Тимофей Кулабухов – Тактик 10 (страница 13)
— Да какая разница? — хмыкнул Мурранг. — Главное, что не лезут на рожон.
Солдаты видели не тонкости орочьего лесного этикета. Но главное в том, что нас восприняли, как реальную силу. А ещё слова Хайцгруга публично обозначили нашу цель — замок Шершней.
Через несколько часов марша Хайцгруг поднял руку, останавливая колонну. Мы свернули с тракта, который сам по себе дорогой был с большой натяжкой, на едва заметную тропу, ведущую вверх по склону. Штатгаль приближался к своей цели.
Колонна двигалась, насколько это возможно, быстро и я рассчитывал, что сегодня наш марш закончится.
Лес начал меняться. Деревья стали чуть реже и ниже, под ногами всё чаще попадались камни, поросшие мхом. Воздух стал суше.
Идти стало труднее потому, что если тут когда-то и была дорога, она заросла сотню лет назад. Эльфам пришлось перестроиться, выдвинув вперёд дополнительные двойки разведки. Первый полк пропустил сапёров, которые, недовольно бурча, прямо по ходу движения выбирали путь для телег, рубили под корень некоторые деревца.
Трижды колонна замирала и двигалась медленно, как гусеница. Перетаскивала телеги на руках в местах, где грунт давал резкий уступ — подъём, скользкий и неровный.
Но мы шли.
Близился вечер и народ изрядно выбился из сил. Разведка (она же боевое охранение) дважды засекла одиночек-охотников, которые, заметив нашу колонну, разворачивались и уходили прочь.
И вот, когда мы поднялись на вершину очередного холма, лес сделал уклон вниз, образуя что-то вроде долины. В центре долины среди стволов чёрных сосен маячили руины и это, безусловно, была цель нашего похода.
Колонна притормозила. Деревья тут были ниже, но росли густо.
Разведка проскользнула в направлении руин, а некоторые двойки двинулись и дальше, исследуя окрестности.
Сапёры посовещались и, рассыпавшись вперёд, начали синхронно рубить десятки деревьев, расчищая проход к замку.
Ощущение от того, что цель уже близка, придала Штатгалю сил. Я чувствовал их эйфорию, совершенно неожиданную для тех, кто пёр через дикий лес, чтобы дойти до непонятных руин, несмотря на усталость и отсутствие нормального сна.
— Капитан Фомир! — я подъехал к магической роте. Магам ещё в Вальяде были приданы лошади. Ездить верхом они умели откровенно плохо и конницей не считались. В их случае кони были нужны только, чтобы поберечь силы нашей колдовской братии.
Передвигаться по лесу для них тоже было проблемой, тропы не было, очень часто им приходилось спешиваться и вести коней под уздцы, помогая животным найти путь.
— Да, командор? — маг слабо улыбнулся, морда у него была заспанная, словно он пытался спать во время марша, но не преуспел.
— Пощупайте руины на предмет магии.
— А чего их щупать? — отозвался он. — Они и правда прокляты.
Слово «прокляты» в мире Гинн имеет весьма конкретное значение, не как на Земле. Говоря, что то или иное место проклято, мы тут имели в виду, что они буквально, мать их, прокляты!
— Как Кмабирийские болота?
— Ни в какое сравнение, босс, — он покачал головой. — Там проклятий были тысячи сразу, если не сотни тысяч и они отравили тысячи акров, а тут… Просто мощное локальное явление от орочьей шаманской скверны.
— Туда можно идти? — задал практический вопрос я. — Вопрос не праздный, нам лагерь разбивать поодаль или можно зайти в руины?
Фомир помедлил, но ответил:
— Можно внутрь. Не настолько там всё плохо. Мы немедленно начнём работу по временному подавлению, а в целом… У нас отработана методика вытягивания проклятий, запасы загутай-камня есть, в общем… Нет проблем, можем дуть за стены.
Я надеялся, что Фомир не выдаёт желаемое за действительное.
Топоры стучали, дорога, которой оставалось ещё пара миль, расчищалась, колонна какое-то время постояла, потом начала неравномерное движение.
Я задействовал
Мне же хотелось осмотреться.
Местность не совсем долина, но всё же есть некоторый изгиб вниз. С кромками поросших лесом холмов, в центре блестит чернотой лента небольшой лесной реки.
Прямо на реке высился замок. Ну, не совсем замок, а то, что им было. И в то же время это не какие-то там жалкие развалины.
Четыре массивные, четырёхугольные башни. Даже не башни, а гигантские кубы, сложенные из громадных каменных боков. По виду гранит. Стены по верху разрушены, но высоки и гордо тянутся к небу на высоту более десяти метров каждое кубическое сооружение.
Четыре куба не башенки, а огромные строения, объединены нитками стен. Вот стены-соединители пострадали сильно.
