В. Энрай – Project «Aether» (страница 3)

–А я хочу. И я займусь этим делом, я не хочу пускать все на самотек.

– Я если правильно понимаю, ты хочешь, чтобы я помог тебе?

– Да, и Николаса позови, жду вас в своем кабинете.

Разойдясь с Эдвардом в разные стороны, Ребекка почувствовала, как её желудок громко напомнил о себе – он издал глубокий, протяжный урчание, словно эхо в пустом зале. Она усмехнулась сама себе: расследование может быть увлекательным, но даже самые великие сыщики не застрахованы от простого человеческого голода.

Не теряя времени даром, она направилась к старому, чуть запылённому аппарату с кофе и снеками в дальнем углу коридора. Засунув в щель сотенную купюру, она с нетерпением ждала, пока машина со скрипом выдаст ей горячий кофе и свежий бутерброд. С подносом в руках Ребекка уверенно зашагала обратно в свой кабинет, где уже ждало дело, полное загадок и недоговоренностей.

Как только последний кусочек был съеден, а чашка опустела, она мгновенно переключилась на работу. Перед ней на стене возвышалась доска анализа – хронология событий, фотографии мест происшествия, показания свидетелей, обрывки записей и странные совпадения. Это была своего рода паутина, которую Ребекка аккуратно расплетала, надеясь найти ключевое звено.

Сейчас в списке подозреваемых значилось четверо.

Первый – Даниэль Фрикмен, владелец компании, в которой произошёл пожар. Он был слишком спокоен после случившегося, почти безмятежен. Возможно, это был умышленный поджог ради страховых выплат или способ отвлечь внимание от куда более серьёзных финансовых афер.

Вторым шёл Ричард Грасс – бизнес-конкурент Даниэля, глава крупной строительной компании «Skyline Builders». Их компании последние несколько месяцев вели жесткую борьбу за муниципальные контракты. Грасс славился своей беспощадностью: не раз его подозревали в поджогах офисов мелких фирм, но доказательств так и не нашлось. Его империя простиралась почти по всей стране, и за каждым его шагом тянулась тень сомнений.

Третьим фигурантом стал Томас Норман – сотрудник полиции, который первым прибыл на место происшествия. Что-то в его поведении настораживало. Он всячески стремился закрыть дело как «несчастный случай», игнорируя очевидные противоречия. Возможно, он скрывал что-то важное или просто выполнял чьи-то указания сверху?

И, наконец, последним и самым загадочным был профессор Алан Грей – бывший научный сотрудник компании, работавший над секретным проектом. За неделю до пожара он внезапно исчез, оставив после себя лишь одну записку: «Они всё равно найдут меня». Следствие снова легло на плечи Нормана, что вызвало у Ребекки ещё больше вопросов.

В этот момент в кабинет вошли Эдвард и Николас. На мгновение они замерли, наблюдая эту картину: Ребекка, вихрь энергии и мысли, метается между уликами, фотографиями, бумагами, пытаясь найти связь, объяснить необъяснимое. В воздухе витало напряжение, будто каждый из подозреваемых прятал свою правду, а время работало против них.

– Ребекка, все хорошо? – Спросил Николас с ноткой переживания в голосе.

– Да, читайте, я тут всё уже составила.

Ребята удивились как быстро она всё это сделала, но в тот же миг минуя стол ребята подошли к доске анализа и начали читать и изучать паутину.

– Вот теперь понимаете, почему это не может быть несчастный случай?

– Мы то понимаем, дорогая, но как нам это может помочь, если нас убрали с этого дела? – с переживанием спросил Николас

– Мы будем делать всё под носом у шефа, пока он не видит, расследуем дело, и дадим ему резонанс.

– Но нас же могут уволить… Как ты этого не понимаешь?

– Не уволят, я скажу, что делала всё сама, можете за себя не переживать.

– С чего начнем? – Спросил Эдвард.

– Вы занимайтесь уликами, а я займусь подозреваемыми. Николас, достань мне номера телефонов этих подозреваемых, я хочу с ними лично встретиться обговорить. Эдвард, займись делами по уликам, и собери отпечатки пальцев с места преступления.

Эдвард и Николас не задерживались – они сразу же вышли из кабинета, обсуждая по пути свои поручения. Каждый шаг уносил их вглубь здания, туда, где начиналась обыденная рутина расследования: телефонные звонки, допросы, проверка документов. А Ребекка осталась одна. Время не ждало, и она не собиралась терять ни минуты.

Не раздумывая, она взяла телефон и набрала номер Даниэля Фрикмена – первого в списке подозреваемых. Аппарат едва слышно завибрировал, и в наступившей тишине комнаты отчётливо прозвучали долгие, почти издёвчивые гудки. Один… второй… третий… Связь не обрывалась, но и ответа не было. Ребекка нахмурилась, ощущая внутри лёгкое беспокойство. Неужели он просто не берёт трубку? Или его молчание что-то значит?

