В. Март – Зов судьбы. Хранители (страница 5)
Без лишних слов я протиснулась в палатку и застала вопиющую картину: старина Пино, который, как я полагала, очень опечален тем фактом, что находится в неволе, вольготно развалился на мягких подушках и от души хохотал над пантомимой демона. Кого именно изображал последний, разбираться вовсе не хотелось. Вполне возможно, что именно меня.
– Пино, старина, рада видеть тебя в добром здравии. Каким чудом здесь оказался? – выпалила на одном дыхании и раскинула руки для дружеских объятий.
– Именно что чудом, Кэсс, – медленно поворачиваясь, произнёс мой приятель.
На лице ни намека на улыбку, брови сдвинуты, ноздри гневно раздуваются, глаза сужены, а в них недобрый блеск. Эх, не стоит ждать обнимашек.
– Объясниться не желаешь?
– Гм, извини, что ли?
– Руфус, вот растолкуй мне, дураку старому, а то сам я что-то не пойму. Эта зараза неблагодарная…
– Вообще-то вы о Священном Сосуде говор….
– Ударила в спину, – слова эльфийки остались без внимания, – обездвижила заклинанием и бросила одного умирать…
– Не преувеличивай, – попыталась вклиниться с оправданиями.
– А в ответ – извини, что ли?! – повысив голос, чтобы заглушить любые попытки объясниться, проревел Пино. – И это всё, что я заслуживаю? Ни раскаяния, ни сочувствия?
Демон демонстративно задрал когтистые лапы кверху, объявляя о своём нейтралитете, и отступил. В разборки друг друга у нас не принято лезть, хотя по глазам вижу – его так и подмывало сказать какую-нибудь гадость. Никак простить мою идиотскую, с его точки зрения, спасательную миссию не мог.
– И ради этой пигалицы…
– Избранной! – бесстрашно вставил слово мой телохранитель.
– Пигалицы, сэр Мэлвик. Я её лучше знаю, – не согласился Пино.
С ума сойти, эти двое уже и познакомиться успели. Быстро же приятель знакомствами обрастает.
– И ради этой своевольной девчонки я пустил под откос свою жизнь?
– Кого ты обманываешь, старина? Ночной сторож в порту Кроноса – разве это жизнь?
– Ты ещё поумничай мне здесь. Вот выпороть бы тебя, да перед людьми неудобно. Это ж надо быть такой дурой, чтобы на врага в одиночку полезть!
– И повторись ситуация, поступила бы также, – упрямо пробормотала сквозь зубы.
– Я ж-ж-ж говорил, ярко выраж-ж-женный синдром главного героя. Причём абс-с-солютно без-з-змозглого! – забыв-таки о нейтралитете, встрял демон.
Бросив на доморощенного психолога недовольный взгляд, выдохнула и как можно мягче произнесла:
– Так понимаю, Руфус уже всё рассказал? – И, дождавшись утвердительного кивка, продолжила: – Тогда подумай, Пино, зачем подвергать опасности ещё одного друга? Разве ты сам не поступил бы так же?
– Магическим штучкам не обучен.
– Или почти так же.
В ответ недовольное сопение.
Взглянув украдкой на адептов, которые замерли как вкопанные у входа, наблюдая за разыгравшейся сценой, я недовольно кашлянула, предлагая тем покинуть палатку. Однако эти двое, судя по всему, даже не слышали о деликатности! Наплевав на собственную гордость, тихо произнесла то, что так было необходимо услышать обоим моим друзьям:
– Мне жаль. Я виновата и нет мне прощения.
Друзья услышали и сразу простили. Правда, ещё немного поворчали да пофыркали, но это уже больше для проформы.
– Глупо пренебрегать помощью опытного воина.
– И с-с-следовать на поводу у больного маньяка тож-ж-же верх идиотизма!
– Точно. Не надо было соваться в Замок Проклятых, – поддержал Пино, но с оговоркой. – В одиночку! Да что уж теперь говорить.
Они ещё какое-то время продолжали нудить в том же духе, то дуэтом, то поодиночке, пока мне это всё не надоело:
– Все высказались? Теперь можно считать конфликт исчерпанным? – И, не дав возможности возразить, уверенно перевела тему разговора: – А как ты на след ордена вышел?
– Как? А я тебе расскажу как! – моментально завёлся только что успокоившийся Пино.
Ой, кажется, зря спросила.
– Валяюсь, значит, я посреди дороги…
– И ничего подобного, – возмутилось моё самолюбие. – Я тебя аккуратненько в сторонке положила и защитными чарами укрыла.
