Том Нортон – Вишнёвый латте (страница 5)

Она встала в уверенную позу – руки в боках, спина прямая, как струна. Её глаза сверкали, как лед.

– Я президент FIG, Хлоя Мёрфи, – сказала она, как будто это объясняло всё. – Завтра в 5:15 на стадионе. Будем работать над твоей техникой, сопляк.

– Что? – я замер. – Но… я даже не из FIG…

– Именно поэтому ты здесь, – она фыркнула, её глаза сверкнули. – Либо приходишь, либо я расскажу всем о твоей "маленькой" встрече с допингом.

Моя кровь окатила лицо жаром. Как она узнала? – мелькнуло в голове.

– Ты…

– В 5:15, – повторила она, уже отходя, и её голос стал почти игривым. – И не опоздай.

Она ушла, оставив меня стоять как идиот, с ноющей головой и миллионом вопросов.

Что только что произошло? – думал я, сжимая телефон. Это Хлоя Мёрфи? Президент FIG? И… она знает про ту колбу? Я посмотрел на её уходящую спину. Шорты с FIG, уверенность… она была как молния, разбивающая тишину. И теперь я знал: завтрашний день будет решающим.

Солнце медленно уходило за окно, окрашивая стены в оранжево-розовый цвет. Я стоял у плиты в фартуке Эвана, который вонял его дезодорантом, и перемешивал овощи в кастрюле. Эван, как всегда, валялся на кровати, пялясь в телефон, будто это его последний шанс выжить в этой жизни. Лайла сидела за столом, что-то быстро писала в блокноте, её ручка летала так быстро, что я подозревал, не галлюцинация ли это.

"Сегодняшний ужин – мой последний шанс доказать, что я не только бегаю", – подумал я, выливая на сковородку масло. Оно забулькало, напоминая мне о том, как я разбил колбу с допингом. «Ты молодец, Джейкоб», – одобрил я сам себя.

– Готово! – я поставил на стол тарелки с супом и жареной курицей, которую Эван назвал "золотой", хотя я просто посыпал её паприкой.

– Ты сегодня кулинар, – пробурчал он, схватив вилку так, будто это его спасение.

Лайла, наконец, оторвала взгляд от графика. Её рыжие волосы были в беспорядке, как после битвы.

– Ты вообще когда-нибудь готовил раньше? – спросила она, улыбаясь.

– Иногда. Когда Эван жарил яйца до черноты, – ответил я, снимая фартук.

– Это был один раз! – взвыл Эван, запивая кусок курицы кофе. – И они были прекрасны!

Лайла рассмеялась, но тут же вернулась к своим записям. Её график был идеальным – столбцы, цифры, даты.

– Кстати, – начал я, прислонившись к столу, – завтра в 5:15 я иду на тренировку с Хлоей Мёрфи.

– ЧТО?! – её ручка оставила на листе черную полосу. – Ты шутишь? Это же новый президент FIG!

– Врезался в неё по пути сюда, – буркнул я, вспоминая боль в лбу. – Она сказала, что будет работать со мной над техникой.

– Она не просто «работает», – Лайла схватила мой телефон, – посмотри, сколько медалей у неё! Олимпийский потенциал!

Она открыла фотоальбом, и я увидел Хлою на соревнованиях – её глаза сверкали, как лед, а тело двигалось, как нож.

– Стерва какая-то, – пробормотал я.

– Она может тебя преобразить, – Эван, обычно безразличный к спорту, вдруг сел прямо. – Или ты просто будешь бегать ей за кофе…

– Хватит, – я засмеялся, но внутри всё кипело. «Зачем она вообще выбрала меня?»

После ужина мы сидели на полу, как в детстве, когда обсуждали супергероев. Эван листал схему тренировочного центра, а Лайла читала журнал о Олимпиаде.

– Представляешь, на "Базе Геракла" можно тренироваться круглосуточно, – Эван почти кричал от восторга.

– И питание – как в профессиональных клубах, – добавила Лайла, её глаза горели, как факелы.

– Но как мы туда попадем? – спросил я, глядя в окно, где заходило солнце.

– Потому что Хлоя может тебя рекомендовать! – её рука сжала мой плечо, будто она боялась, что я убегу.

