Цзюлу Фэйсян – Путешествие с Фениксом. Книга 2 (страница 5)

– Принцесса…

Шэнь Ли остановилась.

– У меня к вам еще одна просьба, – спустя долгое мгновение наконец произнес Син Чжи и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я не знаю, сколько уже прожил и когда подойдет мой срок. Но если однажды моя божественная форма исчезнет и сольется с миром вокруг, а в этом зале появится еще одна табличка… Прошу, ваше высочество, изредка навещайте ее и присматривайте за ней.

Как бы твердо Шэнь Ли ни решила больше не иметь с Божественным владыкой никаких дел, все же не удержалась и слегка повернула голову.

– Почему я?

– Потому что… – Син Чжи улыбнулся, – вы все равно уже знакомы с этим местом.

Потому что… если такому дню суждено настать, он хотел, чтобы Шэнь Ли приходила к нему. Божественный владыка лучше всех понимал, что память не вечна, но частые визиты могли задержать ее чуть дольше.

Если Принцесса слишком быстро забудет о нем…

Ему будет… ужасно одиноко.

Глава 2

Пир цветов

Пир цветов должен был начаться уже на следующий день. С того раза в комнате с табличками Шэнь Ли больше не видела Божественного владыку. Даже живя в одном доме, им очень легко удавалось избегать друг друга благодаря духовной силе.

Син Чжи продолжил готовить для нее и оставлял еду на пороге, но обеды стояли на прежнем месте и вечером. Спустя пару дней он прекратил свое занятие.

Шэнь Ли не могла позволить себе умереть от голода. Пусть она и не любила небожителей, но каждый день заставляла себя выбираться из Западного сада для праздных шатаний по царству. В тот день прогулка привела ее на место предстоящего Пира цветов – там она собиралась раздобыть немного фруктов, чтобы утолить голод. Лазурная Принцесса уже схватила персик, когда вдруг, обернувшись, увидела перед собой Богиню Ло Тянь. Та не сводила с нее глаз.

Шэнь Ли неловко кашлянула:

– Крупные у вас в Небесном царстве персики.

Она уже хотела бросить плод обратно, но Ю Лань неожиданно произнесла:

– Этот вовсе не крупный, он с векового дерева, ничего особенного. Попробуйте, Принцесса, а потом еще попробуйте тот, что в чаше рядом, он уже с пятивекового дерева. Сами решите, какой лучше.

Неужели… она предлагала ей есть, что Шэнь Ли захочет? Девушка заморгала, глядя на Ю Лань, и та, слегка неловко отведя взгляд, подошла и встала рядом. Богиня Ло Тянь выбрала три персика, взяла еще кувшин вина и сунула это все в руки Лазурной Принцессы, после чего с поникшей головой быстро удалилась.

Шэнь Ли растерянно уставилась на еду. «Что это с ней сегодня? Неужели хочет, чтобы я этими персиками удавилась? Или, может, обвинит в краже?» Рядом суетилась одна из прислужниц, и девушка повернулась к ней с вопросом:

– Если я заберу то, что ваша Богиня сама мне вручила, это же не кража?

– Вы, должно быть, шутите, Принцесса, – удивилась та. – Если вам дала это Богиня Ло Тянь, то, конечно же, не кража.

Вскинув брови, Шэнь Ли смело укусила персик.

Уплетая сладкие плоды и попивая вино, она неторопливо вернулась в Западный сад. Лишь оказавшись перед дверью в свои покои, она почувствовала себя странно. Вино в этом Небесном царстве, пожалуй, уж слишком крепкое. Она упала на кровать и уже не смогла разлепить глаза. Натянув одеяло и зарывшись в него лицом, девушка пробормотала:

– Так и знала, что она что-то задумала…

Шэнь Ли проспала весь вечер и ночь и проснулась на следующий день уже под звуки колокола, извещавшего о начале Пира цветов, – как раз пробил восемьдесят первый удар. Она высунула голову из-под одеяла. Стоило ей увидеть свет за окном, как остатки сна тут же исчезли.

Лазурная Принцесса представляла на празднике Демоническое царство, и ее опоздание сделает из них настоящее посмешище. Перевернувшись на кровати и сев, Шэнь Ли быстро завязала волосы. Когда она толкнула дверь покоев, то поняла, что Син Чжи уже давно ушел и даже не подумал позвать ее! В груди тут же вскипел гнев, но девушка, не имея иного выхода, задвинула его подальше. Как-никак им лучше не иметь вообще никаких отношений, даже соседских…

Шэнь Ли вышла во двор и уже собиралась отправиться на облаке в путь, как вдруг увидела в небе полосу красного света. Брови девушки сдвинулись. Сначала она приняла явление за праздничный огонь, вот только красная полоса становилась все ближе – она направлялась прямо к Западному саду. Принцесса нахмурилась еще сильнее.

Она в нерешительности раздумывала над тем, стоит ли вмешиваться, как вдруг непонятный свет, ускорившись, попал прямо в крышу главного зала. Раздался грохот, и земля под ногами дрогнула. Крыша обрушилась, а по дому мгновенно стал расползаться яркий огонь, окрашивая небо в оранжевый цвет.

