Томас Роллестон – Мифы и легенды кельтов (страница 15)

Шли годы, а Конхобар никак их не беспокоил, но слуги докладывали ему обо всем, что происходит с Найси и Дейрдре. Наконец, он послал закадычного друга Найси, Фергуса Мак Ройха, чтобы тот уговорил их вернуться и пообещал, что им все прощено. Фергус привез радостные вести, Найси и его братья были счастливы услышать их, но Дейрдре предвидела недоброе и предложила Фергусу возвращаться домой одному. Найси обвинил ее в мнительности и излишней подозрительности и велел помнить, что они находятся под защитой Фергуса; наконец, они приготовились к отъезду.

По прибытии в Ирландию их встретил Барух, воин Красной ветви, чьи владения располагались неподалеку, и пригласил Фергуса на пир. «Я не могу остаться, – ответил тот, – потому что сначала я должен доставить Дейрдре и сыновей Уснеха в целости и сохранности в Эмайн-Маху». «Как бы то ни было, – сказал Барух, – невежливо с твоей стороны отказываться от приглашения». Дейрдре умоляла его не покидать их, но Фергус побоялся испортить свои отношения с влиятельным человеком и велел двум своим сыновьям Иллану Светлому и Буйно Рыжему возглавить отряд вместо него, а сам остался с Барухом.

Путники прибыли в Эмайн-Маху, и их поселили в доме Красной ветви, но Конхобар их не принял. После вечерней трапезы, когда он сидел и молча пил, то позвал кормилицу ЛеЛеборхамваркам. «Как дела у сыновей Уснеха?» – спросил он ее. «Все идет хорошо, – ответила она. – При твоем дворе находятся три самых доблестных воина Ольстера. Воистину, королю, у которого есть три таких героя, не нужно бояться врага». «У Дейрдре тоже все хорошо?» – спросил король. – «Она здорова, – произнесла кормилица, – но много лет прожила в диком лесу, труд и заботы изменили ее – мало что осталось от ее былой красоты, о мой король». Затем король отпустил ее и продолжил пить. Через некоторое время он позвал к себе слугу по имени Трендорн и велел ему пойти в дом Красной ветви и доложить, кто там и что они делают. Когда посланник приехал, дом оказался заперт на ночь, и он не мог попасть внутрь. В конце концов мужчина взобрался по лестнице и заглянул в высокое окно. Он увидел братьев Найси и сыновей Фергуса – они разговаривали, мыли руки, готовились ко сну, там же сидел сам Найси, перед ним стояла шахматная доска, а играла с ним прекраснейшая из женщин, которых он когда-либо видел. Внезапно один из братьев заметил его и с криком вскочил, указывая на лицо в окне. Найси поднял глаза, схватил шахматную фигуру с доски, швырнул в лицо соглядатаю и выбил ему глаз. Трендорн поспешно спустился вниз и с окровавленным лицом вернулся к королю. «Я видел их, – воскликнул он, – я видел прекраснейшую женщину в мире, и, если бы Найси не ранил меня, я так бы и смотрел на нее».

Тогда Конхобар велел взять под стражу сыновей Уснеха за то, что они покалечили его слугу. Стражники ушли; но Буйно, сын Фергуса, со своей свитой встретил их на входе и с помощью меча отбросил их назад; пока Найси и Дейрдре продолжали спокойно играть в шахматы. «Ибо, – сказал воин, – не подобает нам пытаться обороняться, пока мы находимся под защитой сыновей Фергуса». Тогда сам Конхобар отправился к Буйно и подкупил, подарив ему много земель, и уговорил бросить своего подопечного. Затем Иллан встал на защиту прибежища «Красной ветви», но двое сыновей короля убили его. Тогда наконец Найси и его братья схватили оружие и бросились в гущу врагов, и многие из них пали перед натиском братьев. Тогда Конхобар начал умолять друида Катбада наложить на них заклятия, чтобы они не сбежали и не стали врагами государства, сам он поклялся не причинять им вреда. Жрец наколдовал топкое болото и растянул его у ног сыновей Уснеха, и те не могли оторвать от него своих ног. Найси подхватил Дейрдре и посадил ее себе на плечо, потому что они, казалось, тонули в иле. Тогда стражники и слуги Конхобара схватили их, связали и привели к королю. Тот призывал одного своего человека за другим выступить вперед и убить сыновей Уснеха, но никто не желал повиноваться ему, пока, наконец, Эоган, сын Дуртахта, правитель Фенрнмага, не вызвался сделать это. Он взял меч Найси и одним взмахом отрубил головы всем троим.

Затем Конхобар забрал Дейрдре силой, и в течение года она жила с ним во дворце в Эмайн-Махе, но за все это время ни разу не улыбнулась. Наконец, король сказал: «Что ты ненавидишь больше всего на свете, Дейрдре?» Женщина ответила: «Тебя самого и Эогана, сына Дуртахта». Тот стоял рядом и все услышал. «Значит, ты отправишься на год к Эогану», – заявил король. Когда красавица взобралась на колесницу позади воина, она опустила глаза в землю, потому что не хотела даже смотреть на тех, кто так мучил ее; и Конхобар сказал, издеваясь над ней: «Дейрдре, ты овца между мной и Эоганом – словно овца между двумя баранами». Тогда женщина вскочила, выпрыгнула из колесницы, ударилась головой о камень и упала замертво.

