Нож-крюк
Было бы жестоко судить Revelations на основании одних только заимствований из Brotherhood. Ведь этот эпизод позволил себе весьма смелые эксперименты и целый ряд новых элементов в соответствии со стандартом, требующим от каждой новой части привнести в серию нечто новое. Однако не будем наивными: это требование целиком и полностью является маркетинговой стратегией. В соответствии с ней каждый новый эпизод обязательно должен включить в себя несколько заметных нововведений, которые можно легко выдвинуть на первый план, в особенности в трейлерах. Это эффективный коммерческий инструмент, который позволяет придать презентуемой игре флер новизны. Но не стоит и перебарщивать с цинизмом: естественно, каждая команда мечтает сделать свой вклад во франшизу и надеется, что именно ее разработки включат в следующие эпизоды. В Revelations таких нововведений было три, однако на сагу больше всего повлияло самое незаметное из них.
Невежливо напоминать ассасину о его возрасте, однако отметим, что Эцио прибыл в Константинополь в 1511 году – следовательно, ему уже исполнилось 52 года. Годы властны даже над ним: резвость и удаль юных лет остались далеко позади. Хуже того, столица Османской империи отличается плотной застройкой и высокими зданиями, а значит, лазать придется больше обычного. В общем, немало трудных испытаний падет на поясницу нашего героя. К счастью, игра быстро подкинет ему занятную игрушку: нож-крюк, изобретение местного Братства. Как следует из названия[120], это улучшение знаменитого оружия ассасина, которое позволяет добавить к нему… крюк. Как объясняет старший гейм-дизайнер этого эпизода Александр Бро, подход его команды к новой функции был довольно интересным: «Мы хотели дать [Эцио] такую способность, которая удивила бы игрока и подарила ему ощущение силы. Чтобы достигнуть поставленной цели, мы решили сосредоточиться на создании нового движения, которое объединит в себе элементы каждого столпа геймплея»[121]. То есть нож-крюк был задуман как универсальный инструмент, нечто вроде моста между основными направлениями геймплея серии.
Первая его задача – придать Эцио ускорение в паркуре благодаря импульсу по примеру автоматических подъемников из Assassin’s Creed II. Таким образом Эцио быстрее взбирается по фасадам и может прыгать на большие расстояния, хватаясь за выступы, которые раньше были ему недоступны. Кроме того, крыши Константинополя оплетает целая сеть веревок. С крюком они превращаются в зиплайны, позволяя Эцио с огромной скоростью спускаться с холмов. В соответствии с задумкой Бро, ассасин также может использовать веревки и нападать на цель сверху, что придает экшену плавности и позволяет совместить убийства с паркуром. На это направлены две атаки: «забег с захватом» и «захват крюком и кувырок», благодаря которым Эцио может на бегу увернуться от стражника или повалить его на землю. Нож-крюк исполняет мечту игрока о скорости, но главное – позволяет Эцио не прерывать бег. Полезный и в паркуре, и в бою, он влияет на опыт от разных сторон геймплея, при этом не искажая их. Как и в Brotherhood, идея состоит в том, чтобы дать игроку новый инструмент, который впишется в сюжет и будет казаться правдоподобным, не влияя при этом на сложность. Александр Бро так объясняет свой подход к решению этой задачи: «Чтобы крюк не нарушил игровой баланс, мы научили Эцио совершать с его помощью новые действия вместо того, чтобы просто усилить старые»[122].
