Цзюлу Фэйсян – Путешествие с Фениксом. Книга 2 (страница 2)

Легкая боль отвлекла Лазурную Принцессу, и она спокойно взглянула в бронзовое зеркало. Маленький карп за спиной радостно расчесывал ее волосы и даже не заметил, что случайно дернул ее за локоны.

– Ваше высочество, у вас такие прекрасные волосы, – сказал он. – Вот только совсем не похожи на девичьи, слишком уж жесткие и прямые.

Шэнь Ли не ответила.

Маленькие духи-карпы оказались помощниками Западного сада и по велению Син Чжи пока прислуживали Лазурной Принцессе. Вот только чем усерднее они старались, тем хуже выходило…

Точно в подтверждение этому неожиданно раздался звон, и спину девушки окатило водой. Занятый уборкой карп опрокинул таз, в котором она недавно умылась, и залил водой весь пол, намочив при этом и Шэнь Ли, и второго мальчика. Поняв, что натворил дел, виновник с растерянным и испуганным видом уставился на Принцессу.

– Что ты наделал!

Разозлившись, облитый карп с силой дернул рукой и вырвал немало волос из головы Шэнь Ли. Схватившись за затылок, она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, но это не помогло. Наплевав на прическу, девушка хлопнула рукой по столу и, вскочив, схватила обоих за шиворот, а затем как следует встряхнула. Дети тут же превратились обратно в рыбок. Прижав их к груди, Шэнь Ли открыла пинком дверь и вышла из дома. С каждым духом, который попался ей на пути, она поступила точно так же и в конце концов выбросила в пруд целую охапку разноцветных жирненьких карпов.

– И не думайте вылезать оттуда, иначе я вас сварю! – злобно пригрозила она.

Те униженно высунули над водой головы с покрасневшими глазами. Один из них пискнул:

– Но Божественный владыка сказал, что ваше высочество не такая, как небожители, и без еды может проголодаться. Если мы не будем вам прислуживать, ваше высочество умрет с голоду…

– Не умру, – буркнула Шэнь Ли и зашагала прочь, но тут снова обернулась. – Даже не думайте лезть на берег!

Карпы, замолчав, уставились ей вслед.

Девушка взялась за волосы. Она решила завязать их сама на простой манер, как делала это обычно, но только повернула голову и заметила Син Чжи. Он стоял в белом одеянии, прислонившись к косяку двери собственных покоев. В слегка прищуренных глазах отражался рассвет, и красота его была почти чрезмерной.

– С самого утра такой шум. Что случилось?

Гнев, который копился уже несколько дней, вспыхнул в груди Шэнь Ли.

– Это ты им велел меня донимать?!

Мужчина приподнял бровь:

– Такого поручения я не давал.

Маленькие карпы уязвленно заныли:

– Мы правда старались как могли, прислуживая Принцессе…

Та потерла переносицу и, не сдержавшись, выпалила:

– И это вы считаете прислуживанием?! Пусть лучше уж Божественный владыка сам мне прислуживает!

Слова были сказаны в порыве гнева, вот только едва они сорвались с ее губ, как тут же прозвучал спокойный ответ:

– Хорошо.

На мгновение все словно застыло. Не только Шэнь Ли, но и детишки-карпы в пруду замерли от удивления.

Молчание нарушил тихий звук удара. Лазурная Принцесса повернула голову и увидела Богиню Ло Тянь. Та стояла у входа в сад с ошеломленным видом, а по земле катились фрукты, которые еще мгновение назад небожительница держала в руках.

– Зачем ты здесь, Ю Лань? – Син Чжи спокойно повернулся к ней.

Гостья, словно только опомнившись, быстро склонилась, чтобы подобрать рассыпанные фрукты, и объяснила:

– Небесный владыка послал меня сообщить Лазурной Принцессе, что сегодня день посещения Купальни очищения. Я вспомнила, что ее высочество делит дом с вами, поэтому и решила заодно занести вам фруктов. А ворота снаружи были открыты, поэтому я просто вошла…

Договаривать она не стала, но все и без того понимали, что именно Ю Лань услышала, когда подошла к саду. Син Чжи с совершенно невозмутимым видом кивнул, а Шэнь Ли неловко кашлянула и, развернувшись, зашагала вперед.

– Раз вас послал Небесный владыка, то медлить не стоит. Пойдемте быстрее.

Демоническое царство было полно миазмов, а Лазурная Принцесса жила там постоянно, так что ее тело неизбежно впитало в себя немало этого яда. Еще до прибытия к небожителям она знала, что перед участием в Пире цветов ей предстоит посетить Купальню очищения.

Посмотрев на спину быстро удаляющейся девушки, Ю Лань снова повернула голову к мужчине, после чего все же вежливо поклонилась и, оставив фрукты в доме, пошла следом.

– Принцесса, – вдруг окликнула она гостью, как только они отдалились от Западного сада. Богиня замолчала на мгновение, словно обдумывая что-то, и все же продолжила, не сдержавшись: – Когда я гостила в Демоническом царстве, мне довелось увидеть немногое, и все же обстановку я оценила и понимаю, что ваш народ недолюбливает Небесное царство.

Шэнь Ли остановилась и взглянула на собеседницу.

