В. Март – Зов судьбы. Охотники (страница 4)
Я тут же вскочила на ноги и бросилась обратно к месту схватки. Двор уже больше походил на поле боя: перевёрнутые скамейки, вырванные с корнем фонарные столбы, пылающие деревья, одна из стен здания почернела от огня и обуглилась. Повсюду играли языки пламени, придавая картине ещё более зловещий вид.
Мага в центре детской площадки уже не было. Окинув двор скользящим взглядом, я насчитала как минимум два застывших без движения человеческих тела и… сердце моё остановилось – Руфус!
Я бросилась вперёд, но споткнулась обо что-то мягкое и распласталась в луже красной липкой жижи – ещё одно мёртвое тело, которое даже не заметила. От резкой боли в ноге перехватило дыхание, но было не до этого.
Прямо передо мной лежал мой друг, и он был весь в крови. Правая лапа вывернута под неестественным углом, в груди глубокая рана, глаза закрыты, из горла вырывался прерывистый хрип. Демон опять превратился в кота, от чего казался ещё более беспомощным и беззащитным.
– Руфус!
Игнорируя боль, я как-то доковыляла до окровавленного тельца и опустилась на колени. Аккуратно дотронулась. Кот слабо застонал. Жив!
Внезапно кто-то схватил меня сзади, больно сжав рёбра, и куда-то потащил.
– Нет! Руфус! Отпустите!
Я беспомощно размахивала руками, выкрикивала какие-то проклятия, умоляла отпустить, велела им убираться прочь. Меня не слушали. Меня не отпускали. Мне что-то кричали в ответ, но я не слушала, лишь повторяя без остановки:
– Руфус! Руфус!
А потом сознание покинуло меня, и чёрная бездна беспамятства с радостью приняла в свои цепкие объятия.
Глава 3. Дерик
Я с трудом разлепила веки. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело. Попыталась пошевелиться, но тело тут же отозвалось болью многочисленных ушибов и ссадин, срывая с губ непроизвольный стон.
Совсем рядом послышался шорох, практически кожей я ощутила чьё-то присутствие. Повернув голову, поймала внимательный взгляд тёмно-карих глаз. Один из незнакомцев, который вмешался в недавнюю схватку, застыл неподалёку. С минуту мы безмолвно рассматривали друг друга, затем он как ни в чём не бывало воскликнул:
– Кассандра, наконец, ты пришла в себя! Я уже начал волноваться.
Неплохое начало. Он уже знает моё имя, а я даже понятия не имею, кто он такой и откуда взялся.
– Друзья зовут меня Кэсси, можно Кэсс и никак по-другому, – произнесла и удивилась собственному голосу: такой тихий и хриплый, будто чужой. Слова давались с трудом. От напряжения звон в ушах усилился, но я продолжила: – А ты кто?
– Я друг.
Хорош друг! Так вот сразу и друг?!
– А имя у тебя есть… друг? – последнее слово специально выделила интонацией.
– Есть. Меня зовут Дерик, сэр Дерик. Я странствующий рыцарь, – представился незнакомец и дружелюбно улыбнулся. Всем своим видом он старался показать, что ему можно доверять.
«Не верю!» – захотелось вдруг выкрикнуть ему прямо в лицо. Необдуманный порыв вовремя сдержала, прикусив язычок. Быстро подавила скептическую ухмылку и доверчиво распахнула глазки пошире. Надеюсь, образ наивной дурочки удался на славу. Пока не разберусь, что к чему, буду старательно делать вид, что искренне верю в игру: «а вот и я, ваш случайный спаситель!»
Рыцарь, будто не замечая моей реакции, невозмутимо поклонился. Соблюдаем этикет? Забавно!
Несколько непослушных чёрных прядей выбились из хвостика на затылке и упали на лоб. Однако они не успели скрыть едва уловимый насмешливый блеск, что промелькнул и быстро исчез в глубине тёмно-карих глаз. А хитрая полуулыбка полных губ лишь подтвердила, что этот рыцарь не так прост, как хочет казаться. И он однозначно что-то не договаривает!
Чтобы хоть как-то скрыть своё смятение, стала озираться по сторонам. Неплохо бы понять, где я очнулась. Однако ничего, кроме кроны огромного дерева над головой, рассмотреть просто не представлялось возможным. Ветви низко клонились к самой земле, создавая некое подобие шатра и отрезая от окружающего мира.
Противным червячком зашевелилось лёгкое чувство тревоги. «Что-то не так! Я что-то упускаю!»
И наконец меня осенило: листва дерева, в тени которого мы находились, была ярко-лиловой. Не зелёной, не жёлтой и даже не красной, а ярко-ярко-лиловой. От ствола же исходило слабое золотое свечение. Это не Земля!
«Проклятье Дэйва!» – выругавшись про себя, я как можно спокойнее спросила:
– Где мы?
– Мир Сузгор – соседняя с Землёй обитаемая планета, – ответ прозвучал таким будничным тоном, что я просто не смогла сдержать своего возмущения.
– Что? Аааа!!! – и тут же вскрикнула, так как от резкого движения тело пронзила адская боль. Обессиленно повалившись на землю, постаралась больше не шевелиться.
