Тимур Мысник – По ту сторону долга (страница 14)

– Чувствую.

Финн хмыкнул, но спорить не стал.

Роджер уже собирался дать команду отходить, когда один из вражеских магов – тот, что в сером плаще – резко поднял голову и повернулся в их сторону.

– Там кто-то! – крикнул он, вскидывая руку.

Воздух перед ним зарябил, и в сторону кустов полетел воздушный клинок, срезавший ветки в трёх метрах от головы Виора.

– В укрытие! – рявкнул Роджер, хватая свой арбалет.

Дальше всё смешалось.

Огненный шар ударил в склон, подняв фонтаны земли. Ганс взвыл, выставил руки – из грунта выросла каменная стена, грубая, но плотная. Кори пытался навести морок, но его магия дрожала, враги почти не замечали помех.

Роджер выстрелил, но промахнулся.

– Отходим! – закричал он, но было поздно. Второй воздушный клинок пришёлся в плечо – Роджер охнул, упал.

– Роджер! – Ганс дёрнулся к нему, но вражеские маги уже готовили следующий удар.

Виор увидел всё как замедленном движении. Враг – пятеро, из них двое магов, их двое с магией, Роджер ранен, если сейчас не вмешаться – отряд раздавят.

Он шагнул вперёд, за край каменной стены, и призвал тень.

Не ту, что учил Велес на зайцах и воронах. Ту, что жила в астрале глубже – холодную, голодную, пахнущую железом. Она вырвалась из его ладони клубком черноты, разорвалась на несколько шнуров и накрыла врагов мгновенной тьмой.

– Что… – начал было кто-то из солдат, но договорить не успел.

Из ручья, из мокрой глины, Виор поднял водяную стену – жидкую, прозрачную, горящую в отсветах костров. Огненный шар, выпущенный наугад, ударил в неё, зашипел и погас.

– Уходим! – крикнул Виор, перехватив Роджера под мышки. Ганс подскочил, взвалил раненого на плечи, и они побежали в темноту, не разбирая дороги.

Финн и Кори прикрывали отход, выпуская по сторонам слабые воздушные сгустки – не чтобы убить, чтобы сбить с толку.

Тьма рассеялась через несколько секунд. Сзади послышались крики: «За ними!», «Пленных брать!», но враги не решились лезть в лес без света.

В лагерь вернулись под утро. Грязные, мокрые, с кровью на куртках. Роджера сразу унесли в лазарет – рана в плечо, кость не задета, но мышцы порваны.

Торн вызвал Виора и Ганса в палатку через час, когда они успели умыться и перевести дух.

– Докладывайте, – сказал капитан, постукивая пальцами по столу.

Ганс кивнул Виору – говори ты.

Виор выдохнул. Говорить не хотелось, но надо.

– Встретили дозор в пятистах метрах за мостом. Двое магов – огонь и воздух, трое солдат при них. Засекли нас по магии. Открыли огонь.

– Ранения?

– Роджер в плечо. Остальные целы.

– Как вы вышли? – Торн прищурил здоровый глаз. – Их больше. И они сильнее. По данным разведки, те маги не новички.

Виор встретил его взгляд.

– Я призвал тень. Накрыл их тьмой на несколько секунд. Потом водой погасил их огонь. Этого хватило, чтобы мы оторвались.

– Тень, – повторил Торн. – Водяной дух – да, я видел на тренировке. А тень – это что за зверь?

– Астральный дух. Велес учил. Теневые сгустки, которые не убивают, но дезориентируют. Враги слепнут на пару ударов сердца.

– Велес, – Торн постучал пальцем по столу. – У Велеса были странные методы. – Он помолчал, потом спросил: – Почему не использовал тень на тренировках?

– Потому что она на грани разрешённого, – сказал Виор прямо. – И потому, что я не хотел привлекать лишнего внимания. Но там, на мосту, выбирать не приходилось.

Торн перевёл взгляд на Ганса.

– Ты что видел?

Ганс пожал плечами.

– Видел, как он нас прикрыл. И как Роджера вытащил. А что у него за магия – мне плевать. Главное, что мы живы.

Повисла тишина. Торн смотрел на карту, но не видел её. Потом поднял голову.

– Ладно. Идите отдыхайте. Роджеру передайте – к вечеру зайду. А ты, – он кивнул Виору, – завтра зайди ко мне. Поговорим подробнее.

– Есть, – сказал Виор и вышел.

Вечером в казарме Виор сидел у стены, перевязывая царапину на предплечье. Рядом уселся Ганс, протянул флягу с разбавленным вином.

– Держи.

– Спасибо.

Виор отхлебнул, вернул.

– Ты нас прикрыл, – сказал Ганс, глядя в стену. – Я видел ту тьму. Это не вода была.

– Нет, – ответил Виор, не отводя взгляда.

– Мне плевать. – Ганс пожал плечами. – Главное, что Роджер жив. А остальное – пусть Торн разбирается.

Ганс поднялся, хлопнул Виора по плечу и ушёл к своей койке.

Виор остался один. Смотрел на свои пальцы – бледные, длинные, с чёрными каёмками под ногтями. От перегрузки. Велес предупреждал: «Чем чаще ты используешь пограничную магию, тем ближе ты к черте, за которую нельзя заходить. Тень кормится от тебя. Она будет расти».

Он вспомнил Алисию. Её лицо, когда она пришла в себя после ритуала. Тот чужой голос: «А ты симпатичный, когда не хмуришься». И как она потом поправила волосы – плавно, текуче.

Что я впустил в неё? И что теперь впустил в себя?

Над лагерем висели звёзды. Холодные, чужие. Где-то там, в столице, Алисия сейчас, наверное, не спит. Тоже смотрит в окно.

Виор лёг на тюфяк, закрыл глаза. За стенкой храпел Ганс, в углу скреблась мышь. Где-то рядом, за дощатой перегородкой, стоял Финн и смотрел на дверь казармы. Потом развернулся и ушёл в темноту.

Испытание

Утром после вылазки Торн вызвал Виора в землянку.

Внутри пахло деревом и застарелым табаком. Капитан сидел за столом, карты перед ним, лампа ещё горела. Он жестом указал на табурет.

– Садись. Справки наводил про Велеса. Старый чернокнижник, изгнанный за астрал. Значит, ты его ученик. – Торн помолчал. – Чему он тебя учил?

– Призывать. Блокировать каналы магии. И чувствовать, где живое переходит в мёртвое.

– Тень, которую ты использовал на мосту – это оттуда?

– Оттуда.

Торн откинулся на спинку стула, здоровый глаз сощурился.

– По имперскому кодексу, магия, вызывающая страх и дезориентацию, разрешена только с моего личного позволения. У тебя его не было. – Он выдержал паузу. – Что скажешь?

– Скажу, что если бы я не использовал тень, то некому было бы давать объяснения. – Виор не отвел взгляда. – Мост, пять вражеских бойцов, двое магов. Роджер ранен. Наш отряд проигрывал по численности и по силе. Я принял решение.

– Самовольно.