Цзюлу Фэйсян – Путешествие с Фениксом. Книга 2 (страница 3)

От ужаса небожительница завопила: она никогда прежде не видела подобного. Лев занес вторую лапу. Воспользовавшись моментом, Шэнь Ли с девушкой в руках перекатилась по земле прочь от атаки.

Рука Ю Лань случайно задела ее спину, и пальцы тут же окрасила кровь.

– Ты… Ты в порядке? – дрожащими губами спросила она.

Но Лазурная Принцесса даже не поморщилась.

– Всего лишь плоть. – Она вновь взглянула на надвигающегося белого льва и поняла, что зверь не сводит глаз с Ю Лань. Взгляд Шэнь Ли потяжелел. – Зачем ты его разозлила?

Богиня не ответила. Бледная как полотно, она потерянно смотрела на свою окровавленную ладонь.

После очищения со львом Шэнь Ли было не справиться. Многолетний опыт схваток с демоническими зверями позволил ей прекрасно понять звериный нрав: они отступали, лишь чувствуя, что наверняка проиграют. Поэтому в этой битве убивать льва вовсе не требовалось, достаточно заставить его отступить – победить, запугав.

Укрывшаяся за ее спиной Ю Лань вдруг почувствовала, как воздух вокруг нагрелся. Она обескураженно подняла голову на прекрасный профиль Шэнь Ли.

Внезапно глаза Лазурной Принцессы сверкнули красным, и небожительнице показалось, что она услышала крик феникса – звонкий и устремленный ввысь. Жар, исходивший от Шэнь Ли, становился все сильнее, но лев, не желая уступать, яростно зарычал. На небольшом пространстве столкнулись два свирепых воина.

Всех небожителей рядом с Купальней отбросили прочь волны бурлящей ци, осталась одна Богиня Ло Тянь. Она отчетливо видела, как алый цвет в глазах девушки становился все ярче и ярче, пока не залил их полностью. Вновь раздался невероятно звонкий крик, бушующая в воздухе ци собралась в ослепительного феникса, который вскрикнул. Рычащий белый зверь отступил на шаг. Птица закружила над ним, готовая в любой момент вонзить в жертву свой клюв.

Увернувшись пару раз, зверь в конце концов взвыл, и его тело неожиданно стало сжиматься. В конце концов на облаке вместо огромного зверя остался всего лишь белый дрожащий комок меха.

Яростная ци мгновенно исчезла. Шэнь Ли шагнула вперед, но тут ее потянули назад. Она повернулась к Ю Лань. Та, опустив голову, тихо сказала:

– О… опасно. Дождемся небесных генералов.

Лазурная Принцесса вскинула брови. «Так, значит, благодарность Богине Ло Тянь все-таки не чужда». Но Шэнь Ли отцепила ее пальцы.

– Ничего, – сказала она и зашагала дальше.

Оставшаяся позади Ю Лань с таинственным выражением на лице уставилась ей вслед, поглаживая то место, где ее коснулась рука Лазурной Принцессы. Та подошла к комку шерсти и подняла его. Белый мохнатый «щенок», жалко поскуливая, уставился на нее своими сверкающими от слез черными глазами. Она как следует встряхнула его:

– Говори! Чья ты демоническая тварь?

Тот задрожал еще сильнее.

– Ваше высочество! Смилуйтесь, ваше высочество! – Неожиданно откуда-то прибежал белобородый старик с метелкой в руках и, встав перед Шэнь Ли, склонился в поклоне. – Это вовсе не демоническая тварь, а божественный зверь Ходоу[1]. Владыка Син Чжи вырастил его в Занебесье!

«Его вырастил Син Чжи?» Шэнь Ли бросила «щенка» в руки старика.

– Ваш Божественный владыка что, решил стать главным животноводом Небесного царства? Ничего без него не обходится.

– Ах, ваше высочество, говорите так, словно во всем всегда виноват я.

Небожители вокруг тут же склонились в приветствии, а белобородый старик отпустил Ходоу и опустился на колени в поклоне.

– Простите, это моя вина, владыка Син Чжи.

Мужчина помог старику подняться и посмотрел на Шэнь Ли. Во взгляде его что-то мелькнуло.

– Ранена?

Принцесса сложила перед собой руки и слегка поклонилась.

– Всего лишь царапина. Благодарю за заботу, Божественный владыка.

Пыльцы Син Чжи дрогнули, однако, совладав с загадочными чувствами, он лишь склонился и взял на руки Ходоу. Зверь потерся о ладонь хозяина, и, поглаживая на вид ужасно обиженного львенка, владыка тихо спросил:

– Так что же произошло?

Ему ответил старик:

– По приказу Божественного владыки я собирался доставить Ходоу из Занебесья в Западный сад, вот только, когда мы проходили мимо Купальни, зверь внезапно обезумел. Я пытался удержать его, но не смог. Я виноват, что ее высочество Лазурная Принцесса и Богиня Ло Тянь пострадали.

Только теперь взгляд Син Чжи упал и на сидящую неподалеку Ю Лань. Он долго молчал, а потом сказал:

– В том, что Ходоу разбушевался, вовсе нет твоей вины. Сопроводи Принцессу обратно в Западный сад и отыщи того, кто поможет ей с раной. – Мужчина повернулся и, подойдя к Ю Лань, помог ей подняться. – А вы следуйте за мной.

Девушка с мрачным видом послушно кивнула.

