Томас Роллестон – Мифы и легенды кельтов (страница 13)

Когда юноша подъехал, девушка была занята тем, что учила подруг вышиванию, ибо в этом искусстве она превосходила всех женщин. Эмер обладала шестью дарами женственности – красотой, прекрасным голосом, красноречием, талантами рукоделия, мудростью и целомудрием.

Услышав издалека стук лошадиных копыт и лязг колесницы, она велела одной из девушек отправиться на крепостной вал крепости и доложить об увиденном. «Приближается колесница, – сказала та, – запряженная двумя свирепыми и могучими конями, рвущими поводья; один серый, другой черный. Они выдыхают огонь, а комья дерна, летящие из-под копыт во время бега, похожи на стаю птиц. В колеснице сидит смуглый, печальный мужчина, самый красивый в Эрине. Он одет в малиновый плащ с золотой брошью, а на спине у него малиновый щит с серебряным ободком, украшенным фигурками зверей. Рядом с ним высокий, стройный, веснушчатый мужчина с вьющимися рыжими волосами, подхваченными бронзовой лентой, с золотыми пластинами по обе стороны лица. Он подгоняет лошадей кнутом из красного золота».

Когда колесница подъехала, Эмер вышла навстречу Кухулину и поприветствовала его. Он признался в любви, но девушке пришлось рассказать о могуществе и коварстве своего отца и о силе воинов, охранявших ее. Когда юноша прижал возлюбленную к себе, та произнесла: «Я не могу выйти замуж раньше моей старшей сестры Фиал. Она здесь и тоже прекрасная рукодельница». «Я люблю не Фиал», – ответил Кухулин. Во время разговора он увидел грудь девушки в вырезе платья и сказал: «Прекрасна эта равнина, равнина благородного ярма». «Не взойти на нее тому, кто не поразит сотню воинов, а твои подвиги еще предстоят тебе», – промолвила Эмер.

Тогда Кухулин оставил девушку в покое и поехал обратно в Эмайн-Маху.

Кухулин в стране Скатах

На следующий день будущий герой задумался о том, как ему лучше подготовиться к военным подвигам и ярким поступкам, которых ждала Эмер. Он знал о могучей женщине-воине по имени Скатах, жившей в Стране теней[32] и способной обучить любого необычным приемам. Итак, Кухулин отправился за море, чтобы найти ее, и ему пришлось преодолеть множество опасностей, пересечь черные леса и пустынные равнины, прежде чем он достиг земель Скатах. Наконец он остановился перед Равниной Невезения, которую не смог бы преодолеть, не увязнув в трясине и липкой глине, и пока он раздумывал, что делать, то увидел идущего навстречу молодого человека с лицом, сияющим, как солнце[33]. Один взгляд на него вселил в сердце Кухулина бодрость и надежду. Юноша дал ему колесо и велел катить его перед собой по равнине и следовать за ним, куда бы оно ни поехало. По мере того, как оно вращалось и вспыхивало светом, жар от него прокладывал твердую дорожку через топи, а Кухулин благополучно шел следом.

Когда он миновал Равнину Невезения и спасся от зверей Опасной долины, то приблизился к Мосту Прыжков, за ним и лежала страна Скатах. На ближней стороне моста Кухулин увидел множество сыновей ирландской знати, тоже пришедших учиться военному искусству – все они играли в хёрлинг на лужайке. Среди них был даже его друг Фердиад, сын Дамана из Фир-Болг; молодые люди начали расспрашивать его о новостях из Ирландии. Когда герой все им рассказал, он спросил Фердиада, как ему найти Скатах. Мост Прыжков был очень узким и очень высоким; он пересекал ущелье, а на дне, глубоко внизу, бушевали волны кипящего моря, где плавали хищные чудовища.

«Ни один из нас не переходил мост, – сказал Фердиад, – потому что двум подвигам Скатах учит в последнюю очередь: прыжку через него и удару га булга[34]. Ибо, если ступить на один конец этого строения, середина сразу же поднимается и отбрасывает смельчака назад, а если пытаться перепрыгнуть, то можно оступиться и упасть в залив, где нас поджидают морские чудовища».

Кухулин дождался вечера, восстановил силы после долгого путешествия, и предпринял попытку перебраться через мост. Три раза он подбегал к нему, разбежавшись издалека, и пробовал допрыгнуть до середины, и три раза мост поднимался и отбрасывал его назад, а товарищи насмехались, потому что считали, что он высокомерно не желал ждать помощи Скатах. На четвертом прыжке юноша очутился точно на середине моста, и еще одним прыжком пересек его и оказался прямо перед мощной крепостью; женщина-воин удивилась его мужеству и энергии и признала своим лучшим учеником.

Кухулин провел у Скатах один год и один день, и без труда овладел всеми приемами, а под конец она научила его пользоваться га булгом и вручила это ужасное оружие, которого еще не удостоился ни один герой. Секрет применения копья заключался в том, что его подбрасывали ногой, и если оно попадало в тело врага, то заполняло его своими шипами. Пока Кухулин жил со Скатах, его лучшим другом и соперником в мастерстве и доблести был Фердиад, и, прежде чем расстаться, они поклялись любить друг друга и помогать друг другу до конца дней.

