Тим Харди – Зал костей (страница 5)

– Значит, ты не так много и пропустил, – утешающе произнес я.

– А где папа? – раздался позади голос, и мы оба вздрогнули от неожиданности.

Я оглянулся и увидел заспанную Нуну. Ее длинные светлые волосы доходили до середины спины и служили предметом зависти многих обитательниц Ривсбурга, но сейчас они спутались ото сна, и я понял, что локоны могут быть не только благословением, но и проклятием. Йорик присел перед сестренкой на корточки.

– На юге какие-то неприятности, вот отец и поехал, чтобы с ними разобраться. Завтра вернется.

Глаза Нуны широко распахнулись.

– Наверное, большие неприятности, раз там зажгли сигнальный огонь. Так ужасно слышать рассказы о набегах! Говорят, что набежники угоняют детей в рабство, даже если те родились в семьях вольных людей или знати. Думаете, это правда? Я бы не хотела стать рабыней…

– Ну, – начал Йорик, – иногда разбойники захватывают пленников, чтобы сделать их рабами, а еще забирают имущество и скот, но в крепости Ульфкель такое никогда не случится. А даже если бы случилось, отец переплыл бы Редфарское море, чтобы вернуть тебя домой целой и невредимой.

Нуна улыбнулась, довольная ответом.

– Я устала, – объявила она, протягивая руку.

Йорик кивнул мне, и я повел сестренку в ее комнату. Оглянувшись, я увидел, что Йорик стоит на том же месте и с тревогой глядит на закрытые ворота крепости.

Передав Нуну ее служанке Амме, я вернулся к себе. Я лежал на кровати, не в силах заснуть, и задавался вопросом, что отец и его люди найдут в Нольне. Если разбойники еще на берегу, отец, несомненно, сам поведет воинов в бой, а сражаться в кромешной тьме верхом против неизвестного врага очень опасно. В ту ночь я представил, какой стала бы моя жизнь, если бы я потерял отца, и эта мысль меня встревожила.

– Что, тоже не спится? – спросил Йорик, глядя, как я стою в дверях его покоев. Он обнял меня за плечи мускулистой рукой. – Давай заходи.

Опочивальня Йорика была одной из самых больших в Северной башне, ее убранство отличалось роскошью, подобающей наследнику престола. В очаге пылал огонь; очевидно, Йорик собирался ждать вестей всю ночь. Я устроился в кресле у очага, а Йорик сел напротив меня, уставясь на пламя.

– Я беспокоюсь об отце, – выпалил я.

– Я тоже. Враги еще никогда не высаживались так близко от Ривсбурга. – Глубоко задумавшись, Йорик сжал руки. Наконец, на его лице мелькнула неубедительная улыбка. – Отец – вождь клана и доблестный воин. С Финнвидом, Йоханом и Ольфридом он наверняка будет в безопасности.

– А если нет? Что будет с нами? С Нуной?

– Ротгар, послушай меня. Даже если случится худшее, с тобой все будет хорошо. Может, мне немного лет, но я уже взрослый мужчина. Если дело дойдет до схода клана, я готов стать вождем и буду достойным сыном своего отца. Нас поддержит Йохан, и скоро наши связи станут еще крепче. Я не допущу, чтобы кто-то обидел тебя или Нуну.

Слова Йорика меня встревожили. Хотя я рос, зная, что мантия вождя однажды перейдет к брату, мне всегда казалось, что отец доживет до глубокой старости, как и дед, и в свое время мирно умрет. Теперь я внезапно осознал, что все может быть не так, и у меня засосало под ложечкой. Я увидел брата в другом свете. Йорик был готов действовать так, как от него ожидали, но меня терзали мучительные сомнения: сможет ли он, совсем еще юнец, стать правителем и защитником клана? Претенденты на место вождя могли бы вызвать Йорика на поединок, чтобы подтвердить свои притязания на главенство, даже если бы сход проголосовал в пользу моего брата. Что бы случилось со мной, если бы Йорик потерпел поражение?

Я откинул голову на спинку кресла и зажмурил усталые глаза, стараясь думать о чем-нибудь более приятном.

– Давай я велю принести тебе еды и питья, – сказал Йорик.

К тому времени, как пришел его слуга, я уже крепко спал, свернувшись калачиком перед очагом.

Я резко проснулся во второй раз, когда Йорик потряс меня за плечо. Комнату заливал свет; было раннее утро.

– Они вернулись! – сообщил Йорик.

Хотя брат выглядел изможденным и осунувшимся, он выбежал из комнаты со вновь обретенной энергией. Я бросился за ним, еще полусонный; мое тело онемело от лежания на жестком кресле.

Как ни странно, отца во дворе не было. Меж тем обитатели крепости Ульфкель спешили через ворота в Ривсбург. Мы с Йориком незаметно присоединились к толпе, и людской поток увлек нас к рыночной площади. Когда мы подошли ближе, то услышали обращенный к толпе голос, который то стихал, то становился громче. И хотя издалека слов еще было не разобрать, мое сердце подпрыгнуло: я узнал голос отца. Поддавшись суеверному порыву, я мысленно обратился к Динувиллану, давно изгнанному божеству удачи, моля о добрых вестях.