Вернувшись в Западный сад, Шэнь Ли не стала дожидаться местного целителя: небожителю она бы все равно не рискнула довериться. Она сама перевязала рану и просто сменила одежду на чистую. Старик тем временем отыскал в саду веревку, чтобы надеть на Ходоу.

– Не нужно, – остановила она.

– Но если он снова вас ранит… – робко ответил небожитель.

– Незачем привязывать и так послушного зверя, а если он слушаться перестанет, то и веревка его не сдержит. Не стоит тратить ее зря.

К тому же Шэнь Ли была не глупа: божественный зверь вроде Ходоу не мог ни с того ни с сего разозлиться. Девушка заметила, что Син Чжи увел Ю Лань для разговора, а значит, небожительница наверняка сама виновата в случившемся. Подумав об этом, Лазурная Принцесса тяжело вздохнула: прошло всего несколько дней с прибытия в Небесное царство, а ей пришлось пережить уже несколько нападений – случайных и не очень. Это место ей и правда совершенно не подходит.

Старик-небожитель подумал немного и, не став настаивать, нерешительно пробормотал:

– Как скажете, Принцесса. Можете поиграть с Ходоу, раз желаете. Божественный владыка и послал за ним, чтобы вам было чем занять время.

На мгновение Шэнь Ли удивленно застыла, но в конце концов толкнула дверь и с непроницаемым видом вернулась в собственные покои.

Син Чжи то пытался сблизиться, то держался на расстоянии. Он казался безразличным, вот только поступки его говорили об обратном. Шэнь Ли просидела в доме без дела полдня, у нее никак не получалось разгадать, что же на самом деле чувствует к ней Божественный владыка. Возможно, она для него второй Ходоу: животное, с которым изредка и недолго играют, забавное развлечение, чтобы скоротать свободное время.

Вечером в дверь тихонько постучали, но, когда Шэнь Ли ее открыла, снаружи никого не оказалось, зато на пороге стоял горячий ужин. Стеснять себя девушка не собиралась и, взяв еду, вернулась в комнату. Мастерства готовки Син Чжи нисколечко не утратил, и это лишь заставило Шэнь Ли тяжело вздохнуть от понимания того, как многое изменилось.

Она как раз собиралась вернуть тарелку на порог, когда вдруг заметила Син Чжи: он вышел из комнаты напротив. Лазурная Принцесса уже не раз видела мужчину в этой стороне, хотя его покои находились и не там.

Шэнь Ли кивнула в знак приветствия и, ничего не сказав, закрыла за собой дверь.

В его горле застрял вопрос: «Пришлась ли тебе по вкусу еда?» Син Чжи посмотрел на закрытую дверь и вдруг слегка горько улыбнулся.

«Пришлась ли тебе по вкусу еда?»

«Все ли в порядке с раной?»

«Если тебе скучно, можешь поиграть с Ходоу. Он больше тебя не ранит…»

Он хотел многое ей сказать, но ему не следовало этого делать, да и она не дала ему шанса.

Так вот, значит, как ощущалась…

Безысходность.

Ночью Шэнь Ли все никак не могла заснуть и вышла прогуляться. Луна в Небесном царстве была яркой и полной, ее свет укрывал дом мягким сиянием в темной ночи. Краем глаза девушка вдруг заметила легкое сияние из-за двери напротив. Из той самой комнаты, в которую часто заглядывал Син Чжи. Неожиданно в глубине ее сердца вспыхнуло любопытство: неужели внутри хранится какое-то редкое сокровище? Шэнь Ли бросила взгляд на плотно закрытую дверь, что вела в покои Божественного владыки, и тихонько направилась к загадочной комнате.

Толчок, и вот она уже внутри. Лазурная Принцесса осторожно прикрыла за собой дверь и, повернув голову, увидела огромную ширму. Она отличалась от обычных: на ней были изображены не цветы и травы, горы и реки, а ярко-синее ночное небо, украшенное россыпью сверкающих точек. Ширма напоминала небосвод, через который протекала звездная река. Шэнь Ли, казалось, смотрит на живую картину. Она пораженно прицокнула: за дверью и правда скрывалось настоящее сокровище.

Вот только, обогнув ширму, Шэнь Ли застыла от еще большего удивления. Девушка оказалась вовсе не в простой комнате – перед ней словно открылось совершенно иное пространство: под ногами исчез пол, а над головой – потолок. Шэнь Ли будто ступила внутрь самой ширмы, к звездам и облакам – в иной мир.

Однако сильнее всего ее поразило то, что вверху над сверкающими звездами были выгравированы слова. Она прищурилась, чтобы рассмотреть, и тут ее сердце замерло.

Гуань Юэ, Ло Син, Цин Е…

Таблички с именами древних богов… Это место поклонения!

– Лучше сюда не входить.

Голос Син Чжи прозвучал тихо, но девушка все равно вздрогнула от испуга. Она обернулась и уставилась на него круглыми глазами, отчего небожитель вдруг улыбнулся:

– Неужели я не говорил?

Шэнь Ли растерянно смотрела на него, а в голове крутилась мысль о том, что место поклонения древним богам считается крайне чистой землей, на которую просто так ступать не позволено. Вот только… разве можно нечто столь важное просто поместить в обычную комнату? Неужели жизнь в Небесном царстве настолько лишена забот, что даже о мерах предосторожности здесь не слышали? Можно ведь было хотя бы барьер какой-то перед дверью оставить…