– Да ладно! Такого с-с-славного воина девчонка скрутила? – моментально развеселился Руфус.
Да, поддеть ближнего своего – это наше всё!
– Эх, выросла наш-ш-ша девочка! З-з-заматерела! – зажав лапой пасть, отчего получалось придушенное похрюкивание, хвостатый изверг продолжал измываться над покрасневшим от стыда приятелем.
– Так она же маг, – обиженно проворчал тот.
– Средней руки, – парировал демон. Он уже с трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос.
– Я был не готов, хотя и ожидал подобного коварства. – Меня наградили укоризненным взглядом. – К тому же её способности заметно возросли. Мой амулет, что от ворожбы уберегает, не сработал.
Хоть фантомы и недавно обосновались в моём сознании, но некоторых особо разговорчивых я уже успела заприметить. Конкретно этот постоянно чем-то недоволен. Настоящий ворчун!
– А что защитит? – впервые напрямую обратилась к остаточной эфирной форме древнего мага.
Ну а что? Надо же нам когда-то начинать налаживать контакт с подселенцами. Ответа, разумеется, не дождалась, зато удостоилась нескольких удивлённо-озабоченных взглядов от друзей.
Ладно, потом разберёмся, намеренно меня игнорируют фантомы, или дело в односторонней связи. И лучше продолжить эксперимент, когда буду наедине с самой собой. А то так и в психи записать могут.
– Что? – невозмутимо уставилась в ответ. – Продолжай, Пино, не заставляй публику ждать. Вон как опытным воинам ордена не терпится послушать, где они в охране драгоценного Священного Сосуда облажались.
Я кивнула в сторону сэра Мэлвика и дамы по имени Мира. Или всё-таки леди? Уж и не знаю, как там у них к девушкам-рыцарям принято обращаться. А судя по накаченной мускулатуре, выбрала она именно стезю воина, а не мага.
Девушка недовольно передёрнула плечиками, а рыцарь задорно подмигнул, даже не скрывая любопытства.
– Ну, коль так, хорошо. – Пино явно польстило внимание зрителей, а потому подключил все свои актёрские способности и для пущего драматизму даже смахнул несуществующую слезинку с уголка глаза. – Валяюсь, значит, я на камне холодном, с жизнью прощаюсь, а тут топот ног. Отряд, стало быть, вооружённый к замку крадётся.
Бросив быстрый взгляд на эльфийку, отметила, как покраснели кончики её ушей. Профессиональная гордость взыграла!
– Пойди их разбери, за кого они: на твоей стороне или напротив. Ты ж мне так ничего и не объяснила. В общем, как заклинание оцепенения развеиваться стало, так я за ними тайком и проследил. Только пока до замка добрался, там уже жесть творилась. – И, понизив голос до шёпота, он смущённо признался: – Никогда такой жути не видел. Ты словно и не ты была. Даже голос чужой, и всё заклинания какие-то выкрикивала, а в глазах чернота полная и пустота-а-а. Я за развалинами спрятался, всё-всё видел, да сделать ничего не мог. Их-то много тебя обступило, а я один, – будто стыдясь, пояснил старый вояка.
– А потом патлатый такой тебя по голове стукнул. Портал рядом открылся, и воины слажено туда попрыгали. Ну и я под шумок.
– Патлатый – это, так понимаю, Дерик был? – уточнила у демона.
Утвердительный кивок, и теперь я точно знала, кого благодарить за огромную шишку на затылке.
– А дальше – дело техники, – с гордостью продолжал бывший наёмник. – По следу пошёл да удачного момента дождался. Выкрасть я тебя хотел незаметно.
– Только вот мимо Дерика ни одна мышь не проскочит! – с вызовом сообщила коротковолосая эльфийка.
– Это патлый, что ли? – небрежно бросил Пино. – Был такой. Я б его одной левой уложил, да Руфуса заприметил. Вот и сдался сам. Понял, раз он здесь, значит, ребятки всё-таки за «наших» оказались.
– Да-а-а, – восхищённо выдохнула.
Не ожидала я такой истории, но в душе порадовалась. Повезло мне с друзьями, как ни крути!
– Потом главный приходил, расспрашивал: кто, откуда. Велел глаз не спускать, пока не разберётся, что к чему. А по мне-то что. Главное, я во всём разобрался. Спасибо Руфусу. Уж он мне подробно о ваших приключениях рассказал. Про Гримуар этот ваш Священный и защитничков твоих никчёмных.