Она положила телефон на стол и задумалась. Тишина в кабинете стала плотной, почти осязаемой. Что скрывалось за этим безмолвием? Возможно, ничего. А возможно – всё.

Внезапно раздался стук в дверь. Чёткий, решительный. Ребекка вздрогнула. Она знала этот шаг – это был Калеб. Её сердце на мгновение ускорило бег: доска с подозреваемыми всё ещё висела перед глазами, как открытая книга. Ни одна деталь не должна была попасть в чужие руки раньше времени.

Без колебаний она подскочила к доске и одним движением перевернула её тыльной стороной к стене. Листы бумаг, фотографии, стрелки связей – всё исчезло, будто их никогда и не было. Лишь секунда прошла между стуком и её действием, но казалось, целая вечность.

– Войдите, – произнесла она спокойно, хотя внутри всё ещё билось напряжение.

Дверь медленно открылась, и в проёме показался высокий силуэт Калеба. Его взгляд скользнул по комнате, словно он чувствовал, что что-то изменилось, но не мог понять – что именно.

А Ребекка уже улыбалась, как ни в чём не бывало. За этой дверью начиналась новая игра. И правила в ней устанавливала она.

– Ребекка, ты нужна завтра на деловой встрече. Эмма Райт приглашает завтра на официальное мероприятие по случаю заключения нового муниципального проекта, я там присутствовать не смогу, поэтому прошу тебя.

Эмма Райт числилась среди влиятельных фигур города. На официальных бумагах она значилась как городской советник по вопросам благоустройства, курировавшая крупные инфраструктурные проекты. Однако за пределами протоколов заседаний и отчётов её имя не раз всплывало в самых разных кругах – от журналистских расследований до закрытых разговоров в коридорах власти.

И, конечно же, её имя было связано с Даниэлем Фрикменом. Не просто так, как могло показаться на первый взгляд. Их деловые отношения были хорошо задокументированы: многочисленные контракты, выделенные его компании участки, ускоренное согласование проектов – всё это создавало картину тесного сотрудничества. Но ходили слухи и о более личном характере их связи. Кто-то говорил о старой дружбе, кто-то – о гораздо большем. Что бы ни связывало их, одно было ясно: если копнуть чуть глубже, то Эмма Райт могла знать гораздо больше, чем позволяла себе сказать публично.

Для Ребекки этот факт становился ещё одной ниточкой, которую следовало потянуть. Возможно, именно через Эмму можно будет выйти на правду, спрятанную за фасадом законности и безупречной репутации.

– Зачем оно мне надо? – Спросила Ребекка

– Представлять моё имя. Ну, и своё конечно. Там будет Ричард Грасс, Эллен, и многие другие персоны.

Имя Ричард Грасс сразу пронзило её слух. То, что ей надо. Попробует там добить информацию нужную ей

– Хорошо, я согласна. Но только ради вас.

– Спасибо!

Ребекка вышла из кабинета проходя мимо стойки регистрации, Ребекка заметила, как Джессика, секретарь отдела, сидит за своим столом и что-то усиленно печатает, не отрывая глаз от экрана.

– Привет, Джес, – сказала Ребекка, немного устало, но с доброжелательной интонацией.

Джессика подняла взгляд, поправляя очки на носу.

– О, Ребекка… Калеб тебя искал. Или, точнее, наблюдал, куда ты пошла после его кабинета.

– Он всё ещё следит за мной? – усмехнулась Ребекка. – Я думала, это прерогатива только плохих парней.

– Ты для него сейчас хуже плохого парня, – ответила Джессика, понизив голос. – Слышишь? Он сейчас разговаривает по телефону с Томасом. Что-то связанное с делом о пожаре. Не знаю, что они замышляют, но явно хотят закрыть его намертво.

Ребекка замерла на секунду, затем кивнула:

– Спасибо, Джес. Если услышишь что-нибудь интересное, дай знать.

– Только если ты принесёшь мне кофе из того старого автомата, который работает через одно "ха", – подмигнула Джессика.

– Обещаю, – Ребекка улыбнулась и пошла дальше, но теперь её шаг стал увереннее.

Позже, когда Ребекка направилась в лабораторию за результатами анализов, она встретила Нэнси – криминалиста, которая часто работала с их группой. Та как раз выходила из кабинета, держа в руках папку с документами.

– Нэнси! – окликнула Ребекка. – Как там у нас с анализами по пожару?

Нэнси вздохнула, огляделась и чуть понизила голос:

– Я не могу официально передавать тебе информацию. Калеб дал указание, чтобы ты была в стороне от этого дела.

– Понимаю, – кивнула Ребекка. – Но мы же не первый год работаем вместе. Даже если я просто спрошу – ты можешь сказать, было ли вещество, способствующее возгоранию?

Нэнси помолчала, потом осторожно ответила:

– Да. Мы нашли следы легковоспламеняющейся жидкости. Не бензин, но что-то похожее. Её использовали в ограниченном количестве, но достаточно, чтобы начать цепную реакцию.