Я знал, что она права, но мысль о Хлое вызывала в груди ком: «Что, если она увидит мои слабости?»

После ужина начался спектакль.

– Я готовил, значит, вы моете, – сказал я, отодвигая стул.

– Нет уж, – Эван, как всегда, притворялся усталым, хотя я видел, как он украдкой пялится на Лайлу.

– Я бы помогла, но мне домашку по биологии делать, – Лайла собрала свои тетради в сумку, и её глаза смеялись. – Решайте сами.

Она выскочила так быстро, будто за ней гнался сам дьявол.

– Сбежала, – фыркнул Эван, но взял мыло.

Я наблюдал, как он брызгал водой по всей кухне. «Эван, ты даже в посудомойке неуклюж», – подумал я, но не сказал.

Под струёй воды я вспомнил Хлою. Её глаза, холодные, как зимнее небо, её уверенность…

– Ты в порядке? – крикнул Эван из комнаты, где уже играл в приставку.

– Да, – ответил я, вытираясь. – Просто думаю…

– Думаешь, что Хлоя – твоя судьба? – его смех прозвучал, как насмешка.

Я не ответил. Всё, что я видел, – это её эмблему FIG на шортах и её слова: «У тебя отвратительная техника».

Лёжа на кровати, я глядел на медали на стене. Каждая из них была частью моего пути. Но Хлоя… она была как мечта, которую нельзя схватить.

«Зачем она вообще взялась за меня?» – думал я, вдыхая запах ванили из ароматизатора. «Потому что видит потенциал? Или… хочет доказать, что я слаб?»

Засыпая, я видел её лицо. Её глаза, её улыбка…

«Завтра всё изменится», – подумал я, и заснул, чувствуя, как страх и надежда сжимают сердце.

Глава 3. Хлоя Мёрфи

4:30 утра.

Будильник заиграл «Янки Дудль» – идиотская мелодия, которую Эван однажды поставил мне, якобы «чтобы с первого звука хотелось вскочить и выключить». Он добился своего: я резко сел на кровати, сердце колотилось, как после спринта, а тело протестовало каждой клеткой.

«Господи… ну почему я согласился?»

В голове гулко отдавался ритм тревоги. Мышцы ныли после вчерашней тренировки, будто их скрутили в узел. Грудь сдавило от ожидания: «Сегодня Хлоя. Сегодня ты должен показать, что готов. Или уйдёшь с позором.»

Я поднялся, стараясь не разбудить Эвана. Он храпел так, что казалось, старый дизельный двигатель завёлся у меня в комнате. Его лицо придавлено подушкой, рот полуоткрыт. Руки бессильно свесились с кровати, как будто он цеплялся за остатки сна, не желая отпускать его.

«Эван, если бы ты знал, что меня ждёт сегодня…»

В ванной я включил воду. Лёд. Поток ударил в лицо, и я судорожно втянул воздух. В зеркале – усталый взгляд, тени под глазами и капли, лениво стекающие по шее. Пальцы дрожат.

«Ты же хотел этого, Джейкоб. Сам. Теперь не жалуйся.»

На столе – банан и энергетический батончик. Стандартный набор для тех, кто не хочет, чтобы желудок взбунтовался во время нагрузки. Я развернул обёртку и уставился на плитку, будто в ней скрыт ответ на все мои вопросы.

«Это всего лишь тренировка. Просто тренировка.»

Но мысль, что это непросто, упорно сверлила мозг.

Кампус окутан тишиной, прохладный воздух царапает кожу. Листья под ногами шуршат, как шёпот. Вдалеке слышен лай собаки, но он кажется далеким и нереальным. Луна висит низко, как бледный глаз, следящий за каждым моим шагом.

«Почему она выбрала именно меня?» – крутилось в голове.

«А если это проверка? Или шутка?»

Я начал разминаться. Короткие рывки, приседания, растяжка. Дыхание вырывалось паром, мышцы тянуло, как струны, готовые лопнуть. Пустые трибуны давили тишиной, каждый мой шаг отдавался гулким эхом.

«Она придёт? Или я идиот, который встал ни свет ни заря ради воздуха?»