Тим Харди – Зал костей (страница 4)

Жарким летним днем Брам выглянул из-за бочек на причале, а потом, вновь пригнувшись, вопросительно посмотрел на меня. Нам обоим было по десять, и мы знали, что вскоре на нас ляжет ответственность взрослых мужчин. Впрочем, пока этот день не настал, мы продолжали вести себя как все мальчишки, – нарывались на неприятности. Еще один наш близкий друг, Хаарл, больше не озорничал с нами. На два года старше, он готовился стать воином и большую часть времени проводил со стражниками Финнвида. Сложением Брам был худощав, вроде меня, а веснушчатым лицом и песочного цвета волосами как две капли воды походил на своего отца, Брунна Четыре Ветра.

– Что ты увидел? – прошипел я.

– Он там, на пристани вместе с другими воинами. А Йохан Йокельсвард и его люди, похоже, готовятся сойти на берег.

Я рискнул и выглянул сам. Хаарл стоял к нам спиной в самом конце шеренги почетного караула, который отец выстроил в честь прибытия Йохана. Хотя мой друг слегка раздался вширь, кольчуга все еще была ему велика. Я хихикнул, когда он смущенно сдвинул шлем на затылок, чтобы лучше видеть.

Взглянув на гостей, я сразу узнал Йохана Йокельсварда, высокого и поджарого; в его длинных рыжих волосах и бороде пробивалась седина. За спиной он нес громадный двуручный меч Йокеля, проклятие клана Норлхаст, наших врагов на севере, которыми правил Карас Серый Шторм. Среди свиты Йохана я заметил Руггу, Скалу Каламара, держащего огромный боевой молот, и юного Пэтра Хамарсона, чей древний меч с выгравированными драконьими рунами, по слухам, выковали во времена Войны божеств. Там присутствовал и Каун Быстрая Сталь, его зоркие глаза высматривали опасность. Я не раз встречался с Йоханом и знал многих его воинов, поскольку ярл Каламара был частым гостем в крепости Ульфкель. Однако в этот раз Йохана сопровождали трое незнакомых мне людей, по-видимому, его семья: женщина, мальчик примерно моего возраста и девочка постарше. Я решил, что узнаю о цели их приезда позже; сейчас меня ждало более важное дело.

Мы выскочили из укрытия и выстрелили из пращей. Оба камешка попали точно в цель, ударившись со звоном в огромный шлем Хаарла. Тот, споткнувшись, дернулся вперед, шлем с его головы с глухим стуком упал на доски причала прямо перед Йоханом Йокельсвардом, который направлялся к воротам Ривсбурга. Клинок Кауна молниеносно вылетел из ножен, а Ругга запрокинул голову и громко расхохотался.

– Убери свой клинок в ножны, Быстрая Сталь! – крикнул он. – Из-за тебя мальцы вот-вот обмочат штаны! Это всего лишь шутка, не более. И, надо сказать, отменная меткость!

На фоне огромного Ругги даже Полурукий выглядел маленьким. Внешность обманчива, и, несмотря на устрашающий вид, Скала Каламара обладал добрым сердцем, всегда смеялся и умел сдерживать гнев. Каун нравился мне меньше. Молодой воин отличался угрюмым нравом и, казалось, никогда не радовался жизни, хотя мастерское владение мечом сделало его одним из лучших воинов Каламара. Он с мрачным видом вложил меч в ножны. Похоже, наша шалость позабавила его куда меньше, чем Руггу.

Меж тем Хаарл побагровел, пытаясь незаметно подобрать свой головной убор, а Финнвид сверлил нас с Брамом грозным взглядом. Мы бросились обратно в укрытие, но я заметил, что рыжеволосый паренек, сопровождающий Йохана, смотрит в нашу сторону. Клянусь, он подмигнул, прежде чем Брам схватил меня за рубаху и затащил за бочки, а над причалом разнесся смех Йохана и Ругги.

– Вы двое! – проревел Хаарл.

Мы с Брамом оглянулись и увидели нашего разъяренного друга, который направлялся к нам через внутренний двор перед Большим залом. Похоже, без неприятных объяснений не обойтись, понял я, и в первую очередь потому, что Брам рядом кусал губы, едва сдерживая смех. Хаарл был на добрый фут выше нас обоих и буквально кипел от злости. В тех редких случаях, когда мы решали споры кулаками, нам с Брамом всегда доставалось больше, даже когда мы дрались против Хаарла вдвоем. Вблизи мы увидели, что нашему другу неудобно в слишком большой кольчуге, его все еще красное лицо покрывал пот. На другой стороне двора я заметил Финнвида, который наблюдал за происходящим. Он мудро решил дать Хаарлу самому разобраться с обидой. Хаарл ткнул трясущимся пальцем в нашу сторону и заговорил. Хотя его голос звучал гораздо тише, чем я ожидал, но все же был полон ярости.

– Думаете, вы самые умные, да? Выставляете меня дурачком перед Финнвидом и всеми остальными! Может, ты и сын Кольфинна, Ротгар, но, будь я проклят, если ты ведешь себя как подобает сыну вождя! Стражники теперь будут потешаться надо мной несколько недель. Я и так там самый младший, а тут еще вы двое вечно портите мне жизнь!

