Умари Харикку – Легенда о Лунной Принцессе и Черном драконе. Часть 1: Пробуждение (страница 4)
Тэтсу́о в панике отступил.
Глаза змея налились яростью. Гибкий хвост неистово забил по камням. Святилище задрожало. Печать покрылась трещинами, и из-под земли вырвались демоны.
Серые маски, рваные крылья и пустые глаза. Они вились в воздухе и издавали невыносимые крики. Святилище превращалось в ад.
Нана́ши лежала, не в силах подняться. Кровь тонкой струйкой изо рта стекала на камень и с шипением растворялась в нём. Печать с наслаждением впитывала её. Увиденное ужасало Нана́ши, но она не могла даже закричать. Только чувствовала, как жизнь уходит из неё.
«Я – ворота этого ужаса… И будущих бед… Надо было… убить себя раньше…»
В этой какофонии Нана́ши не заметила, как юркие воины в масках окружили озеро. Они подняли руки. На коже вспыхнули знаки. Браслеты засветились. Магия разом рванула в воздух.
– Удержите печать! Загоняйте демонов назад, в бездну! – раздался сильный голос.
Свет разгорался, как рассвет. Демоны истошно кричали, обжигаясь о магию, и падали в озеро. Змей шипел и извивался, но магическая клетка сжималась. Гибкое тело уже погрузилось в воду, и голова почти легла на печать рядом с Нана́ши. Взгляд змея замер на её лице. Зрачки на миг загорелись холодным серебром и тут же потухли.
– До встречи-и… моя Принцес-сса-а, – вдруг прошипел он.
Магическая клетка издала сильнейший треск и вдавила змея в печать.
Глаза Нана́ши затуманились и сознание оборвалось…
Глава 5. Тёмное озеро.
Стражи видели, как Нана́ши упала на горящую печать. В тот же миг змей обвил ослабшее тело и исчез в водовороте магии. Только пронзительное эхо её крика унеслось ввысь и оборвалось. Магическая клетка вспыхнула и сомкнулась.
– Он забрал её! – воскликнул молодой Страж, сделав шаг вперёд.
– Она жива, – сдержанно ответил другой, но в голосе промелькнула неуверенность. – Змей утащил её внутрь печати.
А из внутренних коридоров Храма Крови, бряцая доспехами, выбегали воины клана Акаба́не.
Стражи быстро перестроились. Двигались гибко, словно ручей меж камней. Как единый живой организм.
– Всех убить! – приказал Тэтсу́о.
И разгорелась битва. Магия сталкивалась с клинками. Энергия взвивалась разноцветными искрящими лентами и разлеталась веером брызг. Воины теснили Стражей, истощенных магической клеткой.
– Отступаем! – прозвучал жёсткий приказ. – Мы сделали, что должны.
Вспышка. И Стражи исчезли. Лишь мерцали потухающие энергетические круги вокруг притихшего озера.
***
Внутри печати царил неземной покой. Дыхание Нана́ши стихало, и сердце почти не билось. Лишь одна мысль:
«Вот и конец…»
Но из глубины этой тишины раздался голос. Глубокий и ровный.
«Ты не права. Это начало».
Нана́ши попыталась вскрикнуть. Но губы онемели. И тело не откликалось. Только странное, вязкое присутствие рядом.
«Кто ты?» – её голос в голове прозвучал чуждо, будто отражённый от камня.
«Забытая тень дождя… Отголосок прилива… Я был тем, кого называли Мизунока́ми. Но ты звала меня иначе…»
«Я не звала тебя! Я тебя не знаю».
«Я знал тебя… Знал, когда ты была песней. Знал, когда ты была светом… Теперь ты – нож, заточенный на мою плоть! Но всё равно – ты моя».
Изнутри поднялся холод, обволакивающий, как туман, но не пугающий.
«Я не твоя. Я…»
«Ты осколок того, что я потерял. Твоя душа несёт её голос. Его ритм. Я чувствую это, даже когда ты отрицаешь».
Он приблизился. Не физически – его слова, его суть, стала ближе. Словно лунный свет пробился сквозь толщу воды.
«Скажи мне… Тебе снились сны, где ты падала в озеро? Где я ждал тебя в глубине? Касался твоей руки, но не удерживал?»
Нана́ши промолчала. Она не помнила. Не знала. А в груди всё сжалось, будто изнутри кто-то держал её сердце в ладони.