«Неужели… Небесное царство атаковали?»

Стоило этой мысли пронестись в голове Лазурной Принцессы, как она тут же вскинула голову и посмотрела вдаль: в сторону Западного сада летели еще огненные шары. Один из них нацелился на ту самую комнату, где находилось звездное небо с табличками богов!

Перед глазами Шэнь Ли мелькнула искренняя улыбка Син Чжи, и, не раздумывая, она вмиг оказалась на крыше.

Сила, которую забрала у нее Купальня очищения, еще не успела восстановиться. Не без труда Принцесса растянула над залом полусферу защитного барьера. Вот только удар оказался куда сильнее, чем она представляла: невероятно горячий огненный шар давил на барьер с невообразимой мощью. Если бы не огненная природа феникса, возможно, шар испепелил бы ее еще до того, как она успела его поймать.

Под ногами затрещала раскалывающаяся черепица. Шэнь Ли стиснула зубы, в глазах вспыхнул красный цвет. С ревом она обратила свою силу в луч золотистого света и направила на шар сокрушительным ударом. Тот раскололся изнутри и рассыпался искрами по черепице.

Лазурная Принцесса стояла одна на крыше Западного сада, а с ее повисшей руки капала кровь – рана на спине открылась. Вот только времени на передышку не было: к ней летел очередной шар. Сжав кулаки, она с твердой решимостью во взгляде осталась воинственно держать оборону.

Когда пробил восемьдесят первый удар колокола, Небесный владыка сделал небольшой поклон в сторону Син Чжи:

– Прошу, садитесь, Божественный владыка.

Во время таких событий даже Небесный владыка не мог занять наивысшее место. Вот только никто понятия не имел, что на самом деле Син Чжи совсем не любил сидеть на белом нефритовом троне – уж очень он был холодным…

Небо рассекла полоса красного света, приковав взгляды небожителей. Послышался смех:

– Выглядит величественно и красиво. Интересно, кто это прибыл?

Едва прозвучали эти слова, как раздался грохот. Небо на западе вспыхнуло ярко-красным, и облачные вершины, окутанные бессмертным туманом, вздрогнули. Чаши и блюда попадали, звонко разлетевшись кучей осколков, послышались испуганные крики небожительниц и дворцовых прислужниц. Но после нескольких мгновений суматохи неожиданно воцарилась ужасающая тишина. Привыкшее к покою Небесное царство застыло, никто из его обитателей не успел понять, что же именно произошло.

Син Чжи так и не сел на нефритовый трон. Он поднял глаза на огненные шары вдалеке, которые последовали сразу за первой красной полосой. Взгляд Божественного владыки помрачнел, а в сердце закралось непонятное чувство тревоги.

– Владыка… – Тишину резко пронзил голос одного из небесных стражей, а вскоре показался и сам небожитель, звеня прекрасными, но тяжелыми доспехами. Переливчатый звон обычно был по нраву небожителям, но в этот раз никто не обратил на него внимания – все сосредоточились на встревоженных словах. – Западный… Западный сад атаковали!

Гости Пира цветов удивленно ахнули, а страж хриплым, дрожащим голосом добавил:

– Сад в огне!

С порывом чистого ветра мужчина у нефритового трона незаметно исчез. Когда небожители наконец оправились от удивления, древнего бога уже и след простыл. Лишь тогда Небесный владыка опомнился, тут же призвал своих генералов и раздал указания, после чего лично во главе отряда стремительно понесся на запад.

Лазурная Принцесса, которая должна была представить на пиру Демоническое царство, так и не прибыла, а значит, по-прежнему находилась в Западном саду. Случись с ней что, как бы они объяснились с Демоническим царством? К тому же атаковали дом, в котором хранились таблички поклонения древним богам… Небесный владыка успел заметить тревогу на лице Син Чжи: ясно, что те имели для него огромное значение, потеря даже одной недопустима. Если стража не успеет, то гнев Божественного владыки не сулит им ничего хорошего.

Огненные шары летели один за другим. От черепицы под ногами Шэнь Ли почти ничего не осталось. Мысленно она без остановки проклинала Син Чжи и болванов-небожителей: как они не додумались установить хотя бы защитный барьер в таком важном месте? И где их носило? Прошло уже немало времени с начала атаки, неужели никто не заметил, что что-то случилось?! На них напали так открыто – огнем с неба, и никто еще не обнаружил и не казнил виновных?!

Слишком долго эти бездельники жили, не зная забот – у небожителей уже мозги жиром заплыли! Если Демоническое царство решит вдруг атаковать, то, по расчетам Шэнь Ли, им и одного дня сполна хватит, чтобы заставить местную никчемную толпу склонить головы.

Прилетел очередной шар, на этот раз тяжелее прежних. Девушка услышала, как под ногами треснули балки – очевидно, что крыше осталось недолго, а атака все продолжалась… Принцесса стиснула зубы, ее сердце распирало от чувства собственного бессилия. Она всегда была лучше в нападении, чем в обороне, предпочитала быстрый и решительный бой, и то, что сегодня ей пришлось так долго держать барьер, было куда мучительнее, чем если бы враг просто нанес ей несколько прямых ударов клинком.