V Кейн – На чёрных просторах (страница 4)

Вот, по сути, и вся его жизнь, уместившаяся в одну спортивную сумку. Насчёт вещей он никогда не отчаивался — привык с детства, будучи кадетом военных школ и училищ. Да и на примере отца знал: армия обеспечит тебе личный комфорт. Выделит койку, оденет, накормит. Ты только делай то, что должен. Пока можешь что-либо делать.

«Что-то я стал много об этом размышлять», — поймал он себя на мысли и принялся дальше рыться в сумке. Самое ценное лежало на дне. Подарок от капитана — завёрнутая в полотенце литровая бутылка отличного бурбона. Он достал её и поставил на тумбочку.

— Вот это да, — раздался за его спиной голос Эдди Стронга.

Владимир обернулся. Парень тоже был занят раскладыванием своих вещей, которых у него было явно больше — и куча бесполезного, на взгляд Владимира, хлама: рубашки, брюки, свитер.

Затем Владимир сдержанно, но многозначительно улыбнулся, взял бутылку и легонько поболтал ею.

—Не желаешь стаканчик?

—А это можно? — оживился Эдди.

—Ну, майор же сказал отдыхать. Это раз. А два — неужели ты с одного стакана улетишь?

—Да нет, в общем-то не против. Даже за.

Он бросил раскладывать вещи, сходил в общую комнату и принёс оттуда две кружки. Старший лейтенант разлил ароматный напиток поровну.

— За знакомство, — сказал он, слегка пригубив.

Эдди последовал его примеру, проглотил и поморщился.

—Вкусно. Что это?

—Бурбон. Десятилетний. Меня к нему приобщил капитан «Лунного Стража». Эту бутылку должны были открыть сегодня. Вот и открыли.

—Почему? — поинтересовался Стронг.

—Капитан хотел отметить моё официальное назначение на должность старпома и успешную сдачу экзаменов на курсы капитана.

—Круто! Поздравляю! — тот сделал жест кружкой, словно салютуя.

—Спасибо, — ответил офицер. — Но, как видишь, всё обернулось иначе.

—Так ты должен был стать капитаном? Тебя что, понизили?

—Нет, наоборот. Пару дней назад я, как и ты, был просто лейтенантом и исполняющим обязанности старпома. Капитаном я стал бы года через полтора-два. Но ты же не поверишь, что командовать «Лунным Стражем» было моей мечтой? Я бы всё отдал, чтобы снова сесть за штурвал истребителя. Так что, можно сказать, я получил, что хотел. Вот только обстоятельства вряд ли нас порадуют.

—Я не знаю, что происходит. Я всего три месяца как окончил академию. Был в отпуске дома, решил слетать на Луну, потом на Земле на пляже поваляться… А тут, сам знаешь. Ты в курсе, что происходит?

—Нет, — честно ответил Владимир. — Даже мой капитан не знает. Думаю, скоро всё станет известно. Но и так понятно, что это не учения и не смотр войск.

—Война. Однозначно.

—Это понятно. Но с кем?

—Не забивай пока голову. Всему своё время.

Эдди посмотрел на офицера с явным удивлением, поражённый его спокойным, почти отстранённым тоном. Но потом всё же улыбнулся и протянул кружку.

—Можно ещё?

—Конечно, — Владимир снова разлил напиток.

— А ты с Земли? — задал вопрос Стронг.

— Да, — ответил Владимир. — А ты — нет?

— Я нет. Я родился на Марсе. И академию заканчивал на Марсе.

— Интересно, — произнёс офицер, и в его голосе прозвучала лёгкая задумчивость. — Интересно, что у тебя отпуск аж три месяца. Мне давали три недели.

Эдди усмехнулся.

—Мне дали пять. Когда я заканчивал академию, набор сократили втрое. Такой долгий отпуск — это был просто способ от меня избавиться, потому что не знали, куда меня приткнуть. Войны-то нет… Точнее, не было. Я уж думал рвануть в дальние колонии, попытать счастья, стать пилотом там. Но родители были против.

