Ульяна Лаврова – Отвергнутые (страница 2)
– Кого ты привел? – этот вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успела подумать.
– Что ты здесь забыла? – прорычал Сантер, игнорируя мой выпад.
На мгновение я съежилась от его тона, но мысль о том, что я могу быть кем угодно, придала сил. Я не жалкая, я не Гейла, я могущественная оборотница, перед которой преклоняются мужчины. Качнув бедрами, стараясь придать походке соблазнительность, я приблизилась к генералу.
– Я ждала вас, мой генерал, а вы опять рычите, – нарочито надув губки, томно произнесла я. – Гейла, я искренне не понимаю, когда я давал тебе повод думать, что ты мне интересна?
– Говорил, – промурлыкала я, – или не говорил… Это уже не имеет значения. Я положила руки ему на грудь и подалась вперед, прижимаясь всем телом.
– Всё! – рявкнул он, неожиданно стиснув мои запястья так, что я вздрогнула. Словно отбрасывая ненужную вещь, оттолкнул от себя. – Не хочу тебя видеть. У меня есть истинная, моя пара, и никто больше мне не нужен. По-хорошему прошу: хватит меня преследовать! И снова – отказ. Раскалённая обида, словно кислота, разъедала изнутри. Бросив взгляд на девушку, невольно подумала: чем она лучше меня?
– Она – человек! Я тебе подхожу больше! – выпалила, не успев обдумать слова.
– Не тебе решать! – прорычал он свирепо, так, что я невольно сжалась, ожидая удара. Но вдруг тон его смягчился. – Гейла, я верю, что ты хорошая. Слушай свою маленькую волчицу, и ты обязательно найдёшь своего истинного. Тогда поймёшь: неважно, кто он – человек, оборотень или маг. В памяти всплыло лицо Медека. Да, неважно, кто он… Он, как и все, просто отверг меня. Бессильная ярость захлестнула.
– Нет, это всё бред! Неправда! Возьми меня, и ты поймёшь, что я лучше! – отчаянно ринувшись вперёд, я впилась в его губы. Но он, сжав мои плечи до боли, тут же грубо оттолкнул.
– Моё терпение лопнуло. – Он болезненно сдавил мои запястья и потащил к выходу. Новая волна злобы накатила, казалось, что-то в этот момент во мне надломилось. Рыча, я выкрикивала, что всё равно добьюсь своего, но он, не обращая внимания, продолжал тащить к двери. Распахнув её, он вытолкнул меня на улицу.
– Я заберу у твоей матери ключи от дома. Передай ей, что в её услугах больше не нуждаюсь. Впредь следить за домом в моё отсутствие будет кто-нибудь другой. И если ещё раз выкинешь что-нибудь подобное, наказание будет куда более ощутимым. – волна его силы альфы прокатилась по телу, сковывая и причиняя боль. С грохотом дверь захлопнулась.
Я осталась стоять одна, в полном смятении. Шаг, еще один… и еще. Я бесцельно брела по улицам посёлка, пытаясь понять, как быть дальше. Остаться? Снова умолять Сантера? Но у него есть истинная. Но мой же истинный отверг меня. Значит, эта связь – лишь миф, красивая сказка, не имеющая под собой реальных оснований. Я подняла глаза к ночному небу, где холодные звезды мерцали, словно насмехаясь надо мной. Где-то в глубине души еще теплилась надежда быть любимой. О, если бы я знала тогда, к чему приведут меня эти пустые грезы. Насколько глупа я была и сколько ошибок мне предстоит совершить, ведь я предам себя, предам свой народ. Сколько боли принесет мне эта одержимость. Но тогда я еще была слепа. Тьма сгущалась вокруг, но я шла вперед, не видя пути. Как и не видела, что каждый мой шаг – это шаг к собственной погибели.
Пролог. 3. Конец – это новое начало
Стоит опуститься на самое дно, чтобы признать ошибки прошлого.
Я висела в темнице, прикованная цепями к сырой каменной стене. Руки давно онемели, и я их не чувствовала. Капли воды сочились по стенам, отсчитывая последние минуты моей бесславной жизни. Кончено. Возврата нет. Прощения мне не будет. И сейчас воспоминания, словно призраки, плясали перед глазами. Вот ночь моего первого оборота. Дикая боль, ломающие кости, страх потерять себя навсегда. И он – генерал Сантер. Его крепкие руки удерживали меня, когда я рвалась и кусалась. Его голос, твердый как сталь, вел меня обратно к человеческому облику. Без него я осталась бы жалкой тварью, вечным пленником звериной сущности. Меня поразила его мощь – он был сильнее любого оборотня, которого я знала. Но нет, не в этот момент я решилась на предательство, а намного позже. Тогда я еще могла все изменить. Первый раз я предала в день, когда обнаружила в доме генерала Сантера его истинную. Когда он отверг меня, обиженная, я примкнула к магам короля. А затем разузнала о повстанцах, выведала об их тайном ходе в замок и повела Сантера и его людей на погибель. Тогда я уже была знакома с королем, но только сейчас я понимала, что это все не случайно.