– Говорите прямо, Богиня Ло Тянь.

Приняв серьезный вид, Ю Лань сказала:

– Можете недолюбливать нас и даже ненавидеть, но надеюсь, что вам и вашему народу не чуждо чувство меры. – Она взглянула прямо в глаза Шэнь Ли. – На все три царства остался лишь один бог, и никто не сможет вынести его утрату.

Неожиданно Шэнь Ли вспомнила рассказ Син Чжи о том, почему Цин Е лишился божественности. Он нарушил закон Небес из-за чувств… Неужели, по мнению Ю Лань, Демоническое царство решило восстать против небожителей и подослало ее соблазнить Божественного владыку, чтобы лишить его божественности?

Девушка усмехнулась подобной нелепости.

– Так ли я талантлива, как вы предполагаете, или нет – не имеет значения, Богиня Ло Тянь. Если Син Чжи окажется не способен сохранить собственную божественность, то это его личное дело. Зачем вы говорите это мне?

Шэнь Ли отвернулась и ушла, оставив Ю Лань в одиночестве. Взгляд Богини похолодел.

В Купальне очищения клубился туман из божественной ци, но Шэнь Ли это место вовсе не показалось прекрасным. Густая ци не просто избавила ее от миазмов, но и заодно лишила Лазурную Принцессу немалого количества демонической силы. Все купание заняло два часа и вымотало девушку настолько, что к концу она чувствовала себя как после большого сражения. И, пожалуй, возможности восстановить силу до окончания Пира цветов тоже не ожидалось. Шэнь Ли невесело усмехнулась, понимая, что этого небожители и желали: ослабить мощь Принцессы, снизить уровень угрозы, которую она представляет. Эти высоконравственные бездельники всегда относились к Демоническому царству с настороженностью… пусть его народ и так уже очень во многом подчинялся Небесному царству.

Снаружи раздался звон, а за ним рев дикого зверя, способный, казалось, обрушить балки над головой.

Шэнь Ли удивленно вскинула брови. Неужели в Небесном царстве тоже водились демонические звери? Девушка оделась, собрала волосы и, собираясь поглядеть на представление, вышла из храма. На разноцветном благодатном облаке она увидела огромного белого льва, который, точно обезумев, ринулся на Ю Лань. Побледневшие служители храма пытались загородить Богиню Ло Тянь, вот только вскоре зверь загнал девушку в угол у стены. Последний защитник перед ней вдруг перекатился по земле и юркнул под брюхо льва, трусливо спасая собственную шкуру. Оцепеневшая Ю Лань с побелевшими губами осталась одиноко дрожать в углу.

Лев взрычал и вскинул лапу, чтобы нанести удар. Шэнь Ли сдвинула брови и уже мгновение спустя оказалась перед небожительницей. Ее рука, крохотная в сравнении с львиной лапой, остановила удар. Но, несмотря на это, Принцесса нахмурилась еще сильнее – ее внутреннее дыхание сбилось, сила не слушалась, и оттолкнуть зверя она уже не могла. Девушка сразу поняла, что так на нее подействовала Купальня очищения. Противостояние затянулось, и она вдруг услышала позади голос Ю Лань:

– Помощь демонического народа мне не нужна.

– Как скажешь.

Лазурная Принцесса тут же опустила руку, и когтистая лапа с яростной ци направилась прямо к Ю Лань. Не ожидавшая, что Шэнь Ли и правда отступит, небожительница испуганно втянула воздух и окончательно побелела. Когти замерли на полпути к ее щеке, и снова раздался невозмутимый голос:

– Хочешь сохранить лицо – попроси.

Раз однажды ее доброту уже отвергли, во второй раз Шэнь Ли не собиралась предлагать ее просто так.

Ю Лань даже не осмелилась повернуть голову: исходившая от когтей звериная ци колола глаза почти до слез. Изящная ручка тихо схватила край платья Шэнь Ли. Голосом, в котором слышался ужас, неохота, но куда сильнее – девичья хрупкость, Богиня произнесла:

– Прошу… спаси меня.

Шэнь Ли вдруг ощутила удовлетворение, хоть и не поняла, почему именно. Она самодовольно усмехнулась и с боевым криком отбросила львиную лапу, пока другая ее рука обвила тонкую талию Ю Лань. Вместе они взлетели над зверем и приземлились уже позади него. Принцесса отпустила небожительницу, и та обессиленно сползла на землю.

– Мне не хотелось тебя спасать даже после просьбы. Вот только ты отправилась к Купальне очищения вместе со мной. Случись что, это было бы слишком подозрительно. Не хочу, чтобы болтали лишнее, – объяснила Шэнь Ли.

Ю Лань, только избежавшая угрозы, даже не обратила внимания на насмешку – она бросила взгляд за спину девушки и побледнела еще сильнее. Шэнь Ли обернулась: лев мчался к ним и уже занес лапу. Она спокойно могла увернуться, но вот с Ю Лань быстро бы это сделать не вышло. Принцесса прикинула: удар зверя обойдется ей всего лишь несколькими днями боли, а вот Богине Ло Тянь, возможно, придется расплатиться жизнью. Она схватила девушку в охапку и подставила под лапу собственную спину. В стороны брызнула кровь.