В. Март – Зов судьбы. Охотники (страница 5)

– Нет, ничего. Просто раньше я такого не встречал.

– Ну вот встретил, – произнесла тихо, но с напором.

Пора прекращать этот разговор. Большего мне явно не сообщат, а о себе рассказывать желания не возникло. Напустив невинный вид, я старательно застонала. Уловка возымела нужный эффект. Рыцарь оставил моральный прессинг и принялся меня лечить.

Для начала снова напоил эликсиром Дайра, а после стал менять повязки. Разбинтовал левую ногу, и я ужаснулась открывшемуся зрелищу. Похоже, рана серьёзная, а я этого в пылу сражения даже не почувствовала.

– Закрытый перелом, – прокомментировал невесёлую картину мой загадочный лекарь, чем-то смазывая ногу. – Не переживай, кости уже срастаются. Ещё сутки, и следа не останется. А рана на предплечье уже почти затянулась. Остальные порезы тоже быстро заживают. Секретный рецепт нашего целителя!

Перед моим носом с гордостью помахали баночкой. От тошнотворного запаха заслезились глаза.

Я не ответила. Решила упорно отмалчиваться. Разберусь в ситуации, тогда пойму, как общаться с нежданными спасителями.

В случайности я не верю. Не просто так эти двое оказались поблизости на Земле. В бескорыстность их геройской помощи тоже не верю. Они определённо преследуют какую-то цель, но раз я до сих пор жива, значит, нужна этим незнакомцам живой. Уже неплохо. Что ж, будем и дальше подыгрывать. На этой мысли я всё-таки провалилась в сон. Беспокойный сон.

Меня мучили кошмары. То и дело мелькали страшные картины, сменяя друг друга: то бездыханное тело Руфуса, то парящий дракон, то сэр Дерик, нападающий со спины с окровавленным мечом. А стоило только вернуться из царства Морфея, как почувствовала, что меня куда-то несут.

Тут же распахнула глаза и встретилась взглядом с рыцарем. Тот, видимо, не ожидал, что я очнусь прямо у него на руках, и на мгновение сбился с размеренного шага, но быстро вернул привычную невозмутимость и продолжил путь как ни в чём не бывало.

– Я надеюсь, меня хоть не на алтарь для жертвоприношений несут? – брякнула первое, что пришло в голову.

– Почему именно для жертвоприношений? – заинтересовался парень.

– Пытаюсь найти истинные причины вашего неравнодушия к нашему спасению.

– А разве нельзя прийти на помощь без всякой причины?

– На всё должна быть причина! – глубокомысленно протянула я и постаралась осмотреться. Неплохо бы понять, куда и зачем меня всё-таки несут.

Яркие краски нового мира просто ошеломляли. Неестественно алое солнце слепило глаза, а от буйной лиловой растительности вокруг закружилась голова. Или это сказывались последствия контузии?

Причудливые деревья излучали золотое свечение, очерчивая ореол вокруг стволов. Будто зажжённые фонарики, они озаряли наш путь. И это было так сказочно, что я даже зажмурилась. Мало ли. Вдруг мне всё это мерещилось. На таких прекрасных планетах я редко бывала. Почему-то беглые преступники, все как один, предпочитали прятаться лишь в мрачных местах, полных неприятных созданий и кишащих недружелюбными тварями.

– Как красиво, – вырвалось непроизвольно, и, несмотря на тихий шёпот, Дерик всё-таки услышал:

– Там, куда мы направляемся, ещё красивее. Вот увидишь, тебе понравится.

– А что, прогулка по местности входит в обязательную программу спасения?

– Только если по спасению прекрасных дам! – Рыцарь неожиданно подмигнул и невозмутимо продолжил: – Мы договорились с Ларри, что когда тебе станет лучше, встретимся у ручья недалеко от пещеры с магическим источником. Думаю, ты и без меня знаешь, как благотворно действует магия на природу вокруг.

Будто в доказательство его слов, донеслось журчание воды, и почувствовалась лёгкая свежесть. Лицо приятно обдало ветерком, а узкая тропинка, вильнув в сторону красных скал, оставила причудливые деревья позади. Мы стали спускаться по покатому склону.

Украдкой взглянула на рыцаря. Он мягко ступал по мелкому гравию, не проявляя никаких признаков усталости. Я даже невольно впечатлилась его выносливости. Хрупкой леди назвать себя язык никак не поворачивался. Регулярные физические тренировки укрепили мышцы, что в свою очередь прибавило мне в весе. Так сказать, издержки производства. Рыцаря же мои издержки, кажется, нисколько не волновали.

В ущелье между скалами нашлось укромное местечко. Дерик аккуратно усадил меня на свой плащ, прислонив спиной к огромному валуну, а сам занялся обустройством лагеря. Несмотря на каменистый берег, углубление в скалах, где мы расположились, покрывал мелкий песок. Нагревшись за день, он щедро делился теплом. Журчание горного ручейка разбавляло звонкое пение птиц. Звуки природы убаюкивали, и я прикрыла глаза, наслаждаясь нахлынувшим спокойствием.