Универсальность и новые возможности: те же цели преследует и второе нововведение в Revelations – бомбы. Конечно, нововведением в полном смысле этого слова их назвать сложно, поскольку, начиная с Assassin’s Creed II, Эцио уже не раз устраивал диверсии с использованием дымовых шашек. Но в Revelations бомбы выходят на совершенно новый уровень: теперь их существует три типа, более того – они создают новый цикл игрового процесса, поскольку их нужно создавать самостоятельно из материалов, которые Эцио находит в спрятанных повсюду сундуках с сокровищами или, например, обыскивая трупы. Во-первых, конечно, тут есть тактические бомбы – как и дымовые шашки, они позволяют Эцио раствориться в облаке дыма и всласть поорудовать скрытым клинком (ну или просто убежать). Также появляются диверсионные бомбы, их следует бросать с большого расстояния, чтобы привлечь стражников в одну точку. И наконец летальные бомбы – самые настоящие аналоги ручных гранат, помогающие быстро избавиться от противников. Насчет последнего типа возникают вопросы: разумно ли ассасину, который в любых обстоятельствах должен оставаться незаметным, использовать такое оружие? Зато возможность совершать диверсии – задумка остроумная. Бомбы – еще один инструмент, позволяющий игроку разнообразить подходы к выполнению миссий. Именно этим и объясняет необходимость нововведения Бро: «Один из главных плюсов серии – свобода, которую она дарит игроку. Мы много работали для того, чтобы дать геймерам возможность продолжать играть так, как им хочется. Поэтому новые умения, которые приобретает Эцио, нацелены на то, чтобы дать пользователям больше возможных подходов к прохождению»[123]. Это не просто новый предмет в инвентаре – бомбы надо создавать самостоятельно с помощью системы крафта. По всему Константинополю можно найти небольшие верстаки, открывающие простое меню, которое позволяет в разных сочетаниях комбинировать три элемента (корпусы, порох и различные добавки) и создавать бомбы на свой вкус. Это еще один прекрасный пример естественного сочетания различных ветвей геймплея для их усиления: внимательно осматривая город и уровни игры, можно найти сундуки; за это игрок получает деньги и ресурсы; ресурсы нужны для крафта, крафт помогает эффективнее проходить миссии… Циклы игрового процесса идеально переплетаются. Кстати, разработчики решили сделать тактические бомбы еще эффективнее: теперь их использование ослепляет не только противников, но и самого Эцио. И это не просто вопрос эстетики: такой эффект новых бомб имеет прямое отношение к третьему и последнему нововведению в Revelations.
Как и в случае с бомбами, речь идет скорее о переработке старой механики, чем об изобретении совершенно новой: в данном случае изменениям подверглось орлиное зрение – «шестое чувство», позволяющее заметить важных людей, предметы и элементы окружения. Именно с его помощью Эцио может, например, разглядеть врагов через плотную завесу дыма… Команда решила заново продумать и обогатить этот процесс. Чтобы подчеркнуть отличие от предыдущей версии, умению дали новое название – орлиное чутье[124]. Для его активации нужно выполнить особое действие, что углубляет опыт использования. До сих пор функция представляла собой всего лишь смену режима зрения, которая работала точно так же, как очки ночного ви́дения у Сэма Фишера. Теперь же с помощью курсора, размещенного в центре экрана, игрок может (а иногда и должен) внимательно разглядеть каждый отдельный элемент окружения, чтобы собрать о нем информацию: присмотреться к стене и найти в ней тайный ход, понаблюдать за толпой, чтобы обнаружить в ней жертву, и т. д. Фактически Revelations проворачивает интересный трюк: она «лишает автоматизма» действия, которые прежде игрок совершал инстинктивно. Теперь он должен прилагать сознательные усилия, чтобы добиться похожего эффекта. В итоге и нововведение есть, и баланс остался неизменен, и обоснование с точки зрения сюжета тоже имеется. Как утверждает Александр Бро, усиление шестого чувства объясняется просто возрастом героя: «В Assassin’s Creed II Эцио был зеленым юнцом. Теперь ему за пятьдесят – конечно, изображать его надо уже по-другому. ‹…› С возрастом приходит мудрость, и ассасину пришла пора отточить свои инстинкты»[125]. Теперь ему удается «собрать» еще больше информации о своем окружении. Самое большое изменение в этой механике было вдохновлено серией Batman: Arkham от студии Rocksteady, где супергерой-миллиардер использует высокотехнологичную аппаратуру для проведения расследований, разыскивая улики, спрятанные среди окружения, что позволяет ему восстановить ход событий. Теперь Эцио может делать то же самое: например, глядя на простое пятно крови, догадаться, что человек получил колотую рану в определенную точку, а затем скрылся в таком-то направлении… Подобное умение, естественно, открывает новые возможности для прохождения некоторых миссий. Есть у орлиного чутья и еще одна полезная функция: с помощью него Эцио может понять, по какому маршруту стражник совершает обход – на земле появляется световой след. Благодаря этому удастся как проследить за противником, так и избежать встречи с ним. Хотя это решение можно посчитать ленивым, нельзя не отметить, что команда, работавшая над Revelations, осмелилась наконец дать хоть какое-то развитие странной суперсиле героя, которая оставалась неизменной на протяжении трех эпизодов, и доказать, что ее цель – нечто большее, чем просто выпустить в срок очередной сиквел. Еще одним проявлением творческого подхода разработчиков стал сюжет: хотя и чувствуется, что им недоставало времени, чтобы в полной мере воплотить свое ви́дение в жизнь, именно история делает игру по-настоящему интересной.
