордена. Точнее, не так. Орден и был основан специально для обеспечения сохранности этих тайных знаний. Некоторые заклинания хоть и относятся к высшей магии, но вполне безобидны, другие же признаны настолько опасными, что считаются запрещёнными, так как способны испепелить целые города.

С интересом посмотрела на свои ладони, представив, как мановением руки уничтожаю огромное поселение, и ужаснулась собственным мыслям.

– Из соображений безопасности Совет Старейшин принял решение разделить особо могущественные заклинания на три части.

– Значит, Священный Сосуд не один?

Рыцарь покачал головой:

– Ты, конечно, Избранная, но вовсе не единственная. Помимо всего прочего, адепты ордена занимаются поисками одарённых детей. В магической академии при храме Святой Дары они обучаются магии и военному мастерству. Некоторые из них становятся рыцарями, другие магами-хранителями, и только лучшим из лучших предоставляется честь стать Священным Сосудом. Когда Избранный готов, проводится Обряд Слияния его разума и Священного Гримуара. Точнее, его части.

– Очень захватывающе, вот только я ни в какой магической академии при храме этой вашей святой… как её там?

– Святой Дары.

– Короче, не училась я там. Более того, никогда о ней не слышала и, соответственно, Обряда Слияния не проходила.

– Раз тайные знания в твоём разуме, значит, проходила Обряд Передачи, только не помнишь этого. Возможно, воспоминания были стёрты из памяти.

– Не моё дело, конечно, но не могу не съязвить, – снова встрял один очень вредный демон. – Просто я не совсем понимаю, если этот Гримуар так важен и настолько тщательно охраняется, как же вышло, что Избранной стала Кэсси?

Дерик вздохнул, признаваясь:

– История довольно неприятная и немного запутанная. Если коротко, то Избранными становятся не только самые лучшие из адептов, но и самые преданные. Азарис был именно таким. Довольно рано он стал Священным Сосудом, и согласно традициям сразу отправился со стражами в Убежище. Спустя несколько лет его Рыцарь и Хранитель были найдены убитыми, а сам он бесследно исчез. Что именно тогда произошло, до сих пор остаётся загадкой, но Азарис совершенно точно оставался жив.

– А может, он того… сам их к праотцам отправил?

Рыцарь одарил Руфуса таким холодным взглядом, что даже мне стало неудобно за длинный язык друга. А вот демонёнок совершенно не смутился. Напротив, распахнул пошире красные глазки и невинно уточнил:

– Вдруг Азарис был не так предан ордену, как все думали?

– Не суди по себе, демон.

– Так я ж как раз не по себе и сужу!

– Что касается меня, то я в предательство Избранного никогда не поверю.

– Ага! Значит, есть, кто поверил? – Мой друг подался корпусом вперёд навстречу собеседнику. Их взгляды пересеклись, воздух накалился.

Не завидую парню: мой напарник может быть очень въедливой заразой. Наконец рыцарь сдался, первым отвернувшись от оппонента.

– О предательстве Азариса говорить не принято, но недавно было обнаружено его истерзанное тело где-то на периферии Магических Миров, и разум был уже давно опустошён. Священный Гримуар исчез задолго до смерти, так как отпечаток стёрся полностью. Совет Старейшин установил, что был проведён Обряд Передачи, но вот загвоздка: для этого необходимо соблюсти ряд условий. И одно из них – добровольное согласие самого носителя. А это значит что?

– Что? – в один голос переспросили мы с Руфусом.

Я искренне не понимала, к чему клонил рыцарь.

– Это значит, что Азарис передал Священный Гримуар по собственному желанию! И тут кроется какая-то тайна. Вот почему он так поступил?

Меня одарили долгим оценивающим взглядом, будто подозревали, что я к этому как-то причастна.

– Что тут скажешь? Вся эта история одна сплошная тайна.

– И то верно.

– А мне нравится этот персонаж! – высказался вдруг Руфус. – Всех вокруг пальца обвёл! Достойно уважения.

Радости друга я не разделяла. История Азариса совершенно не проясняла мою личную ситуацию.

– Полагаете, утерянные тайные знания были переданы мне? – мысленно перебирала в памяти знакомых, но с таким странным именем совершенно точно никто не встречался.

– Другие Избранные не пропадали!

Глава 7. Мир Альва

– Нет, ну что за дикость! – возмущался Руфус, с ужасом рассматривая открытый магом портал.

Сильные порывы ветра вырывались из межпространственного тоннеля, заглушая голоса и пробирая галактическим холодом до костей.