Рыцарь на то он и благородный рыцарь, моментально оказался рядом. Он протянул флягу с сильно пахнущей жижей, однозначно предлагая выпить содержимое, и даже заботливо помог приподнять голову. По запаху узнала эликсир Дайра – магическое зелье, восстанавливающее силы. Однако пить что-либо из рук незнакомца я не намерена, а потому уверенно отказалась.
Он понял без слов, хмыкнул и отпил сначала сам, потом снова протянул мне. Уже из вредности хотелось отказаться, но тупая боль всё ещё блуждала по телу, пульсируя в местах порезов и ушибов, отдаваясь в затылке саднящим нытьём.
Рассудив, что травить меня всё-таки не собираются, прильнула к фляге и судорожно сделала сразу несколько больших глотков. Жидкость тут же обожгла горло, а по телу разлилось успокаивающее тепло. Боль и вправду стала затихать.
Я помолчала некоторое время, собираясь с мыслями, а затем задала главный вопрос:
– Где мой друг? Что с ним?
– Ты имеешь в виду демона? Не волнуйся, он жив. – Вздох облегчения вырвался непроизвольно. – С ним мой друг – Ларриус.
Это имя было мне абсолютно незнакомо. Видимо, недоумение отразилось на лице, так как Дерик резко встрепенулся и быстро заговорил:
– Ларри – маг и непревзойдённый целитель. Он сейчас помогает твоему демону.
Наверное, в моих глазах всё ещё стоял немой вопрос, и Дерик посчитал необходимым объясниться:
– Ларриус и я вмешались в драку с плохими парнями вчера вечером. Помнишь? Седовласый маг с воинами напали на вас. Мы немного помогли вам. Жизнь спасли или что-то вроде того, – напомнил рыцарь. – А потом я хотел увести тебя из переулка, но ты словно обезумела. Так и не получилось до тебя достучаться. Пришлось отключить… Извини, – немного помолчав, добавил мой рыцарь.
И наконец я поняла, откуда взялась эта адская боль в области затылка.
– Ну, я же извинился!
У меня что, всё на лице написано?
– Кто все эти люди? И что им от нас нужно?
Рыцарь молча пожал плечами и на случай, чтоб у меня совсем никаких сомнений не осталось, ещё и развёл руками. Ну, ясно. Этого, видимо, мне узнать пока не суждено.
– Хорошо. Допустим. Ну, а что ВЫ делали на Земле?
– Как и было сказано до этого, я странствующий рыцарь. Мы путешествовали.
Сэр Дерик снова широко улыбнулся, отчего на щеках заиграли милые ямочки. Просто непорочный ангел из Закрытых Миров!
Однако образом милого парня меня не обмануть.
– И что вам понадобилось в таком отсталом Не Магическом Мире, как Земля?
– Эта планета просто попалась на пути. Мы решили сделать привал и немного отдохнуть, как вдруг почувствовали мощные магические волнения, абсолютно не свойственные этой местности. Из любопытства пошли на их источник, пока не наткнулись на вас. И, надо заметить, вовремя. Насколько могу судить, вам как раз требовалась помощь. Силы-то были неравные. В общем, мы сразу вмешались в бой. Дальше ты знаешь.
Какая хорошо отрепетированная речь! Даже ни разу не запнулся!
С каждым словом подозрения всё крепли. На правдивые ответы я, конечно, не надеялась, но этот Дерик совсем уж откровенно врал. И историю соответствующую придумал. Вот только ни один странник не станет путешествовать по Не Магическим Мирам без определённой необходимости. Опасно это. Без источника магии в подобном месте можно надолго застрять. Нас и самих на Землю закинуло исключительно из-за охоты.
Так что интуиция упорно подсказывала, что верить рыцарю нельзя. А интуиция меня ещё ни разу не подводила. Ей я доверяла намного больше, чем какому-то там незнакомцу. Пусть он даже и спас нам с Руфусом жизнь. Кстати, о Руфусе.
– А где мой друг? Почему он не со мной?
– Твоему… другу, – будто споткнувшись на этом слове, он всё же продолжил, – сильно досталось вчера. Раны серьёзные, но он сильный малый, справится, а Ларри поможет. Он настоящий волшебник по части исцеления. Не раз вытаскивал меня буквально с того света.
– Где они? – продолжала настаивать на ответе.
– Знаешь ли, сражение, а потом ещё и создание портала в другой мир немного ослабляют мага, но с Земли надо было срочно уходить. Короче, Ларри понадобилась дополнительная магическая энергия. Недалеко отсюда в пещерах обнаружился небольшой источник. Они там… – сэр Дерик резко замолк, а потом тихо прошептал, словно обращаясь к самому себе: – Да-а-а, не думал, что когда-нибудь наступит тот день, когда мы будем спасать демона, – и уже громче добавил: – Если б ты тогда не рвалась так к своему «котику», ни за что бы не поверил, что вы с ним заодно. Во имя всех Святых, ручной демон?! Серьёзно?
– А ты имеешь что-то против? – получилось немного резковато, но мне сейчас не до учтивости, да и достали уже подобные речи.