Уиллоу Роуз – Не надо мне лгать (страница 26)
– Да. Должно быть, это что-то для него значит, что-то глубоко личное.
– Но… это ведь может быть кто угодно?
Я кивнула и откусила размокшее печенье.
– Я знаю. Он очень умный. Скорее всего, это очень успешный человек. Возможно, у него даже есть семья и дети. Вероятно, у него есть постоянная работа, где он даже не берет больничные, и работает он безупречно, и еще он с большой долей вероятности принадлежит к вашему местному сообществу – ну или когда-то принадлежал. Иначе почему он выбрал это место?
– Черт!
– Ага. Этот человек живет полностью в мире иллюзий и считает, что выполняет какую-то миссию. Он даже, вероятно, думает, что совершает доброе дело, помогая миру стать лучше. Это один из самых опасных типов преступников, с которым можно столкнуться. Такие люди видят недостатки окружающей действительности, но они также видят и способы решения проблем и поэтому неуклонно стремятся поведать миру об этом. Они хотят сделать всех нас лучше.
– Так, значит, он…
– Строго говоря, преступник может быть и женщиной…
– Хорошо, тогда он или она… психопат с бредовыми идеями, который пытается изменить мир? Ради всеобщего блага? И его или ее убийства вдохновлены тем, как разводы сказываются на детях? Преступник, который охотится за детьми разведенных родителей?
Я кивнула:
– И есть новость похуже.
Мэтт приподнял бровь:
– Еще хуже?
Я кивнула:
– Боюсь, что да.
Я протянула Мэтту печенье, чтобы слегка успокоить его. Мэтт автоматически взял выпечку, но это не уменьшило тревоги в его глазах.
Я наклонила голову и выдохнула:
– Это не последнее его убийство.
Мэтт обреченно вздохнул:
– Я боялся, что ты именно это и скажешь. Будут еще?
– С высокой степенью вероятности. Боюсь, что это только начало. У него в планах еще много всего. Поэтому он и Мэдди похитил.
Мэтт выглядел потрясенным. Я его прекрасно понимала. Слишком многое нужно было осознать.
– Ну и что мы будем делать дальше?
Я проглотила последний кусочек печенья и посмотрела на Мэтта.
– Для начала скажи: ты поручил кому-нибудь проследить, откуда отправлено электронное письмо?
– Этим занимаются айтишники, – ответил Мэтт. – Не знаю, впрочем, сколько времени им на это потребуется.
– Хорошо, пусть. Дальше нам нужно найти Мэдди, пока еще не поздно. Начнем со списка потенциальных подозреваемых. В моем списке номер один – тренер Томаc Прайс. Девочку увезли именно в его автомобиле. Начнем с этого. Что сказала его мать вчера вечером насчет машины?
Мэтт произнес:
– Сказала, что у нее ее больше нет. Автомобиль угнали от ее дома неделю назад. Сначала она подумала, что это местные подростки решили покататься. Такое несколько раз случалось с ее старой машиной. Каждый раз машину возвращали обратно, пропахшую травкой. Но когда спустя пару дней автомобиля все еще не было, она решила, что его забрал сын, что он ему зачем-то понадобился. Она пожилая женщина, и ей не нужны никакие разборки с полицией на тему старой машины, которой она почти не пользуется, так что она не стала заявлять о пропаже.
– Для меня это звучит более чем странно, – сказала я и мысленно сделала пометку. – К тому же она говорит, что ее сын все еще использует автомобиль, хоть и подарил его ей. Если хочешь что-то скрыть, это ведь неплохой способ – спрятать машину у своей матери. Согласен?
– Конечно.
– Хорошо. Она в разводе?
Мэтт кивнул:
– Вообще-то да. Она дважды была замужем, но ни один из браков долго не продержался.
– Это могло быть травмирующим опытом для маленького мальчика, правда? Я имею в виду, что надо бы присмотреться к нему повнимательнее и объявить в розыск его автомобиль.
Мэтт кивнул и взял телефон:
– Будет сделано.
