В. Март – Зов судьбы. Хранители (страница 7)
Подхватив тяжёлый камень с берега, я направилась к воде:
– Не хотите по-хорошему, будет по-плохому!
Прямо в одежде я зашла в ледяную реку по пояс. Взгляд случайно упал на собственное отражение на водной глади. Даже опешила от представшей картины. На меня смотрела какая-то незнакомка, черты лица которой лишь отдалённо напоминали мои собственные. Длинные тёмные волосы грязными патлами торчали в разные стороны. Лицо осунулось, скулы резко выделялись, кожа приобрела землистый оттенок, но больше всего удивил цвет моих глаз – они стали полностью и абсолютно чёрными.
– Как у Дара! – горько рассмеялась, вложив в истерический хохот всю боль и обиду на наставника за такой подарок судьбы. – Наградил, так наградил!
Интересно, так у всех Избранных, или это лично мне по наследству перепало? Зло выругавшись, сделала ещё несколько шагов, пока вода не достигла плеч, и только тогда горестно взвыла:
– Нет мне счастья в этом мире! – И ушла под воду с головой.
Бодрящая прохлада мгновенно смыла тягостные мысли, а с ними и остатки ночных кошмаров растворились. На душе стало легко и спокойно.
Ага, получилось, значит, привлечь внимание! Обрадовавшись маленькой победе, я нырнула ещё глубже.
«Т
Да сколько же их?!
Ну вот! Прямая связь, можно сказать, налажена! Теперь можно выстраивать конструктивный диалог, но не успела приступить к переговорам, как некая сила вдруг подхватила меня со дна реки и с силой потянула к берегу. Нет, ну что за бесцеремонность!
Когда я оказалась на мелководье, мужские руки наконец выпустили из плена, но лишь для того, чтобы с силой надавить на грудь. Кости заскрипели. Будто этого мало, мне ещё и нос заткнули, а затем полезли целоваться. Такой наглости стерпеть уже не смогла и укусила нахала за губу. Тот вскрикнул и резко отпрянул. Уж и не знаю, какую цель преследовал этот упырь, но добра мне он явно не желал. Во всяком случае, представления о том, как правильно делать искусственное дыхание, точно не имел.
В неугомонном спасителе я опознала сэра Дерика, моего прекрасного рыцаря без страха и упрёка. И, кажется, у меня только что появился ещё один повод его как следует упрекнуть.
– Почему ты вечно пытаешься меня покалечить? – отплёвываясь от воды, накинулась на рыцаря.
– Я спасал тебя, – немного обижено протянул тот, потирая пальцем укушенное место.
– Ты мне чуть рёбра не сломал!
– Это было искусственное дыхание.
– И где тебя только этому научили? – с издёвкой в голосе поинтересовалась у спасителя, при этом охотно принимая от него руку помощи. В один рывок меня подняли на ноги.
– В магической академии ордена Святой Дары.
– Ви-видимо, плохо учили, раз н-не можешь отличить у-утопленника от вполне жи-живого человека, – простучала зубами. После холодной воды ветер казался обжигающе ледяным.
Мокрая одежда липла к телу, с волос стекали целые ручьи. Обхватив себя за плечи, я отчаянно старалась не трястись, но не получалось. Внезапно Дерик сделал решительный шаг, сокращая между нами расстояние, и крепко сжал меня в объятиях, согревая и одновременно заставляя забыть обо всём на свете.
Я так растерялась, что перестала возмущаться и затихла. Даже фантомы смолкли, оставив нас наедине. Стало тепло и уютно. И захотелось, чтобы меня больше никогда не отпускали.
– А зачем ты с жизнью прощалась перед тем, как в воду нырнуть? – вернул к реальности бархатный баритон над ухом. Стоило только поднять взгляд, как удостоилась подозрительного прищура тёмно-карих глаз.
– Ты следил за мной! – снизошло озарение.
– Я? Нет… ну не то чтобы… – замялся рыцарь, но быстро взял себя в руки и уже совершенно другим тоном закончил: – А что ты хотела? После твоих выкрутасов тебя вообще ни на минуту оставлять нельзя!
– Так ты от имени ордена подглядывал, или это была личная инициатива?
Наклонившись, рыцарь подобрал с земли плащ и укутал меня в него, а затем снова притянул к себе, крепко обняв.
– Кэсс, завязывай ты уже с глупостями. Сколько можно!
– Я экспериментировала, – пояснила своё странное поведение. – Налаживала контакт с фантомами. Они меня игнорируют, – пожаловалась, без стеснения признаваясь в своей некомпетентности как Священного Сосуда. – Вот почему они меня игнорируют?
– Тоже мне великий экспериментатор! Чтобы фантомы к тебе прислушались, надо силу духа проявить, храбрость, отвагу и прочее. Только завоевав их уважение, можно рассчитывать на помощь.
Я ловила каждое слово, честно пытаясь понять их смысл. На самом же деле мысли разбегались под его обжигающим взглядом. Дерик был так близко, что чувствовалось его дыхание на моей коже. Табун мурашек торжественно промаршировал от макушки до пят под моё учащённое сердцебиение. Как бы я ни пыталась игнорировать, пора признать, что этот парень вызывал во мне бурю эмоций.
Поддавшись внезапному порыву, наклонилась вперёд и, почти касаясь его пухлых губ, на одном выдохе призналась:
– Я скучала!
– Тогда не делай так больше, вредина. Не исчезай. – Я почувствовала его руки на своей спине. Ладони осторожно заскользили вверх, прижимая к себе так бережно, будто боялись сломать, и в то же время крепко, чтобы не было возможности вырваться и сбежать. А я и не хотела сбегать. Я хотела почувствовать вкус его губ. Снова!
Он вдруг улыбнулся, будто прочитал мои мысли, и поцеловал. Это был далеко не первый поцелуй в моей жизни, но никогда раньше не было такого, чтобы тело бросало в дрожь от одного лишь нежного касания, а внизу живота тут же разливалось невероятное тепло. Говорят, бабочки порхают в животе. Чушь! Никакие это не бабочки, а самая настоящая магия. Неведомая пока мне магия!
А затем он резко отпрянул, будто опомнившись. Какое-то время мы просто изучали друг друга, пытаясь осознать, что только что произошло, а потом он всё испортил одной короткой фразой:
– Проклятье, твоё безумие заразно!
– Что? – искренне не поняла.
Вместо ответа парень закатил глаза и обречённо вздохнул.
– Неужели всё настолько плохо? – за язвительным тоном пряталась обида.
– Наоборот. – Он провёл рукой по моим волосам, убирая мокрую прядь за ухо. – Но я твой Рыцарь, понимаешь?
– Нет.
– Я проявил слабость. Если Старейшина узнает, меня отстранят.
– Что за бред?
– Ты Священный Сосуд. Есть правила.
Послышался шорох ветвей. Мы одновременно обернулись на шум. Из леса вынырнули две стройные девичьи фигурки. Эльфийки замерли в нескольких метрах от реки. Затем одна из них придушенно вскрикнула, зажав рот ладошкой, и в испуге сбежала. Стало даже обидно – будто исчадье ада повстречала, а не достопочтенную Избранную.
Второй оказалась Анитиэль. И она, напротив, расплылась в счастливой улыбке.
– Кэсси, а меня к тебе не пускали! – с этими словами она повисла на моей шее.
– Раздавишь! – придушенно пискнула в крепких объятиях – хватка у хрупкой на вид девушки оказалась весьма ощутимой.
Воспользовавшись моментом, Дерик быстро откланялся, и мы с освобождённой пленницей остались наедине.
Вот почему мужчины такие трусы? Как с карателями сразиться – так это пожалуйста, а как поговорить – так простите, но чувство долго зовёт.
Глава 5. Праздник
Я на самом деле была очень рада видеть Анитиэль и ещё больше радовалась тому, что она не шарахалась от меня, как от прокажённой.
– Злишься на него? – многозначительно качнула головой девушка в сторону кустов, где только что скрылся рыцарь.
– Скорее на себя. – И чтобы сменить тему, спросила: – А почему ты вслед за подружкой не сбежала?
– Не обижайся на Аву. Она многое пережила. И ты её, признаться, весьма впечатлила.
– А тебя, значит, не впечатлила?
– Меня много что впечатлило. Например, что твой кот – демон! – В её глазах промелькнул страх, а голос дрогнул на последнем слове.
– Он мой друг.
– Но он же демон! – Эльфийка наотрез отказывалась верить в услышанное заявление. – Ты хоть понимаешь, кто такие демоны?