«Это были не сны. Воспоминания».
«Зачем ты говоришь со мной?»
«Потому что я помню твоё имя, даже если ты его забыла. Потому что тебя предали. И тогда, и сейчас. А я – единственный, кто говорит тебе правду. Тэтсу́о – враг и лжец. Твоя Стража – только клятва и долг. Лишь я зову тебя не Ключом и Печатью. А живой. Моей».
Нана́ши молчала. Она чувствовала силу в его словах. Но как поверить, когда вокруг все лгут?! Как принять?!
– Позволь мне проснуться! Я сожгу их ложь! – прогромыхал голос змея.
***
Каменной статуей стоял Тэтсу́о у края помертвевшего озера. Лицо залито потом, на плаще – пятна крови и пепла. Он неотрывно смотрел на зеркальную воду. Из её глубины больше не поднимался ни свет, ни магия.
– Кто они? Кто эти тени, что нарушили мой ритуал? – в бешенстве прокричал он чёрной глади.
Он узнал одного из них – слугу старшей жрицы. Молчаливого и незаметного.
– Сколько лет он скрывался среди нас! Умный, хитрый выродок! – прорычал Тэтсу́о сквозь зубы. – Они не вмешались, когда ещё можно было спасти Живой ключ. А вмешались, когда уже стало поздно. И отступили. Почему?.. Их слишком мало! – вспыхнули догадкой глаза Тетсу́о. – Усилить охрану Храма! – прогремел приказ, и послушные воины рассыпались по коридорам.
Тэтсу́о встал на край каменной тропы и раскинул руки, словно в молитве.
– Ты ведь слышишь меня, змей?!
Вода чуть шевельнулась, и Тэтсу́о оживился.
– Ты хотел её и получил. Но если она умрёт, ты останешься с пустой оболочкой.
Безмолвие было ему ответом, будто сама тьма задержала дыхание. А затем – отклик, мысль. Тяжёлая, как древний приказ. Она пронеслась по воздуху, не нуждаясь в словах, и врезалась в сознание Тэтсу́о:
«Внутри неё не только Ключ. Внутри – душа той, кого я любил. Она – возвращённая. Последний остаток света, что был моим. Оболочка мне не нужна. Сохрани её душу – или я разорву твою!».
Тишина вновь упала, как свод. Лишь пульс в висках и холод на коже.
– Что…? – Зрачки Тэтсу́о сузились, и он втянул воздух, пытаясь постичь чужую правду. – Душа возлюбленной змея?! Нана́ши?! Как это возможно?! – прошептал он.
Тэтсу́о отшатнулся, будто получил удар в грудь. Руки дрогнули. Он едва удержался, чтобы не сделать шаг назад. Мысли заскользили чёрными угрями по дну разума. От напряжения узкое лицо Тэтсу́о заострилось ещё сильнее. Но он умел ждать.
Тихий выдох, когда на воде вновь показалась рябь.
– Верни её, – сдержанно проговорил он. – Я восстановлю силу Ключа. А потом мы закончим ритуал, и ты получишь всё, что хотел. Только отдай её. Сейчас.
Вязко тянулись минуты ожидания, и давило молчание. И вот вода колыхнулась. Сияние поднялось из глубины и вытеснило Нана́ши к берегу, как мёртвую.
Тэтсу́о приблизился. Она дышала, но слабо. Только остаточная магия удерживала душу девушки в теле. Он чуть наклонился, вглядываясь в её неподвижное лицо.
– Красивая. Упрямая. Его свет и любовь… Ясно, – ухмыльнулся Тэтсу́о с горечью, почти с отвращением, глядя на тонкие черты прекрасного лица. – И всё-таки ты – Ключ. Мой путь к божеству. И я не позволю никому этому помешать.
Он опустился на колено и бережно поднялся с драгоценной ношей на руках. Сотни глаз наблюдали за новым Главой клана Акаба́не.
– Поднять щит над храмом! Выставить посты! Чтобы ни одна сущность не просочилась к озеру! Если хоть слово об этом выйдет из этих пределов, каждый, открывший рот, закроет его навсегда!
Глава 6. Покои под Внутренним Храмом.
Гладкий чёрный камень стен тускло блестел под светом адонов. На этажерках и низких столиках царил беспорядок: бумажные амулеты, старинные свитки, сосуды с пеплом и порошками. Тяжёлый воздух, напитанный древней магией и ладаном, придавливал к холодному полу.