В. Март – Зов судьбы. Хранители (страница 6)
– Что тут скажешь. Не повезло мне.
Мы ещё немного поговорили с друзьями о всяких пустяках, да и завалились спать прямо в палатке. Леди Мира, решила её именно так величать, и сэр Мэлвик наконец нас покинули, но я почему-то была уверена, что свой пост у входа они так и не оставили.
Глава 4. Встреча
Я резко проснулась, тяжело дыша. Несмотря на жару, меня трясло от холода, кожа покрылась испариной, и даже одежда прилипла к телу. Сердце бешено стучало, гулко отдаваясь в ушах.
– Я всё вспомнила! – мой хриплый шёпот прозвучал жалко в ночной тишине.
– Понял уж-ж-же, – тут же отозвался демон, слизывая раздвоенным языком стекающие с его пасти сгустки какой-то чёрной субстанции.
Руфус настороженно подался вперёд, и ещё один голос разорвал мою голову истерическим воплем:
– Ты что это? – Испуганно отодвинулась от друга, поддаваясь панике подселенцев. – Ты что, душу из меня высасывал?
– Вс-с-сё не так однозначно. – Руфус медленно трансформировался в чёрного кота. Привычное глазу обличье напомнило, что рядом не просто демоническое существо, а друг, на которого можно положиться. – Я должен был остановить это.
– Фантомы? – одновременно с одним из них вынесла неутешительный вердикт.
Красные глаза гневно сверкнули во мраке палатки, подтверждая очевидное.
– Я вижу души, Кэсс! И что бы это ни было, оно, как червоточина, заполняло твою душу. – Пино заворочался во сне, и кот перешёл на шёпот. – Просто хотел высосать ту часть сущности, которая тебе не принадлежит… как яд, – растерянно закончил он исповедь.
– Та-а-ак, мне срочно надо на воздух! – Стала наощупь продвигаться к выходу, но Руфус преградил путь.
– Ты же знаешь, что я бы никогда… – напряжённый тон выдавал, как сильно он нервничал.
«Да за такое убивать надо!» – вопили хором чужие голоса.
Но вопреки бунту в голове, у меня пока ещё имелось собственное мнение.
– Ты всё правильно сделал! И обещай быть рядом, если подобное повторится.
– Да не вопрос.
– Заткнитесь! – рявкнула так, что даже Пино проснулся и подскочил.
– А? Что?
Руфус покрутил лапой у виска, быстро вводя приятеля в курс дела, и тот досадливо зацокал языком.
– Так она и впрямь умом тронется.
Фантомы ещё долго роптали то хором, то поодиночке. В результате заснуть удалось лишь под утро, а когда проснулась, друзья уже куда-то усвистели. Стало быть, Пино больше не под арестом, раз может свободно передвигаться по лагерю.
Я вышла на воздух, наслаждаясь утренним солнышком. Как будто на зависть чёрной непроглядной ночи, утро выдалось на редкость ярким и красочным. Оранжевое светило медленно поднималось по голубому небосклону, озаряя буйную растительность этого мира. Не тронутого цивилизацией мира!
Густой лес зелёной стеной обступал обширную поляну, оккупированную чужеземцами. Могучие деревья с немым укором взирали на неблагодарных путешественников, развалившихся меж потухших за ночь костров. Рядом с каждым из них погребальным курганом возвышалась горка из обглоданных костей – на ужин бравые воины без зазрения совести зажарили пойманную дичь. Полевые цветы нещадно затоптаны, трава примята под ногами многочисленного отряда. Птички в кронах деревьев наперебой возмущённо чирикали о творящемся безобразии, перекрывая гвалт просыпающегося лагеря и привычный приглушённый гул голосов в моей голове.
– Кэсс, вот так встреча! – донеслось радостное приветствие.
Стоило развернуться, как увидела знакомую парочку. Аларсаиль и Тальдир – два неразлучных друга быстро приближались, размахивая руками и широко улыбаясь. Не ожидала встретить ребят среди эльфийских воинов.
– Рад видеть тебя! – крикнул сын начальника городской стражи. Он гордо прижимал к груди перебинтованную руку, словно знак мужества, и сиял счастливой улыбкой победителя.
– Первая боевая рана? – кивнула на бандаж.
– Ага, – задрал подбородок подросток. – Сражался как зверь!
– Да ты почти мужчина! – польстила парню. Тот разве что не заурчал от удовольствия.
Тальдир тоже желал похвастаться:
– А я двоих ранил и одного оглушил!
– Это пока тебя самого не оглушили. Зато я тебя из замка вытащил и был ранен при этом. Вот! – снова продемонстрировал перебинтованную руку его друг.
– Хоть из укрытия вылез, – пробурчал Тал, недовольный излишними подробностями своих подвигов.
– Ребята, вы оба молодцы! – потешила самолюбие каждого. – И раз уж вы такие храбрые воины, не проводите ли даму к ближайшему водоёму?
Одну меня из лагеря не отпустят, а тут вроде как под присмотром. Заодно новости по дороге выведать можно.
Как и ожидала, все подробности операции по спасению пленников были изложены в мельчайших деталях. Ларриус организовал встречу соплеменников с воинами ордена Святой Дары. Бойцы Элдрина гармонично влились в их стройные ряды накануне атаки, и дальше действовали сообща. Всей правды братьям по оружию, конечно же, не раскрыли, но о магической академии молодому поколению всё-таки поведали. Стало быть, новые кадры набирают!
– А я решил в орден попроситься, – с важным видом поделился Аларсаиль. – А что? Отец поддерживает. Говорит, там из меня настоящего мужчину сделают.
Сначала даже не поверила собственным ушам:
– Да ты, наверное, шутишь?
– Какие тут шутки, – подтвердил всю серьёзность намерений Тальдир. – Нас с десяток ребят набралось. Уже и со Старейшиной их поговорили!
– Короче, завтра вместе отчаливаем, – ошарашил новостью некогда трусливый сын начальника городской стражи.
– Какие кардинальные перемены. Удивили!
Мы распрощались на берегу небольшой реки. И стоило только ребятам скрыться за густым кустарником, как я тут же приступила к задуманному плану. Полночи продумывала, как подступиться к образовавшейся проблеме.
– Ау, есть кто на связи? – шёпотом обратилась к внутренним демонам. – Объясниться не желаете?
Фантомы притихли. И даже привычный приглушённый гул куда-то исчез. Затихарились, поганцы!
– У меня возникли претензии! Может, обсудим?
Блаженная тишина заполнила голову. Проклятье Дэйва, как же Избранные усмиряют фантомов, если те даже на контакт не идут? Я-то их слышу, а вот меня они услышать не хотят.
– Отлично, – разозлилась неизвестно на кого. – Хоть буду знать, как вас заткнуть при необходимости.