Томас Роллестон – Мифы и легенды кельтов (страница 31)

Остров кричащих птиц

Они издалека услышали громкий крик и пение, похожее на чтение псалмов, начали грести день и ночь и, наконец, подплыли к острову, полному черных, коричневых и пестрых птиц. Мореплаватели уплыли, не причалив к берегу.

Остров отшельника

Наконец, им встретился лесистый остров, полный птиц, – на нем обитал одинокий человек, чье тело прикрывали лишь волосы. Путники расспросили старца о его стране и родственниках. Он рассказал, что был ирландцем, который вышел в море, стоя на куске дерна родной земли. Бог превратил дерн в остров, и каждый год территория расширялась на один фут и вырастало одно дерево. Птицы вокруг – родственники отшельника, и все они ждут на острове Конца света, чудесным образом питаемые ангелами. Старик развлекал гостей рассказами три ночи, а потом они уплыли.

Остров чудотворного фонтана

На этом острове раскинулись золотые холмы, а почва была мягкая, белая, похожая на пух. Здесь путники нашли другого отшельника, прикрытого волосами. У него был фонтан, из которого по пятницам и средам текла сыворотка или вода, по воскресеньям и в праздники мучеников – молоко, а в дни апостолов, Марии, Иоанна Крестителя и во время приливов и отливов – эль и вино.

Остров кузницы

Когда моряки приблизились к новому острову, то услышали издалека лязг огромных кузнечных мехов и рассуждения местных жителей: «Похоже, к нам на маленьком корыте плывут какие-то дети». Герои поспешно бросились прочь, но не стали разворачивать лодку, чтобы не казалось, что они спасаются бегством; через некоторое время из кузницы вышел великан, держа в щипцах огромный кусок раскаленного железа. Он бросил его им вслед, и море вокруг корабля закипело.

Море прозрачного стекла

После этого странники плыли наугад до тех пор, пока не оказались в море, напоминавшем зеленое стекло. Оно было настолько чистым и прозрачным, что в толще воды были отчетливо видны гравий и песок на дне; друзья не увидели среди скал никаких чудовищ или зверей. В течение долгого времени они плыли по волнам, и велики были их великолепие и красота.

Подводный остров

Затем корабль оказался в море, напоминающем облако, которое, казалось, не выдержит тяжести их судна. На глубине команда увидела крепости с крышами и прекрасные земли. Чудовищный зверь засел там на дереве, окруженный стадами крупного рогатого скота, а внизу стоял вооруженный воин. Зверь то и дело вытягивал длинную шею, хватал одну из коров и пожирал ее. Всерьез опасаясь, как бы им не утонуть, путники поплыли прочь.

Остров пророчества

Когда они прибыли на новое место, то обнаружили, что сама вода поднимается высокими утесами вокруг острова, и, посмотрев вниз, мореходы увидели толпу людей, которые кричали: «Это они, это они», – пока у них не перехватило дыхание. К мужчинам подошла женщина и забросала их крупными орехами, которые они собрали с собой. Уплывая, странники слышали, как люди кричат друг другу: «Где они сейчас?» – «Они ушли». – «Не может быть». Видимо, островитяне ожидали кого-то из пророчества, говорящего, что гость разрушит их страну и изгонит их с родной земли.

Остров бьющей ключом воды

С одной стороны очередного обнаруженного острова бил большой поток и, изгибаясь над ним, как радуга, падал на берег на противоположной стороне. Мореходы воткнули копья в водную толщу над собой и вытащили столько лосося, сколько захотели, а остров наполнился зловонием гниющей рыбы, которую они не смогли унести.

Остров серебряного столпа

Затем перед взором путников предстала огромная четырехугольная серебристая колонна, поднимавшаяся прямо из моря. Каждая из ее четырех сторон была шириной с два гребка весла в лодке. У подножия колонны не было ни клочка земли, она поднималась из бескрайнего океана, а вершина ее терялась в небе. Оттуда далеко в море была заброшена огромная серебряная сеть, и корабль поплыл сквозь нее. Когда мореходы доплыли до края, Диуран отрубил кусок сети. «Не разрушай ее, – сказал Майль-Дуйн, – ибо то, что мы видим, – дело рук могущественных людей». Друг ответил: «Во славу имени Божьего я делаю это, чтобы люди поверили в рассказы о наших приключениях, и если я снова доберусь до Ирландии, то принесу добытый кусок сети на главный алтарь Армага». Когда его впоследствии взвесили, то выяснили, что веса в нем две с половиной унции (почти 100 граммов).

Затем путники услышали голос с вершины колонны, могучий, ясный и отчетливый, но не знали языка, на котором с ними говорили, и не поняли произнесенных слов.