– Хаарл, мне правда жаль, – произнес я, и мое лицо залилось краской, когда люди поблизости начали оборачиваться, чтобы посмотреть на ссору. Мне стало бы легче, если бы Хаарл ударил меня, однако он повернулся и, не сказав больше ни слова, зашагал прочь.

– Ой-ой, – пробормотал Брам, когда к нам подошел Финнвид.

Держа руку на рукояти меча, он окинул нас суровым взглядом. Я с опаской взглянул на меч, потом поднял глаза на Финнвида.

– У вас слишком много свободного времени. Ваши отцы тоже так думают, поэтому завтра на рассвете вы должны явиться к мастеру оружия, чтобы начать обучение.

Мы с Брамом радостно переглянулись, не в силах поверить своей удаче. Впрочем, Финнвид не отводил от нас холодных серых глаз, и моя радость быстро угасла: самое неприятное он приберег под конец.

– Хаарл прав. Были бы вы настоящими друзьями, дали бы ему шанс возмужать и не стали бы над ним подшучивать. Теперь я отвечаю за Хаарла, так что оставьте его в покое, если хотите учиться у Полурукого. Иначе мы подыщем вам другую работенку, будете, к примеру, помогать рабам разбрасывать навоз по полям.

Финнвид явно говорил серьезно. Мы с Брамом поспешили скрыться из виду, пока он не передумал.

– Огонь в небе!

Слова ворвались в сон, заставив меня вздрогнуть и вернуться в реальный мир. В спальне стояла кромешная тьма, до рассвета было еще далеко. Я откинул одеяло, отыскивая впотьмах одежду. Где-то вдали звучал трубный рев рога, а из коридора за моей дверью доносился топот обутых в сапоги ног.

Йорику уже исполнилось четырнадцать, и мы теперь не жили в одной комнате, как в детстве. Брата все сильнее интересовали мужские дела, поэтому мы виделись гораздо реже. Я вышел в коридор один, услышал, как во дворе собираются люди, и побежал вниз, желая узнать, что случилось.

Снаружи меня встретил громкий шум: мужчины седлали лошадей и вооружались. Среди воинов я увидел взъерошенного Хаарла, который раздавал щиты и шлемы старшим товарищам. Ночь была не совсем темной, и, взглянув вверх, я увидел, что на вершине башни горит сигнальный огонь. Меня охватила паника. Неужели на нас напали?

Мимо пробежали еще несколько человек во главе с Джури, одним из самых многообещающих воинов Финнвида, и я напряг слух, стараясь разобрать, что они говорят.

– Финнвид сказал нам, что на юге горят огни на сторожевых башнях…

– Должно быть, это клан Ворунд…

– Пора проучить их раз и навсегда…

– Оседлали жеребца Кольфинна…

Услышав последнюю фразу, я навострил уши и огляделся. Действительно, отец в окружении воинов взбирался на коня, по бокам стояли Финнвид и Ольфрид. Йорик тоже был там, и я понял, что он упрашивает отца взять его с собой. Однако тот покачал головой и хлопнул Йорика по плечу. Брат нехотя поплелся обратно к башне, с удивлением заметив меня.

Отец выпрямился в седле, и собравшиеся мгновенно замолчали, услышав зычный голос вождя.

– На юге зажгли сигнальные огни, оповещая нас, что враги высадились в Нольне. Скорее всего, это происки клана Ворунд, но кем бы ни были злодеи, мы покажем им, что трусливое нападение среди ночи не застанет клан Ривсбург врасплох! Сейчас мы отправимся по южной дороге и встретим их лицом к лицу. Поскачем же скорее, и пусть они дорого заплатят за то, что осмелились ступить на нашу землю!

Воины взревели в ответ, Финнвид велел открыть ворота и вывел войско из крепости. Отец и Ольфрид выехали бок о бок на быстрых скакунах, а в конце колонны я увидел Йохана Йокельсварда с его дружиной. Они ехали на лошадях из наших конюшен. Призыв к оружию касался всех мужчин Ривсбурга, способных сражаться, в том числе и гостей. Глядя на уезжающих всадников, я почувствовал прилив гордости, и мне страстно захотелось стать взрослым, чтобы присоединиться к ним. Похоже, брат испытывал те же чувства.

– Когда они вернутся? – спросил я.

Йорик, которому всегда нравилось прихвастнуть тем, что отец делится с ним секретами военной тактики, уже рассказал мне, как работают сигнальные огни. Конструкция сторожевых башен была разработана вторым вождем клана Сигборном Ривсоном, Истребителем Драконов, более ста лет назад. На верхушке башни, где разводили сигнальный огонь, со всех сторон крепились прочные щиты на цепях. В случае необходимости сигнал тревоги передавали на соседнюю башню и ждали, когда подоспеет подмога из ближайшей крепости. Еще можно было передавать сигналы при помощи заранее обговоренного кода, опуская и поднимая щиты. Поскольку сообщение отправили сразу в Ривсбург, враги явно напали где-то неподалеку, что делало их вылазку весьма дерзкой.

– Как я слышал, первой зажгла сигнальный огонь башня в Нольне, – мрачно ответил Йорик. – Туда добираться верхом около часа, и неизвестно, что они там найдут. Возможно, все уже закончилось.