Никитин понимающе кивнул. Он ведь тоже после выпуска остался не у дел.

— Твои родные — военные? — спросил он вдруг.

— Нет, — покачал головой Эдди. — Они инженеры-гидропоники. Фермеры, если так можно назвать. Марс всё-таки, ничего там под открытым небом не растёт. Выращивают зелень, овощи и зерно.

А твои предки тоже из ВКС?

— Угадал, — тихо сказал Владимир. Его взгляд на мгновение стал отстранённым. — Но не все были пилотами. Можно сказать, я потомственный.

— Теперь будут тобой гордиться.

— С чего ты взял? — голос Владимира внезапно стал жёстким и сухим. Он отпил из кружки, но взгляд его оставался где-то далеко. — Могли бы. Но никого не осталось.

Эдди почувствовал себя не в своей тарелке. Он нервно поежился и невнятно пробормотал что-то вроде извинения.

Владимир молча долил ему и себе, затем выпил залпом.

—Не за что извиняться, — сказал он твёрдо. — В жизни всякое бывает. Ты же не виноват, что у меня так сложилось. Да, мой отец погиб, и это будет тревожить меня всю жизнь. Но он был военным, десантником. Погиб при исполнении. Трудно винить такую судьбу, если сам её выбрал.

Стронг заёрзал ещё сильнее. Владимир понял, что хватит на сегодня таких вот разговоров.

—Я вот думаю, — перевёл он тему, — а для чего тебе свитер? Неужто погода за бортом станет ещё хуже? — он искренне улыбнулся.

— Это всё мама, — смущённо ответил Эдди. — Беспокоилась, заставила взять кучу вещей. Я говорил — не надо, но это же мама…

— Понимаю, — кивнул офицер. — Но ты же был в отпуске, а одет по форме.

—Так я получил китель, как только отметился в комиссариате. А вещи сказали домой не доставят — должен был сам, но не успел. Не знаю теперь, как быть. Звонил домой, но на разговор времени тоже было в обрез.

— Думаю, твои родители всё поймут. Но волноваться они всё равно будут. Это же родители. Не переживай за них. Когда всё узнаем — тогда и будем решать.

Владимир поднялся.

—А сейчас я пожалуй пойду оценю напор в душе. А потом — спать.

Он указал на бутылку.

—Будешь ещё?

—Нет, — отказался Эдди. — Я уже порядком захмелел. Наверное, стоит убрать.

—Не будем прятать, — прервал его офицер. — Поставлю бурбон в холодильник. Кто захочет — всегда пожалуйста.

Он достал из сумки полотенце и набор для душа, с лёгким укором заметив, что бритву всё-таки забыл, и направился в душевую.

В это время в кубрик зашёл ещё один сослуживец — лейтенант Зайцев.

—Столовая пока работает с перебоями, — сообщил он. — Пока всех не расселили и не распределили, с кормёжкой проблемы. Так что берите, что нужно, из холодильника и грейте. Там бутерброды, снеки, ветчина… правда, соевая, но почти не отличить.

Владимир поблагодарил, но отказался. Эдди же отправился исследовать «сокровищницу». Зайцев исчез так же быстро, как и появился.

Офицер наконец добрался до душа. Он с почти физическим наслаждением отметил мощный напор и кристально чистую воду — несравненную роскошь после скудных ресурсов «Лунного Стража». Обмотавшись полотенцем, он вышел и почти нос к носу столкнулся с Ольгой.

Та вновь одарила его улыбкой, ослепительной ровной белизной зубов.

—Ну как, устроились? — спросила она.

—Спасибо, всё хорошо, — ответил он, поправляя полотенце на бёдрах. На его скулах выступил лёгкий румянец. — Надеюсь, я вас не смутил? Просто на моём прошлом корабле команда состояла исключительно из мужчин.

Она кивнула, небрежно поправив рукой прядь волос.