Донжона, то есть отдельного центрального укрепления, которое выступает в роли цитадели, у замка не было. Видимо, не предполагалось, что стены могут пасть.
В центре ровного и всё ещё устланного булыжником двора, хотя многие камни вывернуло временем и из-под кладки проглядывались деревца, был колодец. Большой, метра три в диаметре и до сих пор действующий, судя по тому, что с высоты птичьего полёта внутри видна вода.
Древняя мощь. Мне показалось, что строили такую бандуру не рыцари. Опять-таки, если клан Шершней пришёл сюда, чтобы завоевать лес, ему не хватило бы людских ресурсов, чтобы отгрохать такую бандуру. Скорее, они заняли крепость, которая уже существовала, объявив своей собственностью.
Колонна двигалась неравномерно и вот уже некоторые части были под стенами.
Около стен были завалы из битого камня, смешанного с грунтом, спутанные травой. Однако эльфы нашли проход вдоль стены, по которому можно спокойно войти во двор.
То там, то тут уже сновали пехотинцы, с любопытством осматривая свою новую фортификацию.
Больше всего интерес проявляли гномы. Оно и понятно, для них это не только забавное зрелище, но и фронт работ.
— Добротный камень, — удовлетворённо проговорил гном-инженер, стоявший неподалеку. — Кладка качественная. Простоит ещё тысячу лет, если подлатать.
Я перевёл взгляд на подъехавшего Фомира. Он не смотрел на камни. Он смотрел в пространство, его зрачки были слегка расширены.
— Ну как? — спросил я.
— Фонит, — тихо ответил маг, не поворачивая головы. — Не особенно сильно, но магия впиталась в камни и подземелье замка.
— У замка есть подземелье?
— Ну да, по моим ощущениям, есть. Но ты лучше гномов спроси или Шота.
— Привал, — официально объявил я.
Армия, уставшая, но воодушевлённая, начала обустраиваться на новом месте.
Локация была пуста, её не пришлось отбивать у какого-нибудь монстра, дракона или там армии орков, хотя случись такое, мы бы раздали чертей.
Первый шаг был сделан. Территория занята.
Несмотря на то, что братья-квизы были нужны при разбивке лагеря, я дёрнул их осмотреть руины по совету Фомира.
Мы прошли во двор, куда одна за одной уже заезжали телеги.
Сапёры располагали их по периметру. Не кругом, как обычно на стоянках, а квадратом, в соответствии с рельефом местности. Настолько гномов увлекла эта геометрия, что в парочке мест они вручную расчистили крупные расколотые камни, чтобы поставить телеги в ровную линию.
Вблизи замок выглядела ещё более внушительно. Огромные, грубо отесанные гранитные блоки были подогнаны друг к другу с такой точностью, что в щели между ними нельзя было просунуть лезвие ножа. Нижние ряды кладки почернели от времени и покрылись зелёным бархатом мха. От камней веяло холодом и вечностью.
— Это не люди строили, — глухо произнёс Хрегонн, проводя ладонью по шершавой поверхности. Его брат Мурранг молча кивнул, его взгляд профессионально оценивал швы.
— Не буду врать, — добавил он. — Это были и не гномы. Масштаб не наш. Слишком… грандиозно. Будто великаны играли в кости.
— Тролли? — предположил я. — Что, есть на свете тролличьи замки?
— Скорее всего, это были маги, только, — Хрегонн дипломатично обернулся в направлении магической роты, которая была в другой части двора, чтобы убедиться, что обидчивый маг его не слышит. — Только не такие хилые как наши, это были маги древности, которые перетаскивали эти камни. Причём в долине я не заметил карьера, то есть, они припёрли их издалека.
Мой взгляд скользил вдоль основания стены, мой мозг уже работал в режиме сканирования. Я искал аномалии, отклонения от общей структуры. Фомир сказал, тут есть подземелье. А оно должно иметь вход. Ну, если он не завален камнями.
И я нашёл его.
Участок стены образовывал арку, заваленную почти под самый верх. Проход был диаметром с полметра, но мы с братьями тут же расчистили его, отбрасывая камни и куски земли, чтобы мы смогли попасть внутрь.
Мурранг добыл из своих карманов магический фонарь, и мы втроём полезли внутрь.
В первом же помещении было нечто вроде волчьего логова, в настоящее время покинутого. Если бы не ровные стены, то я бы принял это за обитаемую животными пещеру. Кругом слежавшаяся шерсть, кое-где кости, грязь по уши, слегка воняет. Однако по центре стены была дверь, всё ещё запертая.
Несмотря на сотню лет забвения, дверь была на месте и, даже тронутая соцветиями плесени, вполне себе цела.
К моему удивлению, гномы не стали её ломать. Хрегонн поворчал, достал из кармана небольшой кусок проволоки, согнул, сунул в замок, потом вынул, попробовал согнуть снова.