Остров на пьедестале

Следующий остров стоял на подножии или пьедестале, поднимавшемся из моря, и странники не смогли найти способа добраться до него. В основании пьедестала оказалась запертая на ключ дверь, но мореходы не сумели ее открыть, поэтому уплыли, ни с кем не повидавшись и не поговорив.

Остров женщин

Вскоре они обнаружили крепостной вал из могучего камня, окружавший дом. Мужчины спустились на сушу, чтобы осмотреться, и сели на пригорок неподалеку. Внутри укрепления они заметили семнадцать девушек, занятых приготовлением большой ванны. Через некоторое время богато одетый всадник быстро подъехал на скаковой лошади, соскочил с седла и вошел внутрь, он опустился в ванну, и тогда гости увидели, что это женщина. Вскоре после этого к мореходам вышла одна из дев и позволила им войти со словами: «Королева приглашает вас». Путники вошли в крепость и искупались, а затем сели есть, напротив каждого мужчины расположилась девушка, а Майль-Дуйн занял место напротив королевы. С наступлением ночи они разошлись по парам – каждая в свой шатер. На следующее утро мореплаватели приготовились к отъезду, но королева не позволила им уплыть и начала уговаривать: «Оставайтесь здесь, и старость никогда не постигнет вас, вы останетесь такими, какие вы есть сейчас, во веки веков, и то, что произошло прошлой ночью, будет продолжаться всегда. Вам больше не придется скитаться с острова на остров в океане».

Затем она поведала Майль-Дуйну, что родила этих семнадцать девушек, а ее муж – правитель острова. Теперь он мертв, и она правит вместо него. Каждый день женщина отправляется на огромную равнину в глубине острова, чтобы судить распри проживающего там народа, и возвращается домой ночью.

Команда осталась там на три зимних месяца; но к концу этого времени им показалось, что прошло три года, такая жизнь надоела им, и странники захотели отправиться на родину. «Что мы там найдем, – спросил Майль-Дуйн, – что может быть лучше этого?»

Его спутники роптали и жаловались, пока наконец не порешили: «Велика любовь, которую Майль-Дуйн питает к своей женщине. Пусть он останется с ней, если хочет». Однако лидер не пожелал остаться один, и вот однажды, когда королева была в отъезде и вершила суд, путники поднялись на борт корабля и вышли в море. Не успели они отплыть, как вернулась королева, с мотком бечевки в руке и швырнула его им вслед. Майль-Дуйн поймал конец веревки, и она въелась ему в руку так, что он не смог освободиться, а королева, взявшись за другой конец, вытащила их обратно на сушу. Мужчины пробыли на острове еще три месяца.

История повторялась еще дважды, и в конце концов люди заявили, что Майль-Дуйн нарочно ловит волшебную веревку из любви к королеве. В следующий раз другой человек поймал бечевку, но она, как и прежде, прилипла к руке; тогда Диуран отрубил ему руку, и она упала в море. Когда правительница увидела это, сразу же начала стенать и визжать так, что вся округа заполнилась стонами и криками. Так моряки сбежали с Острова Женщин.

Остров красных плодов

На очередном острове росли деревья с большими красными плодами, которые давали пьянящий сок. Путники смешали его с водой, чтобы ослабить действие, наполнили им бочонки и уплыли.

Остров орла

Вскоре они пристали к большому острову, с одной его стороны росли дубовые и тисовые леса, а с другой – раскинулась равнина с небольшим озерцом, где паслись стада овец; и там же они нашли маленькую церковь, форт и древнего седого священника, прикрывавшего тело волосами. Майль-Дуйн спросил его, кто он такой.

«Я пятнадцатый монах святого Брендана Биррского, – ответил старик. – Мы отправились в паломничество, и все братья умерли, кроме меня одного». Он показал им табличку или календарь) святого Брендана, и мужчины пали ниц перед ней, а Майль-Дуйн поцеловал ее. Путешественники прожили на острове несколько месяцев, питаясь мясом пасущихся на острове овец.

Однажды они увидели нечто похожее на облако, надвигающееся с юго-запада. Однако приглядевшись, заметили взмах крыльев и поняли, что это огромная птица. Она устало опустилась на холм у озера, начала есть красные ягоды, похожие на виноград, которые росли на огромной ветке дерева величиной со взрослый дуб, принесенный ею с собой. Сок и кусочки ягод упали в озеро, окрасив всю его воду в красный цвет. Опасаясь, что орел схватит их когтями и унесет в море, мореплаватели спрятались в лесу и наблюдали за птицей оттуда. Однако через некоторое время Майль-Дуйн вышел к подножию холма, но птица не причинила ему вреда, и тогда остальные осторожно последовали за ним, прикрываясь щитами. Один из мореходов собрал ягоды с ветки, но орел не тронул их и вообще не обращал на людей внимания. Он был очень стар, а его оперение потускнело и истлело.