Умиротворяющая атмосфера этого места действительно была чарующей. Энергетические потоки источника едва его касались, но магией пропиталось всё вокруг. Именно её я сразу же почувствовала и непроизвольно потянулась к самому источнику. Грех не воспользоваться таким удачным соседством. Первое, чему учил наставник, – не упускать возможности.

Я расслабилась и постаралась отключиться от окружающего мира, сосредотачиваясь лишь на едва уловимых волнах энергии, призывая их к себе, позволяя им восполнить порядком опустевший внутренний резерв. Когда опомнилась, поняла, что за мной внимательно наблюдают. Быстро подавила блаженную улыбку и отвернулась к ручью.

Прозрачная вода искрилась в лучах заходящего солнца, но вскоре стали сгущаться сумерки. Быстро, буквально за несколько минут, небо потемнело, ярко-оранжевое светило сменила блёкло-голубая луна, и всё вокруг приобрело странный серебряный оттенок.

Дерик развёл костёр и занялся ужином. Помешивая какое-то варево в котле над огнём, он то и дело поглядывал в мою сторону. Я же, укутавшись в плащ, тихонечко сидела, прислонившись к валуну и время от времени поскуливая. Исключительно для отвода глаз, а не от боли. Пусть считает меня беспомощной. Хоть тело ещё ныло, в целом я чувствовала себя уже гораздо лучше.

– Из какого вы мира? – поинтересовалась как можно небрежнее.

Дерик улыбнулся. В глазах промелькнул лукавый огонёк. Ну конечно же. Он ждал, пока я заговорю первой.

– Вот. – Он протянул мне миску с какой-то похлёбкой.

В животе заурчало. Голод пересилил упрямство. Недолго думая, я взяла тарелку и принялась за еду. Несмотря на мои опасения, приготовленное варево оказалось на редкость вкусным.

Дерик налил себе и сел напротив.

– Так откуда вы?

Мне не нравилось, что мой вопрос игнорируют.

– Думаю, уже утром ты увидишь своего демона. А сейчас тебе надо отдохнуть.

Невероятно, он снова не ответил. Даже не взглянул! Просто забрал из рук пустую тарелку и получше укутал меня в плащ.

Я возмущённо надула губы, но решила пока ни о чём не расспрашивать. Он тоже больше не заговаривал, а в скором времени усталость взяла верх, и я сама не заметила, как снова уснула.

Разбудило меня жалобное мяуканье. Моментально вернувшись к реальности, открыла глаза и увидела Руфуса.

Мой друг лежал рядом, свернувшись калачиком на куче тряпья. Его тело била мелкая дрожь. Я потянулась к нему, погладила. Руфус встрепенулся, повернул мордочку, и мы встретились взглядами. В его глазах пылала боль. Сердце сжалось.

– Всё хорошо. Всё будет хорошо, – только и могла повторять.

Руфус же тихонечко постанывал.

Глава 4. Ларриус

Весь следующий день мы оставались в ущелье. Руфус то приходил в себя, то снова впадал в беспамятство. Я же чувствовала себя гораздо лучше. Даже взяла на себя приготовление обеда, используя при этом исключительно магию, а конкретно бытовую. Хотелось проверить, насколько восполнился внутренний резерв.

Магия откликнулась привычно и легко, что не могло не радовать. Шустро соскользнув с моих пальцев, небольшой огонёк с жадностью накинулся на аккуратно разложенный под котелком сухой хворост. Пока деревянная ложка сама помешивала кипящий суп, я с помощью заклинания «потрошитель» быстро разделала пойманную дичь. А потом использовала левитацию, чтобы доставить тарелки на импровизированный стол у костра. И только после этого позволила себе передохнуть.

Во второй половине дня к нам присоединился друг Дерика. Едва появившись в лагере, он широким шагом направился прямо ко мне.

– Меня зовут Ларриус, – галантно поклонился маг, а я даже выдавить своё имя не смогла.

Проклятье Дэйва, Дерик мог бы и упомянуть, что его друг – эльф! Избежали бы неловких моментов. Скомкано пробубнила что-то типа «приятно познакомиться», а сама с любопытством рассматривала мага, который спас Руфусу жизнь.

Знаю, что бестактно, но ничего не могла с собой поделать. С представителями этой расы я сталкивалась крайне редко и близко знакома не была, но кое-что о них всё-таки знала. Наставник рассказывал, что, в отличие от человеческих магов, эльфы обладали большим внутренним резервом, а их магия, как правило, носила созидательный характер. Из них получались прекрасные целители, хотя и воины отменные встречались. Особенно среди дроу.

– Рад, что тебе уже лучше, Кэсси! – вывел из ступора насмешливый голос.

У меня что, имя на лбу написано?

– Спасибо, что спас моего друга, Ларриус.

– Я сделал всё, что смог. – И вот, казалось бы, и тон приветливый, и манеры приятные, и улыбка широкая, а что-то настораживало.

Может, то, что, несмотря на напускное дружелюбие, бледное лицо мага не выражало абсолютно никаких эмоций? А может, его изучающий взгляд, который беспардонно блуждал по мне?