Когда Мэтт вышел на крыльцо, чтобы позвонить Куперу и поручить ему расследование, я тоже взяла телефон и сделала звонок, следуя своему давно появившемуся предчувствию.
Глава 46
Мэдди смотрела на ящик, прислоненный к торцевой стене. Она не отрывала от него взгляд уже целую вечность, прислушиваясь к царапанью, доносившемуся изнутри. Но было одно обстоятельство, которое ее сильно беспокоило. Шли часы, царапанье становилось тише, и вскоре его стало почти не слышно.
Мэдди очень хотелось закричать, заговорить с этим ящиком, понять, есть ли там на самом деле кто-то внутри – может быть, животное или другое живое существо. Ей показалось, что один раз она услышала из ящика стон.
Мэдди еще раз оглядела комнату. Оба окна были закрыты опущенными ставнями, и сквозь щели проникало немного солнечного света. Ей было достаточно знать, когда на улице день, а когда ночь, чтобы вовремя ложиться спать. Ей также показалось, что в какой-то момент послышался шум двигателя, и она задалась вопросом, не было ли рядом дороги. Однако других машин девочка не услышала, так что, должно быть, улица была не слишком оживленной.
Мэдди слегка приподняла голову, обернулась и увидела то, чего раньше не замечала. На стене было что-то написано. Сгибая ноги и перемещаясь, как червяк, по ковровому покрытию, она подползла ближе и смогла разглядеть. В одном месте, где черная пена немного облезла, на деревянной стене было выцарапано слово «Сидни».
Мэдди вспомнила, что когда-то знала девочку по имени Сидни. Она жила в их доме. И здесь была девочка с таким же именем? Кто? Ее тоже похитили?
Эта мысль заставила Мэдди содрогнуться, когда она все осознала. Получается, она была не единственной здесь. До этого были и другие, запертые в этой комнате так же, как и она. Но что тогда случилось с этими другими девочками?
Мэдди заплакала и никак не могла остановиться. Слезы лились и лились, и тут она услышала шум за дверью и скрежет ключа в замке. Понимая, что это значит, Мэдди ахнула и изо всех сил поползла обратно в свой угол. Пока ей удавалось скрывать от похитителя, что она видит через повязку, но если он обнаружит ее на другом конце комнаты, то все поймет.
Снова возня за дверью, открылся еще один замок, затем чья-то рука нажала на ручку, и та повернулась.
Мэдди ползла и ползла, не спуская глаз с двери, и оказалась в своем углу ровно в тот момент, когда похититель вошел в комнату. Она всхлипнула и свернулась в клубок, но человеку, похоже, было сейчас не до нее. Темная фигура направилась к ящику. Мэдди видела, как мужчина заглянул в него, подняв крышку. На его лице появилась улыбка, и он прошептал:
– Готово. Как раз вовремя.
Глава 47
– Мы нашли автомобиль.
– Уже? Быстро вы, – сказала я, возвращаясь на кухню.
Мэтт ждал, пока я закончу разговор по телефону, сидя за компьютером и нервно постукивая пальцами по столу.
– Только что позвонили из участка и сказали, что полицейский обнаружил машину на обочине дороги на трассе I95.
– Похититель его бросил, – сказала я. – Он понял, что его разыскивают, и начал избавляться от улик.
– Я поручил проверить авто на наличие отпечатков пальцев, – сказал Мэтт.
– Хорошо. Но не надейся, что что-то найдется, и я бы не ожидала, что парням из IT-отдела удастся отследить электронную почту. Этот человек слишком умен, чтобы дать себя выследить. Он не оставляет никаких улик.
– Крис работает с представителями YouTube, чтобы они удалили видео, – сказал Мэтт. – До того, как его увидит кто-то еще.
– Правильно. Мы должны держать это в тайне как можно дольше; если средства массовой информации узнают…
На моем телефоне появилось сообщение, и я посмотрела на дисплей. Это было уведомление от Мелиссы.
«Ты это видела?» – писала она.
Я открыла публикацию. Мое сердце остановилось.
– Поздно. Оно уже просочилось, – сказала я. – Видео уже попало в соцсети.
– Что?