Кухулин и Айфе

Когда Кухулин был в Стране Теней, случилось так, что Скатах объявила войну народу королевы Айфе, которая была самой свирепой и сильной из женщин-воинов мира. Поэтому, отправляясь на битву, Скатах подмешала в напиток Кухулина сонную траву, чтобы тот сутки не просыпался, а к тому времени, как проснется, войско будет уже далеко в пути, ибо она боялась, что зло настигнет его прежде, чем он наберется сил. Зелье действовало на Кухулина всего один час; а когда он проснулся, то схватился за оружие и последовал за войском по следам колесниц, и вскоре поравнялся с ними. При этом, как говорится в легенде, Скатах испустила вздох, ибо знала, что его не удержать от участия в бойне.

Когда армии встретились, Кухулин и два сына Скатах совершили великие подвиги и убили шестерых врагов – самых могущественных воинов Айфе. Тогда та вызвала соперницу на поединок, но Кухулин заявил, что пойдет на бой вместо Скатах, и спросил, какие вещи ценит больше всего ее враг. «Больше всего на свете, – сказала Скатах, – Айфа любит двух своих лошадей, колесницу и возничего». Соперники сошлись в бою, тщетно испробовали друг на друге все известные им приемы, и, наконец, удар Айфе разнес меч Кухулина вдребезги по самую рукоять. При этих словах мужчина воскликнул: «Ну надо же! Смотрите: колесница и лошади Айфе падают с обрыва!» Женщина оглянулась, а Кухулин рванул вперед, обхватил ее за талию, перекинул через плечо и понес в лагерь Скатах. Там он повалил ее на землю и приставил нож к горлу. Пленница умоляла сохранить ей жизнь, и Кухулин согласился, с условием, что они со Скатах заключат прочный мир, и Айфе оставит заложников для выполнения обещания. Женщина согласилась, и они с Кухулином стали не только друзьями, но и любовниками.

Трагедия Кухулина и Коннлы

Прежде чем Кухулин покинул Страну Теней, он подарил Айфе золотое кольцо и сказал, что если она родит ему сына, то, как только тот вырастет настолько, что кольцо подойдет ему, юношу следует отправить искать отца в Эрин. Он дал наказ: «Прикажи ему, чтобы никому не говорил, кто он, никогда и никому не уступал пути и никогда не отказывался от боя. И назови его Коннла».

Легенда гласит, что в последующие годы, когда король Ольстера Конхобар и его знатные воины пировали на праздничном собрании на Берегу Следов, то увидели плывущую к ним по морю маленькую бронзовую лодку, а в ней молодого парня с позолоченными веслами в руках. Там же лежала груда камней, и время от времени юноша вставлял один из них в пращу и бросал в летящую птицу, а та падала живой к его ногам. Он также показывал множество других замечательных приемов. Когда лодка подплыла ближе, Конхобар сказал: «Если взрослые мужи с родины этого мальчика придут сюда, они сотрут нас в порошок. Горе земле, в которую вступит он!»

Как только мальчик сошел на берег, к нему отправили гонца по имени Куиннире с сообщением удалиться с этого берега. «Кто ты такой, чтобы выгонять меня?» – спросил юноша, и посланник передал его слова королю. Тогда к гостю отправили Коналла Победоносного, но упрямец метнул в него большой камень, и свист и ветер от него сбили Коналла с ног, а юноша прыгнул на него и связал руки ремнем от своего щита. Так он обошелся с каждым: кто-то оказался связан, а кто-то – убит, но мальчик не отступил ни перед кем из уладов и никому не назвал своего имени.

«Пошлите за Кухулином», – сказал тогда Конхобар. Гонец отправился в Дандолк, где Кухулин жил со своей женой Эмер, и попросил его прийти сразиться с незнакомым парнем, которого не смог одолеть даже Коналл Победоносный. Супруга обвила рукой шею Кухулина. «Не уходи, – взмолилась она. – Несомненно, это сын Айфе. Не убивай единственного сына». Муж возразил: «Не вмешивайся, женщина! Даже если это сам Коннла, я должен постоять за честь Ольстера», – и приказал запрячь свою колесницу. На побережье он обнаружил парня, подбрасывающего в воздух оружие и совершающего с ним удивительные вещи. «Твое мастерство восхищает меня, мальчик», – сказал Кухулин.

– Кто ты и откуда пришел?» «Я не могу этого раскрыть», – ответил тот. «Тогда ты умрешь», – отрезал мужчина. «Да будет так», – согласился юноша.

Некоторое время они сражались на мечах, пока подросток не отрезал прядь волос Кухулина, доказывая свое превосходство. «Не время потешаться», – заметил Кухулин, и они снова сошлись в битве, но юноша словно врос в камень и стоял так крепко, что мужчина не мог сдвинуть его с места. В упорной борьбе обе ноги мальчика глубоко погрузились в камень и оставили следы, откуда и пошло название этого Берега. Наконец, соперники упали в море, и Кухулин почти утонул, но вспомнил о га булге и направил оружие на юношу, и оно вспороло ему живот. «Скатах никогда не учила меня этому, – воскликнул тот. – Горе мне, ибо я ранен!». Кухулин внимательно посмотрел на него и увидел кольцо у него на пальце. «Воистину так», – сказал он, поднял мальчика, вынес его на берег и положил перед Конхобаром и свитой. «Вот вам мой сын, жители Ольстера», – произнес Кухулин. Мальчик добавил: «Это правда. И если бы у меня было пять лет, чтобы вырасти среди вас, вы бы завоевали весь мир, и ваши владения простирались бы до Рима. Раз все вышло иначе, укажите мне на здешних великих воинов, чтобы я познакомился с ними и простился перед смертью». Одного за другим к нему подвели героев, он поцеловал их, попрощался с отцом и скончался; жители Ольстера в великой печали вырыли ему могилу и установили над ней каменный столб. В тот день Кухулин убил единственного своего сына.