А король… О, Эвард оказался ничуть не хуже генерала, даже сильнее. А уж власти у него было – не счесть! Могучий, с лицом истинного аристократа, мечта. После того как Сантер отверг меня, я подумала, что могу полюбить Эварда, по крайней мере, он разговаривал со мной как с равной, а не как с маленькой девочкой, как делали это другие. И он не отвергал меня. Я снова влюбилась. Или думала, что влюбилась. Появилась новая цель, но и о мести я не забыла.
Перед моим внутренним взором всплыл тот роковой день, когда я впервые увидела истинного. В то время я служила в доме мага, поставляющего магические кристаллы для королевского замка. Однажды служанка попросила меня помочь отнести их. Оборотницы физически сильнее обычных женщин. Конечно, я согласилась. Сердце бешено забилось, когда мы приблизились к замковым воротам. Я и мечтать не смела о такой возможности! Но судьба оказалась коварнее, чем я могла предположить. Нас встретил сам король Эвард. Его пронзительный взгляд сразу выхватил меня из толпы служанок.
– Ты же волчица, так? – его голос звучал резко,я мысленно сжалась от него. Я опустила глаза, чувствуя, как от стыда горят щеки. Моя вторая сущность была жалкой тенью настоящего оборотня – совсем слабой. Я лишь кивнула в ответ, не смея произнести ни слова. Король улыбнулся. Это сейчас я понимаю, что эта улыбка не предвещала ничего хорошего – слишком много в ней было хищного, слишком много расчета. Но тогда мне понравилось, с какой галантностью король взял меня под руку. Под его пронизывающим взглядом я теряла остатки разума. Его вопросы о тайнах моего народа казались такими незначительными, когда он стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела. Я готова была рассказать все, предать всех – лишь бы его пальцы продолжали сжимать мое запястье. Но он неожиданно призвал к разговору своего сына, Медека.
Зачем он нам? Не понимала я, но конечно вслух свой протест не произнесла. В ожидании наследника я выпятила грудь, высокомерно вскинула голову. Пусть король видит, какая я.
– Глупая, – тихим шепотом произнесла я. От этих воспоминаний это слово само собой сорвалось с губ.
Его сын стал еще одной неожиданностью для меня в тот день. Мой истинный. Едва он переступил порог, ноздри обожгло ароматом хвойного леса, влажного после дождя. Волчица внутри меня завыла тоскливо, протяжно, но я безжалостно втоптала ее вглубь, в темный угол души, лишив голоса. Ничтожная! Я была уверена: раз моя волчица слабая, то и пара мне достанется под стать.
– Познакомься, это мой сын, Медек, – представил его мне король.
Я окинула его презрительным взглядом. Да, те же темные волосы, аристократические черты, что и у отца. Те же густые ресницы, те же черные глаза. Но в его взгляде не было огня Эварда – только ледяное безразличие. Он буравил меня взглядом. На миг мне померещилось, что я различила в его глазах заинтересованность, отблеск желтого пламени его зверя. Но наверное, показалось. В дальнейшем я так больше и не увидела на его лице ни одной эмоции, на нем всегда читалось лишь безразличие. В те дни я еще несколько раз приходила в замок – рассказывала королю об оборотнях. Все, что тогда знала, хотя, честно сказать, мои познания были общеизвестными. Но король слушал меня внимательно. Иногда в замке я встречалась с Медеком. Именно тогда я поняла, что безразлична ему, больше того, мне казалось, что он избегает меня. От понимания этого было больно и обидно. Даже истинной паре я оказалась не нужна. Такому, как он, слабому оборотню.
Но даже это все не имело значения. Самую большую ошибку я совершила позже, когда привела Сантера и Мидару в западню. Осознание, как я ошибалась, пришло слишком поздно, когда уже ничего нельзя было исправить. Там, на площади, где король безжалостно истязал Мидару, видя ее мучения, я проклинала себя. Каждый удар плети по ее спине отзывался во мне жгучей болью. Я сдерживала слезы и заставляла себя смотреть, чтобы осознать: я принесла зло оборотням, я не лучше своего ненавистного отца. И когда Мидаре и Сантеру удалось убить короля, я внутренне ликовала, хоть и понимала, что это мой конец. Я заслуживаю смерти. Слишком много ошибок. И сейчас, находясь в темнице, я задавала себе вопросы: жалко ли мне себя? О, да. И жаль, что я так и не нашла свой путь, что не узнаю, что такое счастье, семья. Нормальная семья, вообще так бывает?
Вынырнув из омута воспоминаний, попыталась пошевелить руками. Боль пронзила от ладони до локтя. Но и пусть, я заслужила ее. Подняла голову, я сморгнула слезы. Сколько я здесь? Час, два, день? В замкнутом пространстве, в одном и том же положении, наедине со своими мыслями, я потеряла счет времени. Хотя как наедине? Нет, напротив висел мой сосед по несчастью. Насмешка судьбы. Медек. Но всё то время, как мы здесь, он не произнес ни слова. Мысль о том, что нам никогда не быть вместе, обожгла душу новой болью. Я подняла взгляд к потолку, желая не думать об этом. В голове само собой всплыло: