Тимофей Кулабухов – Тактик 10 (страница 14)

Я открыл, было, рот, предлагая просто оторвать крепёжную пластину, но в это время попытки квиза увенчались успехом. Древний замок, преодолевая сопротивление, вызванное, вероятно, жутким слоем ржавчины, открылся. Это чем-то напоминало откинутую челюсть у скелета.

За дверью открывалась наклонная лестница.

Мы начали спуск. Наши шаги гулко отдавались в тишине. Воздух становился всё холоднее. Спуск-коридор был длинным, не меньше сотни метров. Ступени, хотя и были влажными и поросшими бледным лишайником, оставались ровными и прочными. Лестница наконец-то закончилась и мы вышли в огромный, абсолютно тёмный зал.

Мурранг повёл лучом фонаря. Свет выхватил из мрака сначала гладкую стену, затем упёрся в такую же стену напротив. Зал был круглым, не меньше пятидесяти метров в диаметре. Потолок терялся где-то в недосягаемой высоте.

Но самое главное было в центре.

Там, на небольшом возвышении, стоял чёрный обелиск. Высотой около трёх метров, он был сделан из того же материала, что и коридор. Его поверхность была испещрена рунами, которые, казалось, поглощали свет.

— Не похоже, чтобы эту фиговину создали рыцари, — прокомментировал я.

Я подошёл к обелиску. Руны на нём были мне незнакомы, но я чувствовал в них магию. Я протянул руку, мои пальцы зависли в сантиметре от чёрной, матовой поверхности.

И я коснулся его.

Глава 8

Адаптация

Белый свет ударил мне в мозг, снося словно цунами, все мысли и чувства.

Я увидел истинное название этого архитектурного ансамбля. Не Замок Шершней, конечно, он назывался «Маргкхас Ноль-Семь».

И он не был крепостью изначально. Это был культовый комплекс и создали его даже не боги, а титаны.

А ещё я впервые увидел титана, и это существо не было похож на гуманоида.

Существо опиралось на десяток ног, гибких и крупных, а из тела во все стороны шли шесть конечностей, между которыми располагался рот, а вокруг него четыре горящих огнём глаза. Рот был вертикальным и устлан множеством не то что зубов, а скорее пластин, головы как таковой не было. Более того, рот торчал прямо из корпуса, который был покрыт короткой жёсткой шерстью. Его тело было окутано клочками, сгустками тёмной магии, которая не давала рассмотреть титана полностью.

Зато эта хреновина была высотой с пятиэтажку.

Хм. То есть, когда древние источники говорили, что у него сто рук, либо же, к примеру, двадцать пять, а более поздние художники рисовали просто высокого гуманоида с множеством рук, то это было не то. Совсем не то. Титан не походил на человека. А как же тогда, что тролли — потомки титанов? Или все титаны разные? Кто бы знал.

Наверное, боги знают, они же с ними воевали, но связываться ради глупых вопросов с Анаей или искать контакт с другим богом я не спешил.

Оставалось надеяться что Тайфун в такую вот кракозябру не переродится.

Комплекс зданий пережил после создания череду разрушений и восстановлений, каждая эпоха меняла его лик. А куб, свидетель памяти, просто хранил отпечатки.

Сейчас вместо титана был Штатгаль. И мы снова восстанавливаем крепость, и снова меняем её под себя. Крепость в очередной раз переживает перерождение. Судьба у неё такая и мы в этой судьбе, просто те, кто выполняет свою роль, чтобы потом уйти.

— Вождь, ты в порядке? — голос Хрегонна прозвучал гулко и тревожно. Он и его брат уже сделали несколько шагов ко мне, их топоры были наготове.

— Более чем, — ответил я. Мой голос звучал хрипло. Я чувствовал себя так, будто мой мозг пропустили через мясорубку, а потом собрали заново. Радовало, что по крайней мере, в правильном порядке.

Я отлепился от куба и слабо улыбнувшись, прошёл вдоль дальних стен подземелья.

А вот тут было понятно, что расположено: выбитые барельефы, сцены охоты и войны. Никаких пиров. Всё ясно, люди воевали с орками и на рисунках люди побеждали. Ну, как побеждали, в итоге же орки людей высадили, просто в отличие от людей, никто это не спешил рисовать в камне. Этот факт отпечатался в разрушенных магией стенах.

Кроме основного зала тут было достаточно много небольших помещений, о предназначении которых можно было только догадываться. Решёток они не имели, значит, не темница, полок для хранения чего-то тоже. Но вообще мебель могли вытащить и сжечь. Ладно. Подземные помещения показались мне слишком сырыми и холодными, чтобы гнать бойцов сюда. И как склады не используешь. Всё же я мыслил утилитарно, ища пользу в найденном ресурсе.

В какой-то момент в одном из углов, где камни были даже не чёрными, а серыми, на плоскости попался сложный геометрический символ. Он состоял из вписанных друг в друга многоугольников и изогнутых линий, расходящихся из центра.

В голове мгновенно всплыл образ. Тёмное, сырое подземелье. Скрип костей под ногами. И точно такой же символ, светящийся на стене. Ущелье Двойной Луны. Самое начало моего пути в этом мире. Это была первая загадка, на которую я наткнулся. И вот теперь я нашел её «двойника». Символов там было много, а этот вот прямо похож. Вот оно! Те туннели и эта крепость — свидетели одной эпохи и цивилизации. Там, кстати, мне встретились странные ящероподобные твари, которым, к счастью, я смог с успехом противостоять.

Надо проверить что тут такие сюрпризы не прячутся.

— Мурранг, — я обернулся к майору. Мой голос после длинного марша был усталым, — как закончишь с созданием лагеря, то есть не в приоритетном порядке, пошли сюда команду из десятка гномов, пусть проверят крепость кладки. Нет ли угрозы обвала, оценят помещения, прикинут, нет ли тут чего-то полезного, может даже тайники поищут, а пока… Предлагаю поставить часового, чтобы народ сюда не ходил. Не то, чтобы тут опасно, но место громадное по размеру, заблудятся тут.

Времени на развёртывание даже временного лагеря ушло много, однако в итоге он втиснулся в пространство двора. Причём, таким образом, что даже разрушенные стены стали нам защитой.

Комендантская рота присвоила часть срубленных при расчистке пути к крепости брёвен и соорудила из них что-то вроде заграждения в районе уничтоженных крепостных ворот. Там же подразделение Зойда и расположилось.

Люди и орки таскали ветки и брёвна на дрова. Гномы разводили костры и полевые очаги в кухнях. Эльфы обшарили долину и доложили, что, не считая множества следов зверей, никакого враждебного присутствия в ней нет. Пока нет.

Маги и ведьмы, которые ругались, что им на это нужно больше места, развернули совместный полевой магический лагерь. Там в творческом мистическом беспорядке располагались какие-то котлы (почему ведьмы не могут без дурацких котлов?), ритуальные знаки, пентаграммы.

Маги изучали руины и вытягивали из окружающей среды остаточные силы проклятия. Я пообщался с Фомиром, тот был занят со своими, однако сказал, что ничего серьёзного в плане проклятия тут не было. Да, пока что проклятие угнетающе действует на психику… Да, если долго жить тут, начнут рождаться уродливые дети, вспыхнут заболевания… Конкретно сейчас мистики совместно занимаются корнем этой проблемы, остаточными явления проклятия, разрушительной орочьей магии, которая пропитала сами камни и землю. Однако ни в какое сравнение в Кмабирийскими болотами, где магия проклятий поднимала скелеты и выгоняла живых существ, это не шло.

Ну, уже хлеб.

…

— Хайцгруг, — я поманил орка, который громогласно командовал при развёртывании своей части лагеря, стоя среди снующих бойцов как маяк среди волн.

— Я!

— Ну, что, завтра нам надо выдвигаться к этим, как их…

— Каменным стражам, на заседание Совета Вождей, — подсказал он.

— Да, туда. Успеем дойти за день или надо выдвигаться прямо сейчас?

Хайцгруг на некоторое время задумался:

— Думаю, что спешки нет, командор. Успеем спокойным шагом дойти.

— Хорошо, тогда занимайся своим полком.

…

Оно хорошо, иметь толковых руководителей. Нарезал сектор задач, они сами занимаются, главное, не мешать.

Причём, когда марш у нас не первый, не второй, стоянок и развертываний было бесчисленное множество, уже даже и координировать ничего не нужно.

Просто ходишь с умным видом, все всё сами делают. Хорошо, такое я люблю.

Пока была минутка, я ещё раз перебрал в уме приготовления к завтрашнему выходу. Рейд предстоит, что называется, одиночный. Новак и Мурранг откровенно не любят, когда я ухожу куда-то один, но именно так будет проще всего. Взять с собой, допустим, Сводную роту, это может быть воспринято кланами, которые нам попадутся по дороге, как попытка напасть на них. Из-за чего вместо дипломатической прогулки по лесу я получу боевые действия.

Утром я проснулся рано, однако Хайцгруг был уже у моего шатра.

— Я всех собрал, босс! — пророкотал он. Сегодня он облачился в лёгкую броню, поверх которой нацепил плащ серого цвета. Лёгкое вооружение, лёгкий шлем. Орк явно не в библиотеку шёл, рассматривая Лес, как сравнительно опасное и недружелюбное место. А ведь он тут родился.

В общем, я тоже оделся в композитную лёгкую броню, под которую надел привычную «бронерубаху», не раз спасавшую мне жизнь, лёгкий шлем, обычное оружие, поясную сумку.

Моя команда для похода на Совет уже была готова. Я отобрал её лично, и каждый член этой пятёрки был тщательно подобранным инструментом для конкретной задачи.

Хайцгруг, мой глашатай, командир полка и проводник, сама легитимность нашего присутствия на совете.