В. Март – Зов судьбы. Охотники (страница 9)

– Какой ещё судьбы? Я задала конкретный вопрос.

Стражи обменялись взглядами, и только с молчаливого согласия мага-хранителя рыцарь признался:

– Мы не знаем. Для нас это такая же тайна, но раз ты действительно являешься Священным Сосудом, то о твоей судьбе обязан позаботиться орден.

Я посмотрела на Руфуса. Вид у него был такой же ошарашенный, как и у меня.

– Хм, нам с другом надо поговорить. Вы не против?

Дерик сделал приглашающий жест.

– Наедине.

– Ах да, конечно. – Он торопливо отошёл в сторону. – Если что, мы будем поблизости.

– Да-да, я всё поняла: сбежать не пытайтесь, мы начеку!

Рыцарь неловко кивнул, и они с эльфом удалились. Уверенным шагом я направилась в сторону леса. Какое-то время мы шли молча. Лишь пение птиц и шорохи листьев под ногами нарушали тишину. День был прекрасный, тёплый, светлый. Я уже стала привыкать к ярким цветам этого мира. Неестественно алое солнце, ярко-лиловая листва, причудливые деревья, от которых исходило золотое свечение. Сузгор искренне начинал мне нравиться.

Я мягко ступала по лиловой траве, куда-то брела, даже не запоминая дороги. Уверена, кто-нибудь из так называемых стражей бесшумно следует по пятам. Потеряться точно не позволят, не говоря уже о побеге.

– Ну, и что будем делать? – голос демона вырвал из размышлений.

– Мы в разные передряги попадали, дружище, но, если честно, из этой выхода не вижу. Сбежать мне не дадут, а если и удастся, то где-то поблизости уже поджидает полоумный архимаг, мечтающий о моей голове в неприятном смысле этого слова. Самостоятельно от проклятого Гримуара не избавиться. Даже не представляю, как это сделать. А пока он застрял в сознании, меня в покое не оставят.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Руфус, тебе вовсе не обязательно оставаться. Мне не сбежать, но ты ведь можешь уйти, вернуться к охоте, продолжить дело. Ни орден, ни архимаг даже не подозревали о твоём существовании.

– Избавиться захотела? – зашипел чёрный кот.

– Это дело не принесёт прибыли.

– Ты что же думаешь, я настолько алчный? Охотник за головами – это ведь не только прибыльное дело, но и экстремальное. А я жить без адреналина не могу. В этом же деле его, похоже, выше крыши. Короче, никуда я не уйду!

С облегчением выдохнула и улыбнулась. Мы с Руфусом часто спорили, но жизни без него я уже не представляла. Тут же остановилась и опустилась на мягкую траву, мой друг подошёл вплотную.

– Кэсси, мы выпутаемся. Обязательно что-нибудь придумаем. Быстренько скинем твой балласт и умоем руки. Вернёмся к привычной жизни, продолжим ловить беглых чокнутых магов и взбунтовавшихся некромантов и плевать на все эти отпечатки. Мы и сами сможем за себя постоять.

– Спасибо! – Я сгребла кота в крепкие объятия.

– Только давай без этих нежностей, – воспротивился демон, однако когти не выпустил.

[1] Сварх – ездовое животное, результат магических опытов. Неповоротливое и упрямое, зато выносливое.

Глава 6. Священный Сосуд

Когда мы сообщили о нашем согласии отправиться на Санарию, Дерик расплылся в радостной улыбке, а Ларриус просто кивнул. Такое ощущение, что это решение они приняли уже давно и без нас.

Эльф незамедлительно куда-то удалился.

– Видимо, отправился своим докладывать, – прокомментировал Руфус.

– Думаешь, они как-то с этим орденом связываются?

– Прелести ментальной магии – прямая связь с Советом Старейшин! – Дерик подошёл так тихо, что даже Руфус вздрогнул от неожиданности, а он, между прочим, обладает дьявольски отменным слухом.

– Где ваши хвалёные манеры? Зачем так подкрадываться? – упрекнула я рыцаря, а вот мой друг не упустил возможность вызвериться:

– И с чего вдруг такое внезапное доверие? Решили теперь с дружеским участием подкатить? Будем перед сном секретиками делиться? – Руфус даже слегка прибавил в росте, а на спине проступили зародыши демонических крыльев. – Давайте договоримся сразу: ваша задача доставить Сосуд, моя – проследить за тем, чтоб его по дороге не разбили. В друзья мы вам не набивались, равно как не желаем, чтоб и нам навязывались.

– Милый котик, – подмигнул мне рыцарь. – Простите, если напугал. Только хотел сказать, что ночью вы останетесь в ущелье одни. Мы постараемся запутать следы и увести карателей как можно дальше.