С большим трудом, протискиваясь и проталкиваясь, мы сумели пролезть в передние ряды. Финнвид бесстрастно стоял перед толпой, словно безмолвно предупреждая, дабы никто не смел перешагнуть невидимую черту, отделяющую воинов от жителей Ривсбурга. За ярлом был отец, он еще не спешился. Справа и слева от него теснились примерно два десятка лучших воинов Ривсбурга, а рядом с ними – Йохан и его люди. У меня перехватило дыхание, когда я увидел, что все они высоко держат копья с насаженными головами врагов. Толпа одобрительно взревела, и я понял, что мы победили. В этот миг глаза отца встретились с моими и он что-то сказал Финнвиду, который легко растолкал народ, вытащил нас и подвел к отцу.

– Мальчики мои! Похоже, теперь ясно, чего ждать от юного Адальрика. Когда мы обнаружили корабли, на них развевались его флаги. Впрочем, медвежонок еще совсем несмышленый, если считает, что может посылать драккары в набеги к моему порогу. Хотя нескольким его кораблям удалось выйти в море, два не успели. Думаю, в свое время мы отправим их обратно к родным берегам, но на весла сядут гребцы из Ривсбурга.

– Значит, с тобой все в порядке, – сказал я, и меня охватило пьянящее чувство облегчения.

Мои слова застали отца врасплох, он нахмурился.

– А как же! Думаешь, я слишком стар, чтобы махать мечом, когда разбойники нападают чуть ли не у стен моей собственной крепости? – Спешившись, он крепко обнял нас с братом. – Ну уж нет! Прошлой ночью я сам отправил нескольких воинов из клана Ворунд в чертоги Навана. Адальрик больше не повторит своей ошибки. Что скажешь, Йохан, может, отплатим ему той же монетой и предадим земли Ворунда огню?

– Да! – воскликнул Ругга. – Пусть отведают нашей стали!

Поднялся несусветный гвалт: и воины, и вольный люд в равной мере требовали справедливости и отмщения. Однако Йохан остался невозмутим, его суровое лицо было спокойным и задумчивым.

– Его дерзость не останется безнаказанной. Тем не менее подобные вопросы лучше обсуждать с глазу на глаз, а не на рыночной площади. Рог доброго эля обычно помогает мне продумать будущие сражения.

– А у меня после них появляется жажда! – добавил Ольфрид, вызвав бурное одобрение соратников.

– Едем в крепость! – крикнул отец. – Повесьте головы наших врагов на стенах, чтобы все видели! Пусть служат предупреждением дерзкому юному вождю, когда он в следующий раз вздумает угрожать моим владениям.

С этими словами отец вскочил на своего скакуна, поднял меня одной сильной рукой, усадил в седло, и я ехал с ним под одобрительный шум до самых ворот крепости Ульфкель.

Глава 4

За всю жизнь я не видел в Большом зале такого праздника! Эль лился рекой, а из поварен приносили несчетные яства. Все разговоры велись о кораблях клана Ворунд, что причалили к нашим берегам. Корабли те легко было узнать: на них развевались флаги с изображением медведя на задних лапах. Не щадя никого, набежники грабили торговый порт Нольн; наши воины застали их врасплох. Доблесть Кольфинна, отразившего нападение, вдохновила Дарри сочинить новую песнь. Пьяный скальд пытался исполнить несколько куплетов перед Катлой, которую забавляли эти попытки. К вечеру отец, Ольфрид и Йохан изрядно набрались и обменивались непристойными шутками. Йорик держался поблизости, стараясь показать, что ему здесь самое место.

Я дожевал последний кусок жареной говядины; жир капал с моих рук в миску. Пока я выглядывал в шумной толпе Брама, на скамью рядом со мной плюхнулся рыжеволосый парнишка из свиты Йохана.

– Бандор Йохансон, – громко объявил он, перекрывая шум.

Так я впервые встретился с сыном Йохана. Бандор протянул мне руку и сжал мои испачканные жиром пальцы.

– Ты Ротгар Кольфиннсон, да? Я познакомился с твоим братом, когда он приезжал в крепость Каламара. Вы с ним очень похожи.

Я кивнул.

– А ты меткий пращник! – усмехнулся он.

– Вот только не уверен, что Хаарл меня простил.

Напрягая слух, Бандор наклонился ко мне поближе, и я жестом пригласил его следовать за мной в более тихий внутренний дворик. Впрочем, и там было полно захмелевших гуляк, распевавших песни или вспоминавших ночное сражение. Мы пробирались среди них, радуясь возможности сбежать от чада и духоты пиршественного зала.

– Когда отец рассказывал мне о крепости Ульфкель, я и представить себе не мог, что она такая огромная! – произнес Бандор с неподдельным благоговением в голосе. – Даже не верится, что я буду здесь жить.

Я вопросительно посмотрел на него, и он ответил мне удивленным взглядом.

– Разве твой отец тебе не сказал? Этим летом я буду учиться у самого Полурукого. Думаю, это своего рода услуга, которую он должен моему отцу.