Говорят, что из их с Найси могил выросли два тисовых дерева, чьи верхушки, когда деревья совсем подросли, встретились друг с другом над крышей великой церкви Арма и сплелись воедино, и никто не смог их после этого разлучить.

Восстание Фергуса

Когда Фергус Мак Рой вернулся домой в Эмайн-Маху после пира, на который пригласил его Барух, и обнаружил, что сыновья Уснеха убиты, один из его собственных сыновей мертв, а другой стал предателем, его охватила ярость и гнев на Конхобара. Он поклялся отомстить ему огнем и мечом. Фергус сразу же отправился в Коннахт, чтобы поступить на военную службу к Айлиллю и Медб.

Королева Медб

Хотя Айлилль официально являлся королем, истинной правительницей государства была Медб, она распоряжалась всем, как хотела, выбирала мужей по собственному желанию, ибо была свирепой и жестокой, как богиня войны, и не знала иного закона, кроме своей дикой воли. Говорят, она была высокой, с длинным бледным лицом и копной волос, желтых, как спелая кукуруза. Когда Фергус пришел к ней во дворец Раткроган в Роскоммоне, она отдалась ему, как прежде дарила свое благоволение многим другим, и они вместе составили план нападения на земли Ольстера, чтобы опустошить их.

Бурый бык из Куальнге

Так случилось, что у Медб был знаменитый бурый бык с белой головой и рогами по кличке Финнбенах, и однажды, когда они с Айлиллем хвастались имуществом друг перед другом, тот начал насмехаться над ней, потому что Финнбенах не хотел подчиняться женщине, и прибился к стаду Айлилля. Медб в досаде отправилась к управляющему Мак Роту и спросила его, есть ли где-нибудь в Эрине еще один такой прекрасный бык. «Есть, – ответил тот, – бурый бык из Куальнге, принадлежащий Дару, сыну Фахтны. Это самое могучее животное в Ирландии». Услышав это, Медб пожелала заполучить быка так сильно, словно у нее вообще не было стад, которые чего-то стоили. Указанное место находилось в Ольстере, и жители знали, каким сокровищем обладают, а Медб знала, что они не отдадут быка, не сразившись за него. Итак, она, Фергус и Айлилль договорились совершить набег на Ольстер под предлогом кражи Бурого Быка и таким образом развязать войну, ибо Фергус жаждал мести, Медб – сражений, славы и быка, а Айлилль хотел, чтобы Медб была довольна.

Сначала Медб предприняла попытку завладеть животным мирно и отправила к Дару послов с предложением одолжить его на год за вознаграждение в пятьдесят телок. Кроме того, если Дар решит поселиться в Коннахте, ему гарантировалось там столько же земли, сколько у него было в Ольстере, и колесница стоимостью втрое дороже семи кумалов[37], а также покровительство и дружба Медб.

Дар пришел было в восторг от перспективы, но до него дошли слухи о болтовне посланцев Медб, будто если быка не отдадут добровольно, его заберут силой; и он отказался. «Да будет вам известно, – сказала богиня, – что раз быка не получилось забрать честным путем, теперь его просто отнимут». После чего разослала гонцов во все уголки страны, чтобы созвать войско для набега.

Нападение королевы Медб

Собрались все могучие богатыри Коннахта – сначала семеро Майне, сыновья Айлилля и Медб, каждый со своей свитой; Кет и Анлуан, сыновья Маги, с ними тридцать сотен вооруженных людей; и золотоволосый Фердиа с отрядом фирболгов, неистовых великанов, находивших наслаждение в двух всего вещах на земле: в войне и в крепком эле. Подошли и другие союзники Медб – войско людей Лейнстера, которые настолько превосходили остальных в военном мастерстве, что их разделили и распределили по отрядам Коннахта, чтобы они не представляли опасности для самих себя; и Кормак, сын Конхобара, с Фергусом Мак Роем и другими изгнанниками из Ольстера, восставшими против правителя за его предательство сыновей Уснеха.

Проклятый Ольстер

Прежде, чем их войско двинулось в Ольстер, Медб послала в страну доносчиков, чтобы они сообщили ей о проводимых там приготовлениях. Те принесли чудесные новости: на провинцию обрушилась легендарная Слабость Уладцев[38]. Король Конхобар лежал в муках в Эмайн-Махе, а его сын Кускрид – в островной крепости, Оуэн, принц Фернейский, стал беспомощен, как ребенок; даже Кельхар, огромный седовласый воин, сын Утекара Рогатой Шкуры, и Коналл Победоносец, – все стонали и корчились в кроватях, и в Ольстере не осталось руки, способной поднять копье.