– Так он был не один? Проклятье Дэйва, сколько же их здесь?! Мы ведь тоже можем помочь, – не раздумывая предложила помощь и тут же получила возмущённый взгляд со стороны Руфуса.

– Не стоит так рисковать. Справимся сами. Кстати, Ларри накроет лагерь защитным куполом.

– Так и знал, что без присмотра нас не оставят! – воскликнул демон.

– Исключительно ради вашей безопасности.

– Ну-ну! А к дополнительным удобствам – возможность запереть!

– На рассвете мы отправляемся в дорогу. Так что постарайтесь хорошенько отдохнуть.

Проигнорировав наше возмущённое сопение, Дерик откланялся, а Руфус разразился гневной тирадой:

– Нет, за кого нас принимают? Мы что, пленники?! С какой стати этот человечишка нами помыкает? Да я сожру его печень на завтрак! Высосу кровь! А кишки раскидаю по округе! Жалкое создание!

– У нас всё равно нет выбора. Придётся следовать правилам.

– Этот рыцарь мне не нравится, – заключил демон.

***

Стоило лишь куполу растаять в предрассветных сумерках, как мы покинули лагерь и отправились к условленному месту на встречу с моими стражами.… Или всё-таки надзирателями? Пока непонятно.

Руфус развалился на лиловой травке и, кажется, задремал, а я откровенно скучала. Ждать пришлось довольно долго, солнышко ласково пригревало, и глаза начинали слипаться. Чтобы не заснуть, решила потренироваться в магии. При помощи элементарного заклинания воздушной стихии сформировала песчаный вихрь и отправила его носиться меж ветвей деревьев, вздымая их вверх то тут, то там. Так увлеклась незатейливой игрой, что чуть не прозевала появление одного из стражей.

Сэр Дерик показался на опушке леса и уверенным шагом направился к нам. А парень-то хорош! Привлекательный и личико смазливое. Таких, как он, я всегда старалась обходить стороной, но от эстетического удовольствия отказаться не смогла и продолжила жадно разглядывать парня.

Чёрная военная форма с воротником-стойкой идеально подчёркивала хорошо сложенную фигуру. А небрежно наброшенный плащ, развеваясь на ветру, придавал вид этакого бесстрашного героя. Часть волос затянута в хвост, остальные ласково треплет ветер, на бедре меч, за спиной походный рюкзак. Движения плавные, обманчиво беззаботные, но от меня не скрылась та грация хищника, с которой двигался рыцарь. Просто загляденье! Одно плохо: вражина он, а я врагов на дух не переношу. Хотя ещё немножко поглазеть всё-таки можно.

– Ларри скоро будет, – сказала «вражина», скидывая рюкзак на землю.

– Ага, – покачала я головой, прогоняя наваждение. – Карателей получилось увести?

– Не-а, – откликнулось наваждение. – Они шли за тобой по магическому компасу. Так что обмануть не получилось. Пришлось запереть в магической ловушке. Пусть посидят пару дней, может, мозги встанут на место. Вот только наши планы теперь немного изменились.

Равнодушно пожала плечами. Какая разница, какие у нас планы? Я всё равно ничего не решаю.

– Как ты? – в его голосе проскользнула забота. Или только показалось?

– Даже не знаю.

Дерик улыбнулся, аккуратно взял мою ладонь и сжал, мол, не бойся, я с тобой. Глаза лучились удивительным теплом. Как же он разительно отличался от Ларри. Словно лёд и пламя.

Руфус громко зевнул и перевернулся на другой бок, а я почему-то почувствовала неловкость. Ругая себя за неподобающие мысли, как можно беззаботнее спросила:

– Почему мой Хранитель задерживается? Разве он не должен обеспечивать безопасность Священного Сосуда?

– Он пока занят, общается с Верховным Советником по поводу маршрута…

– Это типа босс ваш? – знаю, что перебивать невежливо, но любопытство победило.

Вместо ответа получила взгляд, полный непонимания, и решилась пояснить, только получилось это в привычной для меня саркастичной манере:

– Ну, начальство этой вашей пресловутой секты?

– Ордена Святой Дары, – холодно поправил рыцарь и каким-то чуть обиженным тоном добавил: – Верховный Советник это не какой-то там криминальный элемент вроде твоего работодателя, а выдающийся и почтенный маг. Он является главой Совета Старейшин и заслуживает как минимум немного уважения с твоей стороны.

Не найдя такового в моих бесстыжих глазах, он лишь махнул рукой:

– Ладно, потом всё поймёшь. В общем, Верховный Советник лучше знает, как безопаснее добраться до Санарии.

– А я думала, вы крутые парни, – наигранно печально протянула и даже разочарованно вздохнула в конце фразы. Ещё б слезу пустить и можно покорять подмостки местных театров.

– Мы крутые, – усмехнулся рыцарь. – Но не нам принимать подобные